Il vicino e alleato più stretto dell’America è stato deliberatamente attaccato da una legione di tariffe MAGA irrazionali.
“L’unica cosa da temere è la paura stessa”. — FDR
L’elezione di Donald Trump del novembre 2024 ha messo in moto un cambiamento di mare nelle relazioni internazionali in tutto il mondo. Questo non è stato fatto inchiodando nuove tesi religiose radicali su porte di legno della chiesa come Lutero o implementando il piano Marshall del secondo dopoguerra per salvare l’Europa da Stalin e dalla minaccia del comunismo. Il 1° agosto 2025, o cosiddetto “Giorno dell’emancipazione”, il presidente americano in carica ha enumerato un ampio numero di tariffe commerciali sulle nazioni che suonavano campanelli d’allarme in molte capitali. Durante il primo anno del secondo mandato quadriennale di Trump, il discorso bellicoso di tariffe sulle merci si è fatto strada nelle notizie e nella vita di praticamente tutti sul pianeta.
Il Canada è un alleato politico di lunga data e un partner economico chiave indiscusso degli Stati Uniti. Entrambi i paesi sono strettamente collegati attraverso l’accordo commerciale Canada-Stati Uniti-Messico (CUSMA). Il “Giorno dell’emancipazione” ha colpito il Canada in modo particolarmente duro con le tariffe sui settori agricolo e industriale. Le potenze mondiali barcollano sotto il peso delle tariffe economiche mentre si scontrano con il mosaico di legami commerciali tradizionali e percorsi stabiliti nell’ambito del regime commerciale più libero. Il calcolo precedente basato sull’evitamento del protezionismo economico ora si rivela inadeguato per spiegare nel mondo tariffario come questa politica può aiutare nel perseguimento dello slogan “Make America Great Again” e dove potrebbe portare il mondo dopo.
Una volta stella del movimento di libero scambio, il Canada, in un istante, è diventato una vittima centrale del protezionismo commerciale. Il paese era totalmente impreparato all’avvento di questo rigoroso regime tariffario, i suoi leader avevano erroneamente ipotizzato che il mantra del libero scambio avrebbe vinto anche i leader più parrocchiali. I leader canadesi hanno cullato il loro popolo in un falso senso di sicurezza. Scarsa preparazione, sorpresa mescolata a sgomento e un senso duraturo di diritti negati caratterizzano come si sente la maggior parte dei canadesi dopo mesi di tariffe.
Sostituire il primo ministro Trudeau con Mark Carney potrebbe aver calmato l’ego del presidente degli Stati Uniti, ma deve ancora produrre un accordo economico. Dopo aver assunto l’incarico, il governo di Carney ha iniziato imponendo una serie di contro-dazi contro gli americani e ha giocato la carta nazionalista boicottando alcuni prodotti statunitensi come il bourbon e aiutando a mobilitare un boicottaggio popolare dei prodotti statunitensi nei negozi di alimentari.
Più recentemente, il Canada ha revocato alcune delle tariffe di ritorsione, tra cui la rimozione dell’imposta sulle vendite digitali. La nuova strategia più morbida di Carney potrebbe essere quella di fare alcune concessioni prima dei principali negoziati di rinnovo della CUSMA mentre il paese tenta di trovare una strategia di uscita dalla giacca dritta protezionista americana. CUSMA è in pratro revisione nel 2026 prima delle elezioni di medio termine nel novembre di quell’anno. Fare i conti sulla paura di Trump di una rinascita del Partito Democratico e sulla possibile presa del controllo della maggioranza del Congresso rendono questa strategia altamente dubbia. Non c’è motivo di credere che Trump sarà più conciliante man mano che le sfide elettorali a medio termine si avvicinano. Qualsiasi ondata democratica nei sondaggi fino alle elezioni di metà trimestre di novembre può persino provocare una reazione MAGA peggiore temendo una possibile sconfitta. Trump inscatolato in un angolo non è meno volatile e pericoloso per gli interessi canadesi. Nel frattempo, la prima strategia di “somiti in su” di Carney sembra essere in stallo.
