Gli orrori quotidiani a Gaza riecheggiano ancora il giorno in cui le bombe caddero su Guernica. Ma la portata della carneficina è molto più grande e implacabile a Gaza, dove le atrocità continuano senza sosta, mentre il mondo guarda
Uccidere dal cielo ha a lungo offerto il tipo di distaccamento che la guerra sul terreno non può eguagliare. Lontano dalle sue vittime, il potere aereo rimane l’apice della modernità. Eppure, come ha concluso il monaco Thomas Merton in una poesia, usando la voce di un comandante nazista, “Non pensare meglio di te stesso perché bruci amici e nemici con missili a lungo raggio senza mai vedere quello che hai fatto”.
Sono passati nove decenni da quando la tecnologia aerea ha iniziato ad assistere in particolare i guerrafondai. A metà degli anni ’30, quando Benito Mussolini mandò l’aeronautica italiana in azione durante l’invasione dell’Etiopia, gli ospedali erano tra i suoi obiettivi principali. Poco dopo, nell’aprile 1937, le forze fasciste di Germania e Italia sganciarono bombe su una città spagnola con un nome che divenne rapidamente sinonimo del massacro di civili: Guernica.
Nel giro di poche settimane, il dipinto di Pablo Picasso “Guernica” era in mostra pubblica, aumentando la repulsione globale per tale barbarie. Quando la seconda guerra mondiale iniziò nel settembre 1939, l’ipotesi predefinita era che bombardare i centri abitati – terrorizzare e uccidere i civili – fosse oltre il pallido. Ma durante gli anni successivi, tale bombardamento è diventato una procedura operativa standard.
Dispensato dall’aria, la crudeltà sistematica si è intensificata solo con il tempo. Il blitz della Luftwaffe tedesca ha causato la morte di più di 43.500 civili in Gran Bretagna. Man mano che gli Alleati ottennero il sopravvento, i nomi di alcune città sono passati alla storia per le loro tempeste di fuoco generate da bombe e poi per gli inferi radioattivi. In Germania: Amburgo, Colonia e Dresda. In Giappone: Tokyo, Hiroshima e Nagasaki.
“Tra 300.000-600.000 civili tedeschi e oltre 200.000 civili giapponesi furono uccisi da bombardamenti alleati durante la seconda guerra mondiale, la maggior parte a causa di incursioni intenzionalmente mirate contro i civili stessi”, secondo la documentazione dello studioso Alex J. Bellamy. Contrariamente alle narrazioni tradizionali, “i governi britannico e americano erano chiaramente intenzionati a prendere di mira i civili”, ma “si rifiutarono di ammettere che questo fosse il loro scopo e escogitarono argomenti elaborati per affermare che non stavano prendendo di mira i civili”.
Atrocità passate che scusano di nuove
Come ha riferito il New York Times nell’ottobre 2023, tre settimane nell’introtra della guerra a Gaza, “È diventato evidente ai funzionari statunitensi che i leader israeliani credevano che le vittime civili di massa fossero un prezzo accettabile nella campagna militare. In conversazioni private con le controparti americane, i funzionari israeliani hanno fatto riferimento a come gli Stati Uniti e altre potenze alleate hanno fatto ricorso a devastanti bombardamenti in Germania e Giappone durante la seconda guerra mondiale, tra cui il rilascio delle due testate atomiche a Hiroshima e Nagasaki, per cercare di sconfiggere quei paesi.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha detto all’allora presidente degli Stati Uniti Joe Biden più o meno la stessa cosa, mentre scrollava di dosso le preoccupazioni per la spietata uccisione di civili a Gaza da parte di Israele. “Beh”, ha ricordato Biden dicendogli, “hai bombardato la Germania. Hai sganciato la bomba atomica. Molti civili sono morti.”
