Donald Trump ha raccolto alcuni dei più grandi falchi anti-Cina americani (1) per il suo gabinetto proposto nella seconda venuta della sua presidenza. Tuttavia, lotterà per contenere la Cina dato la serie di problemi crescenti degli Stati Uniti: le guerre (2) in Ucraina e in Medio Oriente; immigrazione (3); i livelli record di debito pubblico (4) e deficit di bilancio (5), entrambi fuori controllo e ancora in aumento (6); l’infrastrutturavacillante della nazione (7); e l’escalation delle minacce alla sicurezza da parte dei gruppi terroristici nazionali (8) e delle forze esterne (9). Supponendo che il 47° presidente non finisca in prigione (10), sarà più concentrato sulla fortificazione degli Stati Uniti e sulla riduzione della sua esposizione ai problemi del mondo piuttosto che affrontare un’altra sfida esterna.
Fortunatamente per Trump, la minaccia della Repubblica Popolare Cinese (RPC) viene smussata da un improbabile “alleato” che opera al più alto livello all’interno Pechino.
Xi Jinping ha fatto carriera di essere un vincitore improbabile durante la sua lunga salita per diventare il leader supremo della RPC. Ora è il leader più potente nei 75 anni di storia del paese, superando persino il fondatore Mao Zedong. Se Xi rimane la rotta e le condizioni lo consentono, potrebbe ottenere il suo ruolo più grande e improbabile come l’uomo che ha fermato l’ascesa della Cina. Farebbe un enorme favore a Trump senza che gli venga chiesto.
Nel sopravvivere alla politica cannibalistica della Cina, Xi ha giocato con i suoi due maggiori beni, il suo diritto di nascita e la sua reputazione, per sfruttare il debole sistema di governance del PCC.
Era già ben noto e aveva un certo livello di privilegio come figlio di Xi Zhongxun, un leggendario rivoluzionario che servì e soffrì sotto Mao per decenni. Xi Jinping ha usato il suo diritto di nascita per ottenere il potere e lo status che crede sia il suo diritto (11) come membro della super élite cinese. Allo stesso tempo, si manteneva umile e non era noto per ostentare il suo privilegio in un modo o in un grado che avrebbe minacciato la sua carriera. Dove c’erano scandali (12), li ha relegati con successo nel regno dei pettegolezzi e delle sentitorie. Nella politica cinese, il diritto di nascita è un’arma a doppio taglio con quelli del lignaggio d’élite particolarmente apprezzati per l’abbascimento.
La risorsa principale di Xi era forse la sua reputazione accuratamente coltivata come il meno probabile che faccia scalpore. Ha evitato di offendere i potenti mentre coltivava silenziosamente una rete di alleati chiave sulla sua strada. Si è posizionato come un servitore leale, competente e obbediente del partito nascondendo la sua striscia ambiziosa e le sue inclinazioni ideologiche radicali. Rimanendo al di sopra del costante spargimento di sangue della fazione, è finito nella posizione più improbabile come nemico di nessuno.
Quando il lavoro più potente della Cina di segretario generale del Partito Comunista Cinese (PCC) al potere è diventato disponibile, Xi è stato il candidato predefinito al compromesso (13) tra gli anziani del partito in lite. Tutti si sentivano al sicuro, o pensavano di essere al sicuro, quando gli diedero le chiavi del regno nel novembre 2012.
Uno di loro era un ex mentore, Hu Jintao, che come immediato predecessore di Xi si è seduto accanto a lui al 20° Congresso Nazionale del PCC nell’ottobre 2022. Alla cerimonia di chiusura del raduno di sei giorni, lo statista anziano di 79 anni è stato inaspettatamente tirato fuori e scortato dal suo posto (14) da due uomini di fronte a un pubblico dal vivo scioccato di oltre 2.200 delegati del partito. La probabile umiliazione orchestrata del precedente segretario generale del PCC e presidente della Cina è stata rapidamente trasmessa senza censure al mondo. Xi rimase seduto, riconoscendo a malapena Hu che cercò di resistere ai suoi “sostitori”. L’osibizione di apparente disprezzo di Xi ha trasmesso la sua posizione di potere tra i rapporti secondo cui non avrebbe più tollerato la politica ombra dei presidenti passati, in particolare quella del suo immediato predecessore che aveva ancora sostenitori all’interno del partito.
La realizzazione dell’aiutante di Trump
L’uscita forzata di Hu Jintao al 20° Congresso Nazionale del partito è stata un finale adatto al teatro che Xi Jinping aveva scritto per la sua presa di potere totale (15).
Il veterano osservatore cinese Willy Wo-Lap Lam (16) era preveggente nella sua chiamata già nel 2015 che Xi stava tramando per rimanere in carica oltre i suoi due mandati previsti in carica che terminano nel 2023. Ciò è stato confermato nel marzo 2018 quando il legislatore, il Congresso Nazionale del Popolo (NPC), ha modificato la costituzione per rimuovere i limiti di mandato della presidenza del paese. Manovando l’NPC in quella decisione, Xi aveva rotto il fragile accordo post-Mao secondo cui il presidente avrebbe dovuto servire solo due mandati quinquennali.
Deng Xiaoping (17), il riformatore della Cina moderna che ha iniziato a tirare fuori il paese dal suo incubo maoista dal 1978, aveva contribuito a scrivere le regole per impedire la centralizzazione dei poteri da parte di un futuro imitatore Mao. Deng, come milioni di cinesi che avevano sofferto sotto il dominio omicida di Mao, riconobbe il danno che un dittatore poteva infliggere alla Cina.
Ma le regole di Deng non erano saldamente istituzionalizzate e fallirono al primo test quando è emerso un imitatore di Mao per piegare il partito, il governo, l’esercito e la nazione alla sua volontà.
Secondo Yu Jie di Chatham House (18), il Congresso nazionale del partito, che si riunisce ogni cinque anni, “non solo seleziona il team di leadership cinese, ma funge anche da segnale che indica la direzione in cui il paese si dirigerà nel prossimo futuro, con implicazioni per i decenni a venire”.
