Questo vertice sarà breve e difficilmente produrrà una posizione comune sulla maggior parte delle principali sfide che l’alleanza deve affrontare
I 32 leader degli Stati membri della NATO si riuniranno all’Aia da martedì per un importante vertice. Questo sarà il primo vertice dell’alleanza da quando il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump è tornato alla Casa Bianca e arriva in un momento di crescente instabilità geopolitica. Dalla guerra in Ucraina alle tensioni in Medio Oriente e alla crescente assertività della Cina, non mancano le sfide serie. Se la riunione del G7 di questa settimana in Canada è stato un indicatore, questo vertice della NATO sarà breve e difficilmente produrrà una posizione comune sulla maggior parte delle principali sfide che l’alleanza deve affrontare.
Già, i panel suggeriscono che questo vertice sarà più modesto in ambizione e struttura rispetto ai precedenti incontri. Il numero di sessioni programmate è inferiore al solito e una bozza del comunicato del vertice che circola attraverso le capitali della NATO è significativamente più breve sia per lunghezza che per portata rispetto alle dichiarazioni passate.
Tuttavia, nonostante queste limitazioni, i leader dell’alleanza saranno desiderosi di proiettare l’unità. Il vertice sarà probabilmente caratterizzato da forti messaggi pubblici su quelle aree in cui esiste un consenso, in particolare la questione a cui Trump è più sensibile: l’aumento della spesa europea per la difesa. Questioni più divisive, come il futuro dell’Ucraina, la minaccia rappresentata dalla Cina e la guerra in corso tra Israele e Iran, saranno relegate a riunioni a porte chiuse.
La spesa per la difesa dominerà l’agenda pubblica. Dal vertice NATO del 2006, gli Stati membri si sono impegnati a spendere almeno il 2 per cento del loro prodotto interno lordo per la difesa nazionale. Per molti anni, questo impegno è stato in gran parte ignorato. Quando la Russia ha invaso per la prima volta l’Ucraina nel 2014, solo tre Stati membri stavano raggiungendo l’obiettivo. Nello stesso anno, al vertice della NATO in Galles, i leader dell’alleanza hanno riaffermato l’obiettivo del 2% e hanno accettato di raggiungerlo entro il 2024. Mentre sono stati fatti progressi significativi – 23 Paesi ora soddisfano o superano la soglia del 2 per cento – non c’è dubbio che Trump considera l’attuale livello di spesa come insufficiente.
Ecco perché Trump sta ora spingendo per un nuovo punto di riferimento: un 5% combinato del PIL, da introdurre gradualmente nei prossimi anni. In base a questa proposta, i membri della NATO spenderebbero il 3,5 per cento del PIL per le capacità di difesa di base, con un ulteriore 1,5 per cento assegnato alle aree adiacenti alla difesa come la sicurezza informatica, le infrastrutture portuali critiche, le reti di trasporto strategiche e gli sforzi nazionali di resilienza.
Alcuni Paesi si sono già fatti avanti. Polonia, Paesi Bassi e Svezia hanno presentato piani dettagliati e credibili per raggiungere i nuovi obiettivi. Altri Paesi, come la Spagna, hanno mostrato una maggiore riluttanza, ma le ultime settimane hanno visto un cambiamento di atteggiamento a causa delle pressioni sia di Washington che dei principali alleati europei.
Un’altra area in cui si sta costruendo il consenso è sulla cooperazione industriale della difesa. L’invasione su vasta scala della Russia dell’Ucraina nel 2022 e la risposta dell’Occidente hanno esposto gravi carenze nelle capacità di produzione della difesa dei Paesi della NATO. La guerra ha rivelato che molti alleati non hanno la base industriale per sostenere conflitti ad alta intensità, rifornire le munizioni e aumentare rapidamente la produzione. Queste carenze hanno allarmato i responsabili politici e spinto la NATO ad assumere un ruolo più attivo nel coordinamento della produzione della difesa.
Mentre la NATO, come alleanza intergovernativa di sicurezza, non può dettare politiche industriali nazionali, può svolgere un ruolo di coordinamento vitale. Può identificare le lacune di capacità, stabilire standard comuni e promuovere l’interoperabilità di armi e munizioni tra gli Stati membri.
Tuttavia, non tutte le questioni si prestano al consenso. Alcune delle questioni più urgenti saranno discusse privatamente. La prima di queste è l’Ucraina. Con i finanziamenti del Congresso degli Stati Uniti per l’Ucraina che scadranno entro la fine dell’estate, e con l’amministrazione Trump che mostra un interesse decrescente nel condurre colloqui di pace, i Paesi europei dovranno presto sostenere una quota molto maggiore dell’onere.
Come lo faranno – e se sono politicamente disposti a farlo – rimane poco chiaro. Richiederà una significativa volontà politica, risorse finanziarie e un approccio unito che finora è mancato in gran parte dell’Europa. Finché Trump è in carica, è improbabile che la NATO assuma un ruolo di primo piano nell’organizzazione o nel finanziamento dell’assistenza a lungo termine a Kiev.
Un’altra questione che incombe sul vertice è la Cina. L’amministrazione Trump dovrebbe spingere i suoi alleati europei a ridurre l’influenza cinese sul continente, in particolare in settori come le infrastrutture di telecomunicazioni, la proprietà dei porti e le tecnologie avanzate come l’intelligenza artificiale e l’informatica quantistica. Tuttavia, il mandato della NATO come alleanza militare limita ciò che può fare direttamente. Mancano gli strumenti per regolare gli investimenti o la politica economica. La responsabilità ricadrà quindi sui governi nazionali e sull’UE. Anche così, l’amministrazione Trump quasi certamente utilizzerà il vertice per premere sul punto dietro le quinte.
Infine, la guerra tra Israele e Iran sarà presente in modo prominente nelle discussioni a porte chiuse. Sebbene la NATO non abbia un mandato formale in questo conflitto, la questione è di vitale preoccupazione per molti membri. Una guerra prolungata o ampliata, in particolare se si riversa nel territorio iraniano, potrebbe creare una massiccia instabilità regionale, tra cui flussi di rifugiati, terrorismo e sconvolgimenti economici.
Inoltre, la Turchia, un membro della NATO, condivide un confine con l’Iran, che aumenta la preoccupazione dell’alleanza. Gli alleati osserveranno attentamente i segnali su come questo conflitto potrebbe evolversi e quale ruolo, se del caso, la NATO dovrebbe svolgere nella pianificazione di emergenza.
È nell’interesse di tutti che questo vertice sia percepito come un successo. In privato, i funzionari dell’amministrazione Trump hanno rassicurato le loro controparti europee che non ci saranno sorprese. I funzionari americani sanno che l’Europa rimane vitale per gli interessi degli Stati Uniti. L’Europa è il più grande mercato di esportazione dell’America e la più grande fonte di investimenti esteri.
La NATO non è solo un’alleanza militare, è il fondamento dell’ordine economico e strategico transatlantico. E alla fine, quella realtà probabilmente manterrà Trump investito nel successo dell’alleanza.