Nel ribattezzato ‘Liberation Day’, il Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha firmato in diretta nel Rose Garden della Casa Bianca, l’ordine esecutivo con cui vengono imposti i nuovi dazi ‘reciproci’ da applicare alle merci estere. Le tariffe sono “più o meno della metà rispetto a quelle che gli altri Paesi applicano a noi”, ha spiegato Trump.
Per i prodotti importati dall’Ue si arriva al 20%. I dazi più alti al Vietnam (46%). Tra gli altri Stati più colpiti Tailandia (36%), Taiwan (32%), Indonesia (32%), Svizzera (31%) e India (26%). Mentre le aliquote più basse sono al 10%, come quelle applicate al Regno Unito.
Come si può facilmente verificare in una scheda informativa della Casa Bianca (qui l’allegato con le esenzioni anche per la farmaceutica), le tariffe reciproche -che includono dazi del 34% sulla Cina e del 20% sull’Unione Europea, e che si aggiungeranno a quelli già previsti per specifiche merci e prodotti come automobili (25% in vigore dal 3 aprile), acciaio e alluminio- esentano, almeno per il momento, i prodotti farmaceutici, oltre a rame, semiconduttori, legname, alcuni minerali critici, prodotti energitici.
I lobbisti del settore farmaceutico hanno sicuramente fatto un buon lavoro. Come ha reso noto ‘Reuters’, “le più grandi aziende farmaceutiche multinazionali” hanno fatto pressioni sul tycoon “per ridurre gradualmente i dazi sui prodotti farmaceutici importati, nella speranza di ridurre il peso dei dazi e di avere il tempo di spostare la produzione”.
La breve tregua all’industria farmaceutica preoccupata dalle ripercussioni di possibili futuri dazi che potrebbero far lievitare i costi di produzione e innescare interruzioni della catena di approvvigionamento è, appunto, solo una tregua, come ha già minacciato Trump, qualora non ricevesse offerte soddisfacenti da parte dei Paesi colpiti dal primo round di dazi: i produttori di farmaci statunitensi “torneranno” con la nuova produzione nazionale o “avranno una grande tassa da pagare” sulle importazioni.
Questo spiega anche perché l’industria farmaceutica non sta ancora festeggiando. Trump ha riflettuto in più occasioni che potrebbero esserci azioni commerciali per l’industria farmaceutica, che si è globalizzata dagli anni ’90 con una catena di approvvigionamento di farmaci che si estende dall’Europa all’India. In uno scambio con i giornalisti a febbraio, il Presidente aveva già fatto sapere che i dazi sui farmaci importati probabilmente inizieranno intorno al 25% e potrebbero salire più in alto.
L’ufficio stampa della Casa Bianca non ha risposto immediatamente alle domande sull’esenzione dell’industria farmaceutica e se ci sono piani per imporre una tariffa specifica per l’industria farmaceutica.
Il gruppo commerciale dell’industria farmaceutica PhRMA ha detto di condividere l’obiettivo di Trump di rivitalizzare la produzione americana: “Come ha sottolineato il presidente (mercoledì), i nostri membri continuano ad espandere la loro impronta negli Stati Uniti, guidati in parte dalle politiche fiscali messe in atto dal presidente Trump durante il suo primo mandato”, ha detto Alex Schriver, vicepresidente senior degli affari pubblici di PhRMA. “Non vediamo l’ora di lavorare con l’amministrazione su come garantire che l’America rimanga il posto più attraente al mondo per scoprire e produrre nuovi trattamenti e cure”.
Prima dell’annuncio di mercoledì di Trump, analisti e accademici avevano avvertito che i prezzi dei farmaci da prescrizione sarebbero aumentati in base a una tariffa universale per le importazioni di farmaci e, più probabilmente, che gli aumenti dei prezzi avrebbero riguardato i farmaci e gli ingredienti generici che sono in gran parte prodotti all’estero, senza dimenticare che qualsiasi aumento dei costi sarebbe passato direttamente ai consumatori.
La società di ricerca con sede ad Amsterdam ING Research ha affermato che una tariffa del 25% sui farmaci e sugli ingredienti importati dall’India e dall’Europa innescherebbe un aumento del 17,5% dei prezzi dei farmaci generici.
I sostenitori dei pazienti hanno detto di essere preoccupati che eventuali costi legati alle tariffe saranno difficili per gli americani che già lottano per permettersi i farmaci.
Merith Basey, direttore esecutivo di Patients For Affordable Drugs Now, ha detto che è preoccupata che il caos intorno alle politiche tariffarie farà salire i prezzi dei farmaci per le persone che non possono permettersi di pagare. Ha detto che 1 paziente su 3 non può permettersi di pagare i loro farmaci da prescrizione ora.
