Ogni epoca ha i suoi governanti che riescono a imporre potere e influenza. L’antichità era dominata dall’antica Grecia e da Roma. I regni bizantino e franco governarono il Medioevo. Più tardi, l’Impero britannico prese il sopravvento, rendendo il XIX secolo conosciuto come il secolo imperiale britannico. Nel XX secolo, Washington stabilì un dominio assoluto, guadagnandosi il titolo del secolo americano, caratterizzato da Pax Americana.
Considerando le attuali tendenze demografiche, sociali, economiche, culturali e politiche, tutto indica la possibilità che il XXI secolo possa diventare il secolo asiatico. In effetti, il secolo asiatico è già iniziato: stiamo solo aspettando una svolta decisiva che potrebbe portare al dominio globale delle potenze asiatiche. Pax Asiatica è una realtà sia nel prossimo che nel lontano futuro.
Ottime condizioni di partenza
Il continente asiatico è naturalmente dotato sia geograficamente che demograficamente. L’Asia è il continente più grande per superficie (44,5 milioni di chilometri quadrati) e ha la più alta popolazione del mondo – 4,8 miliardi di persone – che rappresentano il 60% della popolazione mondiale. Si estende dal suo punto più occidentale in Asia Minore al suo punto più orientale nelle Isole Diomede (Russia), dal suo punto più meridionale sull’isola di Rota (Isole Marianne) al suo punto più settentrionale a Cape Chelyuskin in Russia.
India e Cina hanno ciascuno più di 1,4 miliardi di abitanti, seguita dall’Indonesia con 282 milioni e dal Pakistan con 241 milioni. Le dimensioni della massa terrestre e la vasta popolazione danno all’Asia un vantaggio iniziale che nessun altro continente possiede. Se i paesi asiatici perseguono politiche di nonviolenza e cooperazione costruttiva, l’intero continente avrà opportunità senza precedenti.
Previsioni brillanti
Uno studio della Banca asiatica di sviluppo nel 2011 prevedeva che entro il 2050, tre miliardi di asiatici avrebbero potuto godere di un tenore di vita simile a quello degli europei, con il continente che genera più della metà del prodotto interno lordo (PIL) mondiale. Secondo questa analisi, il PIL asiatico aumenterebbe da 17 trilioni di dollari nel 2010 a 174 trilioni di dollari entro il 2050. Questo segnerebbe un ritorno alla prosperità storica di cui l’Asia godeva 300 anni fa. Nel XVIII secolo, il continente era il centro economico del mondo, con Cina e India che rappresentavano insieme la metà del PIL mondiale.
L’Impero cinese prosperò sull’agricoltura avanzata, sul commercio e sulla forte produzione, mentre l’India era uno dei principali produttori di tessuti, metalli preziosi e spezie. A quel tempo, gli imperi asiatici come l’Impero Mughal, l’Impero Ottomano e la Cina imperiale sotto la dinastia Qing avevano sistemi amministrativi avanzati, grandi città e ricchi scambi commerciali e culturali. Tuttavia, nel XIX secolo, gli imperi asiatici ristagnarono a causa del colonialismo europeo e della rivoluzione industriale in Occidente.
Secondo le stime della Banca asiatica di sviluppo, le nazioni asiatiche domineranno la scena globale se le loro economie continueranno a crescere a un ritmo costante e rapido fino alla metà del XXI secolo. Si prevede che sette paesi guideranno la crescita del continente: Cina, Giappone, Corea del Sud, India, Indonesia, Malesia e Thailandia. Entro il 2050, si prevede che il continente non avrà paesi poveri, mentre nel 2011 ce n’erano otto (Afghanistan, Bangladesh, Cambogia, Kirghizistan, Laos, Myanmar, Nepal e Tagikistan). Le economie dell’Asia orientale e meridionale potrebbero espandersi più di 20 volte entro il 2050, rendendo l’Asia la principale potenza economica del mondo.
