La domanda, nota prima della guerra e abbondantemente chiara ora, non è se gli Stati Uniti possano infliggere maggiori danni all’Iran. La domanda è come un danno aggiuntivo produrrebbe una vittoria
Sei mesi dopo la seconda guerra USA-Israele contro l’Iran, il messaggio dell’amministrazione Trump è che l’Iran si sta indebolendo, gli Stati Uniti stanno vincendo e i costi della guerra saranno temporanei. Questa narrazione è difficile da sostenere mentre la guerra si trascina, i prezzi del gas aumentano, le scorte di munizioni statunitensi diminuiscono e la maggioranza degli americani si oppone alla guerra, opposizione che faranno conoscere nelle elezioni di medio termine di novembre.
Nonostante la schiacciante pressione militare ed economica, così come la perdita di un capo di stato, la Repubblica islamica dell’Iran sta ancora combattendo, ancora capace di intensificarsi e ancora riluttante ad arrendersi. Gli Stati Uniti e Israele hanno causato enormi distruzioni, senza costringere Teheran ad accettare le richieste di Washington. La domanda, nota prima della guerra e abbondantemente chiara ora, non è se gli Stati Uniti possano infliggere maggiori danni all’Iran. La domanda è come un danno aggiuntivo produrrebbe una vittoria.
La scorsa settimana il presidente Donald Trump ha respinto il conflitto come “piccole scaramucce“, minimizzando una guerra che è durata molto più a lungo e ha imposto costi maggiori di quanto inizialmente suggerito dalla sua amministrazione. Il conflitto ha ucciso 18 membri dei servizi americani, ne ha feriti più di 750 ed è costato ai contribuenti statunitensi almