La sinistra e i liberali possono trovare un modo per lavorare insieme per modellare campagne ampiamente popolari?
A partire dalla fine degli anni ’80, l’Europa orientale è passata dall’essere un’arretrato politico a un indicatore politico. Alzando le spalle dal giogo sovietico e uscendo dal comunismo, la regione ha indicato il futuro collasso dell’Unione Sovietica e la cresta di una terza ondata di democratizzazione. Le liberalizzazioni rapide dell’Europa orientale negli anni ’90 hanno incoraggiato simili attacchi di deregolamentazione e commercializzazione in altre parti del mondo. La disintegrazione della Jugoslavia ha presagito conflitti centrifughi che avrebbero inghiottito Libia, Sudan e Ucraina.
E se vuoi capire la popolarità di Donald Trump negli Stati Uniti, Javier Milei in Argentina e Giorgia Meloni in Italia, il contraccolpo globale contro il liberalismo ha acquisito per la prima volta il suo caratteristico sapore populista di destra nell’Europa orientale, a partire dallo sfortunato speranzoso presidenziale Stanislaw Tyminski nel 1990. Il fallimento dei partiti liberali nella regione nell’inaustrare un’ampia prosperità – e la creazione di classi post-comuniste distinte di aventi e non aventi – ha portato direttamente all’ascesa di partiti e politici populisti di destra. Anche l’effetto egualitario dei trasferimenti dell’Unione europea non è stato sufficiente a impedire il successo di Viktor Orban in Ungheria, Robert Fico in Slovacchia e del Partito Legge e Giustizia in Polonia.
Oggi, la regione è combattuta tra politici ampiamente liberali, pro-UE e i loro rivali ampiamente illiberali, nazionalisti e xenofobi. Ciò che separa i due è spesso solo una o due percentuali ai sondaggi. In Romania, un rappresentante di quel primo gruppo, il candidato presidenziale pro-UE Nicusor Dan, ha vinto le elezioni della scorsa settimana, ma solo dopo che un paio di oppositori di estrema destra hanno quasi ottenuto una vittoria sconvolta.
In Polonia, nel frattempo, i venti politici hanno soffiato nell’altra direzione, mentre Karol Nawrocki superava il candidato pro-UE. È stata un’elezione molto ravvicinata, con Nawrocki che ha ottenuto il 50,89 per cento dei voti e il suo avversario che ha ottenuto il 49,11 per cento. Nawrocki è legato al Partito della Legge e della Giustizia (PiS) di destra e ora è diventato un grosso ostacolo nel percorso del piano del primo ministro Donald Tusk di riportare la Polonia nel mainstream europeo.
Nell’ultimo decennio, il mondo ha subito attacchi di colpo di frusta politico mentre i populisti di destra e i loro avversari hanno combattuto alle urne. Negli Stati Uniti, Trump è tornato per un secondo mandato dopo aver battuto la liberale Kamala Harris mentre il progressista portabandiera Lula è tornato in carica in Brasile dopo la sconfitta di “Trump dei Tropici” Jair Bolsonaro. Il Partito della Libertà austriaco di estrema destra, dopo aver lasciato il governo in disgrazia nel 2019, ha vinto le elezioni generali dell’anno scorso (solo per essere spremuto fuori dal potere da altri tre partiti che si uniscono per formare un governo di coalizione). Dopo le elezioni di questa settimana, i progressisti sudcoreani torneranno al governo dopo aver perso con un piccolo margine l’ultima volta.
A dire il vero, alcuni autocrati, come Orban, Narendra Modi in India e Nayib Bukele in El Salvador, si sono dimostrati quasi a prova di elezioni. E anche alcuni partiti progressisti, come Morena in Messico, sono rimasti al potere attraverso i termini.
Ma la polarizzazione della politica nell’Europa orientale, che ha già prodotto oscillazioni selvagge alle urne, indica una nuova era di instabilità quando i risultati elettorali sono difficili da prevedere perché l’elettorato è così uniformemente diviso e la società così nettamente polarizzata. La governance è anche possibile in un mondo così oscillante?
Diamo un’occhiata più da vicino alla Polonia per vedere come sarà il futuro della democrazia.
