Un’ulteriore escalation, in particolare i nuovi attacchi statunitensi a tempo di metà trimestre, potrebbe collegare i due stretti, portare i prezzi del petrolio ben al di sopra dei 100 dollari, interrompere le spedizioni e le forniture alimentari e rischiare il coinvolgimento accidentale delle truppe pakistane, dei consulenti americani o delle forze iraniane
Alla fine di febbraio, il Presidente USA Donald Trump si è unito a Israele nel colpire l’Iran. Si aspettava una breve campagna. Otto mesi dopo, il Golfo è una regione in guerra, testimone di un’escalation senza precedenti da diverse direzioni. L’Iran sta stringendo lo Stretto di Hormuz e le spedizioni attraverso di esso sono cadute bruscamente. Gli Houthi nello Yemen avevano preso la costa del Mar Rosso e le isole vicino allo Stretto di Bab al-Mandab, e stanno sparando missili negli aeroporti sauditi. Il greggio Brent ha superato i 100 dollari al barile ad un certo punto. L’Arabia Saudita ha firmato un patto di difesa con Turchia e Pakistan e i suoi partner hanno limitato ciò che faranno sotto di esso. Washington sta ora valutando nuovi attacchi sull’Iran, forse intorno alle elezioni di medio termine di novembre. Ognuno di questi combattimenti è un gioco pericoloso. Se continuano a peggiorare, il danno raggiungerà tutte le economie che dipendono dal petrolio del Golfo e dalla spedizione del Mar Rosso.
La mappa che conta
Guarda prima le rotte marittime. La maggior parte del petrolio del Golfo lascia attraverso lo Stretto di Hormuz. L’Iran ha dimostrato di poter interrompere quel traffico. La guerra iniziata a febbraio ha dato a Teheran tutte le ragioni per usare quel potere, e lo ha fatto.
L’Arabia Saudita ha pianificato questo. Ha costruito il gasdotto Est-Ovest per trasportare il greggio sulla sua costa del Mar Rosso, in modo che il suo petrolio potesse partire senza passare Hormuz. Le petroliere caricano nei porti del Mar Rosso, salpano verso sud attraverso lo stretto di Bab al-Mandab e girano a nord per il Canale di Suez o verso est per l’Asia. Quella rotta divenne l’ancora di salvezza del regno una volta che Hormuz si strinse.
Gli Houthi ora siedono accanto a quell’ancora di salvezza. A settembre hanno preso la costa del Mar Rosso dello Yemen, il porto di Mokha e le isole vicino allo stretto. Un attacco di droni ha disabilitato gran parte del gasdotto per diverse settimane. I loro missili hanno raggiunto Riyadh e Abha. Hanno detto alle compagnie aeree di stare fuori dallo spazio aereo saudita.
Questo è il punto cruciale della storia. L’Iran preme su un punto di strozzatura. Il suo alleato yemenita preme sull’altro. Il petrolio dell’Arabia Saudita, e gran parte dell’approvvigionamento energetico mondiale, deve passare attraverso uno di loro. Un paese che perde un’uscita può usare l’altra. Un paese che perde entrambi non ha nessun posto dove girare, e nemmeno gli acquirenti che dipendono da esso.
L’amministrazione Trump ha definito i suoi attacchi all’Iran un’operazione limitata. La mappa mostra quanto fosse lontana quella descrizione dal risultato. Una singola decisione a Washington ha aperto un secondo fronte a mille miglia da Teheran, in un paese che la maggior parte degli americani non può trovare su una mappa. Le persone che vivono nello Yemen e le persone che comprano carburante e grano a margini sottili, pagheranno per questo.
Come gli Houthi sono arrivati qui
Gli Houthi, chiamati anche Ansar Allah, provengono dalla comunità sciita Zaidi nello Yemen settentrionale. Hanno iniziato negli anni ’90 come movimento locale. Hanno parlato contro la corruzione e l’abbandono sotto il presidente Ali Abdullah Saleh. Hanno combattuto diverse guerre con il suo governo. Nel 2014 hanno preso la capitale, Sanaa. Il presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi è fuggito.
L’Arabia Saudita ha visto un gruppo armato amico dell’Iran al suo confine meridionale. Nel marzo 2015 ha guidato una coalizione nello Yemen. Gli Emirati Arabi Uniti si sono uniti. Seguirono anni di attacchi aerei. Gli Houthi sono rimasti a Sanaa. La guerra ha ucciso circa 377.000 persone entro la fine del 2021 e ha sfollato circa quattro milioni. Una tregua mediata dall’ONU nel 2022 ha ridotto i combattimenti. Non è mai diventato un accordo di pace.
L’Iran ha dato agli Houthi missili, droni, addestramento e denaro. Teheran li conta nel suo “asse di resistenza”. Analisti come James Dorsey dicono che gli Houthi fanno le proprie scelte. Vogliono rimanere al potere, controllare le risorse dello Yemen e costringere Riyadh a trattarli come uguali.