Gli apologeti del genocidio di Israele a Gaza hanno continuato a invocare proprio una tale logica. Settimane fa, ad esempio, Mike Huckabee, l’ambasciatore americano in Israele, ha risposto beffardamente a una dichiarazione del primo ministro britannico Keir Starmer secondo cui “la decisione del governo israeliano di intensificare ulteriormente la sua offensiva a Gaza è sbagliata”. Citando l’assalto aereo statunitense-britannico su Dresda nel febbraio 1945 che scatenò un’enorme tempesta di fuoco, Huckabee ha twittato: “Avete mai sentito parlare di Dresda, PM Starmer?”
Apparendo su Fox & Friends, Huckabeesaid: “Hai gli inglesi là fuori che si lamentano degli aiuti umanitari e del fatto che non gli piace il modo in cui Israele sta perseguendo la guerra. Vorrei ricordare agli inglesi di tornare indietro e guardare la propria storia. Alla fine della seconda guerra mondiale non stavano sganciando cibo in Germania, stavano sganciando enormi bombe. Basta ricordare Dresda: oltre 25.000 civili sono stati uccisi solo in quel bombardamento”.
Le Nazioni Unite hanno riferito che donne e bambini rappresentano quasi il 70% delle morti accertate di palestinesi a Gaza. La capacità di continuare a massacrare i civili lì dipende principalmente dall’aeronautica israeliana (ben fornita di aerei e armi dagli Stati Uniti), che dichiara con orgoglio che “è spesso dovuto alla superiorità aerea e al progresso dell’IAF che i suoi squadroni sono in grado di condurre una grande parte” delle “attività operative” dell’esercito israeliano.
La “Grazia e il brio” della “Nazione indispensabile”
Il benefattore che rende possibile l’abilità militare di Israele, il governo degli Stati Uniti, ha compilato un raccapricciante record in questo secolo. Un sottotono minaccioso, che prefigura il massacro incontrollato a venire, si è potuto ascoltare l’8 ottobre 2023, il giorno dopo che l’attacco di Hamas a Israele ha provocato quasi 1.200 morti. “Questo è l’11 settembre di Israele”, ha detto l’ambasciatore israeliano presso le Nazioni Unite fuori dalle camere del Consiglio di sicurezza, mentre l’ambasciatore del paese negli Stati Uniti ha detto agli spettatori della PBS che “questo è, come qualcuno ha detto, il nostro 11 settembre”.
Fedele al marchio “guerra al terrore”, l’establishment dei media americani ha dato notevole sparvitezza alle preoccupazioni per la morte e la sofferenza dei civili. La pretesa ufficiale era che (ovviamente!) l’ultima arma intresa con un alto scopo morale. Quando gli Stati Uniti hanno lanciato il loro assalto aereo “shock e stupore” su Baghdad per iniziare la guerra in Iraq nel marzo 2003, “è stata una dimostrazione mozzafiato di potenza di fuoco”, ha detto l’ancora Tom Brokaw agli spettatori della NBC con ironia non intenzionale. Un altro corrispondente della rete ha riferito “un tremendo spettacolo di luci qui, solo un tremendo spettacolo di luci”.
Mentre l’occupazione statunitense dell’Iraq prendeva piede più tardi quell’anno, il corrispondente del New York Times Dexter Filkins (che ora si occupa di questioni militari per The New Yorker) è stato elogiativo sulla prima pagina del giornale mentre riferiva sugli elicotteri da combattimento Black Hawk e Apache che sorvolavano Baghdad “con tanta grazia e brio”. La riverenza di routine per l’arsenale high-tech americano di energia aerea è rimasta in sincronia con il presupposto che, nelle mani dello zio Sam, le più grandi tecnologie aerospaziali del mondo sarebbero state utilizzate per il più grande bene.
In un discorso di inizio del 2014 a West Point, l’allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha proclamato: “Gli Stati Uniti sono e rimangono l’unica nazione indispensabile. Questo è stato vero per il secolo passato e sarà vero per il secolo a venire.”