Invece, ha timbrato le richieste di Xi di completare la sua promozione a pieno dittatore. I delegati all’incontro di ottobre 2022 hanno modificato (19) la costituzione del PCC per cementare il suo status fondamentale e il ruolo centrale del suo pensiero politico all’interno del partito, hanno eletto i lealisti di Xi per monopolizzare l’élite del Comitato permanente del Politburo (PSC) (20) e hanno rimosso i rivali per assicurarsi che avrebbe governato senza sfida. Il premier Li Keqiang, un ex rivale di Xi e costante contrappeso, è stato costretto a ritirarsi in quanto non gli è stato dato il termine di estensione. I più liberali Wang Yang e Hu Chunhua, ciascuno con un significativo seguito di fazione, furono estromessi dal PSC di sette membri per far posto ai cloni di Xi. Hu, anche un potenziale rivale di Xi e allineato con Hu Jintao, non era nemmeno tra i 24 membri eletti al Politburo di rango inferiore. Mesi dopo, Li, 68 anni, se n’era andato per sempre dopo essere morto per un attacco di cuore.
Lam era schiacciante nella sua valutazione del “nuovo imperatore della Cina” per aver riempito il suo ultimo gabinetto con “sostenitori non alleati” per servire il suo terzo mandato quinquennale.
La loro “competenza è in settori come l’ideologia, la propaganda e la ‘costruzione del partito'” il cui ruolo era quello di consolidare le “politiche conservatrici e quasi maoiste” di Xi, ha scritto Lam.
Alla fine del 2022, Xi aveva raggiunto un nuovo picco non scalato da alcun sovrano nella lunga storia della politica cinese. Aveva il controllo su 1,4 miliardi di persone, la seconda economia più grande del mondo, il suo più grande esercito permanente e una portata di sorveglianza globale che comprende una rete di spie supportata dalla migliore tecnologia di monitoraggio disponibile. Xi aveva dedicato la sua vita all’acquisizione di quei poteri con lo scopo dichiarato di trasformare la Cina nell’utopicostato comunista (21) presumibilmente immaginato da Karl Marx, Mao e Confucio. Sotto Xi, la Cina sarebbe stata “ringiovanita” per diventare la principale superpotenza mondiale che avrebbe continuato a rimodellare l’ordine internazionale fatiscente guidato dagli Stati Uniti per il bene di tutta l’umanità (22).
Il paradosso del dittatore
Due anni dopo, la Cina mostra pochi segni di ringiovanimento. Invece, il leader supremo ha iniziato a tradire i suoi nervi di fronte ai crescenti problemi del paese.
Nel sollevare aspettative irrealistiche sui suoi nuovi poteri, è sotto pressione per compiere miracoli come spazzare via la “corruzione” nella politica cinese, coltivare l’innovazione e l’imprenditorialità che cambiano paradigma in un ambiente autoritario, motivare una forza lavoro sempre più demoralizzata e creare risultati “win-win” dalle difficili relazioni della Cina con una serie di paesi in Asia, Medio Oriente ed Europa. Nel promuovere l’ascesa cinese, ha sfuorato le paure sia occidentali che asiatiche sulla minaccia della Cina e ha fatto Pechino è un obiettivo più grande per l’amministrazione Trump in arrivo.
Il paradosso della supremazia di Xi è che ha reso la Cina più vulnerabile alle lotte intestine, alle turbolenze e al declino.
Sul fronte interno, ha accumulato una lunga lista di nemici che sarebbero disposti a lavorare con gli stranieri per abbatterlo. Sovrangendo le riforme politiche di Deng, ha creato le condizioni per i conflitti quando la sua successione viene inevitabilmente messa in discussione.
Xi affronta una serie di sfide immediate in gran parte di sua creazione. Non è in grado di invertire il danno inflitto all’economia da alcune delle sue politiche arbitrarie e nazionaliste. C’è una crescente sfiducia internazionale (23) nei confronti della Cina tra le crescenti tensioni con l’Occidente e i paesi vicini in Asia, e La dubbia neutralità di Pechino nelle guerre in Ucraina e in Medio Oriente. All’interno del partito e dell’esercito, Xi ha perso la lotta per coprire le loro continue lotte di potere (24), il che significa che sta ancora affrontando una resistenza aperta. I giovani cinesi stanno perdendo la speranza nel futuro del loro paese, mentre gli uomini d’affari e i burocrati hanno sempre più paura di correre rischi.
A novembre, Xi ha detto al ministro anziano in visita di Singapore Lee Hsien Loong che rimane fiducioso nelle prospettive economiche della Cina “a lungo termine” (25). Il suo commento ha attirato l’attenzione sul suo silenzio sul termine immediato che rende la lettura cupa. L’economia cinese sta affrontando anni di crescita lenta, secondo la Banca Mondiale (26) e il Fondo Monetario Internazionale (FMI) (27). La Cina sta gemendo sotto un pesante sovraccarico di debito dal suo settore immobiliare sovralevato, una popolazione che sta invecchiando e in declino allo stesso tempo e l’incertezza che circonda il suo tanto pubblicizzata settore tecnologico(28). Il Wall Street Journal stima che le famiglie cinesi abbiano perso un totale di 18 trilioni di dollari (29) nel crollo della proprietà del paese dal 2021.
Lee, descritto da Xi come un vecchio e buon amico della Cina, ha detto la parte difficile ad alta voce. L’ex primo ministro di Singapore ha detto al suo ospite che la Cina deve (30) “rivivere la vivacità, la fiducia, l’ottimismo, l’innovazione e l’imprenditorialità che hanno creato scoperte, unicorni e un enorme senso di dinamismo e trasformazione, che li hanno portati per quasi 50 anni dal 1978, da quando hanno iniziato la riforma e l’apertura”.
Lee aveva consegnato un rimprovero non troppo sottile con un promemoria che il successo della Cina era stato costruito in gran parte dai predecessori di Xi.
Nonostante il fronte coraggioso di Xi, Pechino è profondamente preoccupata per l’economia. Il regime ha recentemente lanciato un pacchetto da 10 trilioni di yuan (31) per affrontare il debito del governo locale, mentre la banca centrale ha annunciato importanti misure di stimolo (32) nel tentativo di scongiurare una persistente minaccia deflazionistica (33).
Qualunque cosa Xi stia tentando, l’economia cinese non tornerà all’era d’oro pre-COVID, quando spesso cresceva dall’otto al 10 per cento all’anno. Pur espandendosi a un ritmo più veloce rispetto alla media globale, l’economia sta rimanendo indietro rispetto alle crescenti richieste sociali del paese e all’espansione delle spese militari e di sicurezza di Pechino.