Dalla fine del 2023 hanno attaccato le navi nel Mar Rosso e hanno collegato la campagna alla guerra a Gaza. Gli attacchi si sono fermati dopo il cessate il fuoco di Gaza nell’ottobre 2025. Quando gli Stati Uniti e Israele hanno colpito l’Iran alla fine di febbraio 2026, gli Houthi sono rimasti in silenzio per alcune settimane. Hanno sparato contro Israele il 28 marzo.
La divisione Arabia Saudita-Emeri Uniti
Il ruolo degli Emirati Arabi Uniti spiega perché gli Houthi hanno trovato una porta aperta. L’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno iniziato la guerra dello Yemen come partner. I loro obiettivi si sono allontanati. Abu Dhabi ha costruito stretti legami con le forze del sud, in particolare con il Consiglio di transizione meridionale. Alla fine del 2025 quel gruppo ha preso terra vicino al confine saudita. Riyadh ha visto una minaccia per la sua presa sui porti meridionali e sulle rotte commerciali. Le forze saudite hanno colpito le navi collegate agli Emirati Arabi Uniti e hanno sostenuto le truppe governative yemenite contro i separatisti. Gli Emirati Arabi Uniti hanno ritirato le loro forze rimanenti nel gennaio 2026.
L’Arabia Saudita ha vinto quella discussione. Vincendolo, Riyadh ha rotto la rete che aveva contribuito a trattenere gli Houthi.
Luglio: finisce il cessate il fuoco
La tregua del 2022 è crollata a luglio. Le forze sostenute dai sauditi hanno bombardato la pista dell’aeroporto di Sanaa per impedire l’atterraggio di un volo iraniano. Gli Houthi hanno dichiarato nullo il cessate il fuoco. Hanno annunciato un blocco navale dell’Arabia Saudita e hanno iniziato a sparare missili e droni a Riyadh. Reuters ha riferito che gli attacchi all’Arabia Saudita sono continuati dall’inizio di quel blocco.
Settembre: i guadagni
Il grande guadagno è arrivato all’inizio di settembre. L’Associated Press ha riferito che gli Houthi hanno preso circa 115 chilometri di costa in meno di 48 ore. Sono entrati nel porto di Mokha il 10 settembre dopo che le forze governative se ne sono andate. Poi hanno preso le isole vicino allo stretto.Khaleej Times ha riferito che i funzionari governativi hanno detto che tutto ciò che tutto sotto il loro controllo sulla costa occidentale era caduto.
Tre fattori spiegano la velocità.
L’Iran ha dato un aiuto diretto. Fonti di AP dicono che i consiglieri della Guardia Rivoluzionaria erano sul campo. Hanno aiutato con la pianificazione tattica, il comando, l’analisi delle comunicazioni e l’intelligence satellitare. Reuters ha citato fonti militari yemenite che hanno detto che un comandante senior delle Guardie ha diretto la campagna. Un funzionario iraniano ha detto a Reuters che la mossa su Mocha è stata una decisione Houthi. Nessuno dei due account può essere completamente controllato dall’esterno.
Gli Houthi hanno affrontato un nemico diviso. La Resistenza Nazionale e la Brigata dei Giants non avevano un comando congiunto. AP dice che gli Houthi hanno anche irruzione nelle comunicazioni della Resistenza Nazionale, che hanno permesso loro di tracciare i movimenti delle truppe.
Gli aerei sauditi non hanno fermato l’avanzata. I comandanti del governo hanno detto all’AP che erano sorpresi. Un attacco di droni ha anche disabilitato gran parte del gasdotto Est-Ovest per diverse settimane, secondo AP.
Il patto della Mecca
Arabia Saudita, Turchia e Pakistan hanno firmato l’accordo di difesa congiunto della Mecca il 7 agosto. Al Jazeera ha riferito che il 31 agosto i tre paesi l’hanno chiamata Mecca Defence Alliance e hanno accettato di aprire una segreteria a Riyadh. Un attacco armato su un membro conta come un attacco a tutti.
Controlla gli Houthi? Lo fa in parte. Le truppe pakistane sono già in Arabia Saudita. Turchia e Arabia Saudita stanno discutendo di difesa aerea e aiuto per la guerra elettronica. Questi passi rendono più difficili gli attacchi alle città saudite.
Il patto non raggiunge la costa. Il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan ha dichiarato il 19 settembre che la Turchia potrebbe soddisfare le esigenze militari saudite. Questa settimana ha detto che la Turchia non invierà soldati nello Yemen per attaccare gli Houthi, secondo l’AFP sul Korea Times. Il Pakistan ha detto che non si sono sviati colloqui su una risposta militare e ha aggiunto che avrebbe agito quando sarebbe arrivato il momento. Il parlamento turco non ha ancora ratificato il patto. Le tre potenze hanno concordato la difesa. Non hanno concordato l’offesa. Gli Houthi possono leggere quel divario.
Il nuovo combattimento
La CNN ha riferito il 7 ottobre che missili e droni Houthi hanno colpito l’aeroporto di Abha e l’aeroporto King Khalid di Riyadh. Tre persone sono morte e 36 sono state ferite. Gli Houthi hanno detto alle compagnie aeree internazionali di evitare lo spazio aereo saudita, tranne che vicino alla Mecca e a Medina. Hanno sparato di nuovo a Riyadh giovedì e le forze saudite hanno detto di aver intercettato i missili puntati a Riyadh e Khamis Mushait.
