Gli Stati Uniti avevano imposto una tariffa del 145% sulle importazioni cinesi lo scorso aprile, spingendo la Cina a cercare alleanze regionali più forti. Tra le interruzioni causate dalle tariffe statunitensi, il presidente cinese Xi Jinping ha sollecitato più stretti collegamenti commerciali e della catena di approvvigionamento con il Vietnam la scorsa settimana mentre partecipava alla firma di dozzine di accordi di cooperazione tra i due paesi gestiti dai comunisti ad Hanoi, in Vietnam, lo scorso 14 aprile 2025.
Il tour di settimane, che è una componente di un più ampio viaggio nel sud-est asiatico, arriva mentre la Cina affronta il 145% di prelievi statunitensi e il Vietnam sta negoziando una riduzione del 46% delle tariffe statunitensi proposte che altrimenti entrerebbero in vigore a luglio dopo la fine di una moratoria globale o di un congelamento tariffario globale.
Nel frattempo, il presidente cinese Xi Jinping ha chiesto una cooperazione più profonda con il Vietnam nel commercio e nelle catene di approvvigionamento durante la sua visita. Le sue osservazioni sono arrivate quando entrambe le nazioni hanno firmato una serie di accordi, con l’obiettivo di rafforzare i legami tra le crescenti tensioni causate dalle tariffe statunitensi. Il viaggio, nell’ambito del tour del sud-est asiatico all’estero, è in lavorazione da diverse settimane. Arriva in un momento in cui la Cina è alle prese con nuovi dazi all’importazione statunitensi del 145%, mentre il Vietnam sta lavorando per negoziare verso il basso come sopra menzionato.
Le iniziative chiave includono:
Rafforzare le relazioni tra Cina e Vietnam.Durante la sua visita ad Hanoi, Xi e i leader vietnamiti hanno firmato 45 accordi di cooperazione incentrati su catene di approvvigionamento, infrastrutture ferroviarie, intelligenza artificiale ed energia verde. In particolare, il Vietnam ha approvato le autorità di regolamentazione dell’aviazione cinesi, facilitando il potenziale utilizzo dei jet passeggeri COMAC cinesi nel paese.
Qui, la Cina ha ottenuto una vittoria normativa quando il Vietnam ha approvato l’uso di aeromobili certificati dall’autorità aeronautica cinese, aprendo la strada ai jet passeggeri COMAC di fabbricazione cinese per entrare nel mercato vietnamita. Gli aerei COMAC, sebbene utilizzati da diverse compagnie aeree cinesi, hanno avuto difficoltà a garantire acquirenti o approvazioni internazionali.
Il 13 aprile 2025, il vettore economico vietnamita Vietjet e COMAC hanno firmato un protocollo d’intesa ad Hanoi. Mentre i dettagli dell’accordo non sono stati divulgati, rapporti precedenti suggerivano che Vietjet avrebbe noleggiato due jet COMAC C919, gestiti dagli equipaggi della Chengdu Airlines, per l’uso sulle rotte nazionali.
- Iniziative infrastrutturali e commerciali. Le due nazioni hanno concordato di valutare la fattibilità di nuove linee ferroviarie che collegano i loro paesi, con l’obiettivo di migliorare il commercio e la connettività. La Cina si è impegnata a finanziare studi di fattibilità per questi progetti.
- Attesazione condivisa sulle politiche commerciali. Entrambi i paesi hanno espresso opposizione alle misure commerciali unilaterali, criticando implicitamente le tariffe statunitensi. Hanno riaffermato il sostegno a un sistema commerciale multilaterale nell’ambito dell’Organizzazione mondiale del commercio.
- Sistema di trading multilaterale Continuum. La Cina ha sottolineato l’importanza di proteggere il sistema commerciale multilaterale, stabilizzare le catene di approvvigionamento globali e promuovere un ambiente internazionale aperto. Ha sostenuto una forma di globalizzazione più inclusiva ed equilibrata e ha chiesto una più profonda cooperazione tra Cina e Vietnam in vari settori, tra cui commercio, affari, infrastrutture, 5G, intelligenza artificiale e sviluppo verde.La Cina ha anche incoraggiato scambi più forti da persona a persona e maggiori investimenti cinesi in Vietnam.
In effetti, un protocollo d’intesa firmato lunedì mira a migliorare la collaborazione tra il Consiglio cinese per la promozione del commercio internazionale e la Camera di commercio e industria del Vietnam, che è responsabile del rilascio di certificati di origine per le merci.
