Ieri la Germania si è recata al voto e, alle urne, ad attestarsi come primo partito è stata l’Unione Cristiano Democratica (CDU-CSU) con circa il 28,5% dei consensi, il cui leader è Friedrich Merz, che si appresta ad assumere la guida della Cancelleria.
Ma chi è il successore di Olaf Scholz? Chi lo conosce, lo descrive come un tipo simpatico, divertente. Nasce nella città della Germania occidentale di Brilon nel 1955 in un’importante famiglia conservatrice e cattolica. Suo padre servì come giudice locale, così come la moglie di Friedrich Merz, Charlotte, fino ad oggi.
Il giovane Merz si unì alla CDU mentre era ancora a scuola. Ma era ben più ‘scapestrato’ di quanto oggi non sembri: in un’intervista di 25 anni fa con il quotidiano tedesco ‘Tagesspiegel’, raccontò le corse per le strade su una moto, uscire con gli amici vicino a un chipstand e giocare al gioco di carte Doppelkopf in fondo alla classe. Una festa adolescenziale a cui ha fatto riferimento è finita con un gruppo di studenti che hanno fatto pipì collettiva nell’acquario della scuola, secondo la rivista ‘Der Spiegel’.
Dopo la scuola, è andato al servizio militare prima di studiare legge e sposare la compagna di studi Charlotte Gass nel 1981. La coppia ha tre figli.
Per alcuni anni, Merz ha lavorato come avvocato, ma ha sempre avuto un occhio sulla politica ed è stato eletto al Parlamento europeo nel 1989, all’età di 33 anni.
Tutti lo sapevano profondamente ambizioso e Merz fece presto il passaggio dalla politica dell’UE al parlamento nazionale tedesco, il Bundestag, nel 1994. È salito tra i ranghi, propagandato come un talento nella fazione tradizionalista più di destra del partito.
“È uno splendido oratore e un pensatore profondo”, dice Klaus-Peter Willsch, un membro della CDU del Bundestag che lo conosce da più di 30 anni.
“Un combattente”, dice Willsch, evidenziato dal fatto che Merz fece tre tentativi di guidare il suo partito.
I suoi primi due fallimenti, nel 2018 e nel gennaio 2021, potrebbero anche essere letti come un segno della sua lotta per corteggiare la base.
Ma è stato nei primi anni novanta, quando le sue ambizioni sono state inizialmente deragliate, che ha perso contro Angela Merkel in una lotta per il potere del partito.
Merkel, ex chimica quantistica dell’ex comunista orientale, e Merz, l’avvocato apertamente assicurato dell’ovest, non si sono mai visti molto d’accordo. La rivalità di lungo corso con l’ex Cancelliera Angela Merkel è cosa nota. All’inizio degli anni 2000, dopo che Merkel è diventata leader della CDU, ha spodestato Merz dal suo ruolo di leader parlamentare del partito, assumendo lei stessa il ruolo. Merkel non ha mai nominato Merz ministro, e in effetti ha deciso di non candidarsi di nuovo al parlamento nel 2009, avendo già iniziato a concentrarsi sui suoi vari interessi del settore privato (come avvocato ma anche come membro del consiglio di amministrazione dell’azienda).
Metz sorvola su questi dissidi in un breve post autobiografico sul sito web della CDU, dicendo che nel 2009 aveva deciso di lasciare il parlamento per “fare spazio alla riflessione”.
I suoi anni di riflessione hanno comportato la creazione di una carriera nella finanza e nel diritto societario, diventando un dirigente del consiglio di amministrazione in varie aziende internazionali e, come si dire, milionario.
Sarebbe passato più di un decennio prima che tornasse in parlamento, dove da allora ha cercato di strappare la dottrina più centrista della Merkel sul conservatorismo della CDU.
Merz ha criticato la decisione della Merkel di spostare la CDU al centro del terreno ed era preoccupato che avrebbe aperto lo spazio per l’AfD. Da quando è diventato leader del partito nel 2022, ha iniziato a riscrivere il programma del partito in una direzione molto più conservatrice.
