Il ritorno del Presidente eletto Donald Trump alla Casa Bianca dovrebbe fornire opportunità alle Filippine di porre fine alla perenne mentalità coloniale nella difesa e nella politica estera filippine.
Quando il presidente Ferdinand “Bong Bong” Marcos Jr è entrato in carica nel giugno 2022, c’erano enormi aspettative che la sua amministrazione avrebbe preso questa direzione perseguendo una politica estera e di difesa flessibile praticata dalla maggior parte dei paesi del sud-est asiatico. Altrimenti nota come “diplomazia del bambù”, questa politica bilancia delicatamente le relazioni bilaterali del paese con le grandi potenze, in particolare con gli Stati Uniti e la Cina, con l’obiettivo principale non solo di promuovere gli interessi nazionali, ma anche di mantenere la stabilità regionale attraverso il principio di convivenza pacifica, neutralità e amità tra le nazioni.
“Amici a tutti Nemici a nessuno”
Tre anni fa, durante la campagna presidenziale, Marcos Jr ha promesso di continuare la politica nazionalista del suo predecessore, l’ex presidente Rodrigo R. Duterte che ha tentato di sostenere una politica estera flessibile attuando una cooperazione strategica globale con la Cina mentre sosteneva, ma riesaminando criticamente, l’alleanza militare con gli Stati Uniti con uno slogan pragmatico, “amici per tutti e nemico per nessuno”. Nel gennaio 2023, infatti, Marcos Jr ha annunciato durante la sua visita in Cina di passare a una marcia più alta Manila lega con Pechino sostenendo l’alleanza di difesa con gli Stati Uniti.
Il mondo pensava che Marcos Jr avrebbe davvero sostenuto una politica estera filippina indipendente come richiesto dalla Costituzione filippina del 1987. Ma Marcos Jr ha sorprendentemente fatto una svolta drastica quando improvvisamente ha adottato un eccessivo pro-americanismo nella difesa filippina e nella politica estera. Questo eccessivo pro-americanismo è una forte indicazione della persistenza della mentalità coloniale nelle Filippine sotto la sua guida.
Pro-americanismo eccessivo
La politica di Marcos Jr è ora simile alla politica estera e di sicurezza del defunto presidente Benigno Simeon Aquino III. Come sua madre filoamericana, il defunto presidente Corazon C. Aquino, il defunto presidente Aquino III divenne eccessivamente filoamericano quando soccombe all’influenza degli Stati Uniti per sfidare la Cina davanti all’arbitrato internazionale sul conflitto giurisdizionale marittimo in parti del Mar Cinese Meridionale (SCS) che Manila chiama Mar delle Filippine occidentali (WPS). Per contrastare la Cina, Aquino III ha persino firmato l’Accordo di cooperazione avanzata per la difesa (EDCA) con gli Stati Uniti nel 2014 che Marcos Jr ha ampliato nel 2023.
Ad oggi, nove strutture militari americane sono costruite nelle basi filippine a seguito dell’espansione dell’EDCA sotto l’amministrazione di Marcos Jr. Ci sono altri campi delle Forze Armate delle Filippine (AFP) di fronte alla SCS dove le truppe americane possono facilmente accedere come posizioni di altre strutture militari satellite statunitensi per sostenere vari tipi di attività militari del Pentagono nelle Filippine.
Attualmente, c’è anche il controverso e rischioso dispiegamento del sistema missilistico americano a medio raggio Typhon nelle Filippine settentrionali di fronte a Taiwan. Il capo di stato maggiore dell’AFP Romeo Brawner ha persino annunciato la sua inclinazione a dispiegare permanentemente il missile Typhon nelle Filippine. Il segretario alla Difesa nazionale filippino Gilberto Teodoro Jr ha anche affermato lo stazionamento indefinito del missile Typhon nelle Filippine per deterrere le attività “aggressive e coercitive” della Cina nel WPS.
Basi delle insicurezze filippine
Secondo il Prof. Roland G. Simulan, le strutture militari americane nelle Filippine sono, in effetti, la base delle insicurezze filippine piuttosto che della difesa.
