Oltre alle elezioni, gli elettori di 10 Stati (Arizona, Colorado, Florida, Maryland, Missouri, Montana, Nebraska, New York, Nevada e South Dakota) hanno votato anche se ci dovesse essere un diritto all’aborto sancito e protetto nella costituzione locale.
Gli elettori di New York, Arizona, Nevada, Maryland, Missouri e Colorado, così come il Montana tradizionalmente conservatore, hanno votato per stabilire quel diritto. Il South Dakota, un vicino del Montana, è l’unico stato in cui la maggioranza ha votato contro finora.
Gli elettori in Florida non sono riusciti a raggiungere la soglia del 60% necessaria per approvare la misura, anche se una chiara maggioranza di persone ha sostenuto il diritto. Era l’unico stato che aveva bisogno di più di una maggioranza semplice per passare.
Il Nebraska ha votato per limitare gli aborti dopo il primo trimestre, ma un voto separato nello stato – a favore del diritto all’aborto – è troppo vicino per essere chiamato.
Secondo l’exit poll, il 92% degli elettori democratici in tutto il paese credeva che l’aborto dovesse essere legale, in contrasto con il 38% dei repubblicani. Ma ciò non ha influito sul voto presidenziale: la perdita della libertà riproduttiva evidentemente non era sufficiente per le donne bianche per andare contro la loro razza, i loro interessi di classe – o forse i loro mariti.
Come noto, la Corte Suprema aveva ribaltato mezzo secolo di protezioni federali contro l’aborto nel giugno 2022, inviando la questione se e quando le persone possano ottenere un aborto ai singoli stati per decidere. I legislatori repubblicani del Kansas hanno rapidamente colto l’occasione e hanno affrettato un referendum che consentiva loro di vietare l’aborto nel voto primario di agosto 2022.
Si è ritorto contro. Nonostante fosse a maggioranza repubblicana, quasi il 60% degli elettori del Kansas ha respinto il divieto di aborto.
Nel 2022 e nel 2023, gli elettori in altri sei stati hanno protetto i diritti all’aborto con iniziative elettorali. Gli elettori del Kentucky e del Montana hanno respinto i divieti di aborto, mentre California, Michigan, Ohio e Vermont hanno votato per codificare i diritti all’aborto nelle loro costituzioni statali, il tutto attraverso misure elettorali.
Le iniziative elettorali – chiamate anche proposizioni, misure, referendum e altro – si riferiscono ai voti su una politica invece che a un politico. In alcuni stati, gli elettori possono mettere iniziative sulla scheda elettorale raccogliendo firme. In tutti gli stati tranne uno – Delaware – i legislatori statali possono mettere le questioni direttamente davanti agli elettori sotto forma di referendum. In altri casi, come la modifica della maggior parte delle costituzioni statali, le decisioni devono andare a un voto popolare.
I media spesso ritraggono la politica statunitense attraverso una lente polarizzata a due partiti. Le iniziative elettorali non si adattano necessariamente allo stampo. I voti dell’iniziativa elettorale su argomenti come il salario minimo e l’espansione di Medicaid mostrano che alcune politiche sono popolari tra le affiliazioni ai partiti democratici e repubblicani. Ad esempio, aumentare il salario minimo è imbattuto in 24 iniziative elettorali a livello statale dal 1996, anche negli stati tradizionalmente conservatori, liberali e oscillanti.
Le schede elettorali statali che hanno finito per servire vittorie sui diritti all’aborto dal 2022 riflettono una dinamica simile. Il problema è polarizzante, ma non nel mezzo e non rigorosamente lungo le linee di partito. I sondaggi a livello nazionale mostrano un sostegno della maggioranza di lunga data per i diritti all’aborto, anche tra molti repubblicani.
Non conclusivo nella migliore delle cose
Ci sono ricerche che indicano che le iniziative elettorali possono aumentare l’affluenza alle urne. Tuttavia, la maggior parte degli studi mostra risultati contrastanti ed effetti limitati.
Guardando i numeri di affluenza alle elezioni statali del 2022 e del 2023 che hanno avuto voti sui diritti all’aborto e confrontandoli con i numeri elettorali precedenti di quegli stessi stati, non vediamo prove convincenti per le misure elettorali che fanno emergere più elettori.
Michigan e Vermont hanno aumentato l’affluenza nel 2022, mentre il numero di elettori è diminuito in California, Kentucky e Montana.
Il Kansas nel 2022 e l’Ohio nel 2023 hanno entrambi visto guadagni di elettori, ma quei voti sono scarsi confronti, perché hanno avuto luogo rispettivamente in una primaria e in un’elezione di un anno dispari, quando l’affluenza tende ad essere bassa.
Anche le iniziative elettorali sui diritti all’aborto, sia per codificarli che per vietarli, sembrano avere scarso impatto sulle elezioni partigiane. Dopo aver sconfitto il divieto di aborto nell’agosto 2022, gli elettori del Kansas hanno continuato a rieleggere sia il governatore democratico in carica che un senatore repubblicano in carica a novembre. I seggi della Camera del Kansas sono rimasti invariati, con i repubblicani che detenevano una maggioranza.
In Kentucky e Montana, la maggioranza degli elettori ha respinto i divieti di aborto nel 2022 e ha continuato a eleggere i repubblicani a cariche statali. Nel Michigan, i democratici hanno preso il controllo della legislatura statale nel 2022 insieme al voto statale per i diritti all’aborto.
È possibile che l’“ondata blu” del Michigan nel 2022 abbia ricevuto una spinta dall’iniziativa elettorale dello stato per proteggere i diritti all’aborto quell’anno. Tuttavia, probabilmente aveva più a che fare con la legislazione diretta delle elezioni precedenti. Nel 2018, gli elettori del Michigan hanno approvato un’iniziativa elettorale per creare una commissione indipendente di ridistribuzione che ha annullato anni di gerrymandering che avevano beneficiato i repubblicani. Queste mappe ridisegnate sono state utilizzate per la prima volta nel 2022.
Soprattutto, solo perché un elettore si preoccupa profondamente dei diritti all’aborto non significa necessariamente che voterà per i democratici. Le elettori repubblicane sostengono in modo schiacciante il diritto all’aborto in tutti gli stati.
Nel frattempo, circa il 6% degli elettori ha scelto “non impegnato” nelle primarie democratiche del Nevada del 2024, in linea con il movimento nazionale non impegnato in solidarietà con i palestinesi. Questo movimento politico sostiene di trattenere il sostegno ai democratici rispetto al sostegno dell’amministrazione Biden alla guerra israeliana a Gaza. È molto probabile che quegli elettori sostengano l’iniziativa statale sull’aborto a novembre, ma potrebbero non essere persuasi a votare per la candidata presidenziale democratica Kamala Harris o altri democratici.