La Corea del Sud accoglierà la riunione dei leader economici della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC) a Gyeongju alla fine del 2025, mentre la regione affronta un punto decisionale essenziale. L’area Asia-Pacifico ha guidato la crescita economica globale per numerosi decenni, ma i suoi quadri economici fondamentali incontrano grandi difficoltà.
Il mondo affronta due problemi importanti perché la crescita economica è diminuita, mentre il commercio affronta crescenti ostacoli a causa dei conflitti politici e le istituzioni internazionali che mantengono il business globale hanno iniziato a fallire. Il vertice APEC 2025 mostrerà se il forum andrà avanti con la cooperazione economica o se ci rederà ai conflitti bilaterali e ai problemi istituzionali.
La regione Asia-Pacifico manterrà la stabilità economica per tutto il 2025. La proiezione indica che il PIL regionale si espanderà a un tasso del 3,9 per cento durante questo periodo, anche se sarà inferiore al 4,6 per cento del 2024 e supererà il tasso di crescita mondiale. Il rallentamento del mercato deriva dai tipici cicli economici e dai cambiamenti fondamentali del mercato. Il tasso di crescita post-pandemia è diminuito a causa di tre fattori, che derivano da una prospettiva ciclica: ridotto slancio post-pandemia, condizioni finanziarie globali più strette e diminuzione della domanda del mercato estero. L’area subisce cambiamenti strutturali a causa del cambiamento del numero di popolazione, della crescita irregolare della produttività e del rapido progresso tecnologico che genera interruzioni. La capacità delle banche centrali di controllare l’inflazione rimane limitata, ma la loro capacità di agire è ulteriormente ridotta da alti livelli di debito pubblico e movimenti di capitale instabili.
La regione Asia-Pacifico ha usato il commercio come principale motore di crescita per la prosperità, ma affronta grandi sfide per questo sistema nell’ambiente di oggi. L’espansione del commercio di merci del 2024 ha mostrato una crescita limitata perché le aziende hanno scelto di eludere le tariffe e cambiare le catene di approvvigionamento invece di aumentare la domanda del mercato. I settori dei semiconduttori, dei veicoli elettrici e dei minerali critici mostrano la frammentazione più grave perché la concorrenza strategica tra Stati Uniti e Cina ha trasformato i loro sistemi di investimento e produzione. Le economie dipendenti dalle esportazioni di Corea del Sud, Vietnam e Malesia sperimentano un ridotto accesso al mercato ai loro mercati precedenti, mentre il nearhoring e la diversificazione del mercato aprono nuove prospettive di business. Le opportunità di lavoro disponibili per i lavoratori esistono in una distribuzione irregolare, mentre i costi del riadattamento rimangono elevati.
Il mondo ora sperimenta il suo problema strutturale più critico a causa dell’attuale frammentazione geopolitica. La concorrenza tra Washington e Pechino rappresenta una delle principali barriere che ostacola gli sforzi di cooperazione regionale. Le due potenze mantengono il libero scambio come posizione ufficiale, ma le loro azioni effettive dimostrano una crescente concorrenza strategica attraverso restrizioni all’esportazione di tecnologia e corrispondenti progetti di sviluppo delle infrastrutture. Le zone di conflitto dello Stretto di Taiwan e del Mar Cinese Meridionale portano all’instabilità politica che costringe le aziende ad aggiungere rischi geopolitici alle loro strategie di investimento, il che si traduce in progetti ritardati e possibili trasferimenti di siti in aree più sicure.
I processi diventano più intensi a causa delle interruzioni tecnologiche. La combinazione di intelligenza artificiale con automazione e piattaforme digitali guida i cambiamenti del mercato nella produttività e nel lavoro, ma questi vantaggi avvantaggiano principalmente le nazioni che possiedono forti sistemi digitali e dipendenti qualificati. Le economie associate affrontano rischi di esclusione a causa di connettività insufficiente, sistemi educativi inadeguati e livelli di abilità insufficienti. L’espansione del divario digitale crea nuove disuguaglianze sociali che lavorano contro la missione di APEC di creare una crescita economica che includa tutti i membri. L’assenza di sistemi di governance standardizzati per l’intelligenza artificiale e lo scambio di dati e le operazioni di commercio digitale genererà discrepanze normative, che aumenteranno le spese aziendali e ridurranno la velocità delle operazioni del mercato internazionale.