Una diversa interpretazione di questi eventi postula che la politica tariffaria di Trump sta innescando una rinascita industriale e politica canadese facendo in modo che questo gigante settentrionale ricco di risorse si rivolga verso l’interno per massimizzare la domanda interna utilizzando acciaio, alluminio e minerali locali per generare la propria espansione industriale. In una parola, l’imposizione di tariffe avrebbe potuto semplicemente moltiplicare il valore di risorse così scarse con enormi ritorni ai loro proprietari. Le tariffe di Trump sono una delle ragioni principali per cui c’è un sostegno bipartisan per il Canada per diversificare la qualità e il numero dei suoi partner commerciali. Questa era già la direzione politica dell’era di Justin Trudeau prima del regime tariffario. Mettendo insieme questi calcoli, si percepisce lentamente un’immagine di prosperità economica con un corrispondente aumento del potere della sua influenza politica internazionale.
Questa è la visione “positiva” per il futuro del Canada. Nel tentativo di negare alcune importazioni industriali e agricole straniere, Trump potrebbe aver innescato un’immediata risposta al libero scambio. Da questo punto di vista, l’economia canadese può essere caratterizzata come un’anatra scivolosa e un bersaglio mobile che ha dovuto cambiare il suo orientamento per evitare tariffe o trarre profitto dalle tariffe di ritorsione. Quello che viene fuori dall’altra parte, però, potrebbe sorprendere molti.
In risposta all’imbroglio tariffario, il nuovo governo liberale di Mark Carney a Ottawa ha sollevato la questione del commercio interprovinciale come possibile antidoto al protezionismo americano. Ad esempio, se Trump insiste su prelievi esorbitanti contro l’acciaio e l’alluminio canadesi, perché non utilizzare queste risorse per progetti infrastrutturali nazionali che condividono contratti tra diverse province? Questi materiali industriali potrebbero essere utilizzati nel settore della difesa per deviare le denunce di lunga data di Trump e della NATO secondo cui il Canada deve ancora raggiungere i suoi obiettivi di spesa per la difesa. Il commercio interprovinciale potrebbe aiutare ad affrontare la questione della spesa per la difesa e, allo stesso tempo, costruire l’industria interna e l’agricoltura canadese.
Ostacoli domestici alla prosperità
Anche se il Canada ha un asso nel buco con le sue enormi risorse e il loro nuovo valore accresciuto grazie alle tariffe (si deve solo pensare al rame e al potassio), la navigazione chiara non sembra essere nel DNA del Canada. Il nostro pessimismo si basa sulla contraddizione storica essenziale tra il potere centrale e il potere provinciale o statale. Il discorso del passato sulla gestione delle risorse e la proprietà implica necessariamente l’innalzamento della Costituzione. L’atto della Confederazione del 1867, un accordo commerciale organizzato tra canadesi inglesi e francesi rispettivamente nell’Alto e nel Basso Canada, non ha fatto nulla per risolvere definitivamente questa difficoltà, che è cresciuta solo nel tempo con l’aumento dell’economia e dello status internazionale del paese. In effetti, anche i fondatori francesi e inglesi del Canada, e i loro discendenti, non possono essere d’accordo su questioni di cultura, lingua e immigrazione. Sia il Québec che l’Alberta sono sotto sorveglianza referendaria per decidere in ultima analisi il loro destino politico; cioè, dentro o fuori l’unione federale.
La questione dell’inadeguato commercio interprovinciale è stata sbarata da molti governi per anni. Poco è stato fatto e ci sono una serie di ragioni per cui. Il primo ostacolo sono i diversi obiettivi e interessi commerciali. Mentre l’Ontario è profondamente impegnato nell’industria automobilistica utilizzando l’accordo commerciale tripartito rinegoziato del 2019 tra l’accordo Canada-USA-Messico (CUSMA), l’Alberta è un produttore di petrolio. Il Saskatchewan produce potassio e colza. La Columbia Britannica, l’Ontario, il Québec e le Marittime esportano legname di legno tenero, un prodotto fortemente tariffato che si trova al di fuori dell’ambito di competenza di CUSMA. Nei negoziati con gli americani, queste differenze possono essere utilizzate per mettere in gioco una provincia contro un’altra o possono essere utilizzate contro l’America come tariffe di ritorsione sui beni necessari per l’economia degli Stati Uniti come potassio, gas e petrolio, alluminio e altri materiali.