Un marcato momento spartiacque politico è arrivato alla fine di gennaio scorso, quando Friedrich Merz ha spinto attraverso una mozione non vincolante su regole di immigrazione più severe, facendo affidamento sui voti dell’alternativa di estrema destra per la Germania (AfD).
Ha insistito che non c’era stata alcuna collaborazione diretta con l’AfD, ma la sua mossa ha portato a proteste di massa ed è stata criticata due volte nientemeno che dalla stessa Merkel. Questi erano rari interventi pubblici della donna che ha governato la Germania per 16 anni. I detrattori hanno detto che era una trovata elettorale imperdonabile, ma i sostenitori hanno insistito che Merz stava, in effetti, cercando di attirare abilmente le persone dall’estrema destra.
I suoi rapporti con l’AfD sono sempre stati altalenanti a tal punto da venire giudicati incoerenti. Interpellato nel 2023 sulla possibilità di cooperazione a livello locale, osservando che “siamo obbligati a riconoscere le elezioni democratiche”, prima di tornare indietro. Nel novembre 2024, Merz ha detto che lui e il suo partito non avrebbero tentato di approvare la legislazione nel parlamento nazionale se significasse fare affidamento sui voti dell’AfD per farlo.
Ha rischiato di alienare parti più moderate dell’elettorato prima, votando negli anni ’90 contro un disegno di legge che includeva la criminalizzazione dello stupro coniugale. In seguito ha spiegato che considerava già uno stupro coniugale un crimine, e che erano altre questioni nel disegno di legge a cui si opponeva.
Nei suoi anni più giovani, Merz era nel movimento giovanile cattolico. Ha un record di voti contro l’aborto e ha fatto alcuni commenti imbarazzanti sull’omosessualità (dicendo di Klaus Wowereit, un sindaco gay di Berlino, “Non mi dispiace finché non si avvicina a me”). In uno strano commento, una volta ha fatto riferimento a sua moglie e alle sue figlie come prova che non aveva problemi con le donne. In un dibattito televisivo con Scholz, a Merz è stato chiesto del riconoscimento di Donald Trump di soli due generi, e ha reagito: “Puoi capire la sua posizione”.
Nel 2000, Merz ha parlato di una Leitkultur tedesca (svarsamente, “cultura leader”, in contrasto con “multiculturalismo”) – un termine ora nel linguaggio comune nella CDU di Merz.
Dal punto di vista economico, Merz ha una visione molto diversa dalla Merkel, almeno negli ultimi anni della sua cancelleria. Nel 2003, ha sostenuto una radicale semplificazione delle norme fiscali tedesche in modo tale che una dichiarazione dei redditi potesse essere calcolata sul retro di un tappetino da birra. Il manifesto del suo partito per il 2025 ha sostenuto la deregolamentazione e i tagli fiscali per aumentare la crescita lenta della Germania. Parte di questo, ha sostenuto Merz, dovrebbe essere finanziato dall’applicazione di più condizionalità ai beneficiari del welfare, con un arresto completo dei benefici per i beneficiari che si sono rifiutati di intraprendere qualsiasi forma di lavoro. Nel 2024, ha anche detto che avrebbe fatto “tutto” per impedire all’UE di assumere un debito comune
Qualunque siano le critiche, un diplomatico dell’UE mi ha detto che Bruxelles stava “aspettando con ansia il suo arrivo”. “È ora di andare avanti da questa situazione di stallo tedesca e far funzionare quel motore”.
In politica estera, con alcuni avvertimenti (ad esempio sul debito comune e sulla cooperazione sui rifugiati) Merz è pro-europeo. È stato membro del Parlamento europeo tra il 1989 e il 1994 ed è stato chiaro che una più stretta cooperazione europea è una parte essenziale della risposta dell’Europa a Trump. Ha anche rattoppato le relazioni con la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen (con la quale, come alleata della Merkel e liberale della CDU, aveva poca attrazione istintiva), e vede potenziale in collaborazione con lei e con Manfred Weber, un politico della CSU e leader degli europarlamentari di centrodestra del Parlamento europeo. Merz si è anche impegnato a visitare Varsavia e Parigi per ricostruire le relazioni dopo un periodo difficile sotto Scholz: infatti, la Germania rimane europeista, anzi aspira a tornare motore propulsore dell’Unione, con due alleati: la Francia per rafforzare il “sovranismo europeo”, e la Polonia in quanto fulcro anti-russo an Est.