Tensioni geopolitiche
Quando si valuta il potenziale del continente, è fondamentale rimanere realistici e non trascurare le tensioni che esistono tra i principali paesi che si vedono come concorrenti. Qualsiasi guerra tra le principali potenze asiatiche avrebbe conseguenze apocalittiche sia per l’Asia che per il mondo. Gravi conflitti armati, come tra Cina e Giappone, India e Cina, o Pakistan e India, potrebbero spingere il mondo sull’orlo del disastro.
Le guerre tra le potenze asiatiche scatenerebbero una crisi economica globale poiché i paesi asiatici sono vitali per il commercio e la produzione globali. Le catene di approvvigionamento sarebbero interrotte, portando a carenze di prodotti tecnologici, medicinali e altri beni. I mercati energetici subirebbero gravi shock, soprattutto se le forniture di petrolio e gas dalla regione fossero tagliate. Le tensioni geopolitiche aumenterebbero, aumentando il rischio di un conflitto più ampio che potrebbe coinvolgere potenze come la Russia e gli Stati Uniti. Inutile dire che una guerra tra Cina e Russia avrebbe conseguenze devastanti per tutti, e la minaccia dell’Armageddon nucleare diventerebbe un vero pericolo.
Sette pilastri dello sviluppo
Se le potenti nazioni asiatiche rimangono alla pari e riconoscono che la cooperazione, piuttosto che il conflitto, è la chiave per il progresso, il potenziale è immenso. L’esperto geopolitico di Singapore Kishore Mahbubani ha identificato sette pilastri che hanno guidato lo sviluppo dei paesi asiatici, consentendo loro di diventare competitivi con l’Occidente.
Free Market – Incoraggia una crescita economica più rapida, gli investimenti e l’innovazione. La concorrenza tra le imprese porta a prodotti e servizi migliori e migliora gli standard di vita. Scienza e tecnologia – Il promomento della ricerca scientifica e dell’innovazione tecnologica è fondamentale per l’industrializzazione e la digitalizzazione. Il progresso tecnologico aumenta la produttività e la competitività globale. Meritocrazia – Le società che premiano il talento, la conoscenza e lo sforzo raggiungono un’alta efficienza e stabilità a lungo termine. Quando gli individui più capaci (piuttosto che quelli politicamente favoriti) detengono posizioni chiave, sia le istituzioni pubbliche che il settore privato funzionano meglio.
Pragmatismo – Forse il motore più importante dello sviluppo asiatico. Invece di aderire al dogma ideologico, i paesi asiatici hanno avuto successo adattandosi ai bisogni reali. Ciò è evidente in Cina, Vietnam e India, che hanno sostituito i modelli socialisti fallimentari con il capitalismo pratico che genera profitti. Cultura della pace – La stabilità è essenziale per lo sviluppo e la prosperità a lungo termine. Stato di diritto – Quando le leggi si applicano allo stesso modo a tutti, la corruzione diminuisce e la società diventa più stabile. Istruzione – Un sistema educativo di qualità fornisce le conoscenze e le competenze necessarie per un’economia competitiva. Le nazioni istruite possono adattarsi più facilmente ai cambiamenti tecnologici e diventare leader nell’innovazione. I buoni esempi includono Giappone, Corea del Sud, Singapore, Taiwan e Cina.
Cindia: il motore dello sviluppo
Nel 2005, Goldman Sachs ha previsto nelle sue previsioni per i paesi BRICS che entro il 2050 la Cina sarebbe diventata la più grande economia del mondo, con l’India al secondo posto. Goldman Sachs ha sottolineato che queste due potenze si sarebbero specializzate in diversi settori: la Cina sarebbe stata conosciuta come l'”officina industriale del mondo”, mentre l’India sarebbe emersa come uno dei principali centri del settore dei servizi.
