Tra le crescenti preoccupazioni sul futuro degli aiuti militari occidentali per l’Ucraina, vale la pena sottolineare che gli ucraini rimangono sinceramente grati per il sostegno internazionale che il loro paese ha già ricevuto negli ultimi due anni. Allo stesso tempo, è anche importante sottolineare i contributi che l’Ucraina stessa ha dato, e continua a dare, verso la sicurezza europea.
Il contributo ucraino più immediatamente evidente alla sicurezza europea è il ruolo del paese come prima linea di difesa dell’Europa contro l’aggressione russa.
Il leader russo Vladimir Putin e altri alti funzionari del Cremlino spesso definiscono l’attuale guerra come un conflitto contro il mondo occidentale nel suo insieme; tuttavia, l’esercito ucraino ha finora impedito alla Russia di avanzare ulteriormente e di entrare in ostilità dirette con altri paesi europei. Finché l’esercito russo rimane pienamente impegnato in Ucraina, la maggior parte degli analisti ritiene che Mosca non sia imbarcabile che in ulteriori invasioni.
Fondamentalmente, la Russia ha già subito perdite catastrofiche in Ucraina che avranno un grave impatto sulla capacità di Putin di condurre una grande guerra per molti anni a venire. Secondo stime indipendenti e dati open source, centinaia di migliaia di soldati russi sono stati uccisi o feriti in Ucraina, mentre l’esercito russo ha anche perso migliaia di carri armati, centinaia di aerei e un numero significativo di navi da guerra.
Il successo dell’esercito ucraino sta anche fornendo ai capi militari europei un’intelligenza vitale che li sta aiutando a prepararsi adeguatamente per una possibile guerra futura contro la Russia. Sono in grado di testare nuove armi in condizioni di combattimento mentre studiano le realtà del moderno campo di battaglia e il ruolo svolto da elementi relativamente nuovi tra cui droni e guerra elettronica, il tutto senza dover schierare le proprie truppe.
Il fallimento della guerra lampo iniziale della Russia nella primavera del 2022 ha dato ai leader europei uno spazio vitale per iniziare a far rivivere le proprie capacità di difesa trascurate. Anche se questo processo non è stato certamente così rapido come molti a Kiev avrebbero voluto, ora sta iniziando a produrre risultati. Si prevede che la produzione di armamenti aumenterà in modo significativo in tutta Europa nel corso del 2024, il che aumenterà lo sforzo bellico dell’Ucraina e allo stesso tempo aumenterà la capacità dell’Europa di difendersi.
L’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina ha avuto un impatto trasformativo sull’opinione pubblica europea e ha contribuito a unire il continente attorno ai valori fondamentali della democrazia, dei diritti umani e della difesa contro l’autoritarismo. Questo processo ha rivitalizzato la NATO e ha portato all’allargamento dell’alleanza, con la Finlandia che si è unita nel 2023 e la Svezia dovrebbe seguire l’esempio nei prossimi mesi.
Con la Russia che non è più in grado di mascherare la sua ostilità verso il mondo occidentale, i governi europei hanno tardivamente iniziato ad affrontare gli ampi sforzi del Cremlino per minare le società occidentali dall’interno. Ciò ha incluso la rimozione delle piattaforme di propaganda russe dallo spazio informativo e l’espulsione delle spie russe che operano in tutta Europa sotto copertura diplomatica.
Anche il sostegno russo ai partiti estremisti e ai movimenti di protesta all’interno dell’UE è stato sottoposto a un controllo senza precedenti. Ciò ha reso più difficile per il Cremlino continuare a condurre campagne di destabilizzazione senza essere rilevate, mentre in alcuni casi costringe anche gli alleati e i collaboratori di Mosca a prendere pubblicamente le distanze dalla Russia.
La coraggiosa resistenza dell’Ucraina all’aggressione russa è servita come un campanello d’allarme che ha incoraggiato l’Europa a disaccoppiarsi economicamente dalla Russia e a ridurre l’esposizione all’influenza russa. Negli ultimi decenni, molti paesi europei avevano perseguito politiche di approfondimento della dipendenza dalle forniture energetiche russe. La cooperazione si estende anche a una vasta gamma di altri settori, tra cui la tecnologia e la vendita al dettaglio. Ciò ha permesso al Cremlino di costruire alleanze informali in tutte le élite politiche e imprenditoriali europee.
Negli ultimi due anni, questa situazione ha subito una rivalutazione radicale. Lo shock dell’invasione russa dell’Ucraina ha indotto i politici di tutta Europa a ripensare le relazioni con la Russia e a prendere decisioni politiche spesso dolorose per ridurre al minimo i legami con Mosca. Se l’Ucraina fosse caduta nel giro di pochi giorni, è del tutto possibile che i leader europei avrebbero fatto i conti con le nuove realtà geopolitiche e avrebbero continuato a fare affari con la Russia.
L’ascesa di una Russia risorgente e revisionista rappresenta la più grande minaccia alla sicurezza dell’Europa da una generazione. L’Ucraina è attualmente in prima linea in questo confronto, con gli ucraini che svolgono un ruolo fondamentale nella sicurezza del continente. Sostenere l’esercito ucraino richiede notevoli risorse finanziarie e volontà politica da parte degli alleati europei del paese. Tuttavia, se l’Ucraina dovessi fallire, il costo di contrastare la minaccia russa aumenterebbe drasticamente.
Mentre ci avviciniamo al segno biennale dell’invasione russa, i leader di tutta Europa sembrano sempre più consapevoli dell’importanza dell’Ucraina per il futuro della sicurezza europea. Nelle ultime settimane, le dichiarazioni di Berlino, Parigi, Londra e altre capitali europee hanno indicato una crescente determinazione ad espandere il sostegno all’esercito ucraino. Il presidente francese Emmanuel Macron ha riassunto l’umore di recente quando ha invitato la Francia a muoversi verso un’economia in tempo di guerra. “Una vittoria russa significherebbe la fine della sicurezza europea”, ha dichiarato il leader francese.
In definitiva, questa è una questione di interesse personale. A meno che Putin non venga fermato in Ucraina, sempre più europei si stanno rendendo conto del fatto che presto avranno a che fare con la Russia da soli.