Verrà evidenziata la trasformazione della Bielorussia in una base avanzata per l’esercito russo e normalizzeranno ulteriormente l’impronta militare di Mosca
Il 12 settembre, la Bielorussia ospiterà la Russia mentre i due paesi organizzano le loro più grandi esercitazioni militari congiunte dall’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca. I giochi di guerra inizieranno in un contesto di tensioni regionali drammaticamente accresciute, in arrivo solo due giorni dopo che almeno diciannove droni russi sono penetrati nello spazio aereo polacco. Alcuni di questi droni russi sono entrati in Polonia attraverso la vicina Bielorussia.
Secondo quanto riferito, i jet polacchi e altri jet della NATO hanno abbattuto un certo numero di droni russi nei cieli sopra la Polonia all’inizio del 10 settembre. Questa è stata la prima volta nella storia della NATO che i piloti da combattimento dell’alleanza hanno impegnato obiettivi russi nello spazio aereo alleato, hanno dichiarato i funzionari. Rivolgendosi ai membri del parlamento polacco a Varsavia, il primo ministro polacco Donald Tusk ha detto che l’incidente è stato “il più vicino che siamo stati al conflitto aperto dalla seconda guerra mondiale”.
La decisione di Mosca di prendere di mira la Polonia con i droni è stata l’ultima di una serie di escalation allarmanti da parte del Cremlino dopo l’incontro al vertice di agosto del presidente russo Vladimir Putin in Alaska con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Questo è servito ad aumentare significativamente la posta in gioco prima delle esercitazioni militari russe in Bielorussia. Mentre le autorità di Minsk hanno cercato di minimizzare il significato delle esercitazioni congiunte, sono un promemoria tempestivo che il dittatore bielorusso Alyaksandr Lukashenka è un complice chiave nello sforzo bellico della Russia che rappresenta una minaccia alla sicurezza del fianco orientale della NATO.
Anche prima dell’apparizione senza precedenti di questa settimana di droni russi sulla Polonia, i vicini europei della Bielorussia stavano già intensificando le misure di sicurezza lungo la frontiera. La Lituania e la Polonia stanno accelerando i lavori di costruzione su una maggiore difesa delle frontiere, mentre le autorità polacche hanno annunciato la chiusura dei valichi di frontiera con la Bielorussia durante le esercitazioni militari, citando il rischio di provocazioni legate alle esercitazioni.
Le esercitazioni militari ‘Zapad’, che significano ‘Occidente’ in russo, sono esercitazioni su larga scala che sono state organizzate congiuntamente per un certo numero di anni da Russia e Bielorussia. L’iterazione prevista per il 2023 è stata annullata poiché le truppe e le attrezzature russe erano necessarie per l’invasione in corso dell’Ucraina. I giochi di guerra di quest’anno saranno significativamente più piccoli in scala rispetto alle esercitazioni del 2021, che sono state utilizzate come copertura per i preparativi prima dell’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022. A seguito della recente incursione di droni della Russia, le forze della NATO attraverso il confine con la Bielorussia saranno in allerta per eventuali ulteriori escalation durante le esercitazioni.
Le esercitazioni militari Zapad 2025 di questa settimana sottolineeranno la trasformazione della Bielorussia in una base avanzata per l’esercito russo e normalizzeranno ulteriormente l’impronta militare di Mosca nel paese. Le infrastrutture per ospitare le truppe russe sono già in atto, tra cui strutture missilistiche, depositi di munizioni fortificate e collegamenti ferroviari ampliati. Quasi 300 imprese statali bielorusse sarebbero anche coinvolte nella produzione di armi o munizioni per l’esercito russo.
Lukashenka ha costantemente scambiato la sovranità bielorussa per la sicurezza del regime dal 2020, quando è diventato dipendente dal Cremlino per la sua sopravvivenza politica a seguito della brutale soppressione delle proteste anti-regime in tutta la Bielorussia. Ospitare truppe russe, rifornire la macchina da guerra di Putin e sostenere l’invasione dell’Ucraina fanno tutti parte di questo accordo. Il sostegno russo ha permesso a Lukashenka di trasformare la Bielorussia in una dittatura sempre più repressiva, con oppositori del regime esiliati e oltre mille prigionieri politici attualmente dietro le sbarre.
Mentre Lukashenka ha poca scelta che continuare a interpretare il ruolo di partner junior nella crociata anti-occidentale di Putin, ci sono segni che potrebbe non essere del tutto a suo agio con la sua attuale situazione. In effetti, la risposta bielorussa all’incursione russa di questa settimana nello spazio aereo polacco dice molto su quanto sia diventato alle strette il regime di Lukashenka.
Mercoledì mattina presto, i funzionari di Minsk avrebbero contattato le loro controparti di Varsavia per offrire un avvertimento anticipato che i droni si stavano dirigendo verso la Bielorussia. La Polonia ha detto che questa informazione era inaspettata ma utile. “È stato sorprendente che la Bielorussia, che sta davvero cercando di aggravare la situazione sul nostro confine terrestre, abbia deciso di cooperare in questo modo”, hanno commentato i funzionari militari polacchi. Mentre i bielorussi erano pronti ad aiutare i polacchi, hanno anche evitato di incolpare direttamente la Russia per l’incidente, evidenziando la cura con cui Lukashenka sta camminando.
Il messaggio di Minsk sembra semplice. Lukashenka è alla disperata ricerca di dimostrare ai suoi vicini dell’UE e alla più ampia comunità internazionale che non è completamente legato alla macchina da guerra di Mosca e può ancora agire indipendentemente dal Cremlino. Sta sondando lo spazio geopolitico e segnalando una cauta apertura al dialogo con l’Occidente, mentre cerca di evitare di provocare una risposta furiosa da parte dei suoi mecenati russi.
Questo non dovrebbe essere interpretato come un scongelamento improvviso. Mosca combatterà certamente per mantenere la Bielorussia come punto di pressione chiave contro la NATO per molti anni a venire, ed è in grado di farlo. Negli ultimi cinque anni, la Russia è riuscita a stabilire ampie leve di influenza in tutte le istituzioni politiche, militari, commerciali e culturali della Bielorussia in un processo che alcuni hanno caratterizzato come una “annessione inciante“. Nel frattempo, Lukashenka potrebbe aver guadagnato una reputazione di astuto operatore politico, ma quasi certamente graviterà sempre verso il Cremlino, indipendentemente da eventuali offerte dall’Occidente.
Il margine di manovra di Lukashenka è chiaramente limitato. Ma allo stesso tempo, la sua paura di essere trascinato direttamente nella guerra di Putin contro l’Occidente crea una potenziale apertura per la diplomazia pragmatica. I governi occidentali dovrebbero cogliere questa opportunità per fare più pressione su Lukashenka per il rilascio dei prigionieri politici bielorussi e porre fine alla repressione degli oppositori interni.