Nella terza edizione del suo libro, The Bases of Our Insecurity: A Study of the US Military Bases in the Philippines, pubblicato nel luglio 2024, Simbulan si lamenta, “se permettiamo alle truppe e alle navi da guerra e agli aerei statunitensi, alcuni dei quali trasportano armi nucleari per utilizzare e stabilire basi di droni in qualsiasi parte delle Filippine, saremo sicuramente presi di mira dai missili cinesi o peggio da attentatori suicidi che si vendicheranno contro le forze militari statunitensi”.
Pertanto, l’eccessivo pro-americanismo dell’amministrazione di Marcos Jr sta aumentando il rischio che le Filippine siano coinvolte nel peggioramento della rivalità americana con la Cina e altri avversari statunitensi nel mondo.
Le Filippine come ex colonia americana
Non c’è nulla di nuovo nel pro-americanismo nella difesa e nella politica estera filippina poiché le Filippine erano conosciute in tutto il mondo come colonia diretta degli Stati Uniti dal 1898 al 1935. A causa della lotta del popolo filippino per l’autodeterminazione e l’indipendenza politica, gli Stati Uniti concessero alle Filippine il governo del Commonwealth il 15 novembre 1935 come transizione politica verso il dominio sovrano.
Tuttavia, la politica estera e gli affari militari delle Filippine sono rimasti nelle mani supreme degli Stati Uniti. Tutta la legislazione approvata dal Congresso filippino aveva ancora bisogno dell’approvazione del presidente degli Stati Uniti. Questo ha situato il dominio coloniale americano profondamente sedimentato delle Filippine anche durante il periodo del Commonwealth.
Il Commonwealth: la radice della dipendenza continua
Il passaggio nel 1935 del Commonwealth Act numero 1 ha fornito le solide basi per gli Stati Uniti per mantenere una forte presa sulle Filippine che fino ad ora hanno plasmato la direzione della politica estera e di difesa filippina. Meglio conosciuto nelle Filippine come National Defense Act (NDA) del 1935, stabilì il cordone ombelicale strategico tra i due paesi e fornì la giustificazione legale per forgiare un’alleanza militare. L’NDA ha permesso l’istituzione di riserve militari statunitensi nei territori filippini mentre il governo del Commonwealth delle Filippine stava creando le proprie forze militari indipendenti.
L’NDA ha anche autorizzato il presidente del Commonwealth Manuel L. Quezon per conferire sul generale degli Stati Uniti Douglas MacArthur il titolo di feldmaresciallo dell’esercito filippino. MacArthur è stato l’architetto del piano di difesa filippino che è diventato la base per lo sviluppo dell’attuale AFP.
Sebbene abbia subito diverse revisioni, l’NDA rimane in vigore e continua a fungere da legame formale che lega fortemente e collega inestricabilmente la sicurezza delle Filippine con gli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti come liberatori e salvatori
Quando le forze imperiali giapponesi occuparono le Filippine dal 1941 al 1945, il presidente del Commonwealth Quezon evacuò negli Stati Uniti per gestire un governo in esilio. Il periodo del Commonwealth ha formato un’abitudine tra i funzionari della sicurezza filippini di fare molto affidamento sul governo degli Stati Uniti per la consulenza e la formazione sulla sicurezza, se non per il processo decisionale esterno.
L’occupazione giapponese ha permesso agli Stati Uniti e alle Filippine un nemico comune. Combattere fianco a fianco contro le forze imperiali giapponesi ha ulteriormente cementato le fondamenta storiche dell’alleanza militare USA-Filippina; circa un milione di filippini e oltre 60.000 soldati statunitensi sono morti nelle Filippine durante la seconda guerra mondiale.
La seconda guerra mondiale è stata il principale catalizzatore per i funzionari della sicurezza filippini per sviluppare una forte affinità emotiva e una dipendenza psicologica dalle loro controparti statunitensi. La maggior parte dei filippini durante la seconda guerra mondiale considerava gli Stati Uniti come il liberatore del loro paese dalle forze imperiali giapponesi. Questo ha creato un’immagine degli Stati Uniti tra la maggior parte dei filippini come “salvatore” della Repubblica filippina.
