Il 3 aprile 2025, il generale di marina Michael Langley, comandante del Comando Africa degli Stati Uniti (AFRICOM), ha testimoniato in un’audizione del Comitato dei servizi armati del Senato sulle preoccupazioni per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti in Europa e in Africa e sul futuro del Comando Africa degli Stati Uniti come comando di combattimento indipendente.
Questa è la prima di una serie di audizioni che saranno condotte dal Congresso degli Stati Uniti nelle prossime settimane per prendere in considerazione la richiesta di bilancio dell’amministrazione Trump per il Dipartimento della Difesa e per i programmi di assistenza alla sicurezza internazionale finanziati attraverso la richiesta di bilancio del Dipartimento di Stato per l’anno fiscale 2026, che inizia il 1° ottobre 2025.
L’audizione arriva sulla scia delle notizie che riportano che l’amministrazione Trump stava prendendo in considerazione un piano per incorporare AFRICOM all’interno del Comando europeo degli Stati Uniti (EUCOM), che era responsabile delle relazioni militari statunitensi con la maggior parte dei paesi africani fino a quando AFRICOM non è stato ufficialmente istituito nel 2008 come comando di combattimento indipendente dal presidente George W. Cespuglio.Secondo quanto riferito, il piano prevede che Africom diventi un sottocomando sotto Eucom, entrambi con sede a Stoccarda, in Germania.
LA MISSIONE DI AFRICOM
Nella sua dichiarazione di apertura, il generale Langley ha dichiarato che “tutto ciò che facciamo all’Africa degli Stati Uniti ha in mente un obiettivo generale: raggiungere la pace attraverso la forza. Ora questo richiede tre cose: una chiara comprensione delle minacce alla sicurezza nazionale, una rete robusta e affidabile di alleati e partner che la pensano allo stesso modo e risorse adeguate per soddisfare i requisiti militari”.
“Come ho detto in una precedente testimonianza”, ha continuato dicendo, “l’Africa rimane un teatro di nesso da cui gli Stati Uniti non possono spostare il loro sguardo. È la patria dei terroristi che approfittano delle condizioni in Africa per far crescere ed esportare la loro ideologia. L’ISIS (Stato Islamico) controlla la sua rete globale dalla Somalia. È dove il Partito Comunista Cinese lavora attivamente per cambiare l’ordine internazionale basato sulle regole come trampolino di lancio per diventare l’egemone regionale. Ed è qui che la Federazione Russa coglie le opportunità create dal caos e dall’instabilità. Ora, per proteggere la nostra patria e gli interessi degli Stati Uniti, dobbiamo disservare queste nazioni e questi attori maligni dai loro obiettivi nel continente africano”.
Il senatore Roger Wicker (repubblicano del Mississippi), presidente del comitato, ha chiesto al generale Langley se avesse ricevuto commenti dalle sue controparti sul “ritiro dell’AIDS degli Stati Uniti dall’Africa”. Il generale Langley ha risposto dicendo che “Ho ricevuto la mia direzione dal Segretario della Difesa quali fossero le mie priorità, in particolare l’antiterrorismo e anche per deterre la Cina e le sue attività militari nel continente”. E, ha continuato spiegando “siamo in un periodo di riflessione per valutare ciò che ha funzionato in passato e ciò che funzionerà in futuro. E ciò che sta accadendo in futuro sarà più mirato a quali sono le loro esigenze, ma devono anche essere in grado di costruire verso un senso di operazioni indipendenti”.
Tuttavia, secondo il generale Langley, era la missione di Africom “stabilire forza e lavorare per la pace migliorando le capacità di sicurezza dei nostri partner africani attraverso un solido sistema di esercitazioni di alleanza, eventi di formazione, cooperazione in materia di sicurezza e programmi di vendita militare stranieri [che] sono la spina dorsale delle nostre attività militari nel continente”.
ANTI-TERRORISMO
Il senatore Tom Cotton (repubblicano dell’Arkansas) ha chiesto al generale Langley di valutare la minaccia di al-Shabaab in Somalia “al nostro interesse nazionale e in particolare alla patria degli Stati Uniti”. Il generale Langley ha risposto: “al-Shabaab è soprattutto una minaccia terroristica accresciuta, vale a dire perché stanno colludendo con gli Houthi di fronte allo Yemen. Quindi, lo stiamo osservando da vicino. Il Presidente e il Segretario della Difesa mi hanno dato poteri ampliati. Posso parlare di quei dettagli per quanto riguarda l’autorità ampliata [in sessione chiusa], ma dirò che li stiamo colpendo duramente. Ora ho la capacità [di] colpirli più forte.”
