Il mandato quinquennale del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy si è concluso il 20 maggio, ma rimarrà in carica fino a quando le condizioni di sicurezza non consentiranno lo svolgimento delle elezioni. Prevedibilmente, il Cremlino sta già sfruttando questa tecnicità per mettere in discussione la legittimità di Zelenskyy, ma le affermazioni della Russia ignorano i molti ostacoli ovvi a tenere un voto democratico credibile in Ucraina in tempo di guerra.
Negli anni successivi all’inizio dell’aggressione militare russa contro l’Ucraina nel 2014, le autorità ucraine sono state in grado di condurre molteplici elezioni presidenziali e parlamentari che sono state costantemente valutate come libere ed eque dai cani da guardia della democrazia internazionale. Dopo l’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022, questo non è più possibile.
La questione chiave è la sicurezza. Affinché qualsiasi elezione si svolga in Ucraina, le autorità devono essere in grado di garantire la sicurezza di milioni di elettori e migliaia di funzionari elettorali nei seggi elettorali e nelle commissioni elettorali in tutto il paese. Questo è chiaramente fuori questione al momento, in particolare alla luce del record della Russia per il ripetuto obiettivo dei civili. Ciò esclude anche la presenza di osservatori elettorali internazionali.
È ancora più difficile immaginare come le centinaia di migliaia di uomini e donne ucraini attualmente in servizio nelle forze armate possano partecipare a un voto in tempo di guerra, sia come elettori che come candidati. La Russia considererebbe certamente qualsiasi raduno di soldati votanti come obiettivi prioritari. “Sarebbe ingiusto se a coloro che difendono la nostra terra fosse negata l’opportunità di votare”, ha commentato il presidente Zelenskyy a marzo.
Le preoccupazioni per la sicurezza sono anche uno dei fattori chiave che rendono impossibile mettere in scena qualcosa che assomigli a una normale campagna elettorale. Con raduni elettorali e incontri pubblici di qualsiasi tipo ad alto rischio di essere bombardati dalla Russia, la campagna dovrebbe in gran parte svolgersi online. Questo sarebbe ben al di sotto degli standard democratici stabiliti dall’Ucraina, creando anche un ambiente invitante per l’interferenza russa.
È difficile vedere come l’Ucraina possa sperare di superare le enormi sfide amministrative create dallo spostamento di milioni di cittadini ucraini in seguito all’invasione russa. Attualmente si ritiene che in Ucraina ci siano circa sei milioni di sfollati interni. Consentire loro di votare richiederebbe un enorme sforzo per aggiornare i registri degli elettori. Ciò probabilmente solleverebbe tutti i tipi di domande aggiuntive su questioni come gli indirizzi ufficiali e temporanei.
Nel frattempo, almeno cinque milioni di ucraini risiedono attualmente al di fuori dell’Ucraina come rifugiati, la metà dei quali è idonea al voto. Le procedure di registrazione degli elettori esistenti per gli ucraini che vivono all’estero non sono progettate per accogliere un numero così elevato, mentre le ambasciate e i consolati ucraini non sarebbero in grado di far fronte a così tanti elettori. Senza la partecipazione dei rifugiati ucraini, qualsiasi elezione in tempo di guerra non sarebbe in riso di soddisfare gli standard democratici di base.
Ricerche recenti indicano che la società ucraina riconosce l’impraticabilità delle elezioni in tempo di guerra e sostiene ampiamente la decisione del governo di posticipare qualsiasi voto nazionale fino a quando la situazione della sicurezza non migliora. Un sondaggio del febbraio 2024 condotto dal Rating Sociological Group per conto dell’Istituto Repubblicano Internazionale ha rilevato che il 67 per cento degli ucraini si è opposto alle elezioni presidenziali in mezzo all’invasione russa in corso.
C’è anche un consenso tra i partiti politici rivali dell’Ucraina secondo cui le elezioni dovrebbero aspettare fino a dopo la guerra. Nel novembre 2023, tutte le fazioni parlamentari hanno approvato un memorandum a sostegno del rinvio dei voti presidenziali e parlamentari fino alla fine delle ostilità. La vivace società civile ucraina è d’accordo, con più di 100 organizzazioni che rilasciano una dichiarazione congiunta nel settembre 2023 che rifiutano l’idea delle elezioni in tempo di guerra.
Mentre non c’è praticamente alcuna indicazione di alcun appetito per le elezioni in tempo di guerra all’interno dell’Ucraina stessa, la Russia e i suoi alleati dovrebbero continuare a spingere la nozione della presunta illegittimità di Zelenskyy nei prossimi mesi. In effetti, alcune delle figure più importanti amiche del Cremlino al Congresso hanno già iniziato a promuovere questa narrazione come parte degli sforzi in corso per discutere contro un ulteriore sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina.
L’Ucraina non è il primo paese a ritardare le elezioni a causa delle condizioni di guerra, ovviamente. Ad esempio, durante la seconda guerra mondiale, il primo ministro britannico Winston Churchill ha ripetutamente rinviato le elezioni generali programmate del paese, ma nessuno lo ha accusato di minare la legittimità democratica del parlamento britannico.
Gli ucraini hanno impeccabili istinti democratici, avendo messo in scena due rivoluzioni pro-democrazia separate negli ultimi vent’anni. In effetti, l’attuale guerra è in parte una lotta per difendere l’identità democratica del paese contro l’imperialismo autoritario di Putin. Allo stesso tempo, gli ucraini sono sufficientemente sensibili da capire che l’idea di tenere le elezioni in mezzo alla più grande invasione europea dalla seconda guerra mondiale è assurda.