Il tema del vertice della Corea del Sud, “Connetti, innova, prospera”, mostra la sua intenzione di unire l’APEC rendendolo più efficace. L’attuale crisi richiede un intervento urgente per risolvere i guasti della catena di approvvigionamento e ridurre le restrizioni commerciali internazionali. Le organizzazioni devono implementare l’innovazione attraverso i vantaggi della trasformazione digitale mantenendo in atto la supervisione e la conformità standard. L’obiettivo principale di Prosperity è creare uno sviluppo inclusivo e sostenibile che distribuisca benefici di crescita in tutti i segmenti della popolazione. Il luogo di incontro di Gyeongju unisce i punti di riferimento culturali tradizionali con lo sviluppo urbano moderno per formare un ambiente che promuove sia la conservazione storica che la crescita futura.
Il quadro istituzionale dell’APEC crea barriere che impedissono ai suoi leader di produrre risultati sostanziali. Il modello di consenso crea difficoltà per le economie associate per stabilire accordi vincolanti perché le loro attuali strategie competitive impediscono loro di farlo. Il forum affronta dubbi sulla sua importanza futura perché le dichiarazioni non vincolanti di questa piattaforma perdono la loro efficacia quando la cooperazione pratica avviene attraverso luoghi indipendenti. Il vertice del CEO dell’APEC e i gruppi di lavoro tecnici forniscono risultati pratici alle imprese e alle organizzazioni della società civile, ma questi canali non hanno l’autorità di sostituire la dedizione politica del governo.
Gli indicatori e le tendenze economiche del 2024 mostrano che è necessaria un’azione collaborativa urgente. L’area ha bisogno di un’azione urgente perché l’attività commerciale rimane lenta, mentre gli indicatori di inflazione mostrano tendenze in calo, ma rimangono imprevedibili e i tassi di espansione economica variano tra le nazioni. La regione Asia-Pacifico rischia di perdere la sua posizione di centro di crescita e occupazione leader a livello mondiale a causa di un insufficiente lavoro congiunto per ridurre le restrizioni commerciali non tariffarie, standardizzare le normative, costruire infrastrutture digitali e verdi e creare sistemi comuni di gestione dei dati e intelligenza artificiale.
I leader devono andare oltre le parole vuote per creare un cambiamento reale per APEC 2025 per diventare un evento trasformativo. I paesi dovrebbero concentrarsi su accordi commerciali digitali che utilizzano standard compatibili mentre investono in progetti di connettività verde come reti rinnovabili regionali e strutture portuali a basse emissioni di carbonio, e dovrebbero lavorare per semplificare i processi normativi per le piccole e medie imprese e creare standard comuni che proteggano l’innovazione, insieme alla privacy, alla sicurezza e alla concorrenza. La fornitura di nuove tecnologie alle economie più piccole e alle comunità vulnerabili per l’integrazione della catena del valore regionale dipende da un’assistenza tecnica mirata e da un finanziamento agevolato.
L’APEC non può risolvere la rivalità tra le grandi potenze, ma può ridurre le spese di concorrenza economica attraverso una migliore prevedibilità e costi di transazione ridotti e programmi di cooperazione tecnica ampliati per costumi e standard e sviluppo delle competenze digitali. Il vertice di Gyeongju mostrerà se l’attuale debole senso di speranza si tradurrà nell’effettiva attuazione di queste misure. Se i leader cogliono il momento e concordano impegni misurabili, l’APEC può riconquistare la sua rilevanza pratica e fornire un cuscinetto contro le forze del protezionismo e della competizione strategica. Il forum diventerà inutile se non viene intrapresa alcuna azione.
I leader devono decidere tra trasformare le loro promesse in risultati concreti che dimostrino benefici dell’integrazione a tutte le parti interessate o continuare a dare dichiarazioni vuote che lascino che la frammentazione peggiori. La crescita futura e la stabilità dell’Asia-Pacifico dipendono dal percorso che scelgono, e l’azione è urgentemente necessaria.