C’era una volta un politico che, dopo aver perso di poco un’elezione contro un avversario più anziano e sommesso, iniziò immediatamente a pianificare il suo ritorno. I dubbi sono emersi sulla sua eleggibilità, dal suo stesso partito e dal pubblico in generale, ma è riuscito a raccogliere sostegno e tornare più forte, unendo il suo partito e, in seguito, l’intera ala destra del suo paese. Suggerendo ripetutamente che la sua sconfitta elettorale fosse la conseguenza dell’improprietà, si è inquadrato con successo come una figura anti-establishment determinata a correggere i torti del passato. Più che un leader di partito, è diventato un simbolo, venerato o odiato appassionatamente. Da quel momento in poi, la politica del suo paese si concentrava sul fatto che uno lo sostenesse o lo si opponesse.
Se stai pensando a Donald Trump, ripensaci. È, infatti, la storia dell’Ungheria Viktor Orbán. Ma la sua assonanza con il percorso politico di Trump dovrebbe attivare dei campanelli d’allarme. Molto prima della presidenza di Trump, Orbán aveva già trasformato il suo partito, rendendolo un veicolo efficace per le sue ambizioni personali. Dopo aver perso il primo ministro ungherese nel 2002, Orbán si è rimodellato nell’opposizione e alla fine ha recuperato il potere otto anni dopo. Negli ultimi quattordici anni in carica, ha costruito non solo un movimento, ma un intero stato, incentrato sul tipo di ideologia autoritaria-populista che si trova nel movimento MAGA di Trump.
I segnali di avvertimento negli Stati Uniti sono già evidenti. La famiglia e gli amici di Trump stanno facendo fortuna, tra cui Jared Kushner, suo genero, che ha ricevuto miliardi di dollari in investimenti da un principe saudita, rispecchiando István Tiborcz, il genero di Orbán, la cui ricchezza è salita alle stelle con l’aggiudicazione di contratti statali e finanziamenti dell’UE. I riferimenti di Trump agli immigrati come “avvelenamento del sangue” dell’America riecheggiano le affermazioni di Orbán secondo cui gli ungheresi “non vogliono diventare una razza mista”. Il dibattito libero ed equo è gravemente ostacolato dalla coltivazione di un panorama mediatico simpatico. Mentre Orbán ha spietatamente costretto le voci dell’opposizione alla sottomissione o all’oblio, attraverso una combinazione di acquistioni ostili e intimidazioni, Trump è riuscito a catturare i media di destra e ora sta facendo strade per mettere a tacere l’opposizione, come indicato dalla decisione del LA Times e del Washington Post di non sostenere un candidato presidenziale per le elezioni di quest’anno.
Per quattordici anni, gli ungheresi hanno assistito all’erosione dei controlli e dei bilanci, alla manipolazione della percezione pubblica attraverso i media controllati dallo stato e all’arricchimento di coloro che sono vicini al primo ministro. Il paese sta diventando un laboratorio autoritario e un progetto per i leader di destra che desiderano consolidare il potere nei loro stati d’origine. Gli americani, tuttavia, hanno un’ultima possibilità di intervenire, di assaltare gli avvertimenti dell’esperienza ungherese e di evitare la sovversione della loro democrazia.
Per molti negli Stati Uniti, il ritramento democratico del loro paese è quasi inimmaginabile. Tuttavia, con una seconda presidenza Trump, le normalità politiche conosciute da decenni potrebbero non esistere più. Gli americani devono prendere posizione contro forze chiare, autodefinite e antidemocratiche.
In primo luogo, devono cercare di proteggere le loro istituzioni a tutti i costi. In Ungheria, questi sono caduti rapidamente e, oggi, sono controllati dagli alleati di Orbán, tra cui l’ufficio del procuratore, dal quale possono proteggere i funzionari governativi di alto livello e perseguire coloro che sono considerati “nemici dello stato”. Hanno anche preso il controllo della Curia, la Corte Suprema ungherese, usandola per timbrare i continui sforzi di Orbán per rimanere al potere.
Nominare i lealisti è, di fatto, la backdoor al controllo statale. La mossa è difficile da sfidare in quanto utilizza sistemi legittimi esistenti. Possiamo già vedere segni di questo che si svolge negli Stati Uniti, con la Corte Suprema e alcuni giudici di livello inferiore. È anche evidente nelle alterazioni delle procedure di voto in stati come la Georgia, dove i negazionisti elettorali hanno preso il controllo del comitato elettorale e hanno spinto a reintrodurre il conteggio delle schede elettorali a mano per assistere Trump se contesta i risultati. Una volta che tali istituzioni sono catturate, ci vogliono diversi cicli elettorali, nella migliore delle al più, per riaverle.
In secondo luogo, devono salvaguardare e radunarsi intorno ai media indipendenti. Per mantenere il potere, un autocrate deve controllare l’ecosistema dei media e i messaggi che i cittadini ricevono. Qui è dove gli Stati Uniti assomigliano di più all’Ungheria. Fox News, OANN, Newsmax e altri ricordano la macchina di propaganda controllata dallo stato ungherese. Già, l’ecosistema dei media di destra americano è molto efficace anche senza il controllo centrale del governo. Oltre a mantenere il campo politico unificato e garantire il successo elettorale, questo ecosistema erode qualsiasi senso di valori “sacri” all’interno del campo politico, poiché i suoi media possono razionalizzare qualsiasi cosa.
Infine, devono cercare di preservare la società civile. Le organizzazioni civili fungono da contrappeso critico al potere statale. Questi gruppi possono sostenere in modo univoco gli ideali di libertà e democrazia mantenendo una vita pubblica che non è controllata dal governo. Hanno mantenuto vivi gli ideali di libertà in tutta l’Europa centrale e orientale prima della caduta della cortina di ferro e, più recentemente, hanno contribuito a spianare la strada al ritorno di un’era più democratica in Polonia, seguendo il dominio di otto anni del partito nazionalista di destra e della legge e della giustizia. Abbracciare tali organizzazioni, sia liberali che conservatrici, è vitale per coloro che si impegnano per la democrazia.
Nel 2010, quando noi, in Ungheria, abbiamo affrontato l’ascesa di un autocrate, non c’era nessun precedente moderno nel mondo occidentale da cui imparare. Gli americani ora hanno un chiaro progetto su come i forti in crescita prendono il potere e quindi hanno la possibilità di prepararsi. Con le imminenti elezioni, hanno l’opportunità di evitare che lo slittamento democratico vada oltre, un’opportunità da non perdere.