Ha sicuramente un profilo transatlantico. Dal 2009 al 2019, Merz ha presieduto l’Atlantic Bridge, un’importante organizzazione tedesca dedicata al rafforzamento delle relazioni tra Germania e Stati Uniti. È un transatlanticista per istinto e recentemente ha inviato una nota scritta a mano a Donald Trump congratulandosi con lui per la sua elezione, notando il suo “forte mandato per la leadership”. Tuttavia, in una dichiarazione la notte delle elezioni, Merz si è impegnato a “raggiungere l’indipendenza” dagli Stati Uniti e ha riconosciuto che Trump è “in gran parte indifferente” al destino dell’Europa.
‘Epochenbruch’, rottura epocale ha promesso Friedrich Merz, parlando poche settimane fa un parterre di diplomatici, think tank e giornalisti riuniti presso l’Hotel de Rome a Berlino. Un’espressione che schiaccia il più blando Zeitenwende (svolta epocale) usato dal cancelliere uscente Olaf Scholz nel 2022 per annunciare l’aumento della spesa militare al 2% del Pil, decisione che superava le storiche titubanze tedesche sul riarmo. “Voglio che la Germania sia forte”, quindi più muscolare e più armata, inaugurando “nuova politica estera e di sicurezza”. Considerato che lo “sviluppo lineare della democrazia” è finito, e che si sono formati il campo democratico e “l’asse delle autocrazie”, quest’ultimo capeggiato da Russia e Cina. “Siamo testimoni dell’erosione dell’ordine liberale internazionale”, ha dichiarato, spiegando: “Negli ultimi dieci anni è emerso un asse delle autocrazie che esercita un’influenza destabilizzante su diverse regioni del mondo, mina l’Occidente politico e sfrutta le crisi a proprio vantaggio. Questo non è né più né meno che un asse revanscista e anti-liberale che abbraccia la competizione sistemica con le democrazie liberali”.
Fondamentale è aumentare la spesa del riarmo e favorire sia il coordinamento degli eserciti sia lo sviluppo comune di armi a livello europeo. “Gli europei hanno 17 tipi di panzer, gli Usa uno. Queste ridondanze costano un sacco di soldi e sprecano potenziale“ – ha spiegato – “Voglio che il ‘Made in Europe’ corrisponda alla qualità e alla quantità di equipaggiamento di difesa degli Usa”. Secondo Merz, il rapporto tra le due sponde dell’Atlantico è la più “importante alleanza mondiale”, indipendentemente da chi è Presidente in quel momento. Nello specifico, con l’attuale amministrazione Usa il candidato cancelliere vorrebbe intavolare una relazione “pragmatica”, cercando di evitare la “spirale dei dazi”, ma puntando su un accordo di libero scambio tra USA e UE.
Per Merz la presidenza di Trump, che mette in discussione il ruolo protettivo dell’America, è un’opportunità per l’Europa, che deve “’fare i compiti’ in vista dei nuovi attacchi di Donald Trump piuttosto che stare seduta come un coniglio di fronte a un serpente“. “Se vogliamo essere presi sul serio come pari, noi europei dobbiamo metterci in una posizione tale da assumerci la responsabilità della nostra sicurezza“, ha aggiunto pur non aprendo al debito comune.
Un altro punto fondamentale della visione di Merz è la creazione di un Consiglio di Sicurezza nazionale, che centralizzerà politica estera ed europea alla cancelleria, dunque in mano al cancelliere, quindi a lui stesso. Questo, per far tornare la Germania a parlare con “una voce sola” invece di dare risposte diverse a seconda dell’interlocutore. Il riferimento è alla coalizione semaforo messa su da Scholz, una specie di Frankenstein composto da pezzi diversi e che alla fine non ha retto e (diversamente dal ‘mostro’ di Mary Shelley) si è sfaldato, portando alle elezioni anticipate. Una voce sola significa anche una voce di cui ci si può fidare. “I tempi in cui i partner europei ricevevano risposte diverse da Berlino – a seconda che chiamassero la cancelleria, il ministero degli Esteri o il ministero delle Finanze – devono appartenere al passato”, ha dichiarato.
