Due titani del mondo degli affari che sono entrati in un matrimonio politico di convenienza hanno avuto un prevedibile scontro di ego e, invece di separarsi privatamente, si sono scagliati fango l’un l’altro in pubblico
La lite tra Donald Trump ed Elon Musk sarebbe una grande opera. Due titani del mondo degli affari che sono entrati in un matrimonio politico di convenienza hanno avuto un prevedibile scontro di ego e, invece di separarsi privatamente, si sono scagliati fango l’un l’altro in pubblico. In arrivo al Met nel 2026: il monumentale Musk di Philip Glass v. Trump.
Non scambiare questo affare per un mero intrattenimento. Il problema più profondo qui è la corruzione e cosa succede quando la collusione va storta, come spesso accade.
La ragione apparente della spaccatura è stata la critica di Musk al disegno di legge di bilancio di Trump, che l’industriale ha giustamente sottolineato avrebbe aggiunto trilioni al debito nazionale. Con il disegno di legge in pericolo di affondamento al Senato, Trump non può permettersi di avere un critico di alto profilo come Musk che ostacola quella che potrebbe essere la sua unica iniziativa legislativa seria.
Questo disaccordo avrebbe potuto rimanere a livello di dibattito politico, ma invece si è rapidamente trasformato in qualcosa di più vicino a un litigio nel cortile della scuola. Musk ha rivendicato il merito per l’elezione di Trump. Trump ha sottolineato il consumo di droghe da parte di Musk durante la sua furia DOGE. Il magnate nato in Sudafrica ha affermato una connessione tra Trump e il famigerato pedofilo Jeffrey Epstein ed è andato al punto di sostenere l’impeachment di Trump. Il presidente ha minacciato di tagliere tutte le relazioni tra il governo federale e le imprese di Musk. Musk ha ribattuto con una proposta di interrompere l’esecuzione di voli per la NASA, che avrebbe effettivamente posto fine al trasporto degli astronauti statunitensi alla Stazione Spaziale Internazionale.
Da allora entrambi gli uomini si sono allontanati dall’orlo del baratro (per il momento). Musk ha rimosso i suoi tweet di Epstein e impeachment da X e ha persino riconosciuto che “sono andati troppo lontano”. Trump ha smesso di minacciare massicce ritorsioni (tranne nel caso di Musk che sostiene finanziariamente i democratici). E Musk ha approvato l’invio di Trump della Guardia Nazionale in California per smentire le manifestazioni anti-ICE.
Trump è famoso per aver perdonato i peggiori esempi di slealtà, come J.D. I commenti di Vance secondo cui Trump era “l’Hitler americano” e un “disastro morale, purché quella persona abbia un’influenza politica/finanziaria ed è disposta a raccovacciare ai suoi piedi. Anche se certamente soddisfa la prima condizione, Musk non è un scontatore. Quindi, non aspettarti una riconciliazione a breve.
Infatti, se i paralleli contemporanei sono veri, Musk dovrebbe assumere più guardie di sicurezza, assumere più contabili per contrastare un audit dell’IRS o prepararsi a trasferirsi all’estero.
Il destino degli oligarchi
Se ti sconti con Viktor Orban in Ungheria, potresti essere congelato fuori da affari, ma generalmente non devi temere per la tua vita. L’Ungheria è un membro dell’Unione Europea e una popolare destinazione turistica. Per quanto Orban possa essere corrotto e autocratico, non è un assassino a contratto.
Lo stesso non si può dire di Vladimir Putin, che usa l’omicidio come principale modalità di dissuasione. Il leader russo organizza l’assassinio di rivali politici (come Boris Nemtsov) per scoraggiare gravi sfide elettorali. Facilita l’eliminazione dei giornalisti (come Anna Politkovskaya) per garantire che i media non fano buchi nelle narrazioni del Cremlino. Supervisiona la rimozione degli attivisti per i diritti umani (Stanislav Markelov) per inviare un messaggio alla società civile che la Russia non tollera più spazi “indipendenti”.
La comunità imprenditoriale inizialmente pensava di essere al sicuro. La maggior parte degli oligarchi russi era a bordo con Putin a causa degli ovvi vantaggi di fare affari con il Cremlino. Naturalmente, se hai cambiato idea sul leader russo, come ha fatto l’oligarche Boris Berezovsky, potresti aspettarti una punizione. È sopravvissuto a due apparenti tentativi di ucciderlo con autobombe prima di fuggire nel Regno Unito dove, nel 2013, la sua morte è stata dichiarata suicidio.
Anche se Berezovsky si è effettivamente ucciso – all’epoca era coinvolto in un costoso divorzio – il Cremlino è riuscito comunque a comunicare il suo messaggio: le cose brutte accadono a coloro che incrociano Vladimir Putin. Putin ha persino creato la nuova categoria di “morte per associazione”. Anche molti dei soci di Berezovsky – l’uomo d’affari georgiano Badri Patarkatsishvili (attacco di cuore), l’ex vicedirettore di Aeroflot Nikolai Glushkov (strangolato con un guinzaglio per cani) – sono stati trovati morti a Londra.
Dopo l’invasione su vasta scala della Russia dell’Ucraina nel 2022, gli oligarchi hanno iniziato a cadere morti a destra e a manca. John O’Neill e Sarah Wynne scrivono su The Hill:
Vladislav Avayev, un banchiere e funzionario governativo immensamente ricco, è stato trovato morto nel suo appartamento di Mosca, pistola in mano, accanto ai corpi di sua moglie e sua giovane figlia, tutti uccisi a colpi di arma da fuoco. È stato descritto dai vicini come un “nerd felice”. Nel giro di 24 ore, Sergey Protosenya, un oligarca russo del gas naturale, è stato trovato impiccato in una villa spagnola. Nelle vicinanze, sua moglie e sua giovane figlia sono state uccisate e accoltellate a morte con un’ascia e un coltello, entrambe con le impronte digitali. Molte prove suggeriscono che si trattasse di omicidi alla guida di Putin.