Si noti che il Vietnam svolge un ruolo chiave come centro industriale e manifatturiero nel sud-est asiatico. Si basa fortemente sulle importazioni dalla Cina, mentre gli Stati Uniti rimangono la sua più grande destinazione di esportazione. Il paese è un fornitore vitale di prodotti come elettronica, calzature e abbigliamento per gli Stati Uniti.
Secondo i dati doganali vietnamiti, nel primo trimestre di quest’anno, il Vietnam ha importato circa 30 miliardi di dollari di merci dalla Cina ed ha esportato circa 31,4 miliardi di dollari negli Stati Uniti. Questo continua un modello di lunga data in cui le importazioni del Vietnam dalla Cina spesso rispecchiano il valore e le fluttuazioni delle sue esportazioni verso gli Stati Uniti.
Continua la copertura della Cina nell’ASEAN:
Dopo aver trascorso due giorni in Vietnam, il presidente cinese Xi Jinping ha continuato il suo tour del sud-est asiatico/ASEAN con visite in Malesia e Cambogia da martedì a venerdì (la scorsa settimana). Le sue ultime visite in Cambogia e Malesia sono state rispettivamente nove e dodici anni fa.
Il ritorno di Xi in Vietnam, il suo secondo in meno di 18 mesi, fa parte di uno sforzo più ampio per rafforzare i legami con un vicino che ha attirato miliardi di investimenti cinesi, in particolare perché i produttori si sono trasferiti dalla Cina al Vietnam per aggirare le tariffe statunitensi introdotte durante l’amministrazione dell’ex presidente Trump.
Il primo ministro vietnamita Pham Minh Chinh ha espresso interesse ad approfondire la cooperazione con la Cina in settori quali:
- difesa;
- sicurezza;
- e infrastrutture, in particolare nello sviluppo ferroviario. Il Vietnam ha accettato di utilizzare finanziamenti cinesi per nuove linee ferroviarie che collegano i due paesi, una mossa volta a migliorare la connettività e il commercio.
- Tuttavia, non è stato ancora annunciato alcun accordo di credito formale. Più tardi quel giorno, Chinh incoraggiò Pechino a offrire prestiti agevolati.
Nonostante i crescenti legami economici, l’attrito tra le due nazioni persiste, in particolare sui territori contesi nel Mar Cinese Meridionale. Inoltre, le recenti mosse commerciali del Vietnam per appeacare gli Stati Uniti, tra cui l’introduzione del servizio satellitare Starlink di Elon Musk e un giro di vite sul presunto uso improprio delle regole di origine nel commercio con la Cina, potrebbero mettere a dura prova le relazioni.
Il Vietnam ha anche imposto tariffe antidumping su alcune importazioni cinesi di acciaio e ha posto fine a un’esenzione fiscale per i pacchi di piccolo valore. Questa azione ha lo scopo di frenare l’afflusso di prodotti cinesi a basso costo.
Inoltre, durante la visita del presidente Xi Jinping in Malesia (la seconda tappa del suo tour nel sud-est asiatico), il primo ministro malese Anwar Ibrahim ha elogiato la Cina come un “partner razionale, forte e affidabile” in mezzo all’attuale volatilità globale.
Anwar ha criticato lo stato del commercio globale, affermando che il mondo non sta affrontando i difetti della globalizzazione in modo costruttivo, ma sta invece scendendo nel tribalismo economico. Ha avvertito che l’accesso al mercato viene sempre più utilizzato come strumento politico, trasformando quello che una volta era un sistema multilaterale per la prosperità condivisa in uno guidato da interruzioni arbitrarie e decisioni unilaterali.
Al contrario, il Vietnam ha adottato un approccio più cauto. Piuttosto che criticare fortemente gli Stati Uniti, ha rilasciato una dichiarazione congiunta con la Cina osservando che entrambi i paesi avrebbero “prestato attenzione” alle barriere commerciali e agli investimenti e si sono impegnati a “opporsi all’unilateralismo”.
Durante l’ultima tappa del presidente Xi Jinping in Cambogia, le due nazioni hanno riaffermato la loro amicizia “ferronata” e hanno firmato 37 accordi volti ad approfondire la loro cooperazione economica.
La Cina, il più grande prestatore della Cambogia, ha versato miliardi in sviluppi infrastrutturali chiave tra cui autostrade, aeroporti e un’importante zona economica speciale. Uno dei progetti di più alto profilo è il canale Funan Techo, che i leader cambogiani vedono come un’iniziativa infrastrutturale fondamentale per migliorare lo sviluppo nazionale e ridurre la dipendenza dai porti vietnamiti lungo il fiume Mekong.
