Se il Sud globale agisce ora, può aiutare a costruire un futuro in cui gli algoritmi colmano le divisioni invece di approfondirle, dove consentono la pace, non la guerra
Il mondo è sull’orlo di una trasformazione la cui piena portata rimane sfuggente. Proprio come i motori a vapore, l’elettricità e Internet hanno scatenato le precedenti rivoluzioni industriali, l’intelligenza artificiale sta ora plasmando quella che è stata soprannominata la Quarta Rivoluzione Industriale. Ciò che distingue questa nuova era è la velocità e la scala senza precedenti con cui l’IA viene implementata, in particolare nei reni della sicurezza e della guerra, dove il progresso tecnologico raramente tiene il passo con l’etica o la regolamentazione.
Mentre gli Stati Uniti e i loro alleati occidentali riversano miliardi in droni autonomi, sistemi di comando basati sull’intelligenza artificiale e piattaforme di sorveglianza, sorge una domanda critica: questa corsa agli armamenti sta rendendo il mondo più sicuro o aprendo la porta all’instabilità geopolitica e persino alla catastrofe umanitaria?
La realtà è che l’attenzione dell’Occidente al raggiungimento della superiorità militare, specialmente nel dominio digitale, ha messo da parte le conversazioni globali sul futuro condiviso dell’IA. Le Nazioni Unite hanno avvertito negli ultimi anni che l’assenza di quadri giuridici vincolanti per i sistemi di armi autonomi letali (LAWS) potrebbe portare a conseguenze irreversibili. Eppure le grandi potenze hanno in gran parte ignorato questi avvertimenti, favorendo l’autonomia strategica nello sviluppo della deterrenza digitale su qualsiasi vincolo multilaterale. L’esperienza nucleare del XX secolo ha mostrato come una logica di deterrenza abbia portato l’umanità sull’orlo della catastrofe; ora, immagina algoritmi che possono decidere di uccidere in millisecondi, scatenati senza impegni globali trasparenti.
Finora, sono le nazioni del Sud del mondo che hanno sopportato il costo più pesante di questo vuoto normativo. Dallo Yemen al Sahel, i droni alimentati dall’intelligenza artificiale hanno permesso attacchi in cui la linea tra obiettivi militari e civili è quasi scomparsa. Le organizzazioni per i diritti umani segnalano un preoccupante aumento delle vittime civili da attacchi di droni nell’ultimo decennio, senza meccanismi chiari per il risarcimento o la responsabilità legale. In altre parole, il Sud del mondo non è solo assente dal processo decisionale, ma è diventato il terreno di prova non intenzionale per le tecnologie militari emergenti, tecnologie spesso protette dal controllo pubblico con il pretesto della sicurezza nazionale.
Ma questo status quo non è inevitabile. Il Sud del mondo, dall’America Latina e dall’Africa all’Asia occidentale e meridionale, non è solo un insieme di potenziali vittime. Contiene risorse critiche che possono rimodellare le regole del gioco. In primo luogo, questi paesi hanno popolazioni giovani e istruite in grado di guidare l’innovazione dell’IA verso obiettivi civili e orientati allo sviluppo, come l’agricoltura intelligente, la diagnosi precoce delle malattie, la gestione delle crisi climatiche e l’istruzione universale. Ad esempio, progetti multilaterali che coinvolgono specialisti indiani nella lotta contro la malaria utilizzando l’intelligenza artificiale.
In secondo luogo, il Sud possiede una memoria storica collettiva del colonialismo e della sottomissione tecnologica, rendendolo più in sintonia con i pericoli geopolitici dei monopoli dell’IA e quindi un sostenitore naturale di un ordine globale più giusto. In terzo luogo, le coalizioni emergenti, come BRICS+ e le iniziative digitali dell’Unione africana, dimostrano che la cooperazione Sud-Sud può facilitare gli investimenti e lo scambio di conoscenze indipendentemente dagli attori occidentali.