Di conseguenza, ogni provincia e regione ha una concezione diversa dei propri interessi. Ciò non impedisce una posizione canadese unificata sull’imposizione di tariffe, ma rende difficile la gestione delle aspettative data la fantasmagoria degli interessi economici e politici. Per compiacere gli Stati Uniti e l’Ontario, il governo canadese ha imposto un’enorme tariffa sui veicoli elettrici cinesi. Riflette la scelta di Ottawa di dare priorità al settore automobilistico a vantaggio dell’Ontario. La Cina ha risposto con un’enorme tariffa sulla colza canadese per vendicarsi. I coltivatori di colza in Occidente sono indignati dal fatto che il costo della difesa delle economie canadese e dell’Ontario sia l’agricoltura della colza, che ha un solo mercato principale: la Cina. Così, il vecchio Canada centrale contro il paradigma occidentale, alza la sua brutta testa complicando la risposta canadese a Trump e dandogli una leva extra prima dei colloqui CUSMA 3.
I politici canadesi hanno parlato a lungo della diversificazione economica dei mercati esteri. La diversificazione del mercato è la seconda risposta canadese alla crisi tariffaria della stessa importanza del commercio interprovinciale e dei progetti infrastrutturali nazionali in difesa. Invece dell’acciaio che parte per i mercati americani, sarà utilizzato in progetti di difesa e infrastrutture a casa a beneficio dell’industria nazionale e dei suoi sindacati e lavoratori. In termini di scala, questi progetti, soggetti a revisione ambientale e delle Prime Nazioni, tenteranno di colmare il divario di sbadiglio creato dalle tariffe.
Tutto questo richiede tempo. Ci vorrà del tempo per aumentare il commercio interprovinciale e sostituire le esportazioni industriali negli Stati Uniti con altri mercati esteri. Finora, il commercio interprovinciale è veloce fuori dai cancelli. Un po’ di diversificazione del mercato ha avuto luogo poiché il gasdotto LNG per la costa della Columbia Britannica ha già iniziato a spedire risorse in Asia.
‘Emancipation Day’ o Tariff Day entrerà nella storia come Pearl Harbour del Canada quando il vicino e alleato più vicino e alleato dell’America è stato deliberatamente attaccato da una legione di tariffe MAGA irrazionali. Gli investimenti sono scomparsi dalla vista. I mercati azionari si sono risentiti. Le importazioni agricole come la colza sono state sventate dalla necessità percepita di soddisfare gli interessi automobilistici americani e la provincia dell’Ontario.
Carney intende negoziare con Trump che, spera, sarà indulgente non chiedendo troppe concessioni in un CUSMA 3. Molti osservano che questa speculazione non si è materializzata anche se il governo del premier Carney ha rimosso la minaccia di un’imposta sulle vendite digitali. Non sono state in arrivo concessioni reciproci.
Se prendiamo l’analogia di Pearl Harbour del 1941, i pianificatori di guerra giapponesi speravano di costringere gli americani a negoziare. Il Canada è in una guerra commerciale, non militare. Tuttavia, negoziare in queste condizioni tariffarie sfavorevoli e confusione può significare la fine dell’indipendenza economica canadese e diventare in ogni modo un 51° Stato americano. Hanno il grande bastone e lo usano liberamente.
A Pearl Harbor, i giapponesi hanno cercato di eliminare la flotta del Pacifico degli Stati Uniti in un colpo solo. È stato fatto un danno significativo. Tuttavia, il danno non era completo e lasciò intatti le portaerei americane. Parallelamente, le tariffe di Trump sono tutt’altro che assolute nella loro concezione o consegna. Ignorano l’elemento umano che cerca di navigare intorno a loro mentre il nuovo regime tariffario aumenta la confusione generale nel settore degli affari. Dato il tempo, la determinazione e la leadership costante ma astuta da Ottawa, il sogno di Carney può prendere piede mentre il paese utilizza le proprie vaste risorse illimitate (petrolio e gas, minerali rari, legname ecc.) per risorgere come una fenice dalle ceneri come una grande potenza industriale, agricola e militare del G7 del 21° secolo.
Un precedente storico? Nelle parole solenni dell'”emminence grise” di Pearl Harbor, l’ammiraglio Isoroku Yamamoto, dopo aver analizzato l’esito di quel vile attacco nelle isole Hawaii, si è lamentato:
“Temo che tutto ciò che abbiamo fatto sia stato risvegliare un gigante addormentato e riempirlo di una terribile determinazione”.