Repubblica Filippina Neocoloniale
Quando le Filippine ricevettero la loro indipendenza politica dagli Stati Uniti il 4 luglio 1946, l’allora presidente Manuel Roxas enunciò un orientamento filoamericano della politica estera e di sicurezza filippina. Durante il suo insediamento, Roxas ha dichiarato la sua inequivocabile subordinazione agli Stati Uniti quando ha sottolineato di essere impegnato a “sottoscrivere irrimediabilmente” la politica estera degli Stati Uniti e la “causa e il programma internazionale degli Stati Uniti d’America”. Ha anche sottolineato la necessità di avere la “più stretta collaborazione con gli Stati Uniti in tutte le questioni riguardanti la nostra difesa e sicurezza comuni”. Così, il suo governo firmò l’Accordo sulle basi militari (MBA) con gli Stati Uniti nel 1947.
Nel suo libro, The United States and the Philippines: A Study of Neocolonialism pubblicato nel 1986, lo studioso americano, Stephen R. Shalom, ha sostenuto che l’amministrazione Roxas è stata l’inizio del neocolonialismo statunitense nelle Filippine. Ha affermato: “il neocolonialismo è appropriato per descrivere le relazioni tra gli Stati Uniti e le Filippine. Come ogni concetto, il neocolonialismo è un’astrazione, ma ha avuto conseguenze molto reali per il popolo delle Filippine”.
I presidenti filippini successivi come Elipidio Quirino, Ramon Magsaysay, Carlos Garcia e Diosdado Macapagal hanno tentato di adottare una prospettiva meno pro-USA nella politica filippina. Ma tutti non sono riusciti a resistere al forte dominio neocoloniale americano delle Filippine.
Quirino, ad esempio, schierò i filippini per combattere con le truppe americane all’inizio della guerra di Corea nel 1950 e firmò il Trattato di mutua difesa (MDT) con gli Stati Uniti nel 1951. Magsaysay, d’altra parte, si è affidato molto agli Stati Uniti per combattere l’insurrezione comunista locale e ha sostenuto la formazione dell’Organizzazione del Trattato del Sud-Est Asiatico (SEATO) guidata dagli Stati Uniti nel 1954 per combattere il comunismo nella regione. Sebbene di breve durata, il SEATO servì come controparte asiatica dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO).
Garcia sembrava essere nazionalista quando ha attuato la prima politica filippina. Ha anche agito contro gli Stati Uniti firmando l’accordo Bohlen-Serrano che ha accorciato il contratto di locazione delle basi militari americane da 99 anni a 25 anni rinnovabili dopo ogni cinque anni.
Ma Garcia in realtà non è riuscito a superare la dipendenza neocoloniale dagli americani considerando che durante la sua amministrazione, metà degli investimenti esteri nel paese provenivano dagli Stati Uniti mentre la comunità imprenditoriale americana occupava la posizione più importante nell’economia filippina. Così, Garcia mantenne quattro basi americane a Subic, Sangley, Clark e Baguio City.
Nonostante una certa resistenza nazionalista, Macapagal ha anche sostenuto la politica neocoloniale di Garcia di mantenere le basi militari statunitensi nelle Filippine. Sebbene abbia cambiato la celebrazione dell’indipendenza filippina dal 4 luglio al 12 giugno per promuovere una postura più indipendente, Macapagal ha sostenuto le attività militari americane durante la guerra del Vietnam in cambio di una maggiore assistenza militare straniera degli Stati Uniti. Come altri precedenti presidenti filippini, Macapagal si è affidata pesantemente al sostegno neocoloniale degli Stati Uniti per combattere l’insurrezione comunista locale.
