L’invasione russa dell’Ucraina è spesso descritta nei media occidentali come un sanguinoso stallo in cui nessuna delle due parti è in grado di ottenere una decisiva svolta militare. Mentre questo è stato il caso per gran parte della guerra, ci sono indicazioni crescenti che la Russia potrebbe ora creare le condizioni per la vittoria in Ucraina.
Per più di un anno, la Russia ha tenuto l’iniziativa sul campo di battaglia nell’Ucraina meridionale e orientale. Mentre i guadagni territoriali di Mosca sono stati relativamente minori, i progressi compiuti dall’esercito di Putin dalla fine del 2023 sono in netto contrasto con le linee del fronte praticamente statiche dell’anno precedente. Infatti, secondo Die Welt della Germania, i guadagni territoriali russi nell’ottobre 2024 sono stati i più grandi da marzo 2022.
Le operazioni offensive della Russia si sono concentrate sulla regione del Donbas dell’Ucraina orientale, con le truppe di Putin che hanno catturato un certo numero di città finora quest’anno come Avdiivka e Vuhledar mentre avanzano verso Pokrovsk. Se questa tendenza continua nei prossimi mesi, la Russia potrebbe essere pronta a completare la conquista del Donbass durante la stagione della campagna del 2025.
Il successo della campagna russa del Donbass deve molto ai vantaggi tradizionali di Mosca in termini di munizioni e manodopera, insieme a un apparente disprezzo per le perdite. L’offensiva russa ha anche beneficiato di una serie di adattamenti tattici, tra cui l’uso estremamente efficace di bombe a plente contro le posizioni difensive ucraine.
Nell’ultimo anno, i comandanti russi sono stati in grado di sfruttare un numero crescente di vulnerabilità sul campo di battaglia ucraino. Queste debolezze ucraine hanno incluso fortificazioni inefficaci in prima linea, carenze persistenti di truppe a causa della cattiva gestione degli sforzi di mobilitazione dell’Ucraina e ritardi prolungati nella consegna degli aiuti militari dagli Stati Uniti e dagli altri partner occidentali di Kiev.
Le battute d’arresto militari dell’Ucraina li hanno costretti a tornare alle tattiche favorite durante gran parte dei combattimenti iniziali all’inizio del 2022, che hanno comportato lo scambio di spazio per le massime perdite nemiche. Questo approccio consente all’esercito ucraino di imporre costi pesanti ai russi che avanzano, ma significa anche abbandonare qualsiasi tentativo di liberare i territori ucraini occupati, almeno per il momento.
Mentre le recenti operazioni offensive della Russia non hanno ancora prodotto alcuna svolta decisiva, l’impatto psicologico dei progressi raggiunti negli ultimi mesi non può essere misurato solo in chilometri. Fondamentalmente, i successi localizzati di Mosca nel Donbass stanno gradualmente minando il morale tra il pubblico ucraino. Rapporti regolari di nuovi guadagni russi stanno anche indebolendo la determinazione dei partner occidentali di Kiev e rafforzando gli argomenti contro il continuo sostegno militare all’Ucraina.
L’invasione russa non sta andando interamente secondo i piani, ovviamente. Funzionari statunitensi, britannici ed europei hanno riferito che settembre 2024 è stato il mese più mortale dell’intera guerra per le truppe di Putin, con la Russia che ha subito più di mille soldati uccisi o feriti ogni singolo giorno.
La Russia ha cercato di affrontare queste perdite catastrofiche attinando un flusso costante di nuove reclute con pagamenti di taglie sempre più grandi e stipendi mensili gonfiati. Il Cremlino sta anche setacciando altri rami delle forze armate russe come la marina e le forze missilistiche strategiche per le truppe che possono essere convertite in fanteria e inviate in Ucraina. Più recentemente, Mosca ha convinto la Corea del Nord a fornire migliaia di truppe aggiuntive.
L’unica cosa che Putin sicuramente non vuole fare è annunciare un’altra mobilitazione politicamente rischiosa. Finora, sembra aver trovato soluzioni che consentiranno alla Russia di mantenere le sue operazioni offensive in Ucraina senza mobilitare centinaia di migliaia di civili russi.
Mentre l’esercito russo prende gradualmente il sopravvento in Ucraina, il Cremlino sta anche rafforzando la sua posizione sulla scena internazionale giocando sui timori dell’Occidente di un’escalation. Negli ultimi mesi, Putin ha apertamente intimidito i leader occidentali minacciando di rivedere la dottrina nucleare russa e abbassare significativamente la soglia per l’uso delle armi nucleari. Questo ultimo esempio di ricatto nucleare è riuscito a deragliare gli sforzi ucraini per porre fine alle restrizioni occidentali sugli attacchi profondi all’interno della Russia.
L’invasione russa dell’Ucraina è ora a un punto critico. A meno che non vengano prese misure nei prossimi mesi per invertire le dinamiche negative di oggi, i vantaggi della Russia continueranno a crescere fino a quando la situazione militare non raggiungerà il punto di non ritorno. Le esigenze dell’Ucraina sono ben note e includono un aumento significativo degli aiuti militari insieme alla revoca delle restrizioni sull’uso delle armi occidentali. Soprattutto, è fondamentale mantenere la capacità di combattimento dell’Ucraina e imporre costi crescenti al Cremlino, convincendo Putin che il sostegno occidentale a Kiev non vacillerà.
Molto dipenderà dall’esito delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 5 novembre. Chiunque vincerà la corsa per la Casa Bianca, erediterà una guerra in Ucraina che richiede la loro urgente attenzione per prevenire una vittoria russa che segnalerebbe il declino dell’Occidente e trasformerebbe il panorama geopolitico per i decenni a venire.