Sebbene la Cina si fosse precedentemente astenuta dal prendere un impegno finanziario pubblico per il canale di 180 chilometri e 1,7 miliardi di dollari, un progetto pari a circa il 4% del PIL annuale della Cambogia, non ha offerto nuovi prestiti a Phnom Penh nel 2024.
- Da allora il progetto è stato rivisto a 151,6 chilometri ed è ora valutato a 1,16 miliardi di dollari. Secondo una dichiarazione del 18 aprile, sarà finanziato attraverso una partnership pubblico-privata, con investitori cinesi che detengono una partecipazione del 49%
In una dichiarazione congiunta, entrambi i governi hanno affermato che la Cina sostiene gli sforzi della Cambogia per costruire il progetto Funan Techo Integrated Water Conservancy, sottolineando l’importanza della fattibilità e della sostenibilità.
Analisi strategica
1. La visita di Xi sottolinea il perno strategico della Cina verso il sud-est asiatico per controbilanciare le pressioni economiche statunitensi. Rafforzando i legami con il Vietnam, la Cina mira a rafforzare la sua influenza regionale e le partnership economiche. Gli accordi significano un interesse reciproco per l’approfondimento dell’integrazione economica, in particolare nei settori delle infrastrutture e della tecnologia.
Tuttavia, l’approccio cauto del Vietnam, come non etichettare apertamente i progetti nell’ambito dell’iniziativa cinese Belt and Road, indica il desiderio di bilanciare le relazioni con entrambe le grandi potenze. Questa corda tesa diplomatica riflette le complessità che le nazioni del sud-est asiatico affrontano in mezzo alle tensioni USA-Cina.
2. Inoltre, ci si aspetta un forte legame economico da entrambi gli stati. Per ricordare nel 2024, la Cina era il terzo più grande investitore straniero del Vietnam, dopo Singapore e la Corea del Sud. La Cina detiene anche posizioni di investimento significative in altri paesi del sud-est asiatico, tra cui la Cambogia (più grande investitore) e la Malesia (terzo più grande per gli investimenti approvati).
3. In mezzo all’intensificazione delle tensioni commerciali con gli Stati Uniti, Xi ha chiesto al Vietnam e alla Cina di collaborare più strettamente, in particolare nel sostenere il Sud del mondo e difendere gli interessi delle nazioni in via di sviluppo. Nel frattempo, il Vietnam affronta un’incombente tariffa statunitense del 46%, che è stata temporaneamente in pausa per 90 giorni, con le importazioni attualmente tassate al 10%.
La visita di spicco di Xi ha un duplice scopo. Sul fronte economico, si concentra sull’espansione e la diversificazione della presenza economica globale della Cina. Dal punto di vista della politica estera, l’obiettivo è rafforzare i legami con i paesi che si sentono incerti a causa della natura fluttuante delle tariffe statunitensi sotto Trump.
La strategia di Xi ora è di impegnarsi direttamente. Piuttosto che usare l’intimidazione, sta optando per un approccio più morbido che mostra buona volontà e possibilmente offre alcuni “regali” sotto forma di accordi commerciali o partnership strategiche migliorate. I gesti politici hanno lo scopo di rassicurare altre nazioni: allinearsi con la Cina è una scommessa sicura, soprattutto se stai diventando diffidente nei confronti degli Stati Uniti.
4. Nel frattempo, le relazioni di sicurezza tra la Cina e i paesi vicini sono state sotto pressione negli ultimi anni, in particolare a causa delle controversie in corso sulla sovranità nel Mar Cinese Meridionale. Le tensioni sono aumentate nel febbraio 2025 quando le forze navali cinesi hanno condotto esercitazioni di fuoco vivo vicino alle acque vietnamite nel Golfo del Tonchino (indicato dalla Cina come Golfo di Beibu) poco dopo che il Vietnam ha rilasciato una mappa che affermava le sue rivendicazioni territoriali nell’area. Questo rivela la disponibilità della Cina ad affermare le sue rivendicazioni attraverso dimostrazioni di forza militare anche se sostiene pubblicamente una risoluzione pacifica.
- Il presidente cinese Xi Jinping ha invitato entrambi i paesi a gestire i loro disaccordi in modo costruttivo e a lavorare insieme per mantenere la pace e la stabilità regionali.
