Da Nick Fuentes a Laura Loomer al defunto Charlie Kirk, le figure che hanno plasmato l’agenda di estrema destra sono state sorprendentemente giovani. Perché, allora, alcune delle figure più importanti del movimento sono alla fine dei 20 e all’inizio dei 30 anni?
Alla fine degli anni 2010, gli esperti hanno salutato la Generazione Z come la giovane coorte più progressista d’America. Tuttavia, la verità è più complicata: mentre molti giovani elettori esprimono sostegno all’azione per il clima, alla giustizia razziale e ai diritti riproduttivi, la loro inclinazione partigiana complessiva è molto meno sbilanciata di quanto implicassero i primi titoli. Il sostegno ai democratici tra gli elettori sotto i 30 anni si è ammorbidito dal 2020 e i giovani in particolare stanno andando alla deriva a destra su questioni come l’uguaglianza di genere e i diritti LGBTQ+.
Quel divario tra reputazione e realtà è, in parte, dovuto a un crescente quadro di giovani conservatori che sono più radicali, più visibili e meglio organizzati dei loro pari progressisti. Da Nick Fuentes a Laura Loomer al defunto Charlie Kirk, le figure che hanno plasmato l’agenda di estrema destra sono state sorprendentemente giovani. Perché, allora, alcune delle figure più importanti del movimento sono alla fine dei 20 e all’inizio dei 30 anni? In che modo una corrente politica una volta definita da politici veterani e personalità radiofoniche è stata guidata da live-streamer e attivisti del circuito universitario?
Considera Fuentes. Solo 28 anni, eppure comanda un pubblico nazionale di oltre 700.000 seguaci. Ha una base di fan dedicata, connessioni con i membri del Congresso del GOP e una volta ha avuto una cena privata con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. E Fuentes non è un valore anomalo. Dai candidati politici agli organizzatori del campus, le figure più importanti dell’estrema destra stanno diventando più giovani e più estreme.
La spiegazione sta nell’ecosistema di Internet. Figure come Mike Cernovich e Jack Posobiec sono state tra le prime a mostrare come la provocazione e l’implacabile promozione online potessero trasformare le idee marginali in influenza di massa. Negli anni successivi, le notizie sono diventate in gran parte digitali, con circa l’86% degli americani che riceve almeno alcune delle loro notizie su telefoni o computer. La stragrande maggioranza delle informazioni politiche ora scorre attraverso un fitto reticolo di live-stream, podcast e server Discord, tutti gli spazi che i giovani navigano con facilità nativa.
In questo panorama, le piattaforme digitali hanno smantellato le barriere tradizionali al potere politico. Due decenni fa, un giovane ideologo aveva bisogno di guardiani – radio locale, donatori di partito, redattori simpatici – per costruire un seguito. Oggi, una luce ad anello e un algoritmo sono sufficienti. YouTube, Twitch, TikTok e X forniscono infrastrutture economiche e amplificazione senza attriti, consentendo alle persone di raccogliere fondi, mobilitare sostenitori e stabilire un marchio molto prima che le istituzioni possano reagire.
Perché questa dinamica spinge l’estrema destra in particolare? Senza molta rappresentanza formale in carica eletta, queste idee circolano quasi interamente online, dove la scarsità le rende più seducenti. E gli algoritmi premiano l’indignazione, spingendo i morsi sonori più nitidi e le affermazioni più incendiarie in cima a ogni feed. Per i giovani ambiziosi, ogni provocazione virale può portare un’ondata di follower e donazioni, trasformando il radicalismo in una corsia preferenziale verso una visibilità di alto profilo.
I media legacy conservatori aggravano l’effetto. Le figure che raggiungono la viralità algoritmica vengono rapidamente prenotate su programmi via cavo e podcast di alto profilo, che conferiscono legittimità e alimentano la prossima ondata di attenzione online. Il risultato è un ciclo auto-rinforzante: la notorietà digitale porta all’esposizione mainstream, che guida ulteriori contenuti radicali.
La sinistra americana manca di una generazione parallela di leader online che costruiscono movimenti. I legislatori progressisti come il senatore Bernie Sanders (I-Vt.) e la rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) hanno profili nazionali, ma la loro influenza dipende dall’ufficio eletto e dalle strutture di partito formali piuttosto che da una rete di base guidata dai giovani. Sì, giovani progressisti come Dean Withers e Matt Bernstein si sono costruiti una reputazione impressionante come sostenitori digitali per cause progressiste. Ma operano in gran parte come voci individuali, non come architetti di un movimento giovanile nazionale di alto marchio paragonabile al Turning Point USA di Kirk o al movimento America First di Fuentes. Movimenti di base comparabili a sinistra, come l’emergente 50501, mancano di leader visibili in grado di unificare e sostenere un’ampia base guidata dai giovani.
Questa distinzione è importante. Senza un movimento coeso e guidato dai giovani, i progressisti lottano per eguagliare la visibilità e il potere narrativo delle loro controparti di estrema destra. Ogni provocazione di estrema destra arriva con un portavoce e una piattaforma nazionale raffinata, mentre la sinistra si affida a una manciata di funzionari eletti e voci digitali sparse. L’assenza di giovani progressisti altrettanto importanti e sostenuti istituzionalmente cede terreno narrativo e dà ai leader emergenti di destra alternativo uno spazio sproporzionato per uscire online.
Affrontare questo squilibrio non si trasformerà solo nella deplatforming delle voci estremiste; l’architettura di Internet lo rende un gioco di whac-a-mole. Né verrà solo da leader progressisti affermati. Richiede di coltivare e sostenere una coorte di giovani progressisti che possono operare efficacemente online e costruire movimenti senza soccombere alle ideologie più oscure dei social media. Richiede anche un cambiamento culturale a sinistra: valorizzare la leadership carismatica come complemento, non un sostituto, per l’azione collettiva.
La Generazione Z avrebbe dovuto garantire un futuro progressista. Invece, molti dei suoi imprenditori politici più visibili sono di estrema destra. A meno che i progressisti non si muovano oltre il sostegno ai singoli creatori e sviluppino intenzionalmente i propri movimenti sociali, le giovani voci più forti che danno forma al futuro politico dell’America continueranno ad appartenere alle sue frange più di estrema destra.