Dopo aver lanciato due grandi invasioni e occupazioni in questo secolo, gli Stati Uniti non erano a malapena su un terreno morale quando hanno condannato la Russia per la sua invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022 e per i frequenti bombardamenti delle principali città di quel paese. Sette mesi dopo l’inizio dell’invasione, il presidente russo Vladimir Putin ha cercato di giustificare le sue sconsiderate minacce nucleari insistendo in modo allarmante sul fatto che i bombardamenti atomici del Giappone avevano stabilito un “precedente”.
Chi non conta non viene contato
Il giornalista Anand Gopal, autore del brillante libro No Good Men Among the Living, ha trascorso anni in Afghanistan dopo l’invasione statunitense di quel paese, spesso avventurandosi in aree rurali remote non visitate dai giornalisti occidentali. Mentre i media statunitensi erano trasfissati nel discutere la saggezza di ritirare finalmente le truppe da quel paese nell’agosto 2021 e i difetti nell’esecuzione della partenza, Gopal stava emettendo un verdetto che pochi al potere mostravano il minimo interesse nell’ascoltare: lo sforzo bellico degli Stati Uniti in Afghanistan aveva comportato l’uccisione su larga scala di civili dall’aria e le morti civili erano state “gravemente sottovalutate”.
Nella provincia di Helmand (“davvero l’epicentro della violenza degli ultimi due decenni”), Gopal ha indagato su cosa fosse successo alla famiglia di una casalinga di nome Shakira, che viveva nel piccolo villaggio di Pan Killay. Come ha spiegato durante un DemocracyNow!intervista, aveva perso 16 membri della sua famiglia. “Ciò che è stato notevole o sorprendente di questo è stato che questo non è stato un attacco aereo o un incidente di vittime di massa”, ha sottolineato. “Questo è stato in 14 o 15 incidenti diversi in 20 anni”. Ha aggiunto:
Quindi, le persone stavano vivendo, rivivendo la tragedia ancora e ancora. E non era solo Shakira, perché ero interessato, dopo averla intervistata, a vedere quanto fosse rappresentativo. Quindi, sono riuscito a parlare con oltre una dozzina di famiglie. Ho i nomi delle persone che sono state uccise. Ho cercato di triangolare quelle informazioni con certificati di morte e altri testimoni oculari. E così, il livello di perdita umana è davvero straordinario. E la maggior parte di questi decessi non sono mai stati registrati. Di solito sono i grandi attacchi aerei che fanno i media, perché in queste aree non c’è molta penetrazione di Internet, non c’è, non ci sono media lì. E così, molte delle morti più piccole di uno e due non vengono registrate. E così, penso che abbiamo grossolanamente sottovalutato il numero di civili che sono morti in questa guerra.
Citando uno studio delle Nazioni Unite sulle vittime durante la prima metà del 2019, la BBC ha riassunto i risultati in questo modo: “Circa 717 civili sono stati uccisi dalle forze afghane e statunitensi, rispetto ai 531 dai militanti… Gli attacchi aerei, per lo più effettuati da aerei da guerra americani, hanno ucciso 363 persone, tra cui 89 bambini, nei primi sei mesi dell’anno”.
Durante il mio breve viaggio in Afghanistan 10 anni prima, avevo visitato il campo profughi Helmand District 5 alla periferia di Kabul, dove ho incontrato una bambina di 7 anni di nome Guljumma. Mi ha raccontato di quello che era successo una mattina dell’anno precedente quando dormiva a casa sua nella valle di Helmand, nel sud dell’Afghanistan. A circa 5:00 ora locale, l’aeronautica statunitense ha sganciato bombe. Alcune persone della sua famiglia sono morte. Ha perso un braccio.
Mentre Guljumma parlava, diverse centinaia di persone vivevano sotto tende di fortuna nel campo profughi. Le basi come il cibo sono arrivate solo sporadicamente. Suo padre, Wakil Tawos Khan, mi ha detto che le scarse donazioni in arrivo provenivano da uomini d’affari afgani, mentre poco aiuto proveniva dal governo dell’Afghanistan. E gli Stati Uniti non offrivano alcun aiuto. L’ultima volta che Guljumma e suo padre hanno avuto un contatto significativo con il governo degli Stati Uniti è stato quando la sua forza aerea li ha bombardati.
