Le relazioni intercoreane all’inizio del 2025 sono caratterizzate da un delicato equilibrio tra distensione e ostilità, influenzato dalle ambizioni nucleari di Pyongyang e dalle intricate alleanze di Seoul. Lee Jae-myung, il principale contendente alle elezioni anticipate della Corea del Sud il 3 giugno, ha rilanciato la Sunshine Policy, che promuove il dialogo e la cooperazione con la Corea del Nord. Mira a ripristinare l’impegno dopo il declino senza precedenti del commercio intercoreano a zero per la prima volta dal 1989.
Con le stime che suggeriscono che la Corea del Nord potrebbe possedere abbastanza materiale fissile per un massimo di novanta testate nucleari entro il 2025, la visione di Lee Jae-myung cerca di far rivivere l’ethos di impegno della Sunshine Policy. Tuttavia, deve fare i conti con un panorama geopolitico significativamente trasformato caratterizzato dalle capacità nucleari migliorate di Pyongyang e dalle relazioni tese con Stati Uniti, Giappone, Russia e Cina.
Lee ha proposto un approccio pratico per l’impegno, suggerendo la ripresa delle riunioni, l’aiuto familiare, gli scambi umanitari e culturali e la creazione di zone economiche speciali nella zona demilitarizzata per promuovere lo sviluppo reciproco. Sottolinea l’importanza del coordinamento trilaterale con Washington e Tokyo, sostenendo le garanzie di sicurezza attraverso il dialogo parallelo mentre ridimensiona esercizi provocatori come Freedom Shield per promuovere la fiducia. Il suo consigliere capo sostiene che una sospensione misurata di alcuni esercizi congiunti potrebbe facilitare i colloqui incrementali sulla denuclearizzazione e portare a un sollievo reciproco delle sanzioni. La piattaforma di Lee presenta anche progetti infrastrutturali congiunti, tra cui collegamenti ferroviari ed energetici, che ricordano le fondamenta economiche dei primi anni 2000. Inoltre, la politica incorpora meccanismi di monitoraggio e verifica modernizzati per garantire la conformità e ridurre al minimo il rischio di inversioni improvvise delle politiche.
Le capacità nucleari della Corea del Nord in mare hanno aumentato significativamente le preoccupazioni per la sicurezza. Nell’aprile 2025, i media statali hanno annunciato il lancio del cacciatorpediniere da 5.000 tonnellate di classe Choe Hyon, progettato per trasportare missili balistici e da crociera con capacità nucleare. Questo sviluppo segnala le ambizioni di Pyongyang di espandere la sua portata navale. Inoltre, gli esperti stimano che la Corea del Nord abbia abbastanza materiale fissile per un massimo di novanta testate e abbia condotto oltre una dozzina di test di missili balistici, tra cui ICBM a combustibile solido e missili ipersonici, dal 2024. Inoltre, l’assistenza della Russia nella tecnologia missilistica ha sollevato ulteriori preoccupazioni sulla proliferazione dei missili balistici lanciati da sottomarini (SLBM). Questi sviluppi rendono precaria la deterrenza convenzionale, evidenziando il compito impegnativo che Lee deve affrontare nel sostenere la denuclearizzazione come prerequisito per un impegno più profondo.
Tra queste minacce, gli Stati Uniti e la Corea del Sud hanno riaffermato la loro alleanza attraverso ampie esercitazioni militari. Dal 10 al 20 marzo 2025, l’Esercit Freedom Shield 19000 ha mobilitato le truppe sudcoreane e si è impegnato in operazioni multidominio, inclusi i voli strategici dei bombardieri B-1. Durante queste esercitazioni, gli intercettori Patriot Advanced Capability-3 schierati a Camp Humphreys hanno dimostrato la posizione di difesa stratificata dell’alleanza. Lee ha riaffermato pubblicamente l’impegno di sicurezza degli Stati Uniti “vestito di ferro” e ha sostenuto un ritorno graduale del controllo operativo in tempo di guerra (OPCON) a Seoul, riflettendo il suo desiderio di un maggiore controllo sovrano. Il dibattito pubblico sull’onere finanziario degli esercizi congiunti e le preoccupazioni sulla sovranità evidenziano il delicato equilibrio che Lee deve mantenere tra deterrenza e responsabilità interna.
