La politica industriale sta avendo un momento in Europa, mentre i paesi si rivolgono sempre più agli interventi di politica settoriale per affrontare le sfide della frammentazione geopolitica e della sicurezza economica, migliorare produttività e accelerare la transizione verde.
La spesa per gli aiuti di Stato da parte dei paesi dell’Unione europea è triplicata nell’ultimo decennio, raggiungendo l’1,5 per cento del PIL. Gran parte di questo aiuto è confluito nelle tecnologie verdi e nell’efficienza energetica, con grandi economie come Francia, Germania, Italia e Spagna che hanno guidato l’ondata. Come suggerisce il recente rapporto di Mario Draghi, c’è un crescente consenso sul fatto che ancora più di queste spese sono necessarie per stimolare la crescita.
Ma prima di correre avanti, è importante fare il punto. Un nuovo documento di lavoro del FMI mostra che il successo della politica industriale non dipende solo da quanto viene speso, ma da quanto viene speso bene: puntare alle giuste priorità ed evitare costosi passi falsi. Quando sono mal progettate e mirate, le politiche industriali tendono a fallire.
Le buone intenzioni non sono sufficienti
Nelle giuste circostanze, la politica industriale può fornire guadagni economici tangibili e rafforzare la resilienza economica. Concentrandosi sull’affrontare i fallimenti del mercato, ad esempio promuovendo l’innovazione in settori con ricadute di conoscenza (si pensi alla tecnologia verde) o abilitando il clustering regionale (pensa alla Silicon Valley), può aumentare la produttività e i redditi.
Tuttavia, anche le politiche meglio intenzionate possono ritorcersi se mal coordinate. Interventi potenti, come sussidi o agevolazioni fiscali, che espandono la produzione e riducono i costi in un particolare settore in un paese avranno l’effetto opposto in un altro, minando i vantaggi comparativi e creando inefficienze.
Le simulazioni di modelli offrono lezioni di cautela. Le politiche industriali unilaterali sono una strategia perdente per la maggior parte dei paesi dell’UE, data la loro apertura al commercio. Senza un’attenta progettazione, le politiche unilaterali rischiano di innescare potenti ricadute e ricadute in tutta la regione che superano i loro benefici. Come mostra un altro documento di lavoro del FMI, questa è già una preoccupazione: gli aiuti di Stato europei avvantaggiano le imprese beneficiarie, ma sono spesso dannose per gli altri.
Perché il coordinamento è importante
La soluzione è chiara: le politiche industriali europee hanno bisogno di un quadro unificato e coordinato. Quando i paesi allineano i loro sforzi, i benefici della politica industriale possono superare i costi. Le politiche coordinate preservano i guadagni derivanti dal commercio, garantiscono condizioni di parità e fanno pieno uso del mercato unico dell’UE.
Le simulazioni sottolineano questo punto. In uno scenario in cui l’UE agisce come una regione integrata e adotta una politica industriale ben mirata, si ottengono risultati migliori rispetto ad approcci frammentati e specifici per paese. Il coordinamento previene costose distorsioni dei modelli di produzione e dei prezzi commerciali tra i paesi dell’UE. Poiché si presume che i lavoratori e le imprese si muovano liberamente attraverso il mercato unico, questo può massimizzare i benefici della politica. È importante sottolineare che il coordinamento può aiutare ad attutire qualsiasi impatto negativo sulle regioni che altrimenti potrebbero perdere, anche attraverso il potenziale utilizzo di trasferimenti fiscali all’interno dell’UE, promuovendo la solidarietà in tutto il blocco.
Costruire un quadro migliore
Le attuali norme UE sugli aiuti di Stato forniscono un punto di partenza, ma non sono all’altezza di quanto necessario per guidare le politiche industriali strategiche in tutta Europa. Una migliore condivisione dei dati e programmi unificati potrebbero migliorare la trasparenza e la fiducia tra gli Stati membri. Un organo decisionale centralizzato potrebbe semplificare le priorità e allocare meglio le risorse alle aree di reciproco vantaggio.
La creazione dell’impresa Airbus quasi mezzo secolo fa ha dimostrato che il coordinamento su larga scala può funzionare: questa iniziativa collaborativa multi-paese ha combinato risorse e competenze per creare un attore competitivo a livello globale. Sforzi simili potrebbero sbloccare il potenziale delle transizioni verdi e tecnologiche dell’Europa.
Un’integrazione più profonda è una parte essenziale dell’equazione. Un mercato unico più forte per beni, servizi e capitali con una maggiore mobilità del lavoro amplificherebbe l’efficacia delle politiche industriali, consentendo alle imprese di scalare (vedi anche Prospettive economiche regionali per l’Europa, ottobre 2024). Un bilancio UE ambizioso o una capacità fiscale centralizzata potrebbero sostenere ulteriormente le priorità condivise.
Europa e oltre
Le politiche industriali europee hanno implicazioni globali. I sussidi e gli adeguamenti commerciali non si fermano ai confini dell’UE, sottolineando la necessità di impegnarsi con forum multilaterali come l’Organizzazione mondiale del commercio.
Le giuste politiche industriali possono aiutare dove i mercati non sono all’altezza. Abbracciando il coordinamento e l’integrazione, l’UE può garantire che le sue politiche promuovano la crescita, l’innovazione e produttività, evitando insidie costose.
—Questo articolo si basa sul documento di lavoro del FMI “Politica industriale in Europa: un approccio al mercato unico”, di A. Hodge, R. Piazza, F. Hasanov, X. Li, M. Vaziri, A. Weller e Y.C. Wong del Dipartimento Europeo del FMI.