Il rapporto Filippine-USA con Marcos Sr
Era l’ex presidente Ferdinand E. Marcos Sr che perseguì una politica estera e di difesa più flessibile e persino pragmatica quando la sua amministrazione aprì relazioni diplomatiche con la Cina e il cosiddetto “mondo comunista”, in particolare con l’ex Unione Sovietica. Marcos Sr ha tentato di superare il dominio neocoloniale americano delle Filippine sotto il suo grandioso programma della “Nuova Società”. Per ridurre la dipendenza del paese dagli Stati Uniti per la difesa nazionale, Marcos Sr ha implementato l’ambizioso ma propedio Self-Reliance Defense Program (SRDP).
Marcos Sr ha utilizzato l’alleanza tra Stati Uniti e Filippine non solo per affrontare le comuni sfide della sicurezza esterna e le minacce interne all’insurrezione. Ha anche usato le relazioni bilaterali con gli Stati Uniti per mantenere il suo regime autoritario. Gli Stati Uniti hanno dovuto “waltzer con il dittatore” in modo pragmatico e cauto perché la Guerra Fredda richiedeva ancora strutture militari statunitensi nelle Filippine.
Marcos Sr ha usato la retorica nazionalista e la propaganda anti-neocoloniale per ottenere più aiuti militari dagli Stati Uniti ai fini del mantenimento delle regole. Ha persino minacciato di porre fine all’MBA se gli Stati Uniti non avessero pagato un pacchetto di compensazione annuale per l’uso delle strutture nei territori filippini. Marcos si è sforzato di rimodellare l’alleanza tra Stati Uniti e Filippine avviando un emendamento dell’MBA durante il primo mandato della sua presidenza. Questo sforzo portò alla firma dell’accordo Ramos-Rusk il 16 settembre 1966, che alla fine ridusse la durata del trattato di base da 99 a 25 anni, quindi la scadenza dell’MBA nel 1991.
Difesa autonoma e alleanza morente dopo la Guerra Fredda
La fine della Guerra Fredda nel 1991 ha posto enormi sfide alla rilevanza dell’alleanza USA-Filippine. Il ritiro degli Stati Uniti da Clark e Subic dopo la cessazione dell’MBA nel 1991 ha indebolito le fondamenta dell’alleanza. Il ritiro completo delle strutture militari statunitensi nelle Filippine nel 1992 ha reso l’alleanza “una volta forte” e “una volta speciale” “essenzialmente moribonda”. Molti pensavano che questa fosse la fine del dominio neocoloniale americano delle Filippine.
Durante l’amministrazione del presidente Fidel V. Ramos, il governo filippino ha flirtato con l’idea di difesa autonoma approvando nel 1995 il programma di modernizzazione AFP. Di fronte a controversie territoriali nella SCS e conflitti armati interni con i ribelli maoisti e moro, il governo filippino ha persino accolto le opzioni multilaterali, attraverso il regionalismo, per superare il complesso dilemma di sicurezza del paese.
Dalla sua alleanza di sicurezza bilaterale con gli Stati Uniti, il governo filippino, quindi, Ramos è diventato regionale e multilaterale partecipando fortemente all’espansione e al rafforzamento dell’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN). Il governo filippino ha anche sostenuto l’istituzione del Forum regionale ASEAN (ARF) nel 1993 e della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC) nel 1989. Si è persino unito formalmente al Movimento Non Allineato (NAM) dopo la fine dell’MBA nel 1991.
Ma il governo filippino si rese conto che né l’autonomia né il multilateralismo erano una soluzione completa. La difesa autonoma non era solo ambiziosa, era anche molto impraticabile considerando la lenta economia interna del paese all’indomani della crisi finanziaria asiatica del 1997. Si è reso conto del pericolo di perseguire la sicurezza attraverso l’auto-aiuto senza risorse militari adeguate. Ha anche riconosciuto che mentre il multilateralismo era importante per promuovere dialoghi per la costruzione della fiducia regionale, non era adeguato per lo sviluppo delle capacità nazionali per superare i problemi di sicurezza interna ed esterna del paese.