Milioni di giovani istruiti sono “sdraiati” (34) in silenzio di protesta contro le loro prospettive di vita in diminuzione. La disoccupazione giovanile (35), soprattutto tra i diplomati universitari e superiori, ha tenuto saldamente a tassi pericolosamente alti dal 15% al 18% negli ultimi due anni (36). I 10 milioni di giovani cinesi (37) che si laureano ogni anno in università e college affrontano un futuro cupo poiché Xi ha zoppicato i settori immobiliare, tecnologico e dell’istruzione che tradizionalmente hanno creato alcuni dei posti di lavoro più ambiti del paese. Per la prima volta da decenni, una generazione di giovani cinesi sta vivendo un declino degli standard di vita (38) che porta molti a rinunciare ai tradizionali obiettivi di carriera e matrimonio. Se Xi non è in grado di invertire la tendenza, potrebbe affrontare la prospettiva di disordini sociali da parte dei giovani e degli istruiti nei prossimi anni.
Altrettanto preoccupante è la difficile situazione di circa 400 milioni di operai “invisibili” (39), o circa il 29% della popolazione totale del paese, che hanno sofferto a lungo della mancanza di sicurezza del lavoro e del sostegno sociale. Nonostante il suo acclamato miracolo economico degli ultimi decenni, la Cina ha ancora una considerevole sottoclasse di lavoratori poveri.
La salute mentale (40) ed emotiva (41) della popolazione urbana cinese di oltre 900 milioni è un’altra fonte di preoccupazione. Molti soffrono ancora per le violazioni dei diritti umani (42) e i traumi (43) di Le misure draconiane di Pechino imposte loro durante i blocchi arbitrari COVID (44) dal 2020 al 2022. Il danno potrebbe essere un fattore che contribuisce ai recenti focolai di attacchi pubblici mortali di massa (45) da parte di persone gravemente represse e depresse. Cos’altro si nasconde nella psiche collettiva di un popolo così brutalizzato dalle politiche COVID di Pechino potrebbe non essere mai conosciuto come il regime si è rifiutato persino di riconoscere i loro effetti.
Un piccolo gruppo di cinesi sta affrontando il declino del paese migrando, legalmente e altro. Molti stanno giocando d’azzardo con le loro vite e quelle delle loro famiglie pagando un’enorme fortuna per percorrere le rotte della morte di Panama (46) e del Messico (47) per entrare illegalmente negli Stati Uniti e nei Balcani (48) per l’Europa. Le famiglie cinesi della classe media che si uniscono ai poveri sudamericani come rifugiati economici è diventato un fenomeno piuttosto (49) negli ultimi due anni.
Il perenne flagello cinese della fuga di capitali (50), guidato dai ricchi e dai qualificati, sta guadagnando di nuovo slancio (51) dalla promozione di Xi a sovrano per tutta la vita. Aziende straniere (52), una volta i maggiori difensori dell’impegno internazionale con Pechino, si è unita all’esodo in un momento in cui la Cina ha bisogno dei suoi investimenti per rafforzare la fiducia economica.
Il FMI (53) ha indicato una nuova tendenza preoccupante: il forte calo degli investimenti diretti esteri in Cina, che si alza a un minimo storico inferiore allo 0,5% del PIL negli ultimi anni.
In un rapporto speciale dell’agosto 2024, il FMI ha incolpato “un aumento del rischio geopolitico e dell’incertezza della politica economica” per aver spaventato i capitali esteri. Il FMI non ha lasciato dubbi sul fatto che ritiene Pechino responsabile.
Al suo apice, gli IDE rappresentavano il 6,5% del PIL cinese nel 2006-2007, quando le imprese straniere erano estremamente rialziste sulle prospettive del paese. Allora, la Cina era al culmine del suo processo di liberalizzazione economica e politica.
Andando nella direzione opposta, la spesa della Cina per la sicurezza interna e l’esercito è aumentata a un ritmo più veloce dell’economia. Le tensioni geopolitiche tra la Cina e i suoi vicini immediati in Asia e in Occidente, insieme ai timori di disordini interni e di spionaggio, continueranno ad alimentare la spesa legata alla sicurezza. Ufficialmente, il bilancio militare cinese (54) aumenterà del 7,2% a un record di 1,665 trilioni di RMB o 233 miliardi di dollari nel 2024, anche se la spesa effettiva è probabilmente più del doppio della cifra pubblicata.
“Segna il terzo anno da quando il COVID-19 ha colpito che il budget è cresciuto di oltre il 7%”, ha detto l’Istituto Internazionale di Studi Strategici (IISS). “Aggiustato per la parità di potere d’acquisto, il principale budget per la difesa del 2024 arriverebbe a 439 miliardi di dollari, mentre la spesa militare totale raggiungerebbe i 574 miliardi di dollari”.
Non è un caso che la Cina abbia goduto della sua più grande espansione economica tra il 1980 e il 2012, quando aveva buone relazioni con gran parte del mondo, in particolare con l’Occidente. Senza coinvolgimento in conflitti esterni, la Cina potrebbe permettersi di concentrarsi sulla sua economia, che è cresciuta a un tasso annuo del 12,6% in quel periodo di 32 anni. Da quando Xi ha preso il comando nel 2013, l’economia cinese è cresciuta a un tasso annuo ancora impressionante ma più lento del 7,2% tra il 2013 e il 2022, secondo i dati della Banca Mondiale. Si prevede che questi tassi scendranno in modo significativo nei prossimi anni. Mentre il COVID è stato un fattore importante nel recente rallentamento, La repressione di Pechino nei suoi settori immobiliare, tecnologico e dell’istruzione, insieme alle crescenti tensioni commerciali con l’Occidente e ai problemi di sicurezza con i suoi vicini asiatici, hanno intaso la fiducia degli investitori nell’economia cinese.
Il sogno cinese di Xi Jinping
Una parte fondamentale del sogno cinese di Xi (55) è legata alla costruzione di legami amichevoli con la Cina con il mondo esterno.
Tuttavia, Xi sta supervisionando la fase più oscura delle relazioni estere della Cina dal governo di Mao dal 1949 al 1976. I disastrosi esperimenti di Mao sull’economia (56) dal 1958 al 1962 causarono la morte di almeno 30 milioni di cinesi per fame, malattie e torture. Il tentativo fallito della Cina di “saltare” davanti all’Occidente rese Mao paranoico, portandolo a lanciare la Rivoluzione Culturale dal 1966 al 1976 per riaffermare il controllo sul paese. Le sue Guardie Rosse terrorizzarono il popolo cinese mentre il PCC intensifiche la sua esportazione di rivoluzione armata verso altri paesi che divenne parte della politica e dell’eredità di Mao.
Non sorprende che l’avventura all’estero di Mao sia fallita, lasciando dietro di sé un’amara eredità di sentimenti anti-cinesi (e anti-cinesi) in alcune parti dell’Asia e dell’Occidente che hanno resistito fino ad oggi.
Xi sta facendo meglio, ma è ancora lontano dal conquistare l’opinione pubblica del mondo. Il suo sogno cinese (57) è minato dalla contraddizione tra il desiderio dichiarato della Cina di essere amico di tutti e la sua spinta sempre più aggressiva all’egemonia. La Global Development Initiative (GDI) (58) di Xi, la Global Security Initiative (GSI) (59) e la Global Civilization Initiative (GCI) (60) hanno il sostegno nominale della maggior parte dei paesi in via di sviluppo, che sono in gran parte guidati dall’offerta della Cina di potenziali guadagni economici e dal risentimento contro l’ordine internazionale guidato dagli Stati Uniti. La Russia è una ferma sostenitrice grazie alla sua dipendenza dalla Cina per sostenere la guerra del presidente Vladimir Putin in Ucraina. La Cina può anche fare affidamento su un piccolo gruppo di paesi strenamente anti-occidentali. Il resto del Sud del mondo è un misto come il loro sostegno perPechino è legata agli aiuti cinesi, agli investimenti e alle opportunità economiche. Se la Cina stringe le corde del suo portafoglio, molti probabilmente scompariranno come amici del bel tempo.
Significativamente, l’India (61) condivide il sospetto occidentale della Cina mentre i due pesi massimi del Sud del mondo si combattono per l’influenza sulla scena mondiale. I paesi del sud-est asiatico (62) sono sul carro cinese in parte per la corsa economica, ma Indonesia, Vietnam, Malesia, Filippine e Singapore mantengono forti legami con l’Occidente e l’India poiché anche loro temono le intenzioni di Pechino. Il peggioramento delle dispute territoriali della Cina con i suoi vicini, in particolare i suoi tentativi teschi di dominare il Mar Cinese Meridionale, contraddicono la promessa di Xi di forgiare relazioni “win-win” con altri paesi.
L’iniziativa Belt and Road
L’incursione più ambiziosa di Xi per vincere l’influenza globale ha perso la sua strada dal suo lancio nel 2013 (63) per sviluppare un corridoio economico per collegare Asia, Medio Oriente ed Europa. Xi ha presentato la sua firma Belt and Road Initiative (BRI) visione di grandi aspettative che la Cina avrebbe utilizzato la sua esperienza infrastrutturale e le enormi riserve di valuta estera per costruire una “comunità di destino comune” globale e portare prosperità in ogni angolo del mondo.
Invece, i progetti BRI sono stati accusati di sellare i paesi partecipanti con pesanti debiti (64) e pratiche corrotte (65) mentre i diritti umani (66), la socioculturalità (67), gli abusi sul lavoro (68) e i problemi ambientali si sono verificati sotto gli occhi vigili del governo cinese.
Gli Stati Uniti Il Council of Foreign Relations (69) ha detto che la BRI sta lottando a causa di “una scarsa gestione del rischio e della mancanza di attenzione ai dettagli e alla coesione da parte delle imprese statali cinesi e delle banche, delle società private e dei governi locali coinvolti”.
Per ora, la Cina rimane un partner di scelta per molti paesi in via di sviluppo che si lamentano di essere ignorati dall’Occidente e dalle agenzie di sviluppo internazionali.
In uno studio storico di 129 paesi coinvolti nella BRI, AidData ha rilevato (70) che “il 79% dei leader intervistati ha visto Pechino come un sostegno attivo dello sviluppo dei loro paesi e il 38% ha selezionato la RPC come partner infrastrutturale preferito, superando altre grandi potenze”.
“Tre quarti dei leader hanno riferito che la RPC ha aumentato il numero e le dimensioni dei progetti nel loro paese dal 2012. La maggioranza ha riportato un aumento dei lavoratori, dei fornitori e delle aziende cinesi per attuare questi progetti”.
Nonostante il tono meno pessimista di AidData rispetto alla sua precedente valutazione nel 2021, la BRI rimane un’impresa travagliata per la Cina e molti dei paesi partecipanti che hanno preso in prestito molto da Pechino.
“Il debito totale in essere – compreso il capitale ma esclusi gli interessi – dai mutuatari nei paesi in via di sviluppo alla Cina è di almeno 1,1 trilioni di dollari”, ha detto il rapporto del 2023.
“Pechino sta affrontando un ruolo sconosciuto e scomodo – come il più grande esattore ufficiale del mondo”.
Non è chiaro chi sarà il più grande perdente: la Cina o i suoi debitori che faranno fatica a ripagare. A causa della sua inesperienza in questo ruolo, è probabile che la Cina subisca un colpo finanziario poiché l’80% del suo portafoglio di prestiti all’estero nel mondo in via di sviluppo sta attualmente sostenendo i paesi in difficoltà finanziarie.
Per tutta la sua generosa spesa per acquistare buona volontà, la Cina ha subito gravi danni reputazionali, con il suo indice di approvazione tra i paesi in via di sviluppo che è sceso dal 56% nel 2019 al 40% nel 2021, ha detto AidData.
“I termini e le condizioni del finanziamento BRI sono stati spesso protetti dalla vista pubblica attraverso rigorosi accordi di non divulgazione, che a loro volta hanno fatto scattare campanelli d’allarme con istituzioni come la Banca mondiale e il Fondo monetario internazionale”, ha osservato Mark Green, (71) presidente e amministratore delegato del Wilson Center.
Un think tank legato al governo cinese ha riconosciuto i problemi di BRI.
“Diversi investimenti nella Belt and Road Initiative hanno dovuto essere interrotti, annullati o cancellati a causa di ragioni finanziarie (ad esempio, difficoltà nel finanziamento o nel servizio del debito) e operative (ad esempio a causa di restrizioni di viaggio o problemi nelle catene di approvvigionamento),”, ha affermato uno studio pubblicato dalla Fanhai International School of Finance (FISF) presso l’Università Fudan di Shanghai, in Cina.