Tuttavia, la storia politica internazionale ci ricorda che le opportunità mancate possono facilmente trasformarsi in minacce incombenti. Se il Sud del mondo rimane passivo durante questo momento critico, cresce il rischio che il dominio occidentale sugli standard di intelligenza artificiale si solidifichi in una nuova forma di egemonia tecnologica. Ciò non si limiterebbe ad approfondire la disuguaglianza tecnica, ma ridisegna la mappa geopolitica e aggraverebbe il divario globale Nord-Sud. In un mondo in cui una manciata di governi e società controlla i dati, scrivono algoritmi e stabilisce norme normative, gli stati non occidentali potrebbero trovarsi costretti a spendere i loro limitati budget di sviluppo in licenze software e importazioni di armi intelligenti solo per preservare la loro sovranità. Questo sottrazione di risorse lontano dalla salute, dall’istruzione e dalle infrastrutture, i capisaldi dello sviluppo sostenibile, creerebbe un circolo vizioso di insicurezza e sottosviluppo.
Sfottare da questa traiettoria richiede una leadership proattiva da parte del Sud del mondo su tre fronti. In primo luogo, le principali nazioni, come India, Brasile, Indonesia e Sudafrica, dovrebbero istituire un gruppo “Friends of AI Regulation” presso le Nazioni Unite. Assemblea Generale e propone un progetto di convenzione che vieti le armi completamente autonome. Il successo internazionale del trattato sulle mine terrestri e della Convenzione sulle armi chimiche dimostra che anche di fronte alla resistenza delle grandi potenze, la formazione di “norme morbide” può aprire la strada a trattati vincolanti e aumentare il costo politico della defezione.
In secondo luogo, questi paesi dovrebbero creare un fondo congiunto per l’innovazione per sostenere i progetti di intelligenza artificiale nell’assistenza sanitaria, nell’agricoltura e nelle energie rinnovabili, campi in cui i benefici sono tangibili per i cittadini e in cui il successo visibile può generare il capitale sociale necessario per obiettivi internazionali più ampi. In terzo luogo, allinearsi con gli accademici occidentali e la società civile è vitale. La pressione combinata di ricercatori, sostenitori dei diritti umani e responsabili politici del Sud sulle legislature occidentali e sull’opinione pubblica può aiutare a frenare l’influenza delle lobby militari-industriali e creare spazio politico per la cooperazione internazionale.
Inoltre, il Sud del mondo deve investire nello sviluppo dei propri standard etici per l’uso dei dati e la governance algoritmica per prevenire l’adozione acritica di modelli occidentali che possono peggiorare i rischi culturali e le violazioni della privacy. Il quadro etico brasiliano 2021AI illustra che i valori locali possono essere armonizzati con principi globali come la trasparenza e l’equità algoritmica. Adattare tali iniziative a livello regionale, attraverso organismi come l’Unione africana o l’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, sarebbe un passo importante verso l’istituzione di un regime multipolare nella governance digitale globale.
Naturalmente, questo percorso non è privo di ostacoli. Le potenze occidentali possiedono vasti strumenti economici, politici e mediatici per rallentare tali sforzi. Ma la storia mostra che le scoperte trasformative spesso emergono dalla resistenza ai sistemi dominanti. Proprio come il movimento non allineato negli anni ’60 ha ampliato l’agenzia del Sud globale durante la Guerra Fredda, oggi può guidare la regolamentazione dell’IA per rimodellare l’equazione della tecnologia energetica a favore di un ordine mondiale più equo.
In definitiva, la domanda centrale che l’umanità deve affrontare è questa: vogliamo che l’IA replichi la logica militarista del XX secolo o vogliamo che ci aiuti ad affrontare le sfide globali condivise, dal cambiamento climatico alle pandemie future? La risposta dipende dalla volontà politica e dall’audace leadership dei paesi che detengono la maggioranza della popolazione mondiale e il maggior potenziale di crescita. Se il Sud globale agisce ora, può aiutare a costruire un futuro in cui gli algoritmi colmano le divisioni invece di approfondirli, dove consentono la pace, non la guerra.
Il momento di agire è ora. Silenzio significa cedere il futuro a poteri radicati. L’impegno coordinato, d’altra parte, potrebbe spostare l’IA da un campo minato di interessi geopolitici a un’autostrada condivisa di cooperazione e sviluppo umano. Questa è la missione che il Sud del Mondo deve intraprendere, non solo per se stesso, ma per tutta l’umanità.