Il senatore Cotton ha poi chiesto la sua valutazione della minaccia alla patria americana rappresentata da altri terroristi affiliati allo Stato Islamico o ad al-Qaeda, “tutti quei terroristi nel continente africano”. Il generale Langley ha dichiarato che “se lasciati incontrollati, avranno una minaccia diretta sulla patria [degli Stati Uniti]”.
Il senatore Angus King (Indipendente del Maine) ha chiesto informazioni sull’ascesa dell’ISIS nel Sahel. Il generale Langley ha dichiarato che Africom è “più concentrato sugli elementi dell’ISIS in Somalia, a causa delle loro reti. [Nel Sahel], stanno crescendo in numero, ma non tanto in capacità. Ma siamo ancora impegnati, specialmente nell’Africa occidentale costiera [con] paesi che la pensano allo stesso modo per scordessere dall’esterno verso l’interno”.
Il senatore Joni Ernst (repubblicano dell’Iowa) ha chiesto del ruolo della leadership degli Stati Uniti. Il generale Langley ha detto: “Solo sottolineerò quanto penso sia importante che gli Stati Uniti rimangano impegnati sulla scena mondiale e forniscano quella leadership. Non dobbiamo fornire tutti gli stivali sul campo, ma certamente penso che la leadership americana sia preziosa.”
CINA
In risposta a una domanda della senatrice Deborah Fischer (repubblicana del Nebraska), su quella che pensava fosse la più grande preoccupazione per le attività cinesi in Africa, il generale Langley ha risposto: “Vedo tre linee di operazioni del PCC (Partito Comunista Cinese). Uno di geostrategic e delle loro iniziative di base. Come tutti sapete, Gibuti è il loro primo inizio, come ha detto il presidente nella sua valutazione. Poi, anche altre iniziative di base in tutto il continente africano. Poi, linea di sforzo geostrategica e cercando di slocciare la leadership generale nella loro ricerca di essere l’egemone regionale mentre iniziamo a guardare alle loro attività nelle Nazioni Unite e cerchiamo di ottenere un vantaggio geopolitico sull’ovest. E poi anche geoeconomico. Fanno tesoro dei minerali critici. Hanno bisogno di quei minerali critici non solo per la loro base industriale di difesa, ma anche per la loro base industriale più grande. Quelle linee di sforzo sono ciò che stiamo osservando da vicino, perché vogliono essere l’egemone globale.”
Il Presidente Wicker ha chiesto del ruolo della Cina e della Russia nella corruzione economica e nello sfruttamento delle risorse in Africa. Il generale Langley ha risposto che “tutti quei proventi sono solo in cambio di proteggere il regime. Ci sono una serie di esempi in tutta [l’Africa], anche in Sudan. Quello che sta succedendo con la Rapid Support Force e Burhan delle Forze [Armate] del Sudan, quando ci si arriva, è tutto sulle entrate che si possono trarre da questo. E ci sono attori nefasti nel PCC o a volte in Russia [che] sono complici di quelle attività”.
IL FUTURO DI AFRICOM
Il senatore Mazie Hirono (Democratico delle Hawaii) ha fatto riferimento alle notizie secondo cui l’amministrazione Trump sta prendendo in considerazione un piano per integrare AFRICOM in EUCOM come sottocomando subordinato e ha chiesto al generale Langley “qual è il tuo miglior consiglio militare sulle implicazioni strategiche, operative e di risorse di tale fusione?” “Non speculerò sulla politica in evoluzione”, ha risposto, “ma dirò questo. Darò solo un confronto tra la rilevanza di Africom e la nostra missione. Nel 2007, quando eravamo in piedi, abbiamo esaminato le sfide in tutto il mondo e in particolare la sfida del terrorismo in quel momento. La presenza globale di terrorismo nel continente africano era del 2%. Senatore, oggi è il 43% e poi anche aggiungendo a un tipo di prospettiva geostrategica della nostra grande competizione di potere, sia la Federazione Russa che le attività del Partito Comunista Cinese nel continente africano sono grandiose. Quindi, le mie responsabilità sono grandi. Quindi, per un comandante in combattimento, sarà un compito scoraggiante per l’integrazione.”