L’autore Christoph Nedophil Wang (72) ha scoperto che più della metà delle centrali elettriche a carbone annunciate da BRI sono state mozzate.
“Al fine di evitare rischi reputazionali, sociali e ambientali derivanti da progetti interrotti, affetti o cancellati, i piani dovrebbero essere sviluppati e attuati da istituzioni finanziarie tra cui compagnie assicurative, sviluppatori, governi locali e autorità cinesi competenti che compensano eventuali perdite a lavoratori e aziende fino a una misura specifica”, ha raccomandato senza entrare nei dettagli.
Wang ha anche chiesto la bonifica della “natura intorno a progetti intrutta e in particolare fermati. Questo aiuta anche a evitare che le costruzioni scheletri servano da promemoria di progetti incompiuti.”
Il corridoio economico cinese-pakistano (73) da 62 miliardi di dollari nella provincia del Belochistan è il progetto più grande e ambizioso della BRI. È anche diventato un pezzo d’orda nella cattiva gestione cinese e un drenaggio a lungo termine sulla capitale finanziaria e politica della Cina. La redditività finanziaria (74) dei vari progetti del CPEC è in dubbio, mentre i gruppi di milizie locali contrari agli investimenti cinesi nel Pakistan occidentale hanno terrorizzato e ucciso i lavoratori cinesi.
“Dopo 55,2 miliardi di dollari in aiuti e crediti (75) per nuove autostrade, progetti di energia e prestiti di salvataggio, il CPEC ha faticato a generare benefici economici sostenuti in mezzo a un deterioramento della situazione di sicurezza rovinata da una cattiva governance”, hanno scritto Hong Zhang e Ammar A. Malik (76).
Le relazioni tra i due paesi sono crollate con la Cina che ha apertamente sfogato la rabbia (77) contro il Pakistan per non essere riuscita a fermare gli attacchi terroristici.
La BRI ha anche colpito un ostacolo in Medio Oriente e in Europa all’indomani delle guerre che coinvolgono Israele e Ucraina. Israele ha perso la fiducia nella Cina per aver apparentemente schierato Palestina, Hamas e Hezbollah mentre il mondo arabo (78) è frustrato da L’incapacità di Pechino di mostrare alcuna leadership dall’inizio del conflitto il 7 ottobre 2023, quando Hamas ha attaccato Israele.
I paesi europei sono profondamente divisi sulle loro politiche cinesi, ma sembrano d’accordo sul fatto che non ci si possa fidare di Pechino (79). La posizione presumibilmente neutrale della Cina sull’invasione russa dell’Ucraina è vista come ingannevole dato che Pechino ha aumentato il suo sostegno a Mosca da quando la guerra è iniziata il 24 febbraio 2022. Il 6 dicembre 2023, l’Italia (80) ha annunciato che non avrebbe rinnovato il protocollo d’intesa (MOU) del 2019 che l’aveva resa il primo e unico paese del G7 a partecipare alla BRI.
La Cina ha amici?
Poco dopo aver preso ufficialmente il potere nel 2013, Xi ha sollevato aspettative che sarebbe stato il nuovo portabandiera per la globalizzazione, il libero scambio e, nelle sue stesse parole, il costruttore di una “comunità di destino comune” globale (81). Invece, ha dimostrato di essere probabilmente il leader mondiale più divisivo, superando persino Donald Trump. Dal 2017, la Cina si è decisamente allontanata dall’Occidente, costringendo molti paesi a scegliere tra allinearsi con essa o con gli Stati Uniti.
La Cina si è posizionata come il nuovo leader del mondo in via di sviluppo (Sud globale) (82) per rompere la presa di strangolamento degli Stati Uniti e dei loro alleati occidentali sul potere globale. Eppure, nonostante la spesa pesante per la costruzione dell’influenza in tutto il mondo, la Cina non ha vinto sul Sud del mondo. I membri influenti India (83), Brasile (84), Nigeria (85) e Indonesia (86) insieme alla maggior parte dell’Asia, nutrono vari gradi di risentimento contro l’Occidente, ma sono anche diffidenti nei confronti dell’imprevedibilità della Cina, del comportamento nazionalista e della propensione ad essere un bullo. Anche in Africa e nel mondo arabo, dove i ricordi dello sfruttamento coloniale occidentale sono freschi e profondi, la popolarità della Cina è tutt’altro che garantita e universale. Il sogno della Cina di sostituire il dollaro USA con una valuta alternativa per rompere la presa di Washington sul sistema commerciale internazionale continua a lavarsi contro la dura realtà dell’economia.
Gli alleati più saldi della Cina per cambiare il mondo includono Russia, Corea del Nord, Iran, Sudafrica, Cuba, Venezuela, Yemen e quella che è stata recentemente la Siria. Questi sono paesi che sono stati a lungo impantanati nel conflitto, nei disordini politici e nel sottosviluppo, con alcuni a rischio di diventare stati falliti.
Il legame Cina-Russia (87) è la spina dorsale di questo nuovo fronte anti-occidentale, ma è fragile e carico di bagagli storici, inclusi secoli di conflitto tra i due paesi. Questo legame attualmente si basa pesantemente sul recente rapporto personale tra Xi e la sua controparte russa, il presidente Vladmir Putin. Non si sa se si fidano veramente l’uno dell’altro, soprattutto considerando come l’idolo di Xi, Mao, considerasse la Russia come il più grande cattivo e beneficiario del saccheggio straniero della Cina durante il suo secolo di umiliazione dal 1839 al 1949. L’aspro ricadute di Mao con la leadership russa degli anni ’50 portò i due più grandi stati comunisti del mondo a combattere una guerra di confine nel marzo 1969 che avrebbe potuto portare all’uso di armi nucleari. Ironia della sorte, lo scontro mortale sull’isola di Damansky (88) nell’Estremo Oriente russo (o isola di Zhenbao quando era di proprietà dei cinesi) contribuì all’eventuale divorzio della Cina dal comunismo sovietico. La Cina avrebbe completato la sua defezione in Occidente un decennio dopo, quando ha stabilito legami diplomatici con gli Stati Uniti il 1° gennaio 1979.