“La massima fondamentale del governo sarà quindi che si potrà di nuovo contare sulla Germania, manterremo la parola data, prenderemo decisioni e, una volta presa una decisione, la rispetteremo”, ha proseguito.
Merz ha poi parlato della Cina: oltre a porla al vertice della nuova riedizione dell’’Asse del male’ di Bushiana memoria, ha anche avvisato le imprese tedesche che scelgono di mantenere o potenziare i loro investimenti in Cina: “Affrontate un un grande rischio“. E ha specificato che se queste aziende comunque “scegliessero di correrlo per poi dovere cancellare tali investimenti, allora per favore non si rivolgano, in nessun caso, allo Stato per chiedere aiuto“. Il leader tedesco ha poi aggiunto: “Rivolgo una richiesta sentita, ovvero di limitare i rischi, per non mettere a repentaglio la propria azienda” se dovesse innescarsi una crisi che comportasse “una svalutazione repentina” dell’investimento.
Un avvertimento che arriva nonostante i legami commerciali con il dragone siano molto stretti e nonostante (o proprio per questo) nel 2024 gli investimenti delle aziende tedesche in Cina siano aumentati, essendo quello del Paese asiatico un mercato che da Volkswagen in giù ha sempre rappresentato una fonte di profitti e di manifattura a prezzi convenienti.
Ma la situazione economica in Cina che, ha sostenuto Merz, “è più difficile di quanto ci rendiamo conto dall’esterno. I conflitti interni al Partito comunista cinese non sono stati risolti, ma piuttosto repressi. Il Paese non è nello stato che così spesso ci viene raccontato dai leader cinesi attraverso i media di Stato”.
Affermazioni alle quali peraltro Pechino ha risposto tramite la portavoce del ministero degli Esteri Mao Ning, la quale ha dichiarato che la Germania ”dovrebbe considerare in modo obiettivo e razionale lo sviluppo della Cina, sostenere la tradizione di amicizia tra i due Paesi, riconoscere la natura reciprocamente vantaggiosa della cooperazione bilaterale e fare di più per allinearsi agli interessi di entrambi i Paesi e popoli”.
Merz ha anche parlato di sicurezza interna, e non poteva essere altrimenti visto che mercoledì un nuovo attacco col coltello ad Aschaffenburg in Baviera ha lasciato sul campo due morti – un 41enne e un bambino di due anni – e per il quale è stato arrestato un rifugiato afghano con problemi mentali.
Il candidato cancelliere intende rivedere le politiche di immigrazione tedesche: introdurrà “una modifica fondamentale al diritto d’ingresso, d’asilo e di soggiorno, controlli duraturi” alle frontiere con i Paesi vicini e “il blocco di ogni tentativo di immigrazione clandestina“. “Le regole europee sono chiaramente inadatte ad affrontare la situazione, e la Germania eserciterà quindi il diritto di far prevalere le norme nazionali”, ha aggiunto. Promesse che possono mettere in crisi la libera circolazione nell’area Shengen.
Per divenire Cancelliere, dovrà raggiungere un accordo con più altri partiti per governare. Ciò renderà difficile da realizzare il suo programma di punta di tagli fiscali, poiché i tagli al welfare o alla spesa per il clima sarebbero un anatema per tutti i potenziali partner della coalizione. Gli altri partiti tedeschi vogliono invece che Merz riconsideri il “freno del debito” della Germania – le regole costituzionali che limitano i prestiti governativi. Sarà sottoposta a una pressione ancora maggiore per farlo dato un ampio consenso sulla necessità di aumentare la spesa per la difesa.
Tra le curiosità, ha rivelato che gli piace la musica classica moderna e Beethoven, e un giorno spera di visitare il Tibet. È anche un pilota autorizzato, che ha attirato critiche nel 2022 per aver volato sull’isola nord-tedesca di Sylt nel suo aereo privato per il matrimonio del collega politico Christian Lindner.