Quando il senatore Hirono chiese al generale Christopher Cavoli, comandante di Eucom, se fosse d’accordo, si è fidato laconicamente, “le sfide in Africa sono aumentate esponenzialmente negli ultimi dieci anni. Non solo il terrorismo che c’era durante il periodo precedente degli ultimi vent’anni, ma la crescente attività della Russia e della Cina. Sì, ci sono molti problemi lì, signora e sono soddisfatto dei problemi che ho in Eucom”
Il Presidente Wicker ha chiesto al generale Cavoli se “Africom fosse sciolta e fusa in Eucom, avresti la responsabilità di più di cinquanta paesi. Hai la capacità, l’esperienza, l’infrastruttura [se] hai la responsabilità per altri cinquanta Paesi?” Ha risposto: “Sarebbe un cesura, Senatore. Voglio dire, che è un ampio intervallo di controllo.” Quindi, ha avvertito, “dovrebbe essere studiato molto, molto attentamente”.
Sia il senatore Wicker, presidente del Comitato per i servizi armati del Senato, sia il rappresentante Mike Rogers (repubblicano dell’Alabama), presidente del Comitato per i servizi armati della Camera, hanno già espresso la loro opposizione al piano. Il 19 marzo 2025, hanno emesso un comunicato stampa che segnalava chiaramente la loro intenzione di modificare parti significative del piano di ristrutturazione, incluso lo smantellamento del Comando Africa degli Stati Uniti. “Non accetteremo cambiamenti significativi alla nostra struttura di guerra che vengono fatti senza un rigoroso processo interagenzie, coordinamento con i comandanti combattenti e lo stato maggiore congiunto e la collaborazione con il Congresso”, ha detto il senatore Wicker e il rappresentante Rogers nel comunicato stampa.
“I comandi combattenti statunitensi sono la punta della lancia di guerra americana”, hanno dichiarato, e “siamo molto preoccupati per i rapporti che affermano che il Dipartimento della Difesa [Difesa] sta prendendo in considerazione cambiamenti unilaterali su importanti questioni strategiche, tra cui significative riduzioni delle forze statunitensi di stanza all’estero, in assenza di coordinamento con la Casa Bianca e il Congresso. Tali mosse rischiano di minare la deterrenza americana in tutto il mondo e di sminuire le nostre posizioni negoziali con gli avversari dell’America”.
Inoltre, è importante notare che il presidente Trump non ha ancora nominato un assistente segretario di Stato per gli affari africani, per dirigere la diplomazia americana, o un direttore per gli affari africani nel Consiglio di sicurezza nazionale, per supervisionare la formulazione e l’attuazione delle decisioni del presidente e degli ordini esecutivi in Africa. Invece, il presidente Trump ha scelto di dare al generale Langley l’autorità di lanciare attacchi aerei e altre operazioni di combattimento a sua discrezione, come ha fatto in Somalia.
Il presidente Trump ha anche scelto di condurre relazioni diplomatiche con paesi che hanno qualcosa di valore per gli Stati Uniti attraverso inviati personali. Questi inviati personali, che non fanno parte della normale struttura del Dipartimento di Stato e che agiscono sotto la direzione del presidente, non devono consultare nessuno degli esperti specialisti di carriera che prestano servizio nel Dipartimento di Stato, nel Dipartimento della Difesa o in uno qualsiasi degli altri dipartimenti esecutivi che hanno precedentemente guidato il processo decisionale di politica estera. Il 1° aprile 2025, il Dipartimento di Stato ha annunciato la nomina di Massad Boulos come consulente senior del presidente per l’Africa, per guidare gli sforzi dell’amministrazione per negoziare un accordo con la Repubblica democratica del Congo per le materie prime strategiche di quel paese in cambio dell’assistenza alla sicurezza degli Stati Uniti.
Sebbene il Presidente Trump sia chiaramente disposto a interrompere seriamente la normale direzione e condotta della politica estera degli Stati Uniti in molti modi, ci sono buone ragioni per essere scettici sul futuro del piano per subordinare AFRICOM a EUCOM. Tutti i fattori che hanno portato alla creazione di Africom sono ancora più forti e più convincenti ora di quanto non lo fossero quando il Presidente George Bush lo creò. E il Presidente Trump dovrà fare un accordo con il senatore Wicker e il rappresentante Rogers che soddisfi le loro preoccupazioni, perché i comitati dei servizi armati hanno un potere reale e controlleranno il destino della richiesta di finanziamento del bilancio federale di Trump per l’anno fiscale 2026 per il Dipartimento della Difesa e i programmi di assistenza alla sicurezza internazionale finanziati attraverso il Dipartimento di Stato.