“Così tanti americani hanno risparmi limitati”, ha detto Basey. “Anche quello che può essere percepito come un piccolo aumento in un anno può essere una quantità enorme per qualcuno che ha un reddito fisso. Quei costi si sommano”.
L’impatto sui pazienti potrebbe variare notevolmente. Per i generici economici che sono ampiamente prescritti e prodotti in serie, come i farmaci per il cuore, i pazienti e gli assicuratori sanitari potrebbero aspettarsi di pagare circa 42 dollari in più all’anno.
I prezzi dei farmaci generici complessi realizzati per il cancro aumenterebbero ancora di più. ING ha anche sottolineato che gli aumenti dei prezzi per una fornitura di sei mesi di un farmaco generico contro il cancro potrebbero costare alle persone da 8.000 a 10.000 dollari in più. L’aumento dei prezzi presuppone che i fornitori di farmaci e le farmacie passerebbero i costi più elevati agli assicuratori sanitari e ai pazienti.
Secondo Diederik Stadig, economista senior di ING, gli aumenti di prezzo previsti per i farmaci antitumorali presuppongono che siano stati realizzati in India e spediti negli Stati Uniti. Sempre a detta di Stadig, il tipico malato di cancro potrebbe non ottenere immediatamente fatture più alte dai costi dei farmaci legati alle tariffe. Alcuni costi potrebbero essere assorbiti dai piani assicurativi e gli aumenti dei prezzi potrebbero non materializzarsi per diversi mesi perché i fornitori hanno accumulato farmaci in previsione delle tariffe. “Un sacco di persone che vengono curate per il cancro, tendono ad avere un’assicurazione sanitaria, e questo significa che alla fine i premi salteranno”, ha concluso Stadig.
L’imprenditore miliardario Mark Cuban ha detto che la sua azienda farmaceutica, Cost Plus Drugs, avrebbe aumentato i prezzi se Trump avesse imposto una tariffa sui farmaci importati dall’India. In un’intervista podcast con Tara Palmeri, Cuban ha detto che la sua azienda importa farmaci dall’India: “Abbiamo solo un markup del 15%, quindi non possiamo semplicemente mangiarlo”. Con un margine così basso, Cuban aveva annunciato che la sua azienda sarebbe stata costretta a passare i costi tariffari ai consumatori.
Inoltre, l’industria farmaceutica è ottimista sul fatto che le normative statunitensi che richiedono periodi di commento pubblico prima che venga emanata una nuova politica federale potrebbero rallentare l’implementazione delle tasse sui farmaci in particolare, ha aggiunto Reuters.
Le tariffe settoriali specifiche sui prodotti farmaceutici probabilmente danneggeranno sia i produttori di farmaci di marca che gli outfit generici, nonché i clienti e i pazienti, hanno scritto gli analisti della società di ricerca sugli investimenti Morningstar in una nota ai clienti martedì.
Per i grandi produttori di farmaci che operano in tutto il mondo, il cambiamento delle dinamiche commerciali e delle tariffe potrebbe intaccare le catene di approvvigionamento, danneggiare i margini aziendali e limitare la disponibilità di materie prime, il che a sua volta potrebbe convincere quelle aziende a ripensare gli investimenti in ricerca e sviluppo e le politiche commerciali, ha spiegato il team di Morningstar.
Tuttavia, mentre le aziende farmaceutiche hanno evitato una tariffa mondiale per ora, i dazi precedentemente annunciateli dall’amministrazione Trump sulle merci importate da Cina, Canada e Messico sono ancora intatti.
L’amministrazione Trump ha imposto un prelievo del 20% sulle importazioni dalla Cina, che è un importante fornitore di ingredienti farmaceutici generici e forniture mediche ai produttori statunitensi di farmaci generici, e i farmacisti ospedalieri hanno detto che la pressione finanziaria delle tariffe potrebbe mettere a dura prova le forniture di farmaci generici della nazione.
Più vicino a casa, l’amministrazione Trump ha imposto un prelievo del 25% su alcuni beni importati dal Messico e dal Canada. La rivista medica JAMA ha pubblicato una lettera in cui si scopre che gli Stati Uniti importano più di 400 farmaci dal Canada. Da ciò ne deriva che una tariffa del 25% su quei farmaci importati costerebbe ai consumatori americani un totale di 750 milioni di dollari all’anno. Mina Tadrous, un professore di farmacia dell’Università di Toronto che ha guidato lo studio da cui prende le mosse la lettera, ha detto che tali tariffe potrebbero avere un impatto su una serie di farmaci, dagli antibiotici ai trattamenti per la salute mentale: “Stendere questa catena di approvvigionamento potrebbe innescare carenze di farmaci e mettere a repentaglio la cura del paziente”, ha detto Tadrous in un comunicato stampa. “Sappiamo che i farmaci con un solo produttore e le catene di approvvigionamento in rapida evoluzione aumentano il rischio di carenze”.
