Per l’India, la partecipazione alla SCO è una necessità strategica, non un impegno ideologico. Permette a Delhi di proteggersi dall’imprevedibilità di Washington, mantenere il dialogo con Pechino e mantenere Mosca impegnata
Il vertice dell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO) a Tianjin ha offerto il tipo di ottica in cui la diplomazia globale eccelle: leader sorridenti, foto messe in scena con cura e un’aria di armonia. Il primo ministro indiano Narendra Modi si è schierato al fianco del presidente cinese Xi Jinping e del presidente russo Vladimir Putin, presentando un’immagine di unità multipolare, un quadro destinato a segnalare che un mondo a lungo dominato dall’Occidente ora ha centri di potere alternativi. Eppure sotto la superficie, questa performance ha rivelato più sulle alleanze mutevoli e sulle tensioni bollenti che su qualsiasi vera convergenza.
Per Modi, il viaggio ha avuto un peso simbolico. Ha segnato la sua prima visita in Cina dallo scontro mortale della Galwan Valley del 2020, che ha fatto precipitare le relazioni India-Cina al loro punto più basso degli ultimi decenni. Il suo bilaterale con Xi era prevedibilmente cauto. Hanno parlato di stabilità alle frontiere, commercio e “rispetto reciproco”, una frase che è diventata un segnaposto diplomatico piuttosto che una prescrizione politica. La presenza di Modi ha segnalato il pragmatismo: anche se l’India approfondisce i legami con l’Occidente, non può permettersi di disimpegnarsi da un vicino la cui economia fa impallidire la propria e la cui influenza modella la regione.
L’incontro di Modi con Putin è stato più caldo. I due leader hanno condiviso un giro in limousine nella berlina Aurus di Putin, un’immagine che si riportava al vecchio triangolo Russia-India-Cina (RIC) una volta propagandato come un contrappeso alle alleanze guidate dagli Stati Uniti. La nostalgia era palpabile, ma la nostalgia non è una strategia. La posizione della Russia nel mondo è cambiata drasticamente; il suo isolamento più profondo dall’Occidente ha reso Mosca sempre più dipendente da Pechino, e la sua partnership con l’India ora porta più simbolismo che sostanza.
La vetta si è svolta su uno sfondo pieno di Delhi. La visita di Modi è arrivata pochi mesi dopo una pericolosa schermaglia con il Pakistan a maggio, un promemoria della persistente volatilità dell’Asia meridionale. I funzionari indiani accusano Pechino di fornire a Islamabad informazioni in tempo reale durante lo scontro, un’accusa che la Cina nega solo che rafforza la percezione dell’India di un asse sino-pakistano. I commenti di Modi alla SCO sulla lotta al terrorismo “senza doppi standard” sono stati ampiamente letti come un rimprovero alla riluttanza di Pechino ad affrontare i gruppi militanti con sede in Pakistan.
A complicare ulteriormente le cose è il fattore Trump. Da quando è tornato alla Casa Bianca, Donald Trump ha imposto una tariffa del 50 per cento sulle esportazioni indiane, apparentemente in risposta ai continui acquisti di petrolio russo da parte di Delhi. Eppure la decisione ha anche seguito un scosso pubblico sull’affermazione di Trump che ha mediato personalmente il cessate il fuoco India-Pakistan, un’affermazione che Modi ha costantemente negato. L’episodio, sormontato da commenti infiammatori del consigliere commerciale di Trump, ha iniettato nuova tensione nelle relazioni USA-India. Per Delhi, questo è stato un promemoria che Washington può essere sia un partner indispensabile che volatile.
In questo contesto, l’aspetto di Modi a Tianjin sembrava meno un riavvicinamento con Pechino e più una copertura contro l’incertezza. La SCO offre all’India un’arena diplomatica alternativa in cui le lamentele del Sud del mondo sono al centro della scena, il capitale cinese scorre liberamente e gli accordi energetici russi sono scontati. La Dichiarazione di Tianjin, che condannava l’attacco terroristico di Pahalgam di aprile e approvavava il commercio multilaterale, si allineava perfettamente con le priorità di Delhi. Modi ha utilizzato la piattaforma per promuovere progetti di connettività come il porto di Chabahar e il corridoio internazionale dei trasporti nord-sud, iniziative che aggirano il porto pakistano di Gwadar e sottolineano l’autonomia strategica dell’India.