Il ritorno di Tusk
Il Partito di Legge e Giustizia (PiS) ha modellato la sua rifattura della Polonia sull’esempio dell’Ungheria di Viktor Orban. Socialmente conservatore, prometteva una Polonia più aggressivamente cristiana che sarebbe stata meno tollerante nei confronti dell’omosessualità e degli immigrati. Da quando ha preso il potere nel 2005, ha seguito il modello di Orban esercitando un maggiore controllo sul settore giudiziario, limitando sistematicamente le libertà dei media e respingendo contro le interferenze percepite da parte delle istituzioni europee.
A differenza delle sue controparti libertarie altrove nel mondo, PiS ha effettivamente favorito un maggiore coinvolgimento del governo nell’economia, per indirizzare le risorse a un settore sanitario sottofinanziato, incoraggiare le politiche pro-famiglia, istituire un salario minimo e fornire esenzioni fiscali per i giovani lavoratori. Queste politiche economiche sono state un ringraziamento alla Polonia B, le persone che non hanno beneficiato della liberalizzazione degli anni ’90 e che hanno esittato la loro vendetta mettendo PiS in carica.
L’altro elemento che distingueva PiS dalle sue controparti regionali era la sua intensa animosità nei confronti della Russia. Parte di questo era la russofobia generale che risale all’entusiasta partecipazione dello zar allo smembramento della Polonia nel XVIII secolo, al tentativo sovietico di rioccupare parti del paese nel 1919 e alla successiva presa di Stalin sul governo a Varsavia. Ma parte dell’animosità è di un’annata più recente. Nel 2010, uno dei fondatori di PiS, Lech Kaczynski, è morto in un incidente aereo a Smolensk, nella Russia occidentale, che era il risultato di un errore umano ma che alcuni polacchi sono convinti fosse un complotto russo.
Quindi, mentre Viktor Orban e la slovacca Robert Fico si allineano con l’illiberalismo di Vladimir Putin, il fratello gemello di Kaczynski, Jaroslaw, che continua a tirare le corde di PiS in sottofondo, non avrà nulla a che fare con il Cremlino.
Nel 2023, PiS è uscito in cima per una terza elezione parlamentare consecutiva. Ma non ha vinto abbastanza seggi per formare un governo. Donald Tusk, che è tornato in Polonia dopo un periodo come presidente del Consiglio europeo, ha guidato il suo partito Piattaforma Civica in un governo di coalizione con la sinistra e il partito cristiano-democratico della Terza Via.
Tusk ha successivamente allontanato la Polonia dall’illiberalismo e di nuovo nelle grazie di Bruxelles. L’UE ha ancora una volta aperto il rubinetto dei finanziamenti per la Polonia. Ma altre riforme promesse sono state difficili da portare avanti perché il governo non ha una maggioranza parlamentare sufficiente per superare un veto presidenziale. E il presidente polacco, l’allineamento del PiS Andrzej Duda, amava usare il suo potere di veto.
Ecco perché le elezioni presidenziali di questa settimana sono state così importanti. Se un liberale avesse vinto la presidenza, il governo guidato da Tusk avrebbe potuto finalmente approvare molte delle sue riforme promesse. Invece, con sgomento di Tusk e altri, Karol Nawrocki ha continuato la serie di vittorie del PiS, il che significa che il partito controllerà la presidenza dal 2015 almeno al 2030.
Cosa rappresenta Nawrocki
Storico conservatore ed ex pugile, Nawrocki ha poco potere al di fuori della sua capacità di esercitare un veto. Ma questo è un vero superpotere. Probabilmente lo userà per bloccare l’accesso all’aborto e i diritti LGBTQ. Durante la sua campagna, ha distrutto una copia di Gender Queer: A Memoir per dimostrare il suo impegno per i “valori familiari”.
A differenza di Orban, sostiene le azioni della Polonia per conto dell’Ucraina. Come Orban, è anti-immigrato, compresi i circa un milione di rifugiati ucraini che sono fuggiti in Polonia dopo l’invasione russa nel 2022.
Nawrocki rappresenta una testa di ponte per il movimento MAGA in Polonia. Trump lo ha appoggiato. E la Conferenza di Azione Politica Conservatrice ha tenuto il suo primo incontro in Polonia nella settimana precedente alle elezioni, per dare a Nawrocki una spinta dell’ultimo minuto. Il capo della Sicurezza Nazionale Kristi Noem è apparso al raduno per annunciare che Nawrocki e altri politici europei presenti “saranno i leader che riporranno l’Europa ai valori conservatori”.
