In Corea del Sud, una democrazia solo dal 1987, è avvenuta una “inversa 6 gennaio”. Invece di prendere d’assalto l’edificio legislativo per minare la democrazia e interferire con i risultati di un’elezione libera ed equa, come negli Stati Uniti e in Brasile, i manifestanti hanno aiutato i legislatori sudcoreani a sciamare le truppe armate per porre fine al tentativo di legge marziale di breve durata del Presidente Yoon Suk Yeol.
Si spera che l’autore di questa presa di potere per sterminare la giovane democrazia sarà sfrattato, in un modo o nell’altro, dall’incarico in breve tempo.
In ogni caso, tale instabilità politica dovrebbe sollevare domande sul continuo stazionamento di 30.000 soldati statunitensi sul suolo sudcoreano. Potrebbero essere stati necessari dopo la guerra di Corea (1950-1953) per impedire alla Corea del Nord di invadere di nuovo l’allora povera Corea del Sud. Tuttavia, la Corea del Sud ha subito un miracolo economico nei sette decenni conseguenti, mentre la Corea del Nord comunista e cronicamente indigente ha subito carestie periodiche.
La Corea del Sud ora ha un PIL che è 60 volte quello del Nord e dovrebbe essere in grado di difendersi.
Eppure, la Corea del Sud spende abitualmente poco per i suoi militari perché ha uno scudo di armi nucleari e convenzionali statunitensi che la proteggono. Gli Stati Uniti, che hanno un debito nazionale sbalorditivo di 36 trilioni e in aumento, devono incoraggiare i loro ricchi alleati a compiere sforzi più significativi per la loro difesa, come presto potrebbero essere spinti a fare quando Donald Trump entra in carica.
Trump dovrebbe prima annunciare che nel corso di cinque anni, gli Stati Uniti ritirerebbero gradualmente tutti i 30.000 soldati, che ora fungono solo da un inciampo per un massiccio intervento degli Stati Uniti se la Corea del Nord attaccasse di nuovo il Sud. Durante quei cinque anni, la Corea del Sud sarebbe stata incentivata a spendere di più per la difesa e ad aggiornare rapidamente le sue forze militari già capaci.
Poiché qualsiasi invasione nordcoreana dovrebbe procedere lungo le valli di montagna verso il sud, dovrebbe ridurre la difficoltà di difendersi da un tale attacco. Le forze d’invasione nordcoreane sarebbero molto vulnerabili agli attacchi aerei in quelle aree confinate mentre si spostano verso sud, essendo catturate in un poligono di tiro.
La Corea del Nord ha un grande esercito ingombrante, ma la facolta Corea del Sud ha, o può acquistare, una tecnologia militare molto migliore. La Corea del Nord comunista, che è stata impoverita da un’economia disfunzionale, ha difficoltà a fare entrambi.
I critici di un tale cambiamento nella politica degli Stati Uniti sostengono che gli Stati Uniti che consegnano maggiori responsabilità di difesa alla Corea del Sud potrebbero portare la Corea del Sud a diventare nucleare per soddisfare le capacità delle armi nucleari nordcoreane. Abbracciando governi autoritari e democratici nel corso dei decenni, la Corea del Sud è sempre stata un attore responsabile a livello internazionale, così come il Giappone.
Sotto Joe Biden, il Giappone e la Corea del Sud, due alleati statunitensi che si sono diffidatti l’uno dell’altro a causa del passato trattamento del Giappone della Corea del Sud prima e durante la seconda guerra mondiale, si sono ora riconciliati. Se uno di questi paesi in eretta diventasse potenze nucleari per difendersi meglio dalla Cina e dalla Corea del Nord, non sarebbe la cosa peggiore che sia mai successa perché probabilmente avrebbero un deterrente di attacco indipendente dagli Stati Uniti.
Inoltre, dando alla ricca Corea del Sud (e forse al Giappone) incentivi per fare di più per la loro difesa, la politica di sicurezza degli Stati Uniti nell’Asia orientale potrebbe essere più flessibile. Un approccio degli Stati Uniti di basso profilo alla difesa statica della Corea del Sud, forse come equilibrio di ultima istanza in una terribile emergenza, potrebbe consentire agli Stati Uniti di prestare maggiore attenzione a spingere Taiwan per aumentare le sue difese contro forse una minaccia più acuta dalla Cina.
Anche dopo aver ritirato le forze statunitensi dalla Corea del Sud, gli Stati Uniti potrebbero organizzare un accordo di accesso di base che le forze militari statunitensi potrebbero utilizzare in qualsiasi grave emergenza regionale, ad esempio durante qualsiasi guerra generale con la Cina. La Corea del Sud avrebbe certamente un incentivo ad accettare tali accordi.
Infine, le forze statunitensi schierate non dovrebbero assolutamente essere coinvolte in alcuna soppressione interna del dissenso o della violenza in Corea del Sud. Tali disturbi potrebbero trovarli. In breve, la Corea del Sud può rimanere una nazione amica degli Stati Uniti senza che 30.000 truppe statunitensi vi siano di stanza.