La rabbia irrisolta di Mao contro la Russia (89) rimane ampiamente condivisa dalla maggior parte dei cinesi che conservano amari ricordi della Russia imperiale che commetteva il genocidio (90) e si impadronò di vaste sezioni della vecchia Cina nel XIX secolo. Se Xi dovesse veramente adempiere alla sua missione di ringiovanire la Cina, dovrebbe riprendersi l’Estremo Oriente russo ricco di risorse, la Siberia e Sachalin che erano di proprietà cinese. Ecco la mia analisi della strategia di Xi verso la Russia (91) scritta un mese dopo che Putin ha lanciato la sua invasione dell’Ucraina nel 2022.
Putin è pienamente consapevole della minaccia latente dei rancori cinesi, avendo visto come Pechino suscita regolarmente sentimenti antigiapponesi sui crimini di guerra del Giappone imperiale in Cina prima e durante la seconda guerra mondiale. La Russia, al contrario, non è mai stata ritenuta responsabile di aver commesso atrocità e saccheggi molto peggiori contro la Cina. Putin è anche consapevole della padronanza di Xi nel nascondere i suoi veri sentimenti e il suo intento strategico. Una ricaduta tra questi due apparentemente migliori amici sarebbe qualcosa da vedere.
In ogni caso, l’ex spymaster del KGB ha colpito per primo tirando fuori un colpo di stato quando ha reclutato la Corea del Nord per combattere la sua guerra in Ucraina. L’accordo è stato sigillato lo scorso giugno quando Putin ha fatto la sua prima visita a Pyongyang in 24 anni per firmare un accordo di mutua difesa storico (92) con il leader nordcoreano Kim Jong-un.
Il “documento di svolta”, come descritto dallo stesso Putin, ha revisionato la politica della Russia sulla Corea del Nord con un nuovo accordo che stabilisce che uno verrebbe in difesa dell’altro durante il conflitto. Questa clausola è stata invocata quasi immediatamente quando Kim ha inviato migliaia dei suoi soldati (93) per combattere l’Ucraina in ottobre. L’accordo ha anche posato le basi per la strategia a lungo termine di Mosca di iniziare la cooperazione militare e tecnica con Pyongyang che potrebbe essere letta come una sfida a L’influenza di Pechino.
La velocità e l’estensione dell’abbraccio Putin-Kim hanno allarmato non solo il mondo, ma anche Xi che probabilmente è stato catturato dall’intimità che si era sviluppata tra i suoi due alleati più stretti. Entrambi disperatamente dipendenti dalla Cina per il sostegno politico ed economico, il nuovo accordo darà a Mosca e Pyongyang un po’ di respiro dall’abbraccio soffocante di Pechino.
Come ha osservato il consulente geopolitico Samuel Ramani (94), la Corea del Nord ha affinato le opinioni divergenti tra Russia e Cina sulle questioni di sicurezza nella regione indo-pacifica.
“La scissione sino-russa sul programma di armi nucleari della Corea del Nord è particolarmente pronunciata”.
La Cina incolpa le “parti interessate esterne” per il tintinnio della sciabola nucleare della Corea del Nord, ma si preoccupa che le azioni di Pyongyang possano motivare gli Stati Uniti a schierare ulteriori risorse strategiche nucleari nella regione.
“La Russia non ha tali scruboli sul programma nucleare della Corea del Nord. Il Partito Comunista della Federazione Russa (CPRF), che ha un’inclinazione ideologica ultranazionalista, ha sostenuto il diritto della Corea del Nord di perseguire un deterrente nucleare per anni “, ha scritto Ramani.
La caduta del regime di Assad in Siria l’8 dicembre è stata un’altra grande battuta d’arresto per Xi mentre terminava i suoi primi due anni come dittatore capo su una nota deprimente.
Xi aveva investito personalmente nella longevità del presidente Bashar al-Assad in Siria come elemento fondamentale nella lotta della Cina per una strategia coerente in Medio Oriente. Nel settembre 2023, Xi ha invitato Assad a Pechino dove hanno firmato un partenariato strategico Cina-Siria (95).
Sebbene l’accordo sia stato deriso per mancanza di sostanza, Xi ha promesso coraggiosamente il sostegno della Cina alla Siria “nell’opposizione alle interferenze straniere, al rifiuto dell’unilateralismo e del bullismo e alla salvaguardia dell’indipendenza nazionale, della sovranità e dell’integrità territoriale”.
Si è anche impegnato ad aiutare la Siria “nel condurre la ricostruzione, migliorare lo sviluppo delle capacità antiterrorismo e promuovere una soluzione politica della questione siriana seguendo il principio ‘guidato dai siriani, di proprietà siriana’”.
Come per i suoi alti slogan al mondo, le promesse di Xi ad Assad si sono rivelate vuote. La Cina ha osservato passivamente il crollo del regime di Assad nel giro di poche settimane da un assalto congiunto da parte delle forze di opposizione. Dimentica di “salvaguardare l’indipendenza nazionale, la sovranità e l’integrità territoriale”, Xi non poteva nemmeno offrire asilo ad Assad e alla sua famiglia che sono fuggiti a Mosca, nonPechino. La “partnership strategica” servirà a ricordare la vacuità della Cina nel sostenere i suoi alleati nel momento del bisogno.
Ma più della reputazione diplomatica di Pechino è ora a rischio. Assad aveva contribuito a impedire alle forze estremiste islamiche di combattere nella resta regione occidentale cinese dello Xinjiang. Per anni, il regime di Assad ha impiegato tattiche brutali e repressione per impedire a un gruppo disparato di forze estremiste di esportare la rivoluzione nella regione e oltre. Il gruppo più potente ad emergere nella Siria post-Assad è il gruppo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) guidato da Abu Mohammed al-Jolani. Per anni, gli Stati Uniti hanno avuto un premio di 10 milioni di dollari su Jolani che ha combattuto a fianco di al-Qaida e dello Stato Islamico (ISIS). Il 20 dicembre, gli Stati Uniti Il Dipartimento di Stato (96) ha annunciato che avrebbe sollevato la taglia dopo aver tenuto un incontro “molto produttivo” con Jolani a Damasco, anche se l’etichetta terroristica su HTS rimane.
