Un certo numero di funzionari occidentali e agenzie di sicurezza hanno recentemente avvertito delle crescenti sfide poste dalla guerra ibrida russa. Questa minaccia non è nuova, ovviamente. Il Cremlino è stato a lungo impegnato in atti di aggressione ibrida contro l’Occidente, con la guerra dell’informazione che gioca un ruolo centrale negli sforzi di Mosca per destabilizzare i suoi avversari democratici. Con la tensione geopolitica che ora aumenta in mezzo a un gioco di posizione in vista dei previsti colloqui di pace in Ucraina all’inizio del 2025, gli attacchi informatici russi sembrano destinata a intensificarsi.
È importante riconoscere che la guerra dell’informazione russa è altamente innovativa e continua ad evolversi a un ritmo rapido. Le offensive informative della Russia inizialmente si sono concentrate sulle piattaforme mediatiche del Cremlino come RT e Sputnik, ma questi punti vendita si sono dimostrati relativamente facili da identificare, screditare e limitare. Negli ultimi anni, la Russia ha sempre più cercato di promuovere le sue narrazioni tramite partner e proxy, come evidenziato dal recente scandalo che coinvolge importanti podcaster statunitensi.
L’uso pionieristico delle fattorie di troll sui social media per alimentare le divisioni e distorcere l’opinione pubblica rimane una componente importante della guerra dell’informazione russa. Inoltre, il Cremlino si impegna nella creazione su larga scala di siti web falsi che imitano importanti agenzie di stampa, aggiungendo una patina di credibilità alla disinformazione russa.
Anche le narrazioni russe si stanno evolvendo. Nel 2022, i tentativi del Cremlino di rappresentare l’Ucraina come uno stato nazista non sono riusciti in gran parte a connettersi con il pubblico internazionale, che ha lottato per capire come un paese con un presidente ebreo eletto popolarmente e nessuna presenza di estrema destra nel governo potesse aver bisogno di “de-nazificazione”. Invece, Mosca ha rivolto la sua attenzione alla promozione del declino dell’Occidente e della necessità di un nuovo ordine mondiale multipolare.
Attraverso un’ampia varietà di iniziative mediatiche tradizionali e digitali, il Cremlino ha cercato di evidenziare i problemi economici in Europa e Nord America, spingendo al contempo l’idea di una crescente insoddisfazione pubblica occidentale su questioni come la politica dell’identità e i diritti delle minoranze. Nel frattempo, la Russia si posiziona come un bastione dei valori familiari tradizionali, della stabilità sociale e del conservatorismo. Questo ha colpito una corda con segmenti alienati della società in tutto l’Occidente.
Il Sud del mondo è attualmente un fronte prioritario nella guerra dell’informazione della Russia. Con l’invasione dell’Ucraina che lascia la Russia isolata dall’Occidente, il Cremlino ha riorientato la sua politica estera verso il mondo non occidentale. Nel suo messaggio al pubblico di tutto il Sud del mondo, la Russia gioca sul risentimento storico per secoli di colonialismo occidentale e si ritrae come una compagna vittima dell’Occidente. Nonostante la lunga storia di aggressione imperiale della Russia e le ambizioni apertamente imperialiste in Ucraina, Putin ha cercato di conquistare il pubblico in Africa, Asia e Sud America atteggiandosi a difensore contro l’imperialismo occidentale.
Sarebbe sciocco respingere i messaggi anti-imperiali della Russia come assurdi. Le generazioni più anziane del Sud del mondo sono spesso consapevoli del ruolo svolto dall’Unione Sovietica nel movimento di decolonizzazione che seguì la seconda guerra mondiale. Altri hanno poca conoscenza delle ambizioni imperiali alla base dell’invasione russa dell’Ucraina e tendono a basare le loro opinioni su Putin principalmente sulla sua opposizione all’Occidente. Questo sta contribuendo a plasmare la prospettiva geopolitica in tutto il Sud del mondo e sta creando una serie di sfide di politica estera per l’Occidente che si espandono ben oltre l’invasione russa dell’Ucraina.
Un altro elemento chiave della campagna di disinformazione del Cremlino è l’affermazione che l’allargamento della NATO rappresenta una minaccia diretta alla sicurezza della Federazione russa ed è la vera causa della guerra in Ucraina. Questo argomento risuona forte con il pubblico internazionale sospettoso del ruolo dominante dell’Occidente negli affari mondiali. Mentre altri tentativi russi di giustificare l’invasione dell’Ucraina sono falliti, i tentativi di incolpare la NATO si sono dimostrati molto efficaci.
In realtà, Putin sembra ben consapevole che la NATO non rappresenta una minaccia per la Russia. In modo erazionale, non ha sollevato gravi obiezioni nel 2022 quando la vicina Finlandia e Svezia hanno annunciato la loro intenzione di aderire all’alleanza, nonostante il fatto che questo avrebbe più che raddoppiato i confini della NATO della Russia e trasformato il Mar Baltico strategicamente cruciale in un lago NATO. In effetti, da allora ha ritirato la maggior parte delle truppe russe dalla frontiera finlandese del paese. Evidentemente, la politica estera espansionista di Putin riflette la sua opposizione all’indipendenza ucraina piuttosto che qualsiasi paura artificiale sull’espansione della NATO.
La narrazione della NATO di Putin potrebbe non resistere al controllo, ma è probabile che svolga un ruolo importante in qualsiasi prossimo colloquio di pace, con la Russia attualmente che spinge per porre fine all’allargamento della NATO e un fermo impegno per la neutralità ucraina permanente. Questo sarebbe potenzialmente disastroso per la sicurezza internazionale. Un’Ucraina neutrale sarebbe molto vulnerabile a ulteriori aggressioni russe e all’eventuale occupazione. Nel frattempo, l’aumento del sentimento anti-NATO negli Stati Uniti e altrove rischia di minare la cooperazione transatlantica e promuovere l’isolazionismo.
L’Occidente deve fare la tendenza con attenzione quando tenta di affrontare la disinformazione russa. Fondamentalmente, qualsiasi sforzo per moderare i contenuti sui social media o imporre restrizioni anche alle piattaforme più apertamente propagandistiche invita alle accuse di censura. Con questo in mente, i governi occidentali devono camminare su una linea sottile mentre cercano di proteggersi dalla guerra dell’informazione del Cremlino salvaguardando la libertà di espressione.
Data la natura transnazionale del moderno panorama dell’informazione, la cooperazione internazionale è essenziale quando si tenta di combattere la disinformazione russa. Guardando al futuro, la risposta occidentale dovrebbe includere la creazione di task force collaborative, la condivisione di informazioni in tempo reale e gli sforzi coordinati per sanzionare gli attori statali e privati. I responsabili politici occidentali devono anche eguagliare il Cremlino in termini di versatilità e innovazione se desiderano mantenere i loro paesi al sicuro in un ambiente informativo sempre più complesso e interconnesso. La Russia di Putin ha dimostrato l’importanza del fronte dell’informazione nella guerra moderna. È ora che l’Occidente si faccia valere.