La presentazione da parte di Xi Jinping della Global Governance Initiative (GGI) ha aggiunto un altro livello di complessità. L’iniziativa cerca di riformare le istituzioni globali per riflettere una realtà multipolare, un messaggio che risuona in gran parte del mondo in via di sviluppo. Il gentile riconoscimento del piano da parte di Modi segnala la volontà di Delhi di impegnarsi senza appoggiare pienamente la visione di Pechino. L’India rimane profondamente scettica sul ruolo di leadership della Cina nella governance globale, soprattutto date le loro controversie di confine irrisolte e le ambizioni regionali concorrenti.
In effetti, nonostante i sorrisi e il simbolismo, le relazioni India-Cina rimangono precarie. La linea di controllo effettivo è ancora militarizzata e la ridenominazione del dicembre 2024 delle località del Ladakh da parte di Pechino, interpretata in India come aggressione cartografica, sottolinea la sfiducia persistente. Economicamente, le restrizioni post-Galwan dell’India sulle imprese cinesi di investimento e tecnologia rimangono in vigore. Politicamente, la coalizione di governo di Modi beneficia a livello nazionale di una posizione dura con la Cina, limitando il suo margine di manovra.
Un vero reset richiederebbe concessioni significative da entrambe le parti. L’India avrebbe bisogno di ricalibrare il suo coinvolgimento nel Quad, la strategia indo-pacifica di Washington che Pechino vede come contenimento. Ma una tale ricalibrazione sembra improbabile. L’approccio transazionale di Trump alla diplomazia ha aumentato le ansie indiane sull’eccessiva dipendenza dagli Stati Uniti, anche se la crescente assertività della Cina lungo il confine rende il riavvicinamento politicamente tossico a Delhi.
L’equilibrio dell’India sta diventando sempre più precario. La sua strategia di “multi-allineamento” – collaborare con Washington sulla sicurezza, acquistare petrolio dalla Russia e coinvolgere Pechino sul commercio – è sempre più messa alla prova intensificando la rivalità delle grandi potenze. La SCO fornisce un luogo per mostrare la destrezza diplomatica dell’India, ma le realtà sottostanti sono nette: la Russia sta andando saldamente alla deriva nell’orbita della Cina, Pechino sta sfidando l’influenza regionale dell’India e gli Stati Uniti chiedono allineamenti più chiari. La rapida partenza di Modi da Tianjin, saltando la parata del Giorno della Vittoria in Cina, suggerisce che comprende i limiti del simbolismo.
Visto in un contesto più ampio, il vertice SCO è un’istantanea di un mondo in movimento piuttosto che un punto di svolta. L’organizzazione stessa è emblematica di un ordine mutevole: non è né un blocco anti-occidentale né un’alleanza coesa, ma piuttosto un forum in cui potenze come Cina, Russia e India possono proiettare influenza gestendo gli attriti. La sua retorica di multipolarità riflette un genuino sentimento globale, in particolare nel Sud del mondo, ma maschera anche forti divisioni interne.
Per l’India, la partecipazione alla SCO è una necessità strategica, non un impegno ideologico. Permette a Delhi di proteggersi dall’imprevedibilità di Washington, mantenere il dialogo con Pechino e mantenere Mosca impegnata. Eppure questa strategia comporta dei rischi. Le tariffe dell’amministrazione Trump hanno esposto le vulnerabilità nel profilo commerciale dell’India, mentre la sua dipendenza dall’energia russa lega Delhi più vicino a un partner sempre più in debito con Pechino. Nel frattempo, le tensioni con la Cina rimangono una minaccia costante, con ogni riacutizzazione delle frontiere in grado di annullare anni di attenta diplomazia.
Le immagini del vertice di Tianjin, un Modi sorridente affiancato da Xi e Putin, saranno presenti in primo piano nella copertura della politica estera dell’India. Ma queste immagini oscurano più di quanto non rivelino. La realtà è un complesso gioco di poker geopolitico in cui l’India cerca di massimizzare la sua leva senza essere trascinata in nessun singolo campo. La SCO fornisce una piattaforma per questo, ma non è una soluzione alle sfide strategiche più profonde dell’India. La presenza di Modi a Tianjin è stata un promemoria del fatto che l’India è indispensabile in qualsiasi futuro equilibrio di potere. Ma è stato anche un promemoria che il potere si sta spostando in modo non eguale e che il simbolismo, sebbene utile, non può sostituire la strategia.