Quasi due anni e mezzo dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia, il Cremlino conserva ancora la capacità di scioccare con la portata dei suoi crimini. L’8 luglio, gli obiettivi erano i bambini ucraini. Non solo bambini, ma bambini in cura per il cancro, le cui vite quotidiane erano già piene di paura e dolore.
Il numero esatto di morti e feriti a seguito dell’attacco missilistico mirato della Russia all’ospedale pediatrico Okhmatdyt nel centro di Kiev non è stato ancora confermato. Né è possibile calcolare la morte e la sofferenza che derisulteranno dalla mancanza di cure a causa della parziale distruzione di quella che è la più grande clinica pediatrica dell’Ucraina.
Subito dopo l’attacco, un gran numero di bambini in difficoltà e in alcuni casi feriti fiancheggiava il marciapiede intorno alle rovine dell’ospedale distrutto, molti ancora attaccati a gocciolamenti. Fornire loro il supporto medico specializzato di cui hanno così urgentemente bisogno sarà ora estremamente difficile.
Tra le vittime erano anche i medici. Tra coloro che sono stati uccisi negli attacchi missilistici di lunedì c’erano la trentenne Svitlana Lukyanchuk, una nefrologa di Leopoli. Svitlana era un’orfana che ha superato circostanze personali difficili per qualificarsi come medico. Si è dedicata a salvare la vita dei bambini, ma non sperimenterà mai lei stessa la gioia della maternità.
L’ospedale pediatrico di Okhmatdyt è stato una delle tre strutture mediche ucraine separate ad essere colpite da missili russi l’8 luglio. Uno di questi attacchi potrebbe potenzialmente essere attribuito a un errore umano o spiegato come un tragico errore. Tre attacchi mirati lo stesso giorno suggeriscono una deliberata strategia russa per distruggere le infrastrutture sanitarie dell’Ucraina, proprio come il Cremlino ha già preso di mira e distrutto gran parte delle infrastrutture energetiche civili dell’Ucraina. Mosca sembra intenzionata a rendere invivibili gran parte del paese.
È senza dubbio difficile per molti osservatori esterni apprezzare appieno che tali orrori si stanno svolgendo nel cuore dell’Europa del ventunesimo secolo. Dopotutto, solo tre anni fa, sarebbe stato anche difficile per la maggior parte degli ucraini credere che tali cose fossero possibili. Purtroppo non è più così.
Come risultato dell’invasione della Russia del febbraio 2022, gli ucraini si sono confrontati con una sorprendente serie di crimini di guerra che ricordano i peggiori eccessi delle epoche passate. Intere città sono state ridotte in macerie. Centinaia di migliaia di persone sono state uccise, rapite o sottoposte a deportazione forzata. Un gran numero di bambini vulnerabili è stato mandato nei campi di indottrinamento russi e derubato della loro eredità ucraina. Nelle regioni dell’Ucraina sotto il controllo del Cremlino, tutte le tracce di identità ucraina sono state spietatamente cancellate.
Le prove dei crimini di guerra russi sono ora così schiaccianti che la Corte penale internazionale dell’Aia ha emesso mandati di arresto per lo stesso Vladimir Putin e per molti dei suoi più alti funzionari. Tuttavia, l’incubo continua. Un genocidio viene trasmesso in diretta streaming nel mondo degli spettatori, ma i leader occidentali scelgono di non chiamarlo per nome per paura di essere obbligati ad agire.
La Russia di oggi non è diventata un regime canaglia da un giorno all’altro. Al contrario, i crimini a cui stiamo assistendo ora riflettono questioni storiche irrisolte che sono state lasciate a putre fin dai primi giorni del regno di Putin. A differenza di tutti gli altri imperi europei, la Russia post-sovietica non ha mai respinto l’imperialismo e non è stata costretta a confrontarsi con i crimini dell’era imperiale. Ciò ha permesso un rilancio dell’identità imperiale russa e ha contribuito ad alimentare un senso di impunità che ha aperto direttamente la strada all’invasione dell’Ucraina.
Piuttosto che affrontare la crescente minaccia rappresentata dalla Russia di Putin, il mondo occidentale ha costantemente cercato di evitare il confronto. Quando un Putin appena unto ha schiacciato la Cecenia, i leader occidentali hanno scelto di guardare dall’altra parte. Dopo aver invaso la Georgia, si sono affrettati a ripristinare le relazioni e tornare agli affari come al solito.
Inevitabilmente, questo approccio ha solo incoraggiato il Cremlino. La debole risposta dell’Occidente alla presa della Crimea del 2014 ha portato direttamente all’intervento militare russo nell’Ucraina orientale. Quando anche questo non è riuscito a produrre una reazione decisiva, il palcoscenico è stato impostato per l’invasione su vasta scala di oggi.
Anche ora, la politica occidentale rimane definita da una riluttanza a provocare Putin, con i leader occidentali irrimediabilmente preoccupati per i timori di escalation. Ciò ha lasciato l’Ucraina incapace di difendersi adeguatamente, incoraggiando al contempo la Russia a intensificarsi ulteriormente. Di conseguenza, ora siamo più vicini a una grande guerra globale che in qualsiasi momento per una generazione.
È delirante pensare che la Russia possa essere fermata da appeasement, concessioni o compromessi. Qualsiasi cessate il fuoco fornirebbe semplicemente al Cremlino una pausa per riarmarsi prima di riprendere la campagna per cancellare completamente l’Ucraina dalla mappa.
Né le ambizioni imperiali di Putin si limitano alla sola Ucraina. Ha ripetutamente ritratto l’invasione dell’Ucraina come parte di una missione sacra per correggere l’ingiustizia storica del crollo sovietico e “ritorno” alle terre storicamente russe. Se Putin raggiunge i suoi obiettivi in Ucraina, cercherà inevitabilmente di spingere a casa il suo vantaggio e “richiandare” altri paesi che un tempo facevano parte dell’Impero russo. L’elenco dei potenziali obiettivi è lungo e comprende Finlandia, Polonia, Stati baltici e Moldavia. L’unico modo per garantire la loro sicurezza è sconfiggere la Russia in Ucraina.
I leader occidentali ora hanno una scelta semplice: possono fornire all’Ucraina il sostegno necessario per sconfiggere la Russia, o possono prepararsi ad affrontare i russi stessi nel prossimo futuro. Con ogni giorno di ritardo, il costo di fermare Putin cresce. Al momento, sono solo gli ucraini a pagare questo terribile prezzo. Tuttavia, fino a quando la Russia non sarà battuta, nessuno in Occidente può dare per scontata la propria sicurezza. Invece, la minaccia non farà che aumentare.
Dieci anni fa, quando iniziò l’invasione russa dell’Ucraina, un cauto Putin schierò soldati russi senza identificare le insegne nel tentativo di mascherare le sue azioni aggressive. Un decennio dopo, ora sta bombardando gli ospedali per bambini nel centro di una capitale europea mentre i suoi sacerdoti e propagandisti predicano la guerra santa contro l’Occidente. Chiaramente, non si fermerà finché non verrà fermato.
Vladimir Putin rappresenta la più grande minaccia alla pace europea dai tempi di Adolf Hitler. La generazione odierna di leader occidentali dovrebbe ricordare le lezioni di quell’era precedente prima che sia troppo tardi. Devono respingere l’appeasement degli anni ’30 e abbracciare il mantra del “mai più” che è sorto dalle ceneri della seconda guerra mondiale. Fino a quando ciò non accadrà, i crimini del Cremlino continueranno ad aumentare.