Le elezioni presidenziali degli Stati Uniti sono sulla borsa di un coltello. I sondaggi prevedono gare 50/50 in diversi stati, tra cui Pennsylvania, Georgia, Carolina del Nord e Nevada.
I risultati in questi stati saranno probabilmente cruciali nel decidere se sarà la candidata democratica, Kamala Harris, o il suo rivale repubblicano, Donald Trump, che sarà seduto alla Casa Bianca a gennaio 2025. Il voto giovanile giocherà un ruolo chiave nel determinare la vittoria in una gara così serrata.
Gli elettori più giovani negli Stati Uniti si sono appoggiati pesantemente al Partito Democratico nelle recenti elezioni presidenziali. Ma questo è un fenomeno relativamente nuovo. Nel 2000, i giovani americani di età compresa tra i 18 e i 30 anni hanno votato per George Bush e Al Gore con un tasso quasi identico alla popolazione generale, favorendo il democratico Gore dal 48% al 47%.
L’ondata di sostegno giovanile per i democratici è iniziata solo con Barack Obama nel 2008, quando ha sconfitto John McCain per due a uno in questo gruppo demografico (66% a 32%). Questo è stato seguito da un margine di vittoria leggermente più piccolo – anche se ancora sostanziale – per Obama su Mitt Romney (60% a 37%) nel 2012. L’attuale presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, ha goduto di un vantaggio simile su Trump tra i giovani elettori nel 2020 (dal 61% al 36%).
Il sostegno dei giovani ai democratici si è dimostrato particolarmente forte tra le giovani donne e gli elettori latini e neri che si oppongono all’illiberalismo del partito repubblicano di Trump. I sondaggi suggeriscono che Biden si sia assicurato rispettivamente il 67%, il 69% e l’89% dei voti da questi gruppi quattro anni fa.
Le giovani donne hanno anche guidato un’ondata di partecipazione dei giovani alle elezioni di metà trimestre del 2022 in risposta a una sentenza della Corte Suprema che ora consente agli Stati di negare alle donne il diritto all’aborto. Ciò ha contribuito a risultati molto migliori del previsto per i democratici al Congresso.
L’afluenza giovanile negli Stati Uniti è bassa per gli standard internazionali. Ma nelle elezioni presidenziali del 2020 – una corsa altamente polarizzata tra Biden e Trump – una metà record di giovani americani si è resa a votare. Questo rispetto a circa due terzi dell’elettorato registrato, che è stato di per sé il più alto tasso di affluenza per oltre un secolo.
In superficie, ci si sarebbe potuto aspettare che l’offerta presidenziale di Harris aumentasse ulteriormente il sostegno e la partecipazione dei giovani. È una donna di eredità mista con opinioni socialmente progressiste, che è generalmente vista come simpatica ed è l’antitesi di Trump.
E gli elettori più giovani, in effetti, preferiscono Harris a Trump, ma con un margine non convincente, rispetto al sostegno ai precedenti candidati democratici. In un recente sondaggio d’opinione condotto da YouGov e the Economist, il 55% dei giovani ha dichiarato che voterebbe per Harris rispetto al 39% per Trump.
Questo parla di una più ampia disillusione con la politica elettorale tra i giovani americani. C’è una certa disaffezione per la mancanza di azione dell’amministrazione Biden su questioni come il cambiamento climatico, il controllo delle armi e la guerra a Gaza.
Ma, soprattutto in queste elezioni, c’è la sensazione che nessuno dei due partiti abbia affrontato le difficoltà economiche che hanno lasciato i giovani americani con la sensazione di essere improbabile che stiano meglio della generazione dei loro genitori.
Dopo essere stati colpiti da un’elevata inflazione, i giovani di oggi (generazione Z) stanno spendendo oltre il 30% in più in alloggi, quasi il 50% in più per l’assicurazione sanitaria e il doppio per l’assicurazione auto rispetto ai millennial.
La corsa presidenziale del 2016 ha dimostrato che i giovani negli Stati Uniti sono molto più favorevoli alla versione più radicale di Bernie Sanders del partito democratico di quanto non sia stata offerta da Clinton, Biden e Harris – i candidati più centristi che sono passati a diventare il candidato democratico nelle ultime tre elezioni. Nelle primarie del 2016, più giovani americani hanno votato per Sanders che per Clinton e Trump messi insieme.
Aumento dell’afluenza dei giovani
La mancanza di entusiasmo per l’istituzione dei candidati del partito democratico significa che gli sforzi per far emergere il voto giovanile sono di fondamentale importanza. Ciò è particolarmente vero negli stati chiave che Harris deve vincere per diventare presidente.
Nelle elezioni del 2020, le unità di registrazione degli elettori tra i giovani hanno svolto un ruolo chiave nelle vittorie democratiche in gare statali incredibilmente strette. In Georgia, ad esempio, è ampiamente accettato che il grande aumento dell’afluenza giovanile abbia capovolto lo stato per Biden in una corsa che si è scesa a soli 12.000 voti.
Il mese scorso ho trascorso del tempo a Filadelfia, una città nel cuore della Pennsylvania. La Pennsylvania è lo stato oscillante più importante degli Stati Uniti, con 19 dei 538 voti del collegio elettorale del paese. Quando ero lì, ho parlato con i giovani e un leader di PA Youth Vote, un’iniziativa bipartisan istituita per migliorare la registrazione e l’affluenza degli elettori giovanili nello stato.
PA Youth Vote ha avuto una chiara comprensione che, per aumentare l’affluenza dei giovani, devono concentrarsi sul rendere i giovani consapevoli di come la politica e il voto siano importanti per la loro vita quotidiana e di come possono avere un impatto sulle questioni a cui tengono nelle loro aree locali impegnandosi con i funzionari locali e il processo democratico.
L’obiettivo dell’iniziativa è incontrare “i giovani dove si trovano, andando nelle loro scuole, nei loro quartieri e nei loro spazi” per dare ai giovani un motivo positivo per uscire e votare.
La campagna di Harris – e la politica statunitense in generale – possono imparare molto da questi movimenti di base. I loro sforzi per rendere la politica importante per i giovani americani hanno il potenziale per aumentare la partecipazione dei giovani.
Il successo di questi sforzi bipartisan per far emergere il voto giovanile sarà senza dubbio fondamentale per la corsa presidenziale, data la preferenza dei giovani per Harris rispetto a Trump. Ma è fondamentale per la democrazia americana che i politici si impegnino con i giovani sulle questioni a cui tengono, come l’istruzione, la criminalità, la polizia e la povertà, tutto il tempo – e non solo quando chiedono voti.
Tornando all’aeroporto sulla via del ritorno dalla Pennsylvania, stavo parlando con il giovane afroamericano che stava guidando il mio taxi. Credeva che Trump fosse un razzista, ma anche che nessuna delle due parti avrebbe fatto nulla per lui e la sua comunità. A suo avviso, non aveva senso votare, anche in uno stato marginale chiave.
Questo evidenzia la mancanza di una discussione adeguata nella corsa presidenziale su come le persistenti disuguaglianze economiche stiano minando la democrazia americana in un senso molto materiale per i singoli giovani.