In superficie, il 2024 non ha differito molto dal 2023 quando si tratta di dinamiche di potere globale. Molte delle caratteristiche chiave erano già con noi, che si tratti della crescita del populismo in Occidente, dei conflitti a Gaza e in Ucraina o dell’ascesa delle potenze medie. Eppure, anche se queste tendenze non sono nuove, l’anno scorso le ha viste continuare a costruire uno slancio che indica un graduale spostamento verso un ordine mondiale multipolare e un indebolimento dell’Occidente. Lo sviluppo più drammatico dell’anno, l’elezione di Donald Trump, sembra destinato ad accelerare questo. Mentre la nuova Casa Bianca potrebbe rendere gli Stati Uniti un attore internazionale più feroce, potrebbe anche indebolire l’Occidente nel suo insieme.
Le guerre in Ucraina, Gaza e Libano sono state dannose per gli stati occidentali nel corso del 2024. In Ucraina, la Russia ha fatto progressi lenti ma costanti. Nonostante l’audace offensiva di Kursk di Kiev in agosto e una maggiore volontà di lanciare attacchi all’interno del territorio russo, la guerra è andata male. Mentre l’anno è iniziato con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky che insisteva ancora su tutto il territorio occupato che poteva essere recuperato, si è concluso con un’apparente accettazione da parte dei suoi alleati occidentali che una pace negoziata è inevitabile. La chiamata del cancelliere tedesco Olaf Scholz con Vladimir Putin a novembre era sintomatica di questo graduale ammorbidimento.
Le guerre israeliane a Gaza e in Libano hanno presentato sfide diverse. A differenza dell’Ucraina, dove l’alleato dell’Occidente sta lottando, il governo di Benjamin Netanyahu ha avuto un anno di successo militarmente. Hamas è stato schiacciato, con la mente del 7 ottobre Yahya Sinwar uccisa, mentre Hezbollah è stato decimato, con la maggior parte della sua leadership, tra cui il segretario generale Hassan Nasrallah, assassinata. Alcuni commentatori sostengono addirittura che Israele potrebbe essere in grado di usare questi successi militari per riordinare il Medio Oriente.
Tuttavia, la portata della distruzione a Gaza e in Libano, con più di 45.000 palestinesi e quasi 4.000 libanesi uccisi, ha mascolto la reputazione internazionale di Israele. A differenza dell’Ucraina, l’unità occidentale iniziale dietro Israele si è fratturata. A maggio, Norvegia, Irlanda e Spagna hanno riconosciuto ufficialmente lo stato di Palestina in segno di protesta contro la guerra di Gaza, mentre Francia e Regno Unito hanno sanzionato i coloni, con Londra che ha persino simbolicamente sospeso una manciata di licenze d’armi.
Anche il Regno Unito, la Francia, l’Irlanda e l’Italia hanno tutti indicato che avrebbero arrestato Netanyahu se fosse in visita a seguito del mandato di arresto emesso dalla Corte penale internazionale. Questo è in netto contrasto con gli Stati Uniti che, nonostante alcune critiche, rifiutano la corte e hanno fermamente sostenuto Israele. Trump sembra destinato ad espandere questo, aprendo potenzialmente ulteriori spaccature con l’Europa.
Le guerre israeliane hanno anche danneggiato la reputazione degli stati occidentali nel Sud del mondo, poiché hanno continuato ad armare e sostenere Israele e hanno fatto troppo poco per frenare Netanyahu. Sebbene Israele abbia ignorato la sentenza della Corte internazionale di giustizia di luglio secondo cui la sua occupazione della Cisgiordania e di Gaza è illegale, il caso, portato dal Sudafrica, ha indicato un cambiamento nell’ordine globale.
Gli stati non occidentali sono sempre più disposti a utilizzare istituzioni occidentali come la Corte internazionale di giustizia per evidenziare ciò che percepiscono come ipocrisia occidentale. Geopoliticamente, sia la Cina che la Russia hanno fatto molto di questo nell’ultimo anno, sostenendo che sono partner più affidabili del Sud del mondo rispetto all’Occidente ipocrita. Mentre un cessate il fuoco in Libano sembra reggere, più a lungo la guerra di Gaza continua, più danni potrebbe fare all’integrità dell’alleanza occidentale e alla sua reputazione globale.
L’alleanza occidentale rischia un’ulteriore debolezza dalla continua popolarità del populismo di destra in patria. L’anno 2024 ha visto i populisti trionfare nelle elezioni austriache, entrare nel governo nei Paesi Bassi e avvicinarsi al potere in Francia. La crescita del nazionalismo popolare mina il principio della sicurezza collettiva e indica un approccio più transazionale alle relazioni intra-occidentali.