- Xi ha evidenziato i successi diplomatici passati, affermando che la capacità delle due nazioni di raggiungere accordi sui confini terrestri e il Golfo di Beibu serve come prova che le controversie marittime possono essere risolte attraverso il dialogo e la negoziazione. Questa è la Cina che fa il suo approccio soft-power nella contestazione della sicurezza dell’ASEAN. Invocando accordi passati come la delimitazione dei confini terrestri e delle acque condivise nel Golfo di Beibu, Xi mira a presentare una narrazione secondo cui le controversie bilaterali possono essere gestite e risolte senza interferenze esterne, specialmente da parte di potenze come gli Stati Uniti. Questo ha un duplice scopo: ridurre l’appello della mediazione esterna e rafforzare l’immagine della Cina come leader regionale responsabile.
Da qui, il messaggio di Xi sottolinea la più ampia strategia diplomatica della Cina di promuovere la negoziazione rispetto al confronto almeno retoricamente continuando ad affermare la sua presenza in regioni contese come il Mar Cinese Meridionale.
Per il Vietnam, tuttavia, questi gesti devono essere valutati rispetto alle realtà delle attività militari assertive della Cina e dell’espansione dell’impronta regionale. Mentre Hanoi potrebbe impegnarsi diplomaticamente, rimane cauto, soprattutto dato il crescente coinvolgimento di potenze esterne nel sud-est asiatico e il suo desiderio di diversificare le partnership oltre la Cina.
Nel complesso, l’appello di Xi al dialogo riflette l’intento della Cina di gestire le tensioni con un vicino chiave mantenendo un fermo controllo sulla narrazione e sul territorio nel Mar Cinese Meridionale.
5. Su Cina e Malesia, i toni contrastanti di Malesia e Vietnam riflettono diversi calcoli strategici nel sud-est asiatico mentre la regione naviga nell’intensificare la rivalità tra Stati Uniti e Cina. La Malesia, sotto la guida di Anwar, si sta apertamente allineando più strettamente con la Cina, posizionandosi come un partner che condivide le critiche di Pechino alle pratiche commerciali occidentali. La retorica di Anwar sottolinea la frustrazione tra le economie emergenti per quello che vedono come un passaggio dalla globalizzazione cooperativa a politiche protezioniste guidate da programmi geopolitici, in particolare dall’Occidente.
La Cina beneficia molto di questa narrazione. Ritraendosi come un partner commerciale coerente ed equo, cerca di radunare alleati regionali attorno a una visione di governance globale inclusiva e multipolare che inquadra le politiche occidentali come destabilizzanti ed egoistiche. Il Vietnam, tuttavia, sta camminando su una linea più sottile. Mentre si è unito alla Cina in un rifiuto generale dell’unilateralismo, ha evitato critiche fortemente formenti degli Stati Uniti. Questo tono riservato rivela l’atto di equilibrio strategico di Hanoi: valorizza i legami economici con entrambe le superpotenze e vuole evitare di alienare entrambe le parti. La posizione più neutrale del Vietnam riflette il suo desiderio di mantenere partenariati commerciali e di sicurezza con gli Stati Uniti continuando a beneficiare degli investimenti cinesi e dell’integrazione della catena di approvvigionamento.
Nel complesso, questi messaggi diplomatici divergenti evidenziano gli approcci sfumati che i paesi del sud-est asiatico stanno adottando in risposta al mutevole ordine globale. Mentre la Cina cerca di consolidare la sua influenza regionale, paesi come la Malesia sembrano più disposti ad allinearsi retoricamente ed economicamente con Pechino. Altri, come il Vietnam, preferiscono coprire le loro scommesse, mantenendo la flessibilità in un ambiente globale sempre più polarizzato.
6. Su Cina e Cambogia, la visita di Xi Jinping in Cambogia e l’entusiasiata dimostrazione di amicizia bilaterale riflettono la sua strategia in corso per consolidare la sua influenza nel sud-est asiatico, specialmente tra gli stati più piccoli e più economicamente dipendenti. La Cambogia rappresenta un avamposto cruciale per la Belt and Road Initiative (BRI) cinese, non solo economicamente ma strategicamente, in quanto offre a Pechino un partner stabile e leale vicino al contestato Mar Cinese Meridionale e al cuore del sud-est asiatico continentale.
7. Rafforzando i legami con la Cambogia attraverso investimenti infrastrutturali e nuovi accordi economici, la Cina sta consolidando la leva finanziaria a lungo termine. Progetti come il canale Funan Techo hanno sfumature geopolitiche che riducono la dipendenza della Cambogia dal Vietnam (che è più geopoliticamente ambivalente nei confronti della Cina) mentre avvicinano il paese a Pechino attraverso la dipendenza economica e gli interessi strategici condivisi.