Uno degli alleati vittoriosi dell’HTS, il Partito Islamico del Turkistan (TIP) (97), ha promesso di rivolgersi ora alla lotta contro la Cina per il suo maltrattamento della popolazione musulmana uigura (98) che è indigena nello Xinjiang. Precedentemente noto come Movimento Islamico del Turkestan Orientale (ETIM), il gruppo è stato designato dalle NaZIONI Unite, dalla Cina, dall’Unione Europea e dalla Gran Bretagna come organizzazione terroristica. Mentre TIP intensifica la sua campagna militare per la separazione dello Xinjiang, Xi avrà un’altra potenziale crisi da aggiungere alla sua lista crescente per il 2025. Ma non troverà alcuna simpatia dagli Stati Uniti che hanno rimosso l’etichetta terroristica da ETIM nel 2020.
La sfida cinese di Trump
Trump incontrerà una Cina molto diversa da quella con cui ha avuto a che fare all’inizio del suo primo mandato nel 2017. Xi è molto meno fiducioso nel 2025 di quanto non fosse otto anni fa mentre lotta con l’inasprimento del suo sogno cinese che ora è in pieno svolgimento.
Non che Trump abbia un momento facile con i suoi problemi e quelli dell’America.
Ma avrà alcuni vantaggi rispetto al leader supremo. L’economia degli Stati Uniti è in forma molto più forte di quella cinese. Il mondo sta ancora una volta guardando agli Stati Uniti per la direzione, avendo visto attraverso gli slogan vuoti di Xi. Contrariamente alle previsioni sulla sua scomparsa, il dollaro USA (99) è cresciuto più forte sulla domanda degli investitori per raggiungere un massimo di quasi due anni rispetto al resto delle valute mondiali.
Mentre Xi si è assunto l’intero onere del governo nel suo ruolo di “Presidente di tutto” (100), Trump può ancora contare sulle istituzioni americane insieme alla rete di alleati internazionali del paese. Xi è sempre più sospettoso dei suoi stessi funzionari scelti a mano, testimonia le infinite purgazioni nell’establishment militare cinese. Il cattivo stato del governo cinese che gli ha permesso di scalare così facilmente la gerarchia, accumulare poteri, imprigionare i suoi critici e rivali e cambiare le leggi del paese a volontà è ora il suo nemico.
Trump affronterà un Xi sempre più ansioso se l’economia cinese continua a dilatersi e Pechino non sarà in grado di riguadagnare credibilità sulla scena mondiale. Come Mao, Xi potrebbe essere tentato di togliere i suoi fallimenti sia sul suo popolo che sui paesi vicini, con Taiwan particolarmente vulnerabile.
Trump ha fatto la parte difficile di trasformare l’America mainstream contro la Cina di Xi durante il suo primo mandato. Per il suo secondo mandato, deve trovare un equilibrio per consentire alla Cina di continuare lungo il suo percorso di declino, garantendo al contempo che non si traduta in un crollo che porti all’instabilità politica e possibilmente a una guerra su Taiwan o in qualsiasi parte dell’Asia.
Soprattutto, Trump deve frenare i falchi da guerra americani e i loro appaltatori della difesa che sono ansiosi che si apra un nuovo teatro di conflitto in Asia. Una guerra USA-Cina sarebbe catastrofica per tutti.
La seconda parte di questo commento si concentrerà su Taiwan e su come la repubblica insulare ha affrontato creativamente il suo crescente isolamento diplomatico derivante dall’atto di guerra non dichiarato della Cina.
Una versione leggermente modificata di questo blog è stata pubblicata da Pancouver il 7 gennaio 2025. Link:
https://pancouver.ca/xi-jinping-not-trump-will-stop-chinas-rise-part-1
NOTE A PIÈ DI PAGINA
1. https://www.aljazeera.com/news/2024/11/13/trump-signals-hard-line-on-china-with-hawkish-cabinet-picks
Erin Hale, Al Jazeera, 13 novembre 2024. Trump segnala una linea dura sulla Cina con scelte di gabinetto falchiche
2. https://www.cato.org/blog/biden-sleepwalking-toward-war-ukraine-middle-east
Justin Logan, Cato, 24 settembre 2024. Biden è sonnambulismo verso la guerra in Ucraina e in Medio Oriente
3. https://www.kff.org/racial-equity-and-health-policy/issue-brief/expected-immigration-policies-under-a-second-trump-administration-and-their-health-and-economic-implications
Drishti Pillai e Samantha Artiga, KFF, 21 novembre 2024. Politiche di immigrazione previste sotto una seconda amministrazione Trump e le loro implicazioni sanitarie ed economiche
4. https://www.crfb.org/press-releases/gross-national-debt-reaches-36-trillion
Il Comitato per un bilancio federale responsabile, 22 novembre 2024. Il debito nazionale lordo raggiunge i 36 trilioni di dollari
5. https://bipartisanpolicy.org/report/deficit-tracker
Politica bipartisan, 4 novembre 2024. Tracciatore del deficit degli Stati Uniti
6. https://www.gao.gov/americas-fiscal-future
Stati Uniti Government Accountability Office (GA), 15 febbraio 2024. Il percorso fiscale insostenibile della nazione
7. https://www.cfr.org/backgrounder/state-us-infrastructure
James McBride, Noah Berman e Anshu Siripurapu, CSIS, 20 settembre 2023. Lo stato delle infrastrutture statunitensi
8. https://www.csis.org/analysis/rising-threat-anti-government-domestic-terrorism-what-data-tells-us
Riley McCabe, CSIS, 21 ottobre 2024. La crescente minaccia del terrorismo interno antigovernativo
9. https://www.dni.gov/files/ODNI/documents/assessments/ATA-2024-Unclassified-Report.pdf
Direttore dell’intelligence nazionale, 5 febbraio 2024. Rapporto annuale di valutazione delle minacce: minacce mondiali alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
10. https://www.nbcnews.com/politics/donald-trump/judge-orders-trump-sentenced-hush-money-case-jan-10-says-wont-incarcer-rcna186189
Dareh Gregorian e Tom Winter, NBC, 3 gennaio 2025. Il giudice ordina che Trump sia condannato nel caso di silenzio del denaro il 10 gennaio, ma dice che non sarà incarcerato
11. https://wikileaks.org/plusd/cables/09BEIJING3128_a.html
Wikileaks, 16 novembre 2009. Ritratto del vicepresidente Xi Jinping: “ambizioso sopravvissuto” della Rivoluzione Culturale. “Xi è un vero elitario nel cuore” e Xi ha un genuino senso di “diritto”.
