L’ex presidente russo Dmitry Medvedev ha fornito una conferma agghiacciante che l’attacco russo all’Ucraina è una guerra imperiale vecchio stile con l’obiettivo finale di estinguere l’identità ucraina. Parlando a un festival del 4 marzo a Sochi, Medvedev ha spiegato il suo rifiuto della statualità ucraina e ha elaborato gli obiettivi imperiali alla base dell’invasione in corso della Russia. “Uno degli ex leader ucraini una volta disse che l’Ucraina non è la Russia. Quel concetto deve scomparire per sempre”, ha dichiarato. “L’Ucraina è sicuramente la Russia.”
Medvedev si riferiva al libro del 2003 dell’ex presidente ucraino Leonid Kuchma, “L’Ucraina non è Russia”. Tuttavia, le ambizioni imperiali della Russia in Ucraina sono molto più antiche e possono essere fatte risalire a centinaia di anni fa. A partire dai primi decenni del XVIII secolo, generazioni di governanti russi hanno cercato di cancellare l’intera nozione di una nazione ucraina separata. Hanno impiegato una serie di strumenti tra cui il colonialismo dei coloni, la russificazione generale, la carestia artificiale e la soppressione spietata dell’identità nazionale ucraina.
La dissallo dell’Unione Sovietica nel 1991 ha portato a una breve pausa in questa campagna. Tuttavia, fin dai primi anni del suo regno, Vladimir Putin ha resuscitato le rivendicazioni storiche della Russia sull’Ucraina. Quando l’aggressione militare russa contro l’Ucraina è scoppiata per la prima volta nella primavera del 2014, il Cremlino ha presto iniziato a riferirsi all’Ucraina meridionale e orientale con il nome coloniale dell’era zarista di “Novorossiya” (“Nuova Russia”). Otto anni dopo, dopo il lancio dell’invasione su vasta scala della Russia, Putin annunciò l’annessione di queste regioni ucraine etichettandole come “terre storicamente russe”.
Putin inizialmente ha cercato di ritrarre l’invasione su vasta scala dell’Ucraina come una crociata contro i “nazisti ucraini” e una risposta a decenni di espansione della NATO. Tuttavia, con lo svolgersi della guerra, è diventato sempre più aperto sulla vera natura della sua agenda imperiale in Ucraina. Putin ha confrontato direttamente l’attuale invasione con le conquiste imperiali del XVIII secolo del sovrano russo Pietro il Grande, e ha trascorso gran parte della sua recente intervista di alto profilo con la personalità dei media americani Tucker Carlson cercando di giustificare la guerra di oggi sostenendo che l’Ucraina era storicamente parte della Russia.
Dmitry Medvedev, che attualmente ricopre il ruolo di vicepresidente dell’influente Consiglio di sicurezza russo, è noto per riecheggiare il linguaggio imperialista di Putin nei confronti dell’Ucraina. In effetti, è stato spesso ancora più esplicito di Putin nella sua negazione dello stato ucraino e nei suoi attacchi agli alleati dell’Ucraina. Negli ultimi mesi, Medvedev ha avvertito di possibili attacchi nucleari a Washington, Berlino e Londra e ha promesso di impadronirsi di più territori ucraini, tra cui Kiev.
Tutto questo è ben lontano dal personaggio pubblico di Medvedev nel 2008, quando ha sostituito Putin come presidente russo. All’epoca, molti in Occidente vedevano Medvedev come un riformatore liberale che avrebbe guidato la Russia verso una più stretta collaborazione con l’Occidente. In effetti, l’intera presidenza di Medvedev è stata uno stratagemma progettato per aiutare Putin a navigare in un limite costituzionale di due mandati prima di riprendere il suo regno nel 2012.
Mentre la sua stella politica è svanita, Medvedev ha cercato di reinventarsi come falco nazionalista russo. Anche se spesso deriso come una figura un po’ buffona, l’ex capo di stato svolge effettivamente un ruolo importante nel teatro politico accuratamente coreografato della Russia. Dopo la morte del marchio di fuoco nazionalista russo Vladimir Zhirinovsky nel 2022, Medvedev ha in gran parte sostituito Zhirinovsky come “clown di corte” non ufficiale del Cremlino.