La lista potrebbe continuare: un dirigente dell’industria aeronautica è morto dopo essere caduto dal suo yacht a Vladivostok, un magnate della salsiccia è morto dopo essere caduto dalla finestra di un hotel in India, il CEO di una compagnia petrolifera è morto dopo essere caduto dalla finestra di un ospedale a Mosca. Anche gli oligarchi non russi che hanno criticato Putin hanno finito per morire in circostanze misteriose, come il finanziere lettone-americano Dan Rapoport, che è morto dopo essere caduto da un edificio a Washington, DC.
Se sei un oligarca e critici Putin, probabilmente dovresti trasferirti in un ranch.
Musk dovrebbe preoccuparsi?
I regimi autoritari spedissono abitualmente i loro nemici. Kim Jong Un ha notoriamente eliminato suo zio, che forse aveva complottato per prendere il sopravvento. Gli scagnozze di Mohammed bin Salman hanno preso una sega d’osso all’importante giornalista saudita Jamal Khashoggi. Nelle Filippine, sotto Rodrigo Duterte, sono stati uccisi più di una dozzina di giornalisti schietti.
Gli stati corrotti e semidemocratici, nel frattempo, inseguono ai loro critici in altri modi: spremendo i loro beni, portandoli in tribunale, costringendoli a uscire dal paese. Al momento, Donald Trump sta perdo questa strada. Come dimostra il suo invio di truppe della Guardia Nazionale a Los Angeles, è certamente interessato a soppare il dissenso. Ma generalmente lo sta facendo in modi più burocratici: licenziando lavoratori federali, eliminando i finanziamenti per NPR e PBS, appoggiandosi alle università.
Quando si tratta del mondo aziendale, Trump ha chiesto la lealtà e, in cambio, ha distribuito posizioni amministrative come costosi favori di partito. I miliardari Howard Lutnick, Linda McMahon e Scott Bessent servono nel suo gabinetto. A diversi miliardari sono state date posizioni di ambasciatori (Warren Stephens nel Regno Unito, Charles Kushner in Francia). Attraverso il potere del suo ufficio, ha fatto dei lap dog di Jeff Bezos e Mark Zuckerberg. Sulla scia della faida tra Trump e Musk, Bill Gates ha visitato la Casa Bianca, cappello in mano, per supplicare la ripresa dei finanziamenti USAID.
Musk è forse il primo apostata di alto profilo e ad alto profilo. Date le risorse a sua disposizione e il suo desiderio di influenzare le elezioni, un Musk anti-Trump potrebbe rappresentare un rischio per i repubblicani MAGA. Ro Khanna (D-CA) ha persino contattato la gente di Musk per vedere se poteva aiutare i democratici a metà termine. Ma portare l’uomo più odiato d’America in un partito che ha i suoi problemi a coccolare i ricchi non vincerà nessuna elezioni.
L’affare Musk è utile sotto altri aspetti. È l’esempio più importante delle pratiche corrotte dell’amministrazione Trump. Trump premia i suoi lealisti con potere e denaro. Ha licenziato la forza lavoro federale non solo per decimare lo “stato profondo”, ma anche per avere migliaia di nuove opportunità di distribuire favori. Il roviscio della medaglia di questo sistema di patrocinio è la punizione dei disertori. Putin ha comunicato molto chiaramente il prezzo della slealtà agli oligarchi che hanno osato protestare contro la guerra in Ucraina o contro le pratiche commerciali del governo russo. È stato attento, tuttavia, a mantenere una negazione plausibile. Altri leader puniscono allo stesso modo i loro potenti avversari dietro le quinte.
Trump preferisce fare le sue minacce in pubblico, non importa quanto non siano etiche le azioni. La cancellazione dei contratti federali con le società di Musk sarebbe corrotta quanto l’aggiudicazione di loro in cambio dei suoi favori politici. Poiché è un autocrate, Putin può agire impunemente quando uccide i suoi sfidanti. Trump aspira anche ad agire impunemente, anzi, i suoi avvocati hanno sostenuto davanti alla Corte Suprema che ha l’immunità praticamente per tutto ciò che fa come presidente.
La corruzione, tuttavia, ha abbattuto molti governanti: Ferdinand Marcos, Viktor Yanukovych, Jacob Zuma. Questo potrebbe essere il tallone d’Achille di Trump. I cittadini tollerano una certa quantità di corruzione se loro stessi stanno bene economicamente. Ma una volta che i tagli ai servizi governativi inizieranno a mordere, saranno nuovamente inorriditi dai contratti politicamente motivati, dalla nuda presa per i soldi attraverso truffe piramidali come le monete meme e da tutti gli altri giochi pay-to-play di accesso a Washington.
Trump può fare molti danni a Musk e lo farà per inviare un messaggio a chiunque contempli la slealtà. Ma Musk può anche fare molti danni a Trump amplificando un messaggio anticorruzione attraverso la sua piattaforma di social media. Musk stesso non è Alexei Navalny. Ma se la guerra Musk-Trump si scalda di nuovo dopo l’attuale cessate il fuoco – e se Musk decide di rendere pubblico con un resoconto interno delle pratiche corrotte dell’amministrazione – potrebbe causare qualche danno reale all’amministrazione.