12. https://web.archive.org/web/20240925201546/https://www.thetimes.com/culture/books/article/red-emperor-xi-jinping-new-china-michael-sheridan-review-h3qvb6s6w
Julia Lovell, The Times, 14 settembre 2024. Recensione del libro. “The Red Emperor” di Michael Sheridan: è un strazzato che gestisce la Cina? La vita di Xi Jinping, il presidente della Cina, è avvolta nella segretezza, quindi possiamo fidarci di questa biografia razzista?
13. https://uk.news.yahoo.com/xi-jinping-china-s-new-leader–the-cave-dwelling-communist-with-the-popstar-wife.html
Chris Parsons, 15 novembre 2012. Xi Jinping: il comunista “compromesso” con la moglie della popstar che è diventata il nuovo leader della Cina
14. www.youtube.com/watch? v=9mbdMQyIZ7I
Channel News Asia, 25 ottobre 2022. L’uscita inaspettata di Hu Jintao dal Congresso del Partito Cinese
15. https://jamestown.org/program/the-20th-party-congress-xi-jinping-exerts-overwhelming-control-over-personnel-but-offers-no-clues-on-reviving-the-economy
Willy Wo-Lap Lam, The Jamestown Foundation, 24 ottobre 2022. Il 20° Congresso del Partito: Xi Jinping esercita un controllo schiacciante sul personale, ma non offre indizi sul rilancio dell’economia
16. https://asiatimes.com/2016/12/trump-boosts-xis-bid-stay-beyond-2022
Ng Weng Hoong, Asia Times. Trump aumenta l’offerta di Xi per rimanere oltre il 2022
17. https://www.journalofdemocracy.org/articles/china-in-xis-new-era-the-return-to-personalistic-rule
Susan L. Shirk, Journal of Democracy, aprile 2018. La Cina nella “Nuova Era” di Xi: il ritorno alla regola personalistica
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19. https://www.theguardian.com/world/2022/oct/22/xi-jinping-tightens-grip-on-power-as-chinas-communist-party-elevates-his-status
Helen Davidson, Verna Yu e agenzie, The Guardian, 22 ottobre 2022. Xi Jinping stringe la presa sul potere mentre il partito comunista cinese eleva il suo status
20. https://www.aljazeera.com/news/2022/10/23/whos-on-chinas-new-politburo-standing-committee
Al Jazeera, 23 ottobre 2022. Chi è nel nuovo Comitato permanente del Politburo cinese? Xi Jinping, Li Qiang, Zhao Leji, Wang Huning, Cai Qi, Ding Xuexiang e Li Xi
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Josh Xiao, Bloomberg, 15 dicembre 2024. Xi difende le purghe come parte dell'”inevitabile” conflitto interno al partito
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26. https://www.worldbank.org/en/country/china/overview
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27. https://www.imf.org/en/Publications/WP/Issues/2024/11/15/Chinas-Path-to-Sustainable-and-Balanced-Growth-557369
FMI, 15 novembre 2024. La crescita potenziale della Cina potrebbe rallentare a circa il 3,8% in media tra il 2025-30 e a circa il 2,8% in media nel 2031-40 in assenza di importanti riforme
28. https://www.straitstimes.com/business/why-china-tech-isn-t-rebounding-after-beijing-crackdown-ended
Bloomberg, 13 settembre 2024. Perché la tecnologia cinese non si sta riprendendo dopo La repressione di Pechino è finita
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Tan Dawn Wei, The Straits Times, 29 novembre 2024. Singapore deve lavorare molto duramente per mantenere preziosi legami con la Cina in mezzo all’incertezza globale: SM Lee
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Evelyn Cheng, CNBC, 7 novembre 2024. La Cina annuncia un pacchetto di 1,4 trilioni di dollari in cinque anni per affrontare il debito “nascosto” dei governi locali
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David Bandurski, China Media Project, 17 luglio 2023. “Lying Flat”, un movimento sociale informale per rifiutare la pressione sociale per raggiungere il successo attraverso il consumismo
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Melody Chan, Channel News Asia, 24 novembre 2024. “Il mondo è pazzo”: l’ondata di incidenti di vittime di massa in Cina rivelano lamentele e rabbia resente
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Nyshka Chandran, CNBC, 17 gennaio 2019. I timori di un indebitamento eccessivo spingono più paesi a ridurre i loro investimenti nella Belt and Road
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Elaine Dezenski, FDD, 17 ottobre 2023. Denaro, corruzione, dighe che si sgretolano: questa è la Belt and Road Initiative cinese, 10 anni fa
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Global Forest Coalition, settembre 2023. Valutare le implicazioni di genere, ambientali e diritti umani dell’iniziativa Belt and Road cinese
67. https://ishr.ch/latest-updates/un-committee-urges-china-to-better-regulate-business-operations-overseas
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68. https://www.aljazeera.com/news/2021/8/11/china-belt-and-road-dam-a-rights-disaster-for-cambodia-report
Al Jazeera, 11 agosto 2021. Presuti abusi legati ai progetti “Belt and Road” cinesi: rapporto
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Sarina Patterson, 26 marzo 2024. La BRI alle 10: una pagella dal Sud del Mondo
71. https://www.wilsoncenter.org/blog-post/debt-distress-road-belt-and-road
Mark Wilson, Wilson Center, 16 gennaio 2024. Angoscia del debito sulla strada per “Belt and Road”
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Christoph Nedopil Wang, Green Finance and Development Center, 5 febbraio 2024. Rapporto sugli investimenti della China Belt and Road Initiative (BRI) 2023
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Corridoio economico Cina Pakistan
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Ammar A. Malik, 22 marzo 2022. Approfondimenti globali con implicazioni nazionali: gli impegni politici di AidData sul corridoio economico Cina-Pakistan
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Hong Zhang e Ammar A. Malik, Georgetown Journal of International Affairs. 16 dicembre 2024. Realizzare promesse per il corridoio economico Cina-Pakistan: lezioni apprese e il percorso da seguire
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Ravi Velloor, The Straits Times, 30 novembre 2024. Cina e Pakistan: perché una nota acida si è insineata nei legami “dolce del miele”. Islamabad è in una soluzione su come lenire La crescente rabbia di Pechino per gli attacchi ai cittadini cinesi.
78. https://www.yahoo.com/news/arab-states-urge-china-play-093000645.html
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79. https://www.cer.eu/insights/china-and-west-gap-set-grow
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