Si dice spesso che gli eserciti si preparino sempre a combattere la guerra precedente. Questo suona particolarmente vero in relazione all’invasione russa dell’Ucraina. La portata della guerra scatenata da Vladimir Putin nel febbraio 2022 ha messo in luce una mancanza di preparazione tra l’establishment della difesa occidentale, che ha trascorso gli ultimi decenni concentrato sulla sconfitta di paramilitari armati leggeri e reti terroristiche.
Le industrie della difesa dei paesi occidentali hanno finora lottato per affrontare le sfide presentate dall’invasione russa, con una produzione in categorie fondamentali come i proiettili di artiglieria ancora molto al di sotto delle esigenze dell’esercito ucraino. Allo stesso tempo, la guerra in Ucraina ha fornito ai funzionari militari informazioni senza precedenti sulle realtà della guerra su vasta scala nel ventunesimo secolo.
Le nuove tecnologie militari stanno svolgendo un ruolo chiave nell’invasione russa dell’Ucraina, con una serie di innovazioni che trasformano rapidamente il campo di battaglia. L’Ucraina si è dimostrata molto abile in questa forma di guerra. Il successo dell’Ucraina è in parte dovuto al vivace settore tecnologico del paese, gran parte del quale si è rapidamente rifocalizzato sulle esigenze dell’industria della difesa dopo l’inizio dell’attacco russo all’inizio del 2022.
L’Ucraina ha fatto progressi particolarmente sorprendenti nel campo della guerra dei droni. Negli ultimi due anni e mezzo, centinaia di aziende ucraine hanno iniziato a produrre droni, con iniziative statali e private che hanno contribuito a semplificare la cooperazione tra singole aziende, agenzie governative e militari. Questo ha aperto la strada allo sviluppo di droni da attacco sul campo di battaglia, droni marittimi e droni a lungo raggio in grado di colpire obiettivi in profondità all’interno della Russia.
La capacità dell’Ucraina di rimanere un passo avanti alla Russia nella corsa per l’innovazione sul campo di battaglia offre preziose lezioni per i partner occidentali del paese. Non sorprende quindi che le compagnie di difesa e i pianificatori militari di tutto l’Occidente stiano già cercando di imparare dall’esperienza dell’Ucraina mentre si preparano per le guerre del futuro.
L’Ucraina si sta anche sforzando di affermarsi come attore leader dell’industria della difesa a pieno titolo, attingendo al suo know-how recentemente acquisito lungo l’esperienza passata del paese come importante contributo al complesso militare-industriale sovietico. Gli sforzi ucraini sono attualmente incentrati su una combinazione di partenariati del settore pubblico e privato, insieme all’integrazione nelle catene di approvvigionamento globali e nei programmi di difesa delle aziende partner.
Recentemente, i funzionari di Kiev hanno iniziato a incoraggiare gli alleati a finanziare la produzione della difesa in Ucraina. I sostenitori di questo approccio notano che fa risparmiare tempo ed è conveniente, rafforzando anche l’Ucraina economicamente e aumentando la capacità a lungo termine del paese di difendersi. In definitiva, l’obiettivo è che il settore della difesa diventi una componente importante dell’economia ucraina del dopoguerra.
Nonostante questo quadro ampiamente incoraggiante, molte questioni devono essere affrontate con urgenza per sfruttare al meglio il potenziale dell’Ucraina come partner chiave della tecnologia della difesa per l’Occidente. Questi includono leggi imperfette sulla proprietà intellettuale che regolano le joint in Ucraina e nei potenziali paesi partner; la regolamentazione eccessiva delle imprese statali in Ucraina; e le restrizioni sulle società di difesa in paesi tra cui gli Stati Uniti che creano ostacoli alla cooperazione internazionale.
Al fine di coltivare la prossima generazione di innovatori e sviluppare tecnologie militari a doppio uso, l’Ucraina deve garantire che siano in atto i giusti quadri giuridici e meccanismi operativi. Questo è essenziale se il paese spera di attirare produttori, ingegneri e investitori per iniziative congiunte di ricerca e sviluppo. Kiev ha anche bisogno di riformare i suoi sistemi di controllo delle esportazioni e approfondire la cooperazione con le agenzie partner internazionali per contrastare lo spionaggio industriale.
Nel frattempo, gli alleati occidentali dell’Ucraina dovrebbero cercare di rilassare o rimuovere una serie di barriere esistenti a progetti congiunti di ricerca e sviluppo. Al fine di rispettare specifiche sensibilità politiche e di sicurezza, questo processo potrebbe inizialmente essere limitato a determinate categorie o progetti approvati separatamente.
Sostenere lo sviluppo del settore della difesa ucraino porta una serie di potenziali benefici. Più immediatamente, consente all’Ucraina di resistere in modo più efficace all’invasione russa in corso. Guardando al futuro, può anche fungere da motore per la ripresa economica dell’Ucraina, riducendo così la necessità di finanziamenti esterni da parte dei partner occidentali. Sfruttando l’esperienza unica sul campo di battaglia dell’Ucraina e un forte record di innovazione tecnologica della difesa, l’Occidente può ottenere vantaggi cruciali tra la crescente minaccia alla sicurezza rappresentata dalla Russia e da altre potenze autoritarie.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha detto che l’Ucraina sta costruendo l’arsenale del mondo libero. Un certo numero di singole società di difesa ucraine hanno già dimostrato di avere molto da offrire e di poter competere a livello internazionale. Per capitalizzare questo potenziale, l’Ucraina deve ancora essere pienamente abbracciata come alleata. Ciò richiederà una comprensione del contributo che il settore della difesa ucraino può dare per garantire la sicurezza del mondo libero.