Gli Stati Uniti pagheranno un prezzo a causa del minor numero di studenti che vanno a studiare lì, così come di turisti e altri viaggiatori
Donald Trump sembra avere ancora più difficoltà del solito a rimanere concentrato in questi giorni. La gente potrebbe ricordare il 2 aprile – che Trump ha dichiarato come “Giorno della Liberazione” – quando ha imposto enormi tariffe che presumibilmente avrebbero impeditato ad altri paesi di fregarci. Per Trump, fregarci significava che stavano gestendo eccedenze commerciali con noi.
Come molti hanno sottolineato, questa è una nozione piuttosto strana di essere derubati. Se un paese ci vende più di quanto noi vendiamo a loro, sembra che stiamo ottenendo un buon affare. È un po’ come se andassimo in un negozio di alimentari e comprassimo cose che ci piacciono, a prezzi che consideriamo equi. Ci hanno venduto più di quanto hanno comprato da noi, a meno che non siamo agricoltori, ma di solito non diremmo che siamo stati derubati.
Ma comunque, quella era la storia di Trump un mese e mezzo fa. Ha considerato che ridurre il nostro deficit commerciale, o addirittura eliminarlo del tutto, è una questione della massima urgenza.
Ma a quanto pare questa è storia antica ora. Trump sembra intento a distruggere il nostro sistema universitario, che è una delle principali fonti di reddito da esportazione. In precedenza aveva tagliato miliardi di dollari di sovvenzioni che erano state assegnate ad Harvard dal National Institutes of Health e da altre agenzie governative. Ha anche minacciato di togliere il loro status di esenzione fiscale, il che probabilmente avrebbe portato a una grande riduzione dei contributi.
Nella sua ultima mossa, Kristi Noem, il Segretario del Dipartimento della Sicurezza Nazionale, ha annunciato che non avrebbe concesso visti a nessuno studente internazionale che frequenta Harvard. Questo vale sia per i futuri studenti che per gli studenti già iscritti ai corsi di laurea.
Questo sarebbe un duro colpo per Harvard. Entrambi ricevono notevoli soldi per le tasse scolastiche da studenti stranieri, ma iscrive anche alcuni studenti laureati pregiati. Grazie alla sua reputazione, Harvard attira molti dei migliori studenti da tutto il mondo. L’azione di Noem porrebbe fine a tutto questo.
Le persone possono pensare quello che vogliono di Harvard, ma questo è un attacco al sistema universitario americano in generale. Se l’amministrazione può annullare la capacità di qualcuno di studiare qui, ogni volta che vuole, per qualsiasi motivo, allora pochi studenti provenienti da altri paesi sceglieranno di frequentare college o università negli Stati Uniti.
E le università sono in realtà una delle principali fonti di proventi delle esportazioni per gli Stati Uniti. L’anno scorso, abbiamo ottenuto oltre 56 miliardi di dollari dalle tasse scolastiche e da altre spese pagate dagli stranieri ai college e alle università statunitensi. È probabile che questo numero scenda bruscamente l’anno prossimo.
In effetti, il turismo straniero più in generale è una fonte molto grande di proventi delle esportazioni per gli Stati Uniti. Questa categoria ha generato 215,3 miliardi di dollari di entrate nel 2024. Ciò si confronta con 165 miliardi di dollari per prodotti agricoli, 171,6 miliardi di dollari per automobili e parti, 125 miliardi di dollari per aerei e 97 miliardi di dollari per acciaio e altri metalli. Se ci preoccupiamo di ridurre il nostro deficit commerciale, sembrerebbe che attirare studenti stranieri nelle nostre università e viaggiatori stranieri per visitare il paese, dovrebbe essere una parte importante del quadro.
Harvard probabilmente contesterà l’azione di Noem in tribunale, come ha fatto con i precedenti sforzi dell’amministrazione Trump per punirla. Tuttavia, qualunque cosa i tribunali alla fine determino, è probabile che gli Stati Uniti pagheranno un prezzo a causa del minor numero di studenti che vanno a studiare lì, così come di turisti e altri viaggiatori.
Ci sono molti posti nel mondo dove le persone che vivono fuori dagli Stati Uniti possono andare per studiare o per le vacanze. È una scommessa sicura che la maggior parte di loro preferirebbe andare in un Paese in cui i politici non possono farli detenere e/o deportare in base a qualsiasi capriccio che passa per la loro testa. Se l’amministrazione Trump si preoccupa davvero del deficit commerciale, dovrebbero pensare a questo elemento nei rapporti con Harvard e altre università.