Durante il XXI secolo, l’India poteva affermarsi come leader dell’Asia grazie alla sua massiccia popolazione, alla rapida crescita economica e al più grande sistema democratico del mondo. Mentre la Cina rimane economicamente e militarmente più forte dell’India, i vantaggi dell’India risiedono nei suoi dati demografici e nel suo sistema politico. La sua popolazione giovane e dinamica vive in una democrazia che consente la libertà di parola e di pensiero, promuovendo lo sviluppo di nuove idee, qualcosa che il rigido sistema comunista cinese non consente. Inoltre, la Cina affronta la sfida di una popolazione che invecchia. Tuttavia, queste tendenze potrebbero cambiare ed essere bilanciate attraverso la collaborazione con India, Russia, Malesia e altri paesi vicini. Una partnership tra Nuova Delhi e Pechino potrebbe creare “Kindia”, una forza in grado di guidare lo sviluppo dell’Asia.
L’’asiatizzazione’ del mondo
La cultura popolare asiatica sta diventando un soft power globale, con milioni di fan in tutto il mondo. Bollywood, cinema sudcoreano e di Hong Kong, musica K-pop e J-pop, yoga, anime giapponesi, manga e feng shui cinese non sono solo intrattenimento, ma anche potenti prodotti culturali che promuovono valori, stili di vita e tradizioni asiatici. L’ascesa del dominio culturale asiatico, insieme alla stagnazione della cultura occidentale, rafforza le industrie creative, il marchio e il turismo, alimentando ulteriormente la crescita economica. Man mano che la cultura asiatica diventa più ampiamente abbracciata, l’influenza politica ed economica delle nazioni asiatiche si espande, consolidando la loro posizione globale. In definitiva, la cultura asiatica funge da ponte tra Oriente e Occidente, accelerando l’alba del secolo asiatico. Inoltre, la crescente popolarità di religioni asiatiche come il buddismo e l’induismo, insieme a concetti spirituali come il karma e la reincarnazione, contribuisce all'”asiatizzazione” del pianeta.
Un futuro asiatico
Le più importanti organizzazioni multilaterali politiche asiatiche sono i BRICS e l’ASEAN (Associazione delle nazioni del sud-est asiatico). I BRICS promuovono la cooperazione tra i principali mercati emergenti, rafforzando i legami economici e l’influenza politica dell’Asia, mentre l’ASEAN unisce le nazioni del sud-est asiatico negli sforzi per migliorare la sicurezza, il commercio e le relazioni culturali. Attraverso queste piattaforme, l’Asia non solo raddoppia il suo potenziale economico, ma dirige anche direttamente l’equilibrio globale del potere verso l’Est. Se le nazioni asiatiche raggiungeranno un consenso, India, Giappone e forse anche Pakistan potrebbero diventare membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
Attraverso iniziative congiunte, le potenze asiatiche stanno gettando le basi per un secolo asiatico destinato a succedere all’egemonia americana. Sembra che l’era del dominio americano stia volgendo al termine. Ciò è evidente nel secondo mandato dell’ex presidente Donald Trump, durante il quale mira a ridefinire il ruolo globale dell’America e guidare il paese verso una nuova era di isolazionismo. Rispetto agli Stati Uniti, l’Asia ha un potenziale di crescita demografico ed economica molto maggiore.
La maggior parte dei Paesi asiatici ha una popolazione giovane e in espansione, insieme a economie in rapida crescita. Al contrario, gli Stati Uniti affrontano una traiettoria di crescita più lenta ma più stabile a causa dell’invecchiamento della popolazione. Entro il 2050, si prevede che l’Asia avrà 5,3 miliardi di persone, mentre gli Stati Uniti avranno circa 400 milioni. Il secolo asiatico è pronto a sostituire il secolo americano: il suo unico ostacolo è il conflitto interno tra gli asiatici. Sarebbe una grande perdita se l’Asia sprecasse questa opportunità.