Il Financial Times ha riferito questa settimana che l’Ucraina e la Russia sono impegnate in colloqui preliminari su una possibile pausa reciproca negli attacchi aerei contro le infrastrutture energetiche. La notizia ha suscitato un certo grado di ottimismo, con alcuni che ipotizzano che un accordo limitato che protegga le risorse energetiche in entrambi i paesi possa aprire la strada a negoziati più ampi volti a porre fine alla guerra.
Per ora, tuttavia, le notizie di colloqui bilaterali rimangono non confermate e sono state smentite dal portavoce del Cremlino Dmitry Peskov. Anche se si potesse raggiungere una sorta di accordo, pochi in Ucraina sarebbero pronti a contare sulla Russia che mantiene la sua parola. Invece, milioni di ucraini si stanno attualmente preparando per quello che la maggior parte ritiene sarà l’inverno più duro della guerra tra le aspettative di nuovi attacchi russi alla rete elettrica malconcia del paese.
La Russia ha condotto una campagna di bombardamenti contro le infrastrutture energetiche ucraine dall’inizio dell’invasione su vasta scala nel febbraio 2022. Gli attacchi si sono intensificati nella primavera del 2024, con la Russia che ha scatenato ondate di devastanti attacchi missilistici e droni che hanno spazzato via quasi tutta la capacità di generazione dell’Ucraina alimentata da carbone o acqua.
Questo danno si è aggiunto alla distruzione diffusa già inflitta dalle precedenti offensive aeree russe, in particolare durante il primo inverno della guerra. Anche il potenziale di generazione di energia dell’Ucraina è stato indebolito dalla perdita di infrastrutture di energia rinnovabile nelle aree del paese vicine alle prime linee del conflitto o sotto l’occupazione russa.
L’Ucraina si sta ora avvicinando a un terzo inverno consecutivo in tempo di guerra con le prospettive energetiche del paese più precarie che mai. Con oltre la metà delle fonti energetiche prebelliche dell’Ucraina già perse, la popolazione civile dipenderà fortemente dalle tre centrali nucleari rimanenti per superare la stagione fredda. Questa dipendenza rende le centrali nucleari ucraine un obiettivo ovvio per il Cremlino. A settembre, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha detto all’Assemblea generale delle Nazioni Unite che la Russia si sta preparando ad attaccare le centrali nucleari del paese.
Gli ucraini sono attualmente avvertiti che i blackout a rotazione sono probabili durante i mesi invernali, con l’elettricità potenzialmente limitata a poche ore al giorno. Qualsiasi ulteriore perdita di capacità potrebbe anche creare rischi operativi nelle centrali nucleari ucraine, che richiedono una fornitura costante di elettricità per funzionare. Un rapporto dell’ottobre 2024 di Greenpeace Ucraina ha evidenziato la potenziale minaccia alla sicurezza nucleare. Il rapporto ha dettagliato come ulteriori attacchi russi alle infrastrutture elettriche dell’Ucraina potrebbero mettere a repentaglio il funzionamento delle centrali nucleari del paese, con conseguenze potenzialmente terribili per l’Ucraina e il resto d’Europa.
La comunità internazionale ha adottato una serie di misure per aiutare l’Ucraina a prepararsi per la stagione invernale. In una mossa significativa, la rete europea degli operatori di sistemi di trasmissione per l’elettricità (ENTSOE), un’organizzazione che supervisiona l’interconnessione delle reti di trasmissione dell’elettricità europee, ha recentemente annunciato un aumento della capacità di esportazione verso l’Ucraina a partire da dicembre dagli attuali 1,7 GW a 2,1 GW. Sebbene la capacità di importazione di energia aggiuntiva sia certamente benvenuta, l’Ucraina potrebbe ancora affrontare un deficit di approvvigionamento, in particolare in caso di un’ondata di freddo prolungata. Gli ingegneri ucraini stanno attualmente correndo contro il tempo per riparare le centrali elettriche danneggiate e le infrastrutture di trasmissione per garantire il loro rapido ritorno alla rete prima della stagione di riscaldamento invernale.
Il Fondo di sostegno all’energia dell’Ucraina, gestito dalla Comunità dell’energia affiliata all’UE, ha erogato circa mezzo miliardo di euro dai partner occidentali dell’Ucraina dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia. Questi fondi vengono utilizzati per aiutare a finanziare le riparazioni e per proteggere apparecchiature critiche come trasformatori e turbine a gas. Si prevede che ulteriori finanziamenti arrivano come parte dell’ultimo pacchetto di sostegno dell’UE. Bruxelles ha anche assicurato circa diecimila generatori di elettricità per aiutare a coprire il fabbisogno energetico della popolazione civile ucraina. Nel frattempo, singoli Stati membri dell’UE come la Lituania e l’Estonia hanno promesso di smantellare le vecchie centrali elettriche sovietiche e inviare pezzi di ricambio in Ucraina.
Nonostante questi passi, ci sono ancora preoccupazioni diffuse sul fatto che ulteriori danni alle infrastrutture energetiche ucraine nelle prossime settimane possano lasciare milioni di persone senza riscaldamento ed energia per lunghi periodi tra temperature sotto lo zero. I blackout prolungati potrebbero scatenare una crisi umanitaria, portando a nuove ondate di rifugiati ucraini che attraversano l’UE.
La misura più efficace per salvaguardare le infrastrutture energetiche ucraine rimane una maggiore difesa aerea. Con la stagione di riscaldamento invernale ora ufficialmente in corso, l’Ucraina sta ancora aspettando di ricevere alcuni dei sistemi di difesa aerea promessi dai partner del paese. Gli ultimi mesi hanno visto una relativa pausa negli attacchi missilistici russi, portando molti a concludere che il Cremlino sta attualmente immagazzinando missili balistici e da crociera per lanciare attacchi missilistici di massa sulle infrastrutture energetiche ucraine una volta che le temperature inizieranno a precipitare.
Al momento, l’Ucraina non ha una copertura sufficiente per proteggere completamente la sua rete elettrica da una nuova offensiva aerea russa. Mentre le notizie di un possibile accordo con la Russia per fermare gli attacchi alle infrastrutture energetiche sono incoraggianti, la maggior parte degli ucraini preferirebbe di gran lunga vedere i loro alleati internazionali intraprendere misure concrete per rafforzare le difese aeree dell’Ucraina.