Le contestate elezioni parlamentari della Georgia del 26 ottobre hanno fatto precipitare il Paese in una crisi democratica, mettendo a repentaglio la sua candidatura all’UE e la sua traiettoria euro-atlantica. Al centro della crisi ci sono le prove della manipolazione elettorale, dell’interferenza russa e di un partito al potere apparentemente determinato a consolidare la sua presa sul potere.
Lasciato senza altri meccanismi istituzionali per difendere la democrazia, l’opposizione unita della Georgia, guidata dal Presidente Salome Zourabichvili, ha lanciato un movimento di protesta nonviolento. Il Paese si trova ora a un crocevia cruciale nella sua storia moderna, con il risultato dell’attuale confronto destinato ad avere conseguenze geopolitiche che si riverbereranno ben oltre i confini della Georgia.
La denuncia del Presidente Zourabichvili delle elezioni parlamentari di ottobre asillegittime ha scosso la nazione. Ha affermato che le prove dell’interferenza russa e della manipolazione sistematica delle elezioni rivelano un partito al potere che abbraccia tattiche sempre più autoritarie.
Zourabichvili e altre figure dell’opposizione accusano il partito Georgian Dream al governo di armare le narrazioni anti-occidentali e anti-ucraine al fine di ottenere un vantaggio politico durante la campagna elettorale. Ciò includeva le affermazioni secondo cui le forze di opposizione del paese fanno parte di un “Partito di guerra globale” guidato dall’Occidente che sta presumibilmente cercando di aprire un “secondo fronte” contro la Russia.
I critici affermano che gli eventi del 26 ottobre in Georgia sono stati meno un’elezione e più una performance progettata per radicare lo status quo politico nel paese. I sondaggi di uscita indipendenti hanno rivelato una maggioranza decisiva per i partiti di opposizione occidentali. Tuttavia, Georgian Dream ha dichiarato la vittoria.
I rapporti degli osservatori internazionali e della società civile georgiana rivelano una realtà preoccupante, comprese prove diffuse di irregolarità evidenti come cifre di affluenza alle urne alterate e anomalie statistiche. Il voto stesso ha presentato numerosi esempi di violenza e intimidazione.
Gli sviluppi in Georgia sono geopoliticamente significativi per la regione circostante. Posizionata al crocevia tra Europa e Asia, la Georgia funge da hub critico di transito energetico e da potenziale modello di resilienza democratica in una regione in cui le autocrazie e gli imperi hanno a lungo gare per il dominio.
Da quando è arrivato al potere nel 2012, il partito dei sogni georgiani si è sempre più allineato con i regimi autoritari. Ciò ha incluso il favore delle imprese cinesi rispetto alle società americane per progetti come il porto di Anaklia in acque profonde e la facilitazione dell’evasione delle sanzioni russe.
Consentire alla Georgia di scivolare nelle mani autoritarie manderebbe un messaggio pericoloso che i valori democratici sono negoziabili. Per gli Stati Uniti e l’UE, non si tratta solo della Georgia. In gioco c’è la credibilità dell’Occidente nella regione più ampia. La Georgia si allinea con le priorità di politica estera occidentale, come contrastare l’espansione dell’influenza cinese, russa e iraniana nella regione del Mar Nero.
L’opposizione democratica unita della Georgia e la società civile hanno dimostrato di essere pronte a guidare una transizione pacifica del potere e a posizionare la Georgia come un alleato occidentale affidabile. Raggiungere questa visione, tuttavia, richiede un’azione coordinata da Washington, Bruxelles e Londra.
In primo luogo, sono necessarie nuove elezioni sotto supervisione internazionale. Solo elezioni trasparenti monitorate da attori indipendenti possono riuscire a ripristinare l’integrità democratica e far progredire le prospettive di adesione della Georgia all’UE.
In secondo luogo, l’Occidente dovrebbe imporre sanzioni mirate ai leader di Georgian Dream e ai loro facilitatori per minare la democrazia e promuovere gli interessi russi. Queste sanzioni invierebbero un chiaro messaggio di sostegno alle aspirazioni democratiche della Georgia.
Gli Stati Uniti potrebbero espandere gli attuali divieti di visto per includere restrizioni finanziarie, con Bruxelles che fa lo stesso. La pronta adozione di disegni di legge in sospeso nel Congresso degli Stati Uniti per sostenere il popolo georgiano dimostrerebbe ulteriormente un impegno decisivo.
In terzo luogo, la società civile georgiana e i media indipendenti hanno bisogno di una maggiore protezione dalla repressione. Con una legge “agenti stranieri” di ispirazione russa ora in vigore in Georgia, i finanziamenti mirati e il sostegno diplomatico sono cruciali per garantire che questi pilastri democratici rimangano liberi e responsabili.
La pressione transatlantica coordinata è fondamentale. Un’azione decisiva sulla Georgia può aiutare a rafforzare un alleato occidentale e stabilizzare una regione critica, rafforzando anche la democrazia in un momento cruciale. La Georgia è lontana dall’essere una causa persa, ma richiederà un’audace leadership occidentale per impedire la presa del Paese da parte del Cremlino.