La coalizione dice di avar distrutto 82 obiettivi Houthi. Le forze sostenenite dai sauditi hanno lanciato l’operazione Dawn dello Yemen e affermano di aver preso posizioni di montagna nella parte occidentale di Taiz. Dicono anche di voler riprendere la Mocha. Gli Houthi contestano queste affermazioni. I dati del governo per i morti Houthi, 1.860, non hanno alcuna conferma indipendente. Tratta i numeri del campo di battaglia da entrambi i lati con cura.
Washington e Teheran
Gli Stati Uniti affrontano una scelta difficile. Reuters ha riferito che il presidente Trump ha rifiutato le richieste saudite di aiuto militare contro gli Houthi. La CNN dice che più di 100 consulenti americani sono in Arabia Saudita, fornendo intelligence e assistenza di targeting. Washington mantiene un canale dell’Oman aperto agli Houthi. Gli Houthi dicono che non prenderanno di mira le navi americane secondo l’intesa esistente.
L’energia dell’aria può distruggere lanciatori e siti di stoccaggio. Non è cambiato chi detiene terreno nello Yemen. Tuttavia, un rapporto dice che la Casa Bianca sta valutando nuovi attacchi sull’Iran prima delle elezioni di medio termine di novembre. Se quegli attacchi arrivano, l’Iran ha due modi per rispondere: può premere su Hormuz e può chiedere agli Houthi di premere su Bab al-Mandab.
Cosa vogliono gli Houthi
L’obiettivo sembra potere contrattuale. Gli Houthi vogliono un accordo che li lasci a capo dello Yemen settentrionale e dia loro accesso al denaro. Hanno offerto un passaggio sicuro alle navi non saudite. Quell’offerta cerca di isolare Riyadh. L’Arabia Saudita ha tre opzioni. Può aspettare, bombardare di nuovo o parlare. Sette anni di bombardamenti non hanno funzionato. Parlare ora significa parlare da una posizione debole.
Lo Yemen paga per primo
Più della metà del popolo dello Yemen ha bisogno di aiuti. Più di 200.000 sono fuggiti dalle loro case negli ultimi combattimenti. Le battaglie si stanno muovendo verso Marib, che ha petrolio e gas. Una guerra di terra più ampia approfondirà la fame e lo sfollamento. Le altre fazioni dello Yemen e l’ONU non hanno posto nell’attuale concorso. Qualsiasi accordo tra Riyadh e Sanaa che li lasci fuori lascerà le cause della guerra in atto.
Un avvertimento
Il pericolo è il collegamento tra i due stretti. Oggi sono crisi separate con attori separati. Ogni nuovo colpo li avvicina.
Guarda la sequenza. Gli aerei americani hanno colpito l’Iran. L’Iran chiude più di Hormuz. Gli Houthi ampliano il loro blocco e colpiscono i gasdotti e i porti sauditi. Il petrolio del Golfo non può partire da nessuna delle due rotte. I prezzi che oggi superano i 100 dollari salirebbero molto più in alto. Gli importatori in Asia e in Europa si soddirebbero a causa della carenza di carburante. Gli assicuratori di spedizione si ritirerebbero dal Mar Rosso. Le linee di container aggiungerebbero settimane ai viaggi in giro per l’Africa. Cibo e fertilizzante costerebbero di più. I paesi poveri, che acquistano carburante e grano a margini sottili, ne soffrirebbero di più.
Il rischio militare cresce con esso. L’Arabia Saudita ha un patto di difesa che tratta un attacco a uno come un attacco a tutti. Il Pakistan ha truppe sul suolo saudita. I consiglieri americani lavorano accanto agli ufficiali sauditi. Le guardie iraniane hanno consiglieri nello Yemen. Ognuna di queste forze può essere colpita per caso o per disegno. Un singolo missile che uccide un gran numero di civili in una città saudita potrebbe costringere i partner del patto ad agire. Un singolo colpo su una petroliera potrebbe tirare le marine da diversi continenti.
Niente di tutto questo deve accadere. Tre passi ridurrebbero il rischio.
Il primo è un cessate il fuoco che copre le spedizioni. Entrambi gli stretti dovrebbero rimanere aperti a tutte le navi, qualunque sia la disputa politica.
Il secondo sono i colloqui che includono gli Houthi, l’Arabia Saudita, le altre fazioni yemenite e le Nazioni Unite. L’Oman ha già dimostrato di poter trasportare messaggi.
Il terzo è la moderazione a Washington. Nuovi attacchi all’Iran, a tempo per un’elezione, consegnerebbero agli Houthi e a Teheran l’escalation per cui sono preparati.
Gli Houthi hanno impiegato un decennio per imparare che potevano sopravvivere. Quest’anno hanno imparato che potevano stabilire i termini. Se la regione e le grandi potenze rispondono con più forza, il prezzo scenderà sulle persone che non hanno mai scelto questa guerra. L’economia mondiale non ha capacità di riserva per assorbire due stretti bloccati.