Normale e letale
Quando Shakira e Guljumma hanno perso parenti a causa di bombe che sono arrivate per gentile concessione del contribuente statunitense, i loro cari non erano nemmeno numeri al Pentagono. Invece, stime meticolose provengono dal progetto Costs of War della Brown University, che mette “il numero di persone uccise direttamente nella violenza delle guerre post-9-11 in Afghanistan, Pakistan, Iraq, Siria, Yemen e altrove” a oltre 905.000, con il 45% di loro civili. “Molte volte più sono stati uccisi come effetto riverberante delle guerre, perché, ad esempio, della perdita d’acqua, delle acque reflue e di altre questioni infrastrutturali e delle malattie legate alla guerra”.
La crescente dipendenza americana dalla potenza aerea piuttosto che dalle truppe da combattimento ha cambiato il concetto di cosa significhi essere “in guerra”. Dopo tre mesi di bombardamento della NATO sulla Libia nel 2011, ad esempio, il governo degli Stati Uniti aveva già speso 1 miliardo di dollari per lo sforzo, con molti altri a venire. Ma l’amministrazione Obama ha insistito sul fatto che l’approvazione del Congresso non era necessaria poiché gli Stati Uniti non erano effettivamente impegnati in “ostilità” militari, perché nessun americano stava morendo nel processo.
Il consulente legale del Dipartimento di Stato, l’ex decano della Yale Law School Harold H. Koh, ha testimoniato in un’audizione della Commissione per le relazioni estere del Senato che le azioni della nazione rivolte alla Libia non comportavano “nessuna presenza sul terreno degli Stati Uniti o, a questo punto, vittime statunitensi”. Né c’era “una minaccia di perdite significative negli Stati Uniti”. L’idea era che non è davvero una guerra se gli americani sono al di sopra di tutto e non stanno morendo. A sostegno di Koh, un ex collega della Yale Law School, Akhil Reed Amar, ha affermato che gli Stati Uniti non erano davvero impegnati in “ostilità” in Libia perché “non ci sono sacchi per cadaveri” di soldati americani.
Dieci anni dopo, in un discorso del settembre 2021 alle Nazioni Unite subito dopo che le ultime truppe americane avevano lasciato l’Afghanistan, il presidente Biden ha detto: “Sono qui oggi, per la prima volta in 20 anni, con gli Stati Uniti non in guerra”. In altre parole, le truppe americane non stavano morendo in numero evidente. Catherine Lutz, co-direttrice del progetto Costs of War, ha sottolineato nello stesso mese che l’impegno degli Stati Uniti nelle azioni militari “continua in oltre 80 paesi”.
Cercando di rassicurare gli americani che il ritiro dall’Afghanistan era una questione di riposizionamento piuttosto che di un ritiro dall’uso della potenza militare, Biden ha propagandato una “capacità oltre l’orizzonte che ci consentirà di tenere gli occhi fermamente fissi su qualsiasi minaccia diretta agli Stati Uniti nella regione e di agire rapidamente e con decisione se necessario”. Durante i quattro anni successivi, le amministrazioni Biden e Trump hanno inviato direttamente bombardieri e missili su diversi orizzonti, tra cui Yemen, Iraq, Siria, Somalia e Iran.
Meno direttamente, ma con orribili conseguenze in corso, l’accrescimento degli aiuti militari statunitensi a Israele ha permesso alla sua potenza aerea di uccidere sistematicamente bambini, donne e uomini palestinesi con il tipo di efficienza industriale che i leader fascisti degli anni ’30 e ’40 avrebbero potuto ammirare. Gli orrori quotidiani a Gaza riecheggiano ancora il giorno in cui le bombe caddero su Guernica. Ma la portata della carneficina è molto più grande e implacabile a Gaza, dove le atrocità continuano senza sosta, mentre il mondo guarda.