Tutto quello che c’è da sapere sulla sede dello storico incontro tra i Presidenti dei due Paesi
Con buona pace dei turisti, ai quali è stato chiesto di avere pazienza, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il suo omologo russo Vladimir Putin si incontreranno venerdì ad Anchorage per discutere su come porre fine alla guerra in Ucraina.
La Federal Aviarion Administration ha chiuso lo spazio aereo entro un raggio di circa 50 chilometri, fino a 5.500 metri. Il Ted Stevens Airport, lo scalo internazionale, ha avvisato di ritardi e modifiche ai voli. Chi deve viaggiare, se ne deve fare una ragione. Disagi anche per la vita in città, con le autorità che hanno perfino sollecitato i ristoratori a far scorte di provviste. Gli hotel stanno facendo affari d’oro. Trovare una camera libera è una caccia al tesoro. Letteralmente. Su Booking.com l’unica disponibilità è un dormitorio in ostello a 133 dollari a notte. Già mercoledì, una singola all’Hilton in centro costava 658 dollari, una suite allo Sheraton 1.515 dollari. Anche i commercianti possono sorridere: il Tesoro statunitense, infatti, ha deciso di sospendere alcune sanzioni per permettere ai russi di fare acquisti di beni e servizi sul suolo americano.
‘Il livello di professionalità che abbiamo, il livello di preparazione mi fa sentire molto fiduciosa – ha detto la sindaca, Suzanne LaFrance – L’Alaska è al crocevia del mondo”. Con 289mila abitanti Anchorage è la città più grande del 49simo Stato americano. Pur non essendone la capitale, è abituata ai grandi numeri. Per i suoi scali passa la maggior parte dei 2,6 milioni di turisti che ogni anno visitano l’Alaska. Non solo: ha già ospitato grandi meeting. Nel 1971 il presidente Nixon accolse l’imperatore giapponese Hirohito alla base aerea di Elmendorf, Papa Paolo Giovanni II ci fece scalo nel 1981, il presidente cinese Xi Jinping ci si fermò nel 2017.
La sede dell’incontro di alto profilo è Joint Base Elmendorf-Richardson, un’installazione militare statunitense sul bordo settentrionale della città più popolata dell’Alaska.
I funzionari della Casa Bianca hanno detto che la base ha soddisfatto i requisiti di sicurezza per ospitare due leader mondiali. E, durante l’apice del turismo estivo, c’erano poche altre opzioni per l’incontro organizzato frettolosamente.
Tre cicli di colloqui tra Russia e Ucraina quest’estate, tenuti per volere di Trump, devono ancora avvicinare le due parti alla pace.
Una manifestazione pro-Kiev è stata organizzata dall’organizzazione Stand Up Alaska. Alcuni residenti hanno appeso bandiere ucraine fuori casa. La Chiesa ortodossa in America ha organizzato una tre giorni di preghiera per la pace chiamando a raccolta i circa 50.000 ortodossi che ancora vivono in Alaska.
Cos’è la Joint Base Elmendorf-Richardson?
Con radici che risalgono alla Guerra Fredda, la Joint Base Elmendorf-Richardson è la più grande base militare dell’Alaska. L’installazione di 64.000 acri è un sito chiave degli Stati Uniti per la preparazione militare artica.
Montagne innevate, laghi ghiacciati e pittoreschi ghiacciai incorniciano la base, che trema regolarmente attraverso temperature basse come -12C (15F) in inverno. Tuttavia i leader possono aspettarsi temperature relativamente piacevoli di circa 16C (61F) venerdì.
Quando Trump ha visitato la base durante il suo primo mandato, nel 2019, ha detto che le truppe lì “servono nell’ultima frontiera del nostro paese come prima linea di difesa dell’America”.
Più di 30.000 persone vivono sul sito, rappresentando circa il 10% della popolazione di Anchorage.
Costruita nel 1940, la base era un sito critico di difesa aerea e un punto di comando centrale per scongiurare le minacce dell’Unione Sovietica durante la Guerra Fredda.
Al suo apice nel 1957, ha ospitato 200 caccia e più sistemi radar di controllo del traffico aereo e di allarme rapido, guadagnandosi il soprannome di “Top Cover per il Nord America”.
La base continua a crescere oggi grazie alla sua posizione strategica e alle strutture di formazione, ospitando 5.000 tra militari e civili.
La storia dell’Alaska
Gli Stati Uniti acquistarono l’Alaska dalla Russia nel 1867 per 7,2 milioni di dollari. È diventato uno stato degli Stati Uniti nel 1959. I legami della comunità russa con l’antica madrepatria sono rimasti forti, anche se si sono raffreddati con la guerra in Ucraina.
L’assistente presidenziale russo Yuri Ushakov ha sottolineato che i due paesi sono vicini, con solo lo Stretto di Bering che li separa.
“Sembra abbastanza logico che la nostra delegazione sorvoli semplicemente lo Stretto di Bering e che un vertice così importante e atteso dei leader dei due paesi si terrà in Alaska”, ha detto Ushakov. Non va dimenticato, inoltre, che, per raggiungere la sede del summit, Putin, su cui pende un mandato d’arresto internazionale, non dovrà sorvolare Paesi membri della Corte Penale Internazionale, evitando il rischio di essere arrestato.
L’ultima volta che l’Alaska è stata al centro della scena in un evento diplomatico americano è stato nel marzo 2021, quando la squadra diplomatica e di sicurezza nazionale di nuova concezione di Joe Biden ha incontrato le loro controparti cinesi ad Anchorage.
Il sit-down divenne aspro, con i cinesi che accusavano gli americani di “condiscendenza e ipocrisia”.