Il secondo mandato del Presidente Donald Trump dovrebbe portare un cambiamento di mare nello spazio, inaugurando una nuova e robusta era per la “frontiera finale”, per citare il capitano James T. Kirk di “Star Trek”. Trump ha avuto un record spaziale impressionante nel suo primo mandato, ma il suo secondo sarà a dir poco trasformativo se si deve credere a ciò che dicono gli esperti spaziali vicini al suo universo.
La parola che queste persone usano quando parlano della prossima politica spaziale di Trump è “dirompente”. Non lo intendono in modo negativo, lo usano per sottolineare la sua natura trasformazionale. Credono che l’amministrazione Trump avrà uno stile diverso, una nuova enfasi e priorità diverse nello spazio. Ma sarà transazionale.
Trump non sarà il solo a guidare questa politica. Ha un nuovo partner, il leader nello spazio, Elon Musk, che ha fatto una dura campagna per lui e ora dovrebbe raccogliere i benefici dei suoi sforzi. Trump ha annunciato nel suo discorso di vittoria che “è nata una stella, Elon”. Era ovvio dalla sua effusiva lode delle credenziali spaziali di Musk che il fondatore e CEO di SpaceX avrebbe avuto un ruolo e un impatto sovradimensionato sulla seconda amministrazione Trump, soprattutto quando si parla di spazio.
Trump e Musk sono d’accordo sullo spazio e Trump ha partecipato al lancio dell’astronave SpaceX in ottobre. Musk vuole andare su Marte e Trump, fino al 2019, ha detto che la NASA dovrebbe abbandonare la sua ricerca sulla Luna perché “l’abbiamo fatto 50 anni fa”. Ha aggiunto: “Dovrebbero concentrarsi sulle cose molto più grandi che stiamo facendo, incluso Marte”.
La comunità spaziale è indecisa su questa nuova partnership tra due degli uomini più potenti della Terra. Un campo è entusiasta del futuro dello spazio con Musk. Queste persone vedono una nuova rinascita cosmica e una migliore possibilità di battere la Cina nello spazio grazie alla visione energicata, più veloce e più audace che Musk porterà con sé. L’altro sta prevedendo una corsa selvaggia e invitando le persone a allacciarsi le cinture. Queste persone sono diffidenti dell’influenza di Musk e del conflitto di interessi che dicono che porterà al governo e alla politica spaziale. Ritengono che competere con SpaceX diventerà un grosso problema durante la seconda amministrazione Trump, con Musk potenzialmente in grado di truccare il processo a favore delle sue aziende, il che significa che la politica spaziale mancherà della sua precedente stabilità.
Sono rimasto sorpreso durante una conferenza spaziale gestita dal Beyond Earth Institute questo mese che, qualunque sia l’argomento, il fenomeno Musk fosse in primo piano, sollevando la domanda: “Come fai la transizione presidenziale con questo fenomeno?”
Lori Garver, un ex vice amministratore della NASA che conosce Musk da molto tempo, ha previsto un cambiamento che “non sarà come qualsiasi cosa abbiamo visto prima”. Musk dovrebbe avere “più impatto di chiunque altro in passato sulla transizione presidenziale e sulla NASA”. Musk guiderà il previsto Dipartimento di Efficienza del Governo e il bilancio della NASA non sarà esente dai tagli, ha detto.
Altri erano d’accordo e sollevarono la bandiera rossa del conflitto di interessi per Musk, lamentandosi del fatto che potrebbe apportare cambiamenti che andranno a beneficio della sua azienda e della sua agenda nello spazio.
Neel Patel ha scritto un articolo sul New York Times intitolato “Musk sarà la morte della NASA?” Ha scritto: “Se i programmi della NASA vessero tagliati, ci sarebbero meno opportunità di assegnare più soldi a un gruppo più ampio di concorrenti SpaceX. Il tasso della spesa potrebbe anche costringere l’agenzia a consegnare più delle sue operazioni” a SpaceX.
Ma il dott. Scott Pace, direttore dello Space Policy Institute presso la George Washington University, non è d’accordo mentre parlava all’evento Beyond Earth Institute, dicendo che Musk è guidato dalla missione e le sue missioni su Marte riguardano la missione, “non una questione di fare soldi”. Ha visto “piastre tettoniche muoversi un po’, e puoi immaginare che si possano fare nuove strutture” con Musk lì.
Il più grande cambiamento che le persone si aspettano di vedere nella politica spaziale di Trump è una spinta ad espandere il ruolo, il budget e il mandato della Space Force, dall’attuale strategia difensiva a una più “offensiva” con una maggiore deterrenza, come richiesto dal Progetto 2025. Questo è secondo SpaceNews.
Anche il futuro del Consiglio spaziale nazionale, che di solito è guidato dal vicepresidente del paese, non è chiaro. Will J.D. Vance rafforza il consiglio o lascia che il Consiglio di sicurezza nazionale usurpi il suo ruolo?
La Cina è la più grande sfida per gli Stati Uniti nello spazio e questa rivalità guida la politica spaziale americana. Ci sono quelli che credono che il governo dovrebbe collaborare con SpaceX e muoversi più velocemente per vincere la competizione con la Cina – un colpo alla NASA e i ritardi alla sua missione lunare Artemis.
La comunità internazionale è preoccupata per il futuro della cooperazione spaziale sotto Trump, ma Pace ha detto che vede “l’impegno internazionale come centrale e una parte importante dell’amministrazione Trump”, perché fa parte di un più ampio interesse nazionale.
I timori che circondano l’influenza di Musk durante questa transizione sono reali. C’è la preoccupazione che popolerà l’amministrazione con il suo popolo, che abominerà i regolamenti, che ignorerà qualsiasi regola nazionale o internazionale sulla gestione dello spazio, che Trump gli darà mano libera per raggiungere le stelle. Tutto questo potrebbe essere vero. Ma ciò che è anche vero è che può quasi garantire la superiorità americana nello spazio – e questa è l’unica cosa che conta per Trump.