Riattivazione dell’Alleanza filippino-americana
Con le crescenti sfide per la sicurezza provenienti dalla Cina sullo sfondo di complesse controversie marittime nella SCS, le Filippine hanno ritenuto necessario riattivare la loro alleanza con gli Stati Uniti, in particolare quando la Cina ha preso il controllo della Mischief Reef nel 1995. Così, le Filippine hanno modellato un nuovo tipo di relazioni di sicurezza con gli Stati Uniti quando il Senato filippino ha ratificato l’accordo sulle forze in visita (VFA) nel 1999 durante l’amministrazione del presidente Joseph Ejercito Estrada. Il dominio neocoloniale americano delle Filippine non finiva.
L’alleanza di sicurezza filippino-americana è completamente rinvigorita solo dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 agli Stati Uniti. Poi il presidente Gloria Macapagal Arroyo ha sostenuto la Global War on Terror (GWOT) guidata dagli Stati Uniti. Gli Stati Uniti, d’altra parte, hanno dichiarato le Filippine come il secondo fronte del GWOT vicino all’Afghanistan, che gli Stati Uniti hanno invaso prima di prendere di mira l’Iraq.
Il governo filippino ha inviato truppe filippine in Iraq per sostenere le attività americane lì. Ma quando le Filippine hanno ritirato le loro truppe dall’Iraq nel 2004 a causa del rapimento di un lavoratore filippino d’oltremare da parte di un gruppo terroristico, le relazioni filippino-americane sono diventate molto acide. Poi il presidente Arroyo, d’altra parte, ha spostato la sua attenzione sulla Cina per il sostegno politico ed economico. Nel 2005, le Filippine e la Cina hanno goduto dell'”età dell’oro” delle relazioni Filippine-Cina quando Arroyo ha perseguito una politica più amichevole nei confronti di Pechino. Ancora una volta, c’era la percezione che le Filippine stessero ponendo fine ai loro legami neocoloniali con gli Stati Uniti.
Ma gli Stati Uniti hanno riacquistato il loro controllo neocoloniale delle Filippine durante l’amministrazione Aquino III all’indomani dello stallo di Scarborough Shoal del 2012. Come accennato in precedenza, Aquino III ha firmato l’EDCA nel 2014 consentendo la costruzione di cinque strutture militari americane all’interno delle basi filippine. Dall'”età dell’oro” delle relazioni Filippine-Cina sotto Arroyo, la Cina e le Filippine hanno subito i loro momenti più bassi di legami bilaterali sotto Aquino III. Nel frattempo, le Filippine e gli Stati Uniti hanno goduto del miglioramento della loro alleanza neocoloniale durante l’amministrazione Aquino III.
Breve separazione dagli Stati Uniti: un cambiamento di paradigma verso la Cina
Una grande sfida nell’alleanza Filippine-USA è emersa durante l’amministrazione Duterte che ha fermato la piena attuazione dell’EDCA quando ha perseguito un cambiamento di paradigma verso la Cina nella politica estera e di sicurezza. Duterte ha persino annunciato la separazione della sua politica estera dagli Stati Uniti. Duterte ha anche sospeso l’attuazione della VFA promuovendo la cooperazione pragmatica con la Cina. Per gestire i conflitti, Duterte si è unito alla Cina nel perseguire il Meccanismo consultivo bilaterale (BCM) nel SCS, dove entrambi i paesi hanno parlato di cooperazione, gestione dei conflitti e risoluzione pacifica delle controversie.
Duterte ha tentato di superare la mentalità coloniale nella difesa e nella politica estera filippina perseguendo un approccio di copertura con la Cina e gli Stati Uniti praticato dai vicini del sud-est asiatico come Brunei, Indonesia, Malesia, Singapore, Thailandia e persino Vietnam. Ma il suo mandato è stato di breve durata per sostenere tale approccio. Dopo il suo mandato, le Filippine tornarono alla dipendenza neocoloniale dagli Stati Uniti.
