Con Donald Trump destinato a tornare alla Casa Bianca nelle prossime settimane, stanno aumentando le speculazioni sul fatto che Ucraina e Russia potrebbero presto iniziare seri negoziati di pace. Tuttavia, ci sono pochissimi segni che il presidente russo Vladimir Putin sia pronto ad abbandonare il suo obiettivo di soggiogare l’Ucraina. Invece, la formula di pace attualmente promossa dai funzionari del Cremlino avrebbe maggiori probabilità di aprire la strada alla prossima fase della campagna di Putin per cancellare completamente l’indipendenza ucraina.
Fin dagli abortiti colloqui di pace della primavera 2022 durante la fase iniziale dell’invasione su vasta scala, la Russia ha insistito sul fatto che qualsiasi accordo di pace deve includere concessioni territoriali da Kiev insieme alla neutralità ucraina e alla demilitarizzazione globale del paese. Lo stesso Putin ha spiegato le aspettative territoriali della Russia nel giugno 2024, chiedendo a Kiev di cedere quattro province ucraine parzialmente occupate, nessuna delle quali è completamente sotto il controllo russo. Ciò significherebbe consegnare grandi quantità di territorio ucraino non occupato, compresa la città di Zaporizhzhia con una popolazione di circa tre quarti di milione di persone.
In numerose altre occasioni, Putin e i suoi colleghi del Cremlino hanno riaffermato le loro condizioni. Questi includono l’Ucraina che rinuncia ufficialmente alla sua ricerca dell’appartenenza alla NATO e accetta di non entrare in alcuna alleanza militare con le potenze occidentali. Si prevede inoltre che Kiev accetti ampie limitazioni sulle dimensioni delle sue forze armate e sui tipi di sistemi d’arma che è autorizzata a possedere.
Queste proposte non sono una ricetta per un insediamento sostenibile. Al contrario, il piano di pace di Putin è in realtà una richiesta di capitolazione completa di Kiev. Le richieste di Mosca sono deliberatamente progettate per lasciare l’Ucraina isolata a livello internazionale e incapace di difendersi. Se questi termini vengono imposti alle autorità ucraine, ci possono essere pochi dubbi sul fatto che Putin userebbe qualsiasi pausa successiva nelle ostilità per riarmarsi prima di rinnovare la guerra nei prossimi anni.
Le vere intenzioni della Russia possono essere viste nella sua insistenza sul fatto che l’Ucraina abbandoni gli sforzi per unirsi alla NATO e accettare la neutralità geopolitica permanente. Mosca afferma che questo è essenziale per salvaguardare la sicurezza nazionale russa, ma le azioni di Putin suggeriscono il contrario.
Quando la vicina Finlandia ha annunciato l’intenzione di unirsi alla NATO nel 2022, Putin non ha fatto alcuno sforzo per bloccare il processo e ha annunciato che la Russia non aveva “alcun problema” con l’adesione finlandese. Poi è andato ancora oltre, ritirando la maggior parte delle truppe russe dal confine con la Finlandia. Chiaramente, Putin non vede la NATO come una minaccia alla sicurezza per la Russia stessa. Invece, vede l’alleanza come un potenziale ostacolo alle sue ambizioni espansioniste in Ucraina.
Le richieste russe di un’Ucraina neutrale e smilitarizzata dovrebbero essere ugualmente inaccettabili a Kiev e tra i partner occidentali dell’Ucraina. Accettare le condizioni del Cremlino significherebbe lasciare milioni di ucraini alla mercé di Putin, incoraggiando anche Mosca e invitando più aggressioni russe. Dalla Cecenia e dalla Georgia alla Crimea e alla Siria, ci sono ampie prove degli ultimi due decenni che ogni successivo fallimento nel ritenere la Russia responsabile incoraggia solo nuove escalation.
Gli sforzi fuorviati dell’Occidente per appeacare Putin hanno già portato alla più grande e sanguinosa guerra europea dalla seconda guerra mondiale. Qualsiasi ulteriore tentativo di appeasement avrà conseguenze altrettanto disastrose per la futura stabilità e sicurezza dell’Europa. In effetti, alti funzionari europei stanno ora avvertendo che uno scontro militare con Mosca sta diventando più probabile, con il capo delle spie tedesche Bruno Kahl che ha recentemente predetto che la Russia potrebbe cercare di testare la NATO prima della fine dell’attuale decennio.
Mentre la Russia sta spingendo per un’Ucraina disarmata e neutrale, i funzionari ucraini si stanno preparando per possibili colloqui di pace dando priorità alla necessità di garanzie di sicurezza credibili. Negli ultimi mesi, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha segnalato la disponibilità del paese a scendere temporaneamente a compromessi sull’integrità territoriale al fine di avanzare verso una pace praticabile. Allo stesso tempo, i funzionari di Kiev hanno sottolineato che non c’è spazio per compromessi simili sulla questione delle garanzie di sicurezza.
L’obiettivo dell’Ucraina rimane l’adesione alla NATO, che è vista a Kiev come l’unica garanzia credibile a lungo termine della sicurezza e della sovranità del paese. Tuttavia, i membri chiave dell’alleanza, tra cui gli Stati Uniti e la Germania, rimangono profondamente riluttanti ad abbracciare le aspirazioni della NATO dell’Ucraina.
Con il percorso del loro paese vero l’adesione alla NATO che probabilmente sarà estremamente impegnativo dal posto politico, i funzionari ucraini stanno anche esplorando la possibilità di garanzie di sicurezza bilaterali. In una recente intervista con il podcaster statunitense Lex Fridman, Zelenskyy ha detto che le garanzie di sicurezza per Kiev per porre fine alla guerra in Russia sarebbero efficaci solo se gli Stati Uniti le fornissero. Era anche feroce del Memorandum di Budapest del 1994, che vedeva l’Ucraina consegnare il terzo più grande arsenale nucleare del mondo in cambio di garanzie di sicurezza da parte di Russia, Stati Uniti e Regno Unito che alla fine si sono rivelate inutili.
Date le posizioni diametralmente opposte di Russia e Ucraina sulla questione dell’adesione alla NATO, sembra certo che le garanzie di sicurezza saranno il punto più problematico durante qualsiasi prossimo negoziato per porre fine alla guerra. I leader occidentali possono trovare una formula di sicurezza credibile che salvaguardi lo stato ucraino e scoraggi un’ulteriore aggressione russa? A meno che non lo facciano, le prospettive dell’Ucraina saranno cupe e il resto d’Europa affronterà anni di costosi scontri con una Russia revanscista.