Mentre l’approccio finanziario della Cina è ora più cauto, con una notevole assenza di nuovi prestiti nel 2024, lo spostamento verso partenariati pubblico-privato le consente di mantenere l’influenza senza aggiungere al debito nazionale della Cambogia, che è già fortemente inclinato verso Pechino. Ancora una volta, il 49% di proprietà cinese nel canale garantisce anche il coinvolgimento commerciale e strategico cinese in un corso d’acqua regionale chiave.
Questo invia anche un messaggio ad altri paesi del sud-est asiatico: la Cina è disposta a investire, ma sempre più a condizioni che riducono il proprio rischio. Nel frattempo, per la Cambogia, l’approfondimento delle relazioni con la Cina offre linee di vita economiche e sostegno politico, anche se potrebbe venire a costo di una ridotta flessibilità diplomatica negli affari regionali, soprattutto perché le tensioni con altri membri dell’ASEAN, come il Vietnam, persistono su questioni come la governance del fiume Mekong e la presenza militare cinese.
8. Per quanto riguarda l’ASEAN in generale, diverse nazioni del sud-est asiatico sono sempre più caute nell’essere inondate da prodotti cinesi a basso costo che non possono più entrare nel mercato statunitense a causa di tariffe elevate. La Cina mantiene già un surplus commerciale con il Vietnam, esportando beni per un valore di circa 1,6 volte di più di quanto importa dal paese. Dal 2023, l’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN) ha superato collettivamente sia gli Stati Uniti che l’Unione europea per diventare la più grande destinazione di esportazione della Cina, sulla base dei dati doganali cinesi.
Il Vietnam, emergendo come un importante centro di produzione, ha attirato un’ondata di investimenti cinesi negli ultimi anni. Questa tendenza è guidata dalle aziende che spostano le loro catene di approvvigionamento dalla Cina per beneficiare dei minori costi del lavoro del Vietnam e per tamponare le tariffe statunitensi. Tra il 2017 e il 2024, il commercio tra Cina e Vietnam è quasi raddoppiato, posizionando il Vietnam come il principale partner commerciale della Cina nel sud-est asiatico.
Da qui, questo cambiamento nelle dinamiche commerciali evidenzia il panorama economico in evoluzione nel sud-est asiatico e le più ampie manovre geopolitiche tra le grandi potenze. Mentre le tariffe statunitensi chiudono l’accesso al mercato americano per le merci cinesi, la Cina si rivolge sempre più ai suoi vicini regionali per assorbire l’eccesso. Tuttavia, questo reindirizzamento del commercio ha suscitato preoccupazioni tra le nazioni dell’ASEAN sulle implicazioni a lungo termine di diventare una discarica per i prodotti cinesi, potenzialmente sottovalutando le industrie locali.
Il ruolo del Vietnam è particolarmente fondamentale. La sua rapida crescita industriale, la forza lavoro competitiva e la posizione strategica l’hanno resa sia un destinatario di capitale cinese che una base di produzione per le esportazioni. Mentre questo afflusso di investimenti ha potenziato l’economia del Vietnam, aumenta anche la dipendenza economica dalla Cina, una dinamica che il Vietnam vede con cautela, in particolare date le sue dispute territoriali con la Cina e gli sforzi più ampi per bilanciare le relazioni con l’Occidente.
Il crescente dominio commerciale della Cina nella regione, con l’ASEAN che supera i tradizionali mercati occidentali, riflette una strategia più ampia per isolarsi dalla pressione economica occidentale approfondendo i legami con le economie in via di sviluppo. Questo non solo aumenta la leva della Cina nel commercio regionale, ma sposta anche il centro della gravità economica globale più vicino all’Asia.
Tuttavia, questo riallineamento non è privo di attriti. Paesi come il Vietnam devono affrontare la doppia sfida di beneficiare del commercio cinese proteggendo la propria sovranità economica e la propria autonomia strategica. La ricalibrazione in corso delle catene di approvvigionamento globali e delle rotte commerciali continuerà a mettere alla prova la resilienza e la coesione dell’ASEAN, soprattutto perché la rivalità geopolitica tra Stati Uniti e Cina si intensifica nella regione indo-pacifica.
Nel complesso, la visita evidenzia gli sforzi della Cina per consolidare le alleanze regionali e promuovere un approccio commerciale multilaterale in risposta al crescente protezionismo degli Stati Uniti.
Inoltre, la visita di Xi in quei tre Stati membri dell’ASEAN riflette il vademecum in evoluzione della Cina: investimenti strategici, integrazione economica più stretta e posizionamento a lungo termine – il tutto con il pretesto di “amicizia” – per assicurarsi l’influenza in una regione sempre più modellata dalla competizione tra grandi potenze.