Politica sottoservita e rinnovata dipendenza dagli Stati Uniti
Anche se il mondo è cambiato dalla guerra fredda alla guerra post-fredda e al secolo attuale, è un grande peccato che fino ad ora, il governo filippino sotto l’amministrazione Marcos Jr porti ancora la politica neocoloniale della dipendenza dagli Stati Uniti. Piuttosto che affidarsi ai propri piedi e collaborare con vicini stretti per affrontare la sua panoplopia di problemi di sicurezza senza l’intervento americano, il governo filippino sotto l’amministrazione di Marcos Jr si affida di nuovo al suo lontano parente.
Gli studiosi nazionalisti hanno definito questa politica neocoloniale di sottomissione. Questa sottomissione agli Stati Uniti può essere attribuita alla persistenza della mentalità coloniale secolare delle élite filippine al potere, degli oligarchi politici e dei militari, che considerano il suo ex padrone coloniale come un fornitore e garante della sicurezza filippina. Sono i patroni delle masse che seguono la mentalità coloniale dei loro padroni.
Politica dei mendicanti
Come risultato della mentalità coloniale, la politica estera filippina è diventata medica per la politica americana. La cieca adesione del governo filippino alla strategia indo-pacifica degli Stati Uniti è un caso tragico di questa continua accattona in cambio di un maggiore accesso dell’esercito filippino all’assistenza militare straniera degli Stati Uniti (FMA), agli articoli di difesa in eccesso (EDA) e all’istruzione e alla formazione militare internazionale (IMET). Dal 1946, il governo delle Filippine ha implorato gli Stati Uniti per maggiori privilegi in FMA, EDA e IMET.
Purtroppo, l’esercito filippino è attualmente libero sulle capacità di difesa americana attraverso MDT, VFA, EDCA e altri accordi militari. Questo in realtà limita la capacità dell’AFP di costruire veramente le sue capacità di difesa autonoma. Sebbene l’AFP continui a procurarsi beni militari per modernizzare le forze armate, i militari filippini continuano a soffrire del perenne sottosviluppo. Ora, l’esercito filippino è ancora in ritardo rispetto ai suoi principali vicini del sud-est asiatico come Indonesia, Malesia, Vietnam e Singapore a causa della forte dipendenza dell’AFP dagli Stati Uniti e da altri alleati militari americani per la costruzione della difesa.
Verso una politica di decolonizzazione
Le Filippine non possono essere uno stato veramente sovrano se la sua difesa e la sua politica estera continuano ad essere sottoposte alla mentalità coloniale di sottomissione e mendicanza sugli Stati Uniti. Come quello che l’ex senatore Claro M. Recto una volta ha sostenuto mezzo secolo fa: “La tragedia della nostra politica estera è che essendo un popolo asiatico a diecimila miglia di distanza dal centro effettivo del potere americano, il nostro comportamento è quello della repubblica delle banane nei Caraibi. Ci siamo nutriti dell’infasia di essere in qualche modo i bambini preferiti d’America.”
Mentre non c’è dubbio che le Filippine debbano ancora promuovere forti relazioni reciprocamente vantaggiose con gli Stati Uniti per scopi pragmatici e considerazioni strategiche, i legami dovrebbero essere costruiti su una mentalità decolonizzata. Le Filippine sotto l’amministrazione di Marcos Jr hanno ancora la possibilità di adeguare la loro politica resistendo al dominio degli Stati Uniti come stanno facendo altre nazioni del Sud del mondo o del mondo in via di sviluppo. Gli Stati Uniti, d’altra parte, sotto la seconda amministrazione Trump dovrebbero trattare con le Filippine su un piano di parità e astenersi dal trattare le Filippine come un alleato subordinato, un’ex colonia controllata.
A meno che i filippini non superino questa mentalità coloniale attraverso una genuina decolonizzazione che taglia il suo cordone ombelicale di dipendenza dal suo ex patrono coloniale, perseguire una politica estera filippina indipendente e una strategia di difesa autonoma continuerà ad essere un mito piuttosto che una realtà. Il ritorno del presidente Trump alla Casa Bianca dovrebbe fare la differenza nel porre fine a questo governo neocoloniale e nel riesaminare la natura dell’alleanza Filippine-USA nel 21° secolo durante i restanti anni dell’amministrazione di Marcos Jr.