Il 2 aprile, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha descritto il Qatar come “un paese complesso”. L’epiteto sembra un’inadeguata sciocchezza. Il Qatar è vicino a rispecchiare la famosa descrizione della Russia di Winston Churchill: “un indovinello avvolto in un mistero all’interno di un enigma”.
Soprannominato “il jolly del Medio Oriente”, il Qatar è un caso di studio intrigante. Questo stato del Golfo autonomo e ricco di gas – il paese più ricco del mondo su base pro capite – è meglio conosciuto dal grande pubblico per aver vinto i diritti di hosting per la Coppa del Mondo FIFA 2022 in circostanze un po’ dubbie.
Il Qatar ha a lungo perseguito una politica estera che sembra contraddittoria al mondo in generale e positivamente esasperante per i suoi vicini arabi. Pur essendosi come un alleato chiave degli Stati Uniti in Medio Oriente, ha anche costantemente sostenuto gli islamisti della linea dura, da Hamas nella Striscia di Gaza, ai Fratelli Musulmani in Egitto, ai jihadisti dagli occhi selvaggi nella Siria di Assad.
“Non facciamo nemici”, ha detto una volta un e tempo ministro degli Esteri del Qatar. “Parliamo con tutti.”
Questa politica, perseguita con determinazione negli ultimi trent’anni, è uno sforzo a lungo termine per diventare un attore importante sulla scena mondiale. Ci è riuscito. Da un inizio in piedi, il Qatar è diventato centrale in una varietà di delicati negoziati. Ad esempio, ha svolto un ruolo vitale negli eventi che hanno portato al ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan nell’agosto 2021.
Collaborando strettamente con gli Stati Uniti, il Qatar ha agito come mediatore tra i talebani e ciò che restava della precedente amministrazione afghana per assistere l’evacuazione di decine di migliaia di persone, tra cui cittadini e appaltatori statunitensi. Come risultato diretto, il 10 marzo 2022, l’allora presidente Joe Biden ha formalmente confermato la sua concessione al Qatar dello status di “principale alleato non NATO”.
Durante l’attuale conflitto Israele-Hamas a Gaza, il Qatar, insieme all’Egitto e agli Stati Uniti, ha contribuito a negoziare i complessi accordi che hanno portato al rilascio degli ostaggi catturati da Hamas.
Forse il fatto che Hamas sia stato in gran parte finanziato dal Qatar per anni va in qualche modo a spiegare l’influenza del Qatar su di loro. Il Qatar ha iniziato a trasferire inghienti somme di denaro a Hamas dopo i conflitti a Gaza del 2012 e del 2014. Nel 2018, Israele ha permesso al Qatar di inviare 15 milioni di dollari al mese a Hamas nominalmente per coprire gli stipendi dei dipendenti pubblici e fornire aiuti umanitari e aiuti economici. Tra il 2018 e il 2021, il Qatar ha inviato oltre 1 miliardo di dollari a Gaza.
Il 5 marzo 2025, lo Stato del Qatar ha rilasciato una dichiarazione che confuta le affermazioni che collegavano gli aiuti del Qatar all’attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre 2023. Ha sottolineato che tutti gli aiuti forniti dal Qatar a Gaza, tra cui cibo, medicine ed elettricità, sono stati consegnati con la piena conoscenza, il sostegno e la supervisione delle attuali e precedenti amministrazioni israeliane e delle loro agenzie di sicurezza. Ha affermato che nessun aiuto è mai stato consegnato all’ala politica o militare di Hamas.
L’offerta del Qatar per lo status globale può, forse, essere fatta risalire al 1995, quando lo sceicco Hamad al-Thani sfociò suo padre, che era in una lunga vacanza estiva in Europa, e si dichiarò Emir. Sopravvivendo a un contraccolpo sostenuto dall’Arabia Saudita, lo sceicco Hamad ha deciso di convertire il Qatar in uno stato moderno ad alta potenza.
