Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha accusato la Corea del Nord di prepararsi a inviare migliaia di soldati per unirsi all’invasione russa del suo paese e chiede una “forte risposta” da parte della comunità internazionale. “In effetti, un altro stato si sta unendo alla guerra contro l’Ucraina”, ha commentato Zelenskyy durante il suo tradizionale discorso video quotidiano di domenica sera.
Le accuse dell’Ucraina sono state sostenute dalla Corea del Sud, portando a richieste di ritiro immediato delle truppe nordcoreane dalla Russia. I funzionari di Seoul hanno convocato l’ambasciatore russo lunedì per condannare l’intensificazione della cooperazione militare tra Pyongyang e Mosca. Nel frattempo, l’ambasciatore britannico presso le Nazioni Unite, Barbara Woodward, ha informato il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che era “altamente probabile” che la Corea del Nord avesse accettato di inviare truppe da combattimento a sostegno della guerra della Russia contro l’Ucraina.
Se confermata, la decisione della Corea del Nord di fornire soldati al presidente russo Vladimir Putin approfondirebbe ulteriormente il coinvolgimento del Regno Eremita in un’invasione che è già la più grande guerra europea dalla seconda guerra mondiale. Gli Stati Uniti hanno accusato per la prima volta la Corea del Nord di fornire alla Russia proiettili di artiglieria nel settembre 2022. Putin e la sua controparte nordcoreana, Kim Jong-un, da allora hanno continuato a tenere una serie di incontri di alto profilo. Nel giugno 2024, i due dittatori hanno firmato un patto di difesa reciproca, sottolineando il rafforzamento della cooperazione in materia di sicurezza tra le loro nazioni.
Con il progredire dell’invasione dell’Ucraina, la dipendenza della Russia dalla Corea del Nord è cresciuta. Nell’ottobre 2024, il quotidiano britannico The Times ha citato stime dell’intelligence occidentale che indicavano che la Corea del Nord stava ora fornendo metà di tutti i proiettili di artiglieria utilizzati dall’esercito russo in Ucraina. Si ritiene inoltre che la Corea del Nord fornisca missili balistici per la campagna russa di bombardamenti aerei contro le città ucraine e le infrastrutture civili. L’uso di missili forniti dalla Corea del Nord da parte dell’esercito russo in Ucraina è stato confermato per la prima volta nel dicembre 2023, secondo il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti John Kirby.
Secondo quanto riferito, i missili balistici forniti dalla Corea del Nord hanno una portata fino a 690 chilometri e sono estremamente difficili da abbattere con il patchwork esistente di sistemi di difesa aerea dell’Ucraina. Questo li rende un’aggiunta molto significativa all’arsenale di Putin. La capacità della Corea del Nord di produrre tali armi dipende dalla capacità di Pyongyang di aggirare le sanzioni sui componenti missilistici chiave prodotti in Occidente.
La ricerca condotta dalla Commissione indipendente anticorruzione con sede a Kiev, che presiedo, ha recentemente identificato una serie di componenti occidentali in un missile nordcoreano che è stato abbattuto nella regione di Poltava dell’Ucraina centrale all’inizio di settembre 2024. L’ispezione del missile ha confermato la presenza di microelettronica prodotta negli Stati Uniti, nel Regno Unito, nei Paesi Bassi e in Svizzera. È stato particolarmente sorprendente notare che molti di questi componenti erano stati prodotti fino al 2022 o al 2023.
Questo non è un problema nuovo, ovviamente. In effetti, il pubblico internazionale non è più particolarmente scioccato o addirittura sorpreso dalle ultime rivelazioni di componenti occidentali nei razzi russi e nei droni iraniani. Tuttavia, la notizia che le tecnologie occidentali limitate si stanno facendo strada in uno dei paesi più sanzionati e notoriamente isolati del mondo dovrebbero ora rafforzare le richieste per l’introduzione di controlli sulle esportazioni molto più severi.
A più di due anni e mezzo dall’inizio dell’invasione, la tecnologia occidentale sta ancora giocando un ruolo importante nello sforzo bellicio della Russia. Mosca, Teheran e Pyongyang dipendono fortemente da componenti prodotti da aziende in Europa e Nord America e hanno evidentemente trovato il modo di mantenere aperti i canali di consegna illeciti.
Mentre i responsabili politici nelle capitali occidentali cercano una risposta appropriata all’aspetto previsto dei soldati nordcoreani in Europa, questa dipendenza tecnologica è un’ovvia vulnerabilità. Se le forniture di componenti potessero essere drasticamente ridotte, la Russia e i suoi alleati scoprirebbero presto che mancavano le parti per la produzione di massa di missili e droni. Ciò potrebbe ostacolare in modo significativo l’invasione in corso dell’Ucraina.
Per raggiungere questo obiettivo, i governi occidentali dovrebbero esaminare le proprie politiche di sanzioni, cercando di lavorare più a stretto contatto per coordinare l’attuazione delle sanzioni. L’esportazione di componenti high-tech militarmente sensibili dovrebbe essere soggetta a regolamenti molto più severi e a una polizia molto più dura. Per le singole aziende, ciò può comportare l’accettazione di un maggiore grado di responsabilità per la supervisione del movimento del prodotto e la consegna finale.
Si deve prestare molta più attenzione anche al ruolo intermedio svolto da paesi tra cui la Cina. Ci devono essere sanzioni severe per soddisfare le esigenze dei componenti delle armi di stati sanzionati come Russia, Iran e Corea del Nord. Le misure di sanzioni secondarie esistenti evidentemente non funzionano e devono essere significativamente più complete.
L’arrivo delle truppe nordcoreane in Ucraina sarebbe un evento storicamente senza precedenti per tutti gli europei e un importante campanello d’allarme per l’intero mondo occidentale. È già abbondantemente chiaro che Putin e i suoi partner autoritari stanno lavorando per stabilire un Asse degli autocrati. Questa alleanza di tiranni è esplicitamente di carattere anti-occidentale e ha ambizioni globali che si estendono ben oltre i confini dell’Ucraina. In effetti, l’intero Asse è legato insieme da un desiderio condiviso di distruggere l’ordine mondiale esistente.
L’Asse degli Autocrati di Putin può odiare l’Occidente, ma rimane fortemente dipendente dalle tecnologie occidentali. Ciò è confermato da prove fisiche e risultati di intelligence dall’Ucraina. In altre parole, la Russia ha invaso un paese europeo usando armi che letteralmente non esisterebbero senza parti importate da aziende in Europa e Nord America. Se i leader occidentali vogliono minare la macchina da guerra di Putin, uno dei primi passi dovrebbe essere impedire alla Russia e ai suoi alleati di acquisire le componenti occidentali di cui hanno bisogno per mantenere le loro industrie di difesa e rifornire i loro eserciti.