La guerra in Ucraina è un esempio. Inizialmente, gli stati occidentali erano uniti dietro Kiev, ma le critiche crescenti sono state guidate dai populisti. L’Ungheria Viktor Orban è il più vocale, ma il Partito populista per la Libertà dei Paesi Bassi ha anche messo in dubbio l’aiuto all’Ucraina. Nel frattempo, Alternative for Germany, che ha vinto un’elezione a livello statale per la prima volta nel 2024 e sembra destinata a fare bene nelle prossime elezioni nazionali, è stato anche storicamente pro-Russia e critico nei confronti di Kiev.
Fino ad ora, l’unità europea contro la Russia ha ampiamente retto nonostante l’elezione dei populisti, sia perché si sono dimostrati meno isolazionisti al potere, come con Giorgia Meloni dell’Italia, sia perché governano stati più piccoli come l’Ungheria. Ma se Alternative for Germany dovesse entrare al potere nel 2025, ciò potrebbe avere un grave impatto sulla politica europea della Russia.
Già, l’Europa affronta un 2025 difficile a causa dell’amministrazione Trump in arrivo. Se Trump spinge avanti con le tariffe sugli alleati, danneggerà le economie europee e metterà ulteriormente a dura prova le relazioni USA-UE, entrambi i quali indeboliranno l’alleanza occidentale. Inoltre, se Trump insiste, come previsto, sulla riduzione degli impegni americani della NATO e sul pagamento di costi di difesa più elevati dagli europei, ciò sfiderà ulteriormente le economie dell’UE. Potrebbe anche renderli più insulari, concentrati sulla difesa dell’Europa piuttosto che proiettare il potere più lontano. Il risultato netto sarebbe un’alleanza occidentale più debole a livello globale.
Oltre l’Europa, il 2024 è stato un anno misto per i rivali geostrategici americani. La Russia si è ripresa da parte dell’isolamento che ha vissuto nel 2022-23 abbracciando le potenze non occidentali, assicurando che il suo isolamento sia limitato all’Occidente piuttosto che globale. Ospitare la conferenza allargata dei BRICS in ottobre ha sottolineato questo, con i leader di Cina, Turchia ed Egitto, tra gli altri, che si recano a Kazan per incontrare Putin.
L’espansione dei BRICS, che hanno formalmente accolto gli Emirati Arabi Uniti, l’Egitto, l’Etiopia e l’Iran nel 2024, promuove anche la Cina, che è desiderosa che il blocco rivaleggia con le istituzioni internazionali dominate dall’Occidente. Ma Pechino è un po’ meno fiduciosa alla fine dell’anno, poiché affronta i problemi gemelli della crescita lenta della sua economia e il ritorno di Trump, che ha nominato diversi falchi cinesi nel suo gabinetto e sembra prepararsi per una guerra commerciale.
Qui potrebbe risiedere il paradosso del ritorno di Trump per la geopolitica. Il suo approccio combattivo, in particolare la sua volontà di usare il commercio come arma, riguarda comprensibilmente sia i suoi alleati europei che i suoi rivali cinesi, anche se un altro nemico, la Russia, potrebbe sperare che negozi un accordo favorevole per Mosca in Ucraina. Questo potrebbe rendere gli Stati Uniti apparentemente più potenti e, in contrasto con gli anni di Biden, un attore più centrale negli affari mondiali. Ma il transnazionalismo di Trump e un’apparente mancanza di impegno per l’alleanza occidentale potrebbero lasciare l’Occidente nel suo insieme più debole sulla scena mondiale, con la già sofferenza a causa dei cambiamenti geopolitici e dell’ascesa del populismo isolazionista in patria.
Inoltre, gli Stati Uniti oggi non hanno il potere di spingere gli attori globali in una posizione commerciale anti-cinese nel modo in cui avrebbero potuto fare durante la Guerra Fredda o l’era post-Guerra Fredda del dominio degli Stati Uniti. Washington potrebbe danneggiare l’economia cinese, ma è improbabile che ciò limiti seriamente l’influenza di Pechino nel sud e nel mondo non occidentale. Allo stesso modo, altre economie potenti come l’India, il Sudafrica e il Brasile, pur essendo consapevoli di non provocare Trump, probabilmente non si piegheranno eccessivamente intorno a lui in un modo che potrebbero avere durante gli anni ’90 e 2000.
Il ritorno di Trump rappresenterà quindi probabilmente un cambiamento di stile piuttosto che un cambiamento fondamentale nella geopolitica globale. Quest’anno è continuata la tendenza verso un Occidente indebolito all’interno di un mondo multipolare e nel 2025, con Trump alla Casa Bianca, sembra destinato a continuare in gran parte.