In questo ruolo, Medvedev fa spesso dichiarazioni oltraggiose e esprime opinioni estremiste. Ciò consente al Cremlino di valutare l’opinione pubblica russa e testare la reazione internazionale, facendo anche apparire Putin stesso moderato in confronto. Con la Russia che ora cerca attivamente di deterre il sostegno internazionale all’Ucraina giocando sui timori occidentali di escalation, le minacce spesso colorate di Medvedev sono diventate un elemento chiave delle operazioni informative del Cremlino.
L’ultima esplosione di Medvedev non è niente di nuovo, ovviamente. In effetti, alti funzionari russi hanno pubblicamente messo in discussione l’integrità territoriale dell’Ucraina fin dai primi anni dell’era post-sovietica. Questa corrente sotterranea di imperialismo impenitente è stata uno dei motivi principali per cui il secondo presidente indipendente dell’Ucraina, Leonid Kuchma, ha scelto di scrivere un libro che sfata le affermazioni della Russia sul suo paese. La pubblicazione di “Ukraine Is Not Russia” nel 2003 ha sfidato direttamente i tentativi del Cremlino di ritrarre ucraini e russi come indivisibili, ed è stata ampiamente vista a Mosca come un atto ostile. Chiaramente, molti all’interno dell’élite russa non hanno dimenticato questo rifiuto molto pubblico da parte di un paese che considerano condiscendenza come un fratello minore.
Negli anni successivi alla apparizione del libro di Kuchma, l’Ucraina ha subito due rivoluzioni pro-democrazia, mentre la Russia è diventata sempre più autoritaria. Per l’ultimo decennio, l’escalation dell’aggressione militare della Russia contro l’Ucraina è servita ad approfondire ulteriormente il divario che separa i due paesi. Mentre la società ucraina si è allontanata dal passato russo e ha cercato di abbracciare un futuro europeo, l’opinione pubblica russa nei confronti dell’Ucraina è diventata sempre più radicalizzata. La retorica anti-ucraina genocida è ora una caratteristica quotidiana del discorso politico del paese ed è stata completamente normalizzata in tutti i media russi controllati dal Cremlino.
Dichiarando che “l’Ucraina è sicuramente la Russia” e riferendosi al paese come “parte integrante dei confini strategici e storici della Russia”, Medvedev ha deriso le richieste internazionali di un accordo negoziato per porre fine alla guerra. I suoi commenti inequivocabili dovrebbero essere più che sufficienti per rimuovere qualsiasi dubbio persistente sul fatto che la Russia sia impegnata nella distruzione dell’Ucraina come stato e come nazione.
In tali circostanze, qualsiasi discorso di un accordo di pace senza vittoria ucraina è delirante. Non ci può essere una via di mezzo significativa tra l’obiettivo genocida della Russia e la sopravvivenza nazionale dell’Ucraina. Invece, i tentativi di scendere a compromessi con il Cremlino sarebbero percepiti a Mosca come un’opportunità per riarmarsi e riorganizzarsi prima di lanciare la fase successiva dell’invasione.
A molte persone piace ridere di Dmitry Medvedev. Sui social media, è regolarmente raffigurato come un ometto arrabbiato le cui buffonate assurde sono un sintomo della politica disfunzionale della Russia e della sua lotta personale per rimanere rilevante. Tuttavia, non c’è niente di divertente nel messaggio che ora sta trasmettendo. I commenti di Medvedev confermano gli obiettivi imperialistici dell’invasione del 2022 e segnalano l’intenzione di Mosca di spazzare via l’Ucraina dalla mappa. Con centinaia di migliaia di ucraini già temuti morti e dozzine di città ucraine ridotte in macerie, le sue minacce devono essere trattate come gravemente grave.