Inoltre, è probabile che le tariffe gonfino i costi sia dei prodotti finiti che delle materie prime, con gli analisti che immaginano che i produttori di farmaci probabilmente passeranno l’onere finanziario a pazienti, assicuratori e operatori sanitari.
Questo rischio è particolarmente vero per le aziende che producono farmaci generici, che sono già in uno svantaggio molto maggiore rispetto alle loro controparti di marca quando si tratta della capacità di spostare potenzialmente più produzione negli Stati Uniti. Inoltre, i farmaci imitativi prodotti in luoghi come l’Asia potrebbero rimanere competitivi dato il più elevato costo di produzione negli Stati Uniti, che indebolisce solo il potenziale incentivo per le aziende attive nel mercato statunitense a riprodutare la produzione lì, hanno avvertito gli analisti.
Per l’industria biofarmaceutica, gli Stati Uniti sono facilmente il più grande importatore, ha sottolineato il team di Morningstar. Nel 2024, il paese ha portato più di 210 miliardi di dollari in prodotti farmaceutici e ingredienti sia per farmaci di marca che generici, rispetto alle esportazioni farmaceutiche di circa 95 miliardi di dollari, hanno detto gli analisti.
Inoltre, circa la metà degli ingredienti farmaceutici utilizzati nella produzione farmaceutica statunitense provengono da altri paesi, con Cina e India che rappresentano collettivamente oltre il 70% di tale fornitura, secondo Morningstar.
Ripristinare la base produttiva negli Stati Uniti, il cosiddetto ‘reshoring’, anche per i prodotti farmaceutici, è uno degli obiettivi principali della campagna tariffaria di Trump ed è stato un argomento di discussione popolare da quando la pandemia di COVID-19 ha messo a nudo lo stato fratturato delle catene di approvvigionamento medico.
Così com’è, gli Stati Uniti vantano 1.591 impianti di produzione biofarmaceutica in 48 stati e Porto Rico, un numero che è gradualmente aumentato ogni anno da un pool iniziale di 1.018 impianti nel 2018, secondo un rapporto (PDF) pubblicato a febbraio dal gruppo commerciale Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA).
Tuttavia, il processo di posa di nuove radici di produzione è lungo e costoso, ha osservato PhRMA in una versione separata sulla produzione biofarmaceutica statunitense. Costruire un impianto di produzione nuovo di zecca, ad esempio, può costare fino a 2 miliardi di dollari e richiedere tra i cinque e i 10 anni per essere pienamente operativi quando si tiene conto degli ostacoli normativi, ha sottolineato PhRMA.
Nel frattempo, perseguire le espansioni degli impianti e trasferire anche un singolo prodotto in un nuovo sito di produzione “non è più semplice”, ha detto il gruppo commerciale.
Durante gli incontri con l’amministrazione Trump all’inizio di quest’anno, PhRMA ha sicuramente fatto leva su quei punti sui costi di produzione e sulle tempistiche per barattare a favore di un aumento scaglionale delle tariffe per i prodotti farmaceutici.
Mentre la situazione delle tariffe farmaceutiche rimane fluida per ora, molti grandi produttori di farmaci hanno già cercato di sottolineare il loro impegno per la produzione statunitense nelle ultime settimane.
Alla fine di febbraio, Eli Lilly ha annunciato piani per investire 27 miliardi di dollari nella costruzione di quattro nuovi impianti di produzione negli Stati Uniti in una mossa impostata per più del doppio della somma che l’azienda ha stanziato per la produzione americana dal 2020.
Più recentemente, Johnson & Johnson a fine marzo ha presentato i piani per spendere 55 miliardi di dollari negli Stati Uniti nei prossimi quattro anni, con un aumento del 25% rispetto ai quattro anni precedenti.
Altrove, Merck & Co. e Pfizer hanno anche segnalato i loro impegni per la produzione nazionale di farmaci dal ritorno in carica di Trump.
Come per la nota di Morningstar, i ricercatori di GlobalData hanno avvertito in un nuovo rapporto martedì che quelle mosse di produzione di soring, sebbene allineate con la più ampia agenda commerciale di Trump, probabilmente aumenteranno i costi di produzione e i prezzi dei farmaci, sollevando “significative preoccupazioni” sul fatto che gli sforzi renderanno solo i farmaci più inaccessibili per molti pazienti statunitensi.