Questa mattina, alle 7:35, Papa Francesco è morto. Tuttavia, fin dall’inizio della sua malattia, Jeff Diamant e Patricia Tevington del Pew Research Center hanno sondato l’opinione pubblica statunitense e dell’America Latina circa il Pontefice argentino.
Papa Francesco è stato ampiamente popolare tra i cattolici degli Stati Uniti per tutto il suo mandato. Almeno l’80% dei cattolici ha espresso un’opinione favorevole su di lui in 10 dei 15 sondaggi statunitensi in cui abbiamo chiesto del papa dal 2013.
Il suo punteggio di favore più alto è stato del 90% a febbraio 2015. Nel nostro sondaggio più recente – condotto dal 3 al 9 febbraio 2025, poco prima del recente ricovero in ospedale di Francis – il 78% degli Stati Uniti I cattolici hanno espresso una visione positiva di lui.
I cattolici americani hanno generalmente visto Francesco più positivamente del suo immediato predecessore, Papa Benedetto XVI. Le valutazioni di favore di Benedetto variavano tra il 67% e l’83% durante il suo pontificato. Verso il 90% dei cattolici USA hanno espresso opinioni favorevoli sul predecessore di Benedetto, San Giovanni Paolo II, nelle tre occasioni in cui abbiamo chiesto di lui tra il 1987 e il 1996.
Differenze per partito politico
Negli ultimi sette anni, i cattolici statunitensi sono stati più divisi per partito nelle loro opinioni sul pontefice di quanto non fosse il caso all’inizio del suo mandato. Nel nostro sondaggio più recente all’inizio di questo mese, l’88% dei cattolici USA che sono democratici o propendono verso il Partito Democratico esprimono una visione positiva di lui, rispetto al 69% tra i repubblicani e i sostenitori repubblicani.
Nei nostri ultimi dati, le opinioni dei cattolici su Francesco non differiscono in modo significativo per sesso, razza o etnia, età o frequenza di partecipazione alle masse.
Ad esempio, quote approssimativamente identiche di uomini cattolici (79%) e donne cattoliche (77%) esprimono opinioni favorevoli su Francesco. Lo stesso vale per i cattolici che frequentano la messa almeno settimanalmente (80%) e i cattolici che raramente o mai vanno a messa (77%).
Francesco come fonte di cambiamento nella chiesa
Indipendentemente dalle loro inclinazioni partigiane, la maggior parte dei cattolici USA hanno considerato Francesco come un agente di cambiamento. Nel nostro sondaggio di febbraio 2024, circa sette su dieci hanno detto che il papa rappresenta un cambiamento di direzione per la chiesa, tra cui il 42% che ha detto che rappresenta un cambiamento importante e il 30% che ha detto che rappresenta un cambiamento minore.
I cattolici che vedono Francesco sfavorevolmente erano particolarmente propensi a dire che rappresenta un grande cambiamento per la chiesa. Tra quelli con una visione sfavorevole del papa, il 54% ha dichiarato nel febbraio 2024 che rappresentava un importante cambiamento di direzione. Una quota minore di coloro che vedono favorevolmente Francesco ha detto questo (41%).