Il suo primo grande successo è stato quello di lanciare la rete televisiva di notizie Al Jazeera. Al Jazeera ha affermato fin dall’inizio che i suoi giornalisti e redattori fornivano un servizio oggettivo indipendente dal controllo statale, un’affermazione spesso contestata nel corso degli anni e a ragione.
Nel 2002, quando l’esercito americano ha iniziato a ritirare le forze dall’Arabia Saudita, l’emiro ha offerto il suo paese come casa per il quartier generale dell’avanta del Comando Centrale degli Stati Uniti. Da allora, il Qatar ha ospitato una grande presenza militare statunitense, una delle più grandi della regione, alla base aerea di Al Udeid.
Eppure, all’alba della primavera araba nel 2011, con rivoluzioni popolari che rovesciavano dittatori e autocrati in Tunisia, Egitto, Libia e Yemen, l’emiro non ha esitato a consentire ai membri della linea dura dei Fratelli Musulmani e di Hamas, così come ad altri jihadisti, di stabilire una presenza nella sua capitale, Doha.
Nel 2013, lo sceicco Hamad ha abdicato volontariamente a favore di suo figlio, lo sceicco Tamim bin Hamad Al Thani, rendendolo un raro esempio di successione volontaria nel mondo arabo.
Nel perseguimento della sua politica autoimposta, le tattiche del Qatar a volte hanno lasciato perplessi, a volte infuriato, i suoi vicini. La sua persistenza nell’ospitare apertamente gli islamisti, e in particolare i membri di spicco della Fratellanza Musulmana – un’organizzazione proscritta in Egitto – ha portato l’Egitto, l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein il 5 giugno 2017 a interrompere le relazioni diplomatiche con il Qatar e imporre un blocco commerciale. Questa è stata la seconda volta che il Qatar è stato sanzionato dai suoi vicini. L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein hanno fatto questo passo per la prima volta nel marzo 2014.
Per tre anni e mezzo il Qatar ha resistito al peggio che l’alleanza potesse infliggere, e nel gennaio 2021 le relazioni diplomatiche sono state ripristinate senza alcuna concessione da parte del Qatar. Nel frattempo il Qatar si era trasformato in un importante attore diplomatico e il paese era diventato un importante centro commerciale.
Il Qatar ha cercato di espandere la sua influenza globale attraverso la sensibilizzazione diplomatica, le visite di alto profilo e il coinvolgimento dei media. La leadership del paese ha usato ricchezza, soft power e piattaforme globali per migliorare la sua posizione internazionale.
Negli ultimi anni il Qatar ha ospitato una vasta gamma di figure influenti, tra cui leader mondiali e politici. Ha attirato imprenditori e investitori attraverso eventi come il Forum economico del Qatar. Recentemente, nonostante il suo sostegno storico alle cause palestinesi, è persino riuscito a convincere i leader ebrei a visitare. Un esempio notevole è stato nel 2017, quando il Qatar ha ospitato una delegazione di importanti leader ebrei americani, tra cui funzionari della Conferenza dei presidenti delle principali organizzazioni ebraiche americane.
Il Qatar ha investito molto nell’influenza dei media, utilizzando in particolare la propria rete Al Jazeera, uno dei notiziari più ampiamente riconosciuti nel mondo arabo. Utilizza anche società di pubbliche relazioni occidentali e lobbisti, spendendo milioni in sforzi di lobbying negli Stati Uniti e in Europa per contribuire a plasmare una percezione pubblica favorevole del Qatar.
La misura in cui le azioni del Qatar sono moralmente discutibili dipende dalla prospettiva. Dal punto di vista del Qatar sono diplomazia strategica, usando la ricchezza per costruire alleanze e proteggere gli interessi nazionali. Nel punto di vista dei critici sono manipolativi, cercando di imbiancare la sua governance autoritaria e il suo impegno con i terroristi.
In effetti, la ricerca dell’influenza del Qatar attraverso questi metodi e altri non è unica. È in linea con la pratica di altri stati del Golfo. Forse, però, il Qatar è piuttosto più dinamico nella sua ricerca rispetto ad altri. E forse occasionalmente oltrepassa quella linea – così difficile a volte da discernere – tra pratica accettabile e discutibile.