La Georgia è attualmente al bivio mentre il governo spinge attraverso una legislazione controversa in stile Cremlino che secondo gli oppositori soffocherà la società civile e impedirà l’ulteriore integrazione europea del paese. In gioco c’è la traiettoria futura di questa piccola ma strategicamente significativa nazione che svolge un ruolo importante nella geopolitica più ampia dello spazio post-sovietico.
Il 14 maggio, il partito al governo del sogno georgiano ha approvato il controverso disegno di legge sugli “agenti stranieri”, che obbligherà le organizzazioni che ricevono più del 20 per cento dei finanziamenti dall’estero a registrarsi presso il governo o affrontare multe. Nonostante le affermazioni contrarie, questa legge assomiglia molto più alla legislazione russa sugli agenti stranieri che alla legge statunitense sulla registrazione degli agenti stranieri.
I funzionari dell’UE hanno risposto alle notizie da Tbilisi suggerendo che l’adozione della legislazione potrebbe ostacolare l’offerta della Georgia di aderire all’Unione europea. “L’UE è con il popolo georgiano e la sua scelta a favore della democrazia e del futuro europeo della Georgia”, ha commentato il principale diplomatico dell’UE Josep Borrell. Anche i funzionari statunitensi hanno espresso preoccupazione per la questione.
I funzionari di Georgian Dream sembrano immossi da questi appelli. In effetti, i critici dicono che l’approvazione della legge sugli agenti stranieri fa parte degli sforzi intenzionali per far deragliare l’integrazione occidentale del paese e riportare la Georgia nell’orbita del Cremlino. Affermano che la legislazione ha lo scopo di sopprimere la società civile in vista delle elezioni parlamentari di ottobre e notano che le autorità georgiane stanno ora adottando tattiche che rispecchiano da vicino gli sforzi della Russia per sradicare il dissenso interno e mettere a tacere gli oppositori.
Mentre numeri senza precedenti sono scesi nelle strade di Tbilisi per protestare contro la svolta del paese verso Mosca, le autorità georgiane hanno cercato di schiacciare le proteste con una polizia pesante, tra cui percosse, gas lacrimogeni e cannoni ad acqua. Giornalisti e funzionari eletti sono stati tra quelli che hanno ricevuto la violenza.
In un’ulteriore eco di tattiche ampiamente impiegate nella Russia di Putin, singoli membri dell’opposizione politica e attivisti della Georgia sono stati aggrediti in attacchi apparentemente mirati che hanno avuto luogo lontano dalle proteste. Altri sono stati sottoposti a telefonate minacciose e ad altre forme di molestie.
Nel frattempo, le autorità georgiane sono accusate di copiare la pratica russa di lunga data di organizzare manifestazioni pro-governative progettate per distogliere l’attenzione dalle proteste e creare l’illusione del sostegno popolare. Una manifestazione alla fine di aprile ha visto la partecipazione di migliaia di lavoratori del settore pubblico che apparentemente erano stati trasmandati nella capitale georgiana da tutto il paese e istruiti a partecipare.
La retorica proveniente dai funzionari di Georgian Dream nelle ultime settimane è sempre più simile alle narrazioni anti-occidentali e alle teorie del complotto favorite dal regime di Putin. In attacchi sottilmente velati ai partner occidentali della Georgia, il miliardario Bidzina Ivanishvili, il leader non ufficiale del sogno georgiano, ha denunciato le organizzazioni della società civile come “pseudo-élite” controllate dai mecenati all’estero e le ha accusate di tentare di istigare la rivoluzione in Georgia. Queste accuse sono praticamente indistinguibili dalle lamentele di Vladimir Putin sulle cosiddette “rivoluzioni del colore”.
Ufficialmente, le autorità georgiane negano di cercare di allontanare il paese dal percorso dell’integrazione europea e rifiutano le affermazioni di un’agenda pro-Cremlino. In effetti, Ivanishvili continua a insistere che la Georgia è attualmente più vicina che mai all’adesione all’UE. L’attenta retorica del partito al potere sulla scelta europea della Georgia è comprensibile dato che l’81% dei georgiani sostiene l’adesione all’UE. Tuttavia, il fatto che Georgian Dream sia andato avanti con la legge sugli agenti stranieri nonostante la condanna dell’UE e le proteste pubbliche su larga scala ha gravemente minato la credibilità delle affermazioni del governo.
I funzionari di Georgian Dream dicono che la legge sugli agenti stranieri ha lo scopo di garantire la trasparenza e prevenire l’indebita influenza straniera nel paese, ma i critici rimangono non convinti. Sostengono che la legislazione sarà utilizzata come strumento per sopprimere la società civile e sottolineano il ruolo agghiacciante che una legislazione simile ha svolto in Russia. Se entra in vigore, molti temono che la legge rafforzerà la presa del partito di governo sul potere in vista delle prossime elezioni della Georgia e ponerà le basi per una forma di governo più autoritaria.
Se Georgian Dream è in grado di assicurarsi un risultato convincente nel voto di ottobre, Ivanishvili ha già delineato piani per una rigorosa “condanna politica e legale” degli oppositori nazionali del suo partito. Alla luce della crescente violenza contro le figure dell’opposizione e i manifestanti pro-democrazia a Tbilisi negli ultimi giorni, tali dichiarazioni devono essere prese sul serio.
Centinaia di migliaia di georgiani si sono uniti alle proteste questa primavera in una dimostrazione enfatica di sostegno al futuro europeo del paese, ma sembra probabile che la lotta continui nei prossimi mesi. Il governo georgiano ha già dimostrato la sua disponibilità a impiegare le tattiche del Cremlino. La domanda ora è fino a che punto sono disposti ad andare.