Nawrocki ha reso il suo status di outsider un vantaggio. È un politico alle prime ari e, all’inizio della sua campagna, metà degli elettori polacchi non aveva mai sentito parlare di lui. Come Trump, in qualche modo è riuscito a sopravvivere a diversi scandali, tra cui le accuse di procurarsi prostitute per i clienti, che avrebbero ucciso le carriere di altri politici.
Forse la sua più grande risorsa, tuttavia, era che non era associato all’attuale governo Tusk. Nel febbraio 2025, quasi il 60 per cento dei polacchi era insoddisfatto di Tusk e dei suoi partner della coalizione.
Lo svantaggio progressivo
L’estrema destra, quando raggiunge il potere, non osserva le sottigliezze della legge. In Polonia, PiS è andato dritto alla giugulare giudiziaria per impilare i tribunali a suo favore. Trump emette decreti esecutivi incostituzionali. Daniel Noboa ha distribuito soldi per acquistare essenzialmente le recenti elezioni in Ecuador.
I liberali, d’altra parte, sono generosamente più scrupolosi nell’obbedire alla legge (almeno in confronto). Giocano secondo le regole, il che significa che devono in qualche modo ripristinare una parvenza di democrazia all’interno dei vincoli legali della democrazia. È come se una parte scavasse una buca gigante con una terna senza preoccuparsi di presentare una dichiarazione di impatto ambientale o informare i proprietari del terreno. L’altra parte si arrampica per soddisfare tutti i requisiti legali di riempire il buco, e poi gli viene data solo una cazzuola per fare il lavoro.
Questo è stato certamente il caso in Polonia. PiS ha attaccato giudici indipendenti e ha cercato di mettere a tacere i giornalisti critici. Tusk, nel frattempo, è stato vincolato da regole democratiche (il veto presidenziale) e da procedure democratiche (le elezioni presidenziali).
All’estrema destra generalmente non gliene frega niente della democrazia. L’ideologo di destra Curtis Yarvin una volta ha chiesto “la liquidazione della democrazia, della Costituzione e dello stato di diritto”, che lo ha messo ai margini del discorso nel 2008 quando ha pubblicato il suo manifesto sotto lo pseudonimo di Mencius Moldbug. Oggi, la sua proposta di cedere tutto il potere a un amministratore delegato è diventata quasi una realtà, e Yarvin è diventato un vero sussurratore di MAGA con stretti legami con J.D. Vance, tra gli altri.
Sfortunatamente, tuttavia, difendere la democrazia non è necessariamente una strategia vincente per i progressisti. La soddisfazione per la democrazia statunitense è effettivamente aumentata dopo l’elezione di Donald Trump lo scorso novembre. Per vincere, i progressisti devono concentrarsi non solo sui plutocratici o sulle violazioni dei diritti civili di Trump, ma sull’intersezione dei due: la corruzione.
Le campagne anticorruzione sono populiste, attraversano le categorie ideologiche e sfruttano il desiderio delle persone di “buttare fuori i barboni”. Trump e i suoi alleati in tutto il mondo sono corrotti, soprattutto. Gli elettori dovrebbero essere più eserciti sulla violazione delle regole politiche, ma in pratica sono più arrabbiati per la violazione delle regole economiche e il furto a titolo definitivo di risorse governative.
L’altro takeaway dalla Polonia è la continua popolarità di un’agenda economica che avvantaggia davvero i non sconenti. Uno dei veti di Duda, proprio il mese scorso, è stato quello di abbattere uno sforzo di Tusk per ridurre le entrate dell’assistenza sanitaria. Quando impareranno i liberali? L’insistenza di Nawrocki durante la sua campagna su un’agenda di populismo economico gli ha fornito abbastanza margine di vittoria.
Una piattaforma anticorruzione sposata con un’agenda socialdemocratica sarebbe una combinazione killer per i candidati progressisti. Molti paesi stanno trattando politicamente, capaci di essere spinti in un modo o nell’altro da una piccola percentuale di elettori. La sinistra e i liberali possono trovare un modo per lavorare insieme per modellare campagne ampiamente popolari, come in Francia nel 2024 e in Corea del Sud nel 2025, per impedire alle forze MAGA di prendere il controllo del mondo?