L’accordo quadro ha scongiurato i dazi del 25% di Trump prima della scadenza del 1° agosto con il partner di sicurezza più importante della Corea del Sud e il suo secondo partner commerciale più grande
Il 30 luglio, la Corea del Sud ha raggiunto un accordo commerciale con gli Stati Uniti dopo mesi di frenetici negoziati tra due diverse amministrazioni sudcoreane. L’accordo quadro evita le tariffe del 25% di Trump prima della scadenza del 1° agosto con il partner di sicurezza più importante della Corea del Sud e il suo secondo partner commerciale più grande.
Qualsiasi accordo che eviti una guerra tariffaria tra due alleati militari è buono per definizione, ma – come fanno notare Victor Cha e Andy Lim del CSIS – «molti dettagli sull’accordo rimangono poco chiari. Come altri accordi che l’amministrazione Trump ha firmato negli ultimi mesi, l’accordo iniziale e i dettagli di attuazione sono minimi».
«L’accordo con la Corea del Sud segue una struttura simile a quella dei recenti accordi che l’amministrazione Trump ha raggiunto con il Giappone e l’Unione europea, che sono un tasso tariffario negoziato più basso dell’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) (dal tasso del Giorno della Liberazione), alcuni tassi tariffari settoriali più bassi, nuovi investimenti da parte del paese negli Stati Uniti, accordi commerciali (sotto forma di acquisti di energia o aerei Boeing) e “accesso aperto” per tutte le merci statunitensi.
Seoul ha negoziato da una posizione in cui le sue tariffe sulle merci statunitensi sono rimaste praticamente a zero a seguito dell’accordo di libero scambio esistente. Questa non era una forte posizione negoziale, ma date le loro azioni di sicurezza nell’alleanza, potrebbe essere stata valutata da Seoul come l’unica strategia praticabile.
La Corea del Sud ha negoziato con successo un tasso tariffario IEEPA del 15% e un tasso tariffario del 15 per cento per automobili e ricambi auto, in calo rispetto al tasso tariffario reciproco del 25% che sarebbe stato amministrato il 1° agosto. Raggiungere qualcosa di superiore al 15 per cento sarebbe stato considerato un fallimento per Seoul, dati gli accordi tra Giappone e UE, e raggiungere il tasso tariffario più basso sulle automobili era una priorità assoluta per la Corea del Sud, dato l’effetto deprimente che la minaccia delle tariffe statunitensi del 25 per cento ha già avuto sulle esportazioni di automobili verso gli Stati Uniti. Trump dice che le auto e i camion statunitensi entreranno nel mercato sudcoreano esenti da dazi, ma questa non è una grande vittoria perché l’accordo di libero scambio tra Stati Uniti e Corea ha già imposto zero tariffe sudcoreane sulla maggior parte dei beni fabbricati. I problemi di barriera non tariffari statunitensi (ad esempio, lo standard di sicurezza sudcoreano applicato ai veicoli statunitensi) non sono stati affrontati a beneficio degli Stati Uniti.
Per i semiconduttori e i prodotti farmaceutici, il segretario al commercio Howard Lutnick ha annunciato che la Corea del Sud “non sarà trattata peggio di qualsiasi altro paese”, il che indica che ha negoziato una garanzia simile al Giappone, e probabilmente al massimo del 15 per cento che l’Unione europea ha ricevuto. L’aliquota tariffaria del 50 per cento sui prodotti in alluminio, acciaio e rame, tuttavia, rimarrà in vigore per la Corea, come per il Giappone.
Trump ha reso anche noto che la Corea del Sud avrebbe acquistato più prodotti agricoli dagli Stati Uniti. Le due questioni principali qui sono il riso e la carne di manzo, ma i sudcoreani affermano di non aver fatto concessioni su nessuno dei due. Inoltre, non è chiaro se gli Stati Uniti abbiano raggiunto l’impegno della Corea del Sud di revocare il divieto sugli acquisti di carne bovina da mucche statunitensi di età superiore ai 30 mesi.
Trump ha annunciato un nuovo investimento di 350 miliardi di dollari da parte della Corea del Sud in industrie e settori di proprietà degli Stati Uniti designati dal presidente, nonché un acquisto di 100 miliardi di dollari di gas naturale liquefatto (GNL) statunitense. Ma i dettagli rimangono scarsi. Ad esempio, non è chiaro se gli acquisti di GNL rappresentino nuovi ordini o lo spostamento degli ordini esistenti dal Medio Oriente agli Stati Uniti. L’accordo inoltre non specifica se la Corea del Sud collaborerà con il progetto Alaska LNG, per il quale Trump ha espresso sostegno.
Altre aree importanti per gli Stati Uniti che sembrano non essere state negoziate includono la regolamentazione dei servizi digitali da parte del governo sudcoreano, compresa l’esportazione di dati basati sulla posizione; manipolazione valutaria; e restrizioni della catena di approvvigionamento in Cina.
Trump ha fornito, come ricompensa per l’accordo, la prima visita del nuovo presidente sudcoreano alla Casa Bianca entro le “prossime due settimane”.
Ogni parte utilizzerà il vertice come un evento di forza d’azione per spostare la sua burocrazia a sostegno degli impegni assunti finora. Ma Trump userà la visita alla Casa Bianca non solo per celebrare l’accordo commerciale, ma come leva sulla Corea del Sud per maggiori concessioni sugli investimenti, barriere non tariffarie e manipolazione della valuta.