La strategia di Lee deve anche affrontare dinamiche regionali più ampie. Nel 2025, il Giappone ha approvato un budget di difesa record di 8,7 trilioni di yen (circa 55 miliardi di dollari) per migliorare le sue capacità di attacco e di difesa missilistica in risposta alle minacce della Corea del Nord e della Cina. Il segretario generale della NATO Mark Rutte ha recentemente accusato la Russia di fornire alla Corea del Nord una tecnologia missilistica avanzata in cambio del supporto al combattimento in Ucraina, sottolineando il ruolo di Mosca nel rafforzamento dei programmi strategici di Pyongyang. Nel frattempo, la Corea del Sud sta affrontando le sfide della guerra commerciale degli Stati Uniti, poiché entrambi i paesi impongono tariffe superiori al 100 per cento sui beni dell’altro, mettendo a repentaglio l’economia dipendente dalle esportazioni di Seoul. Lee deve conciliare l’impegno con gli obiettivi, affrontare gli imperativi associati e coordinare le realtà della competizione delle grandi potenze.
L’economia della Corea del Sud svolge un ruolo significativo nella strategia di Lee. Nel 2024, le esportazioni sono aumentate dell’8,2 per cento, raggiungendo un record di 683 miliardi di dollari, guidati principalmente dai semiconduttori. Tuttavia, l’economia si è contratta dello 0,3 per cento nel primo trimestre del 2025. L’agenzia di rating Fitch ha rivisto le sue previsioni di crescita per la Corea del Sud nel 2025 all’1%, evidenziando l’urgente necessità di stabilizzare il commercio pur perseguendo anche l’impegno intercoreano.
L’attuazione di questa visione richiede il superamento di ostacoli significativi: la dipendenza strategica della Corea del Nord dalla deterrenza, la presenza di armi nucleari e sanzioni globali delle Nazioni Unite che limitano l’impegno economico e politico, nonché le divisioni interne a Seoul. Le misure di rafforzamento della fiducia devono essere reciproche, come le sospensioni monitorate dei test missilistici a lungo raggio in cambio di aiuti mirati alle sanzioni e corridoi di aiuto umanitario.
Tuttavia, Pyongyang ha storicamente rifiutato gli incentivi che non comportano la denuclearizzazione, le garanzie di sicurezza e concessioni sostanziali. Le fazioni conservatrici in Corea del Sud spesso criticano qualsiasi concessione come atti di appeasement. Esistono opportunità: le imprese infrastrutturali congiunte potrebbero sfruttare la tecnologia avanzata di Seoul in settori come il commercio ferroviario, energetico e agricolo, che potrebbe anche soddisfare i bisogni umanitari. La fattibilità dell’approccio di Lee dipende in ultima analisi dalla sua capacità di sincronizzare efficacemente la diplomazia, gli sforzi multilaterali e il consenso interno.
In conclusione, Lee Jae-myung immagina di colmare decenni di divisione integrando l’impegno economico condizionale con le salvaguardie strategiche. Facendo rivivere i principi della Sunshine Policy, cerca di abbassare le barriere al dialogo attraverso misure di rafforzamento della fiducia, che potrebbero facilitare i colloqui sulla denuclearizzazione. La sua enfasi sulla cooperazione trilaterale con gli Stati Uniti e il Giappone mira a bilanciare gli sforzi di impegno con la deterrenza credibile in risposta a un regime nordcoreano sempre più assertivo. Tuttavia, il successo di questo approccio dipende dalla volontà di Pyongyang di ricambiare e dalla stabilità della politica interna della Corea del Sud. Se questi elementi si allineano – infrastrutture mirate, partenariati e iniziative umanitarie – potrebbero fornire un sollievo tangibile e costruire gradualmente la fiducia. Tuttavia, senza questo allineamento, il progetto visionario di Lee potrebbe lottare per andare oltre il suo status ambizioso e raggiungere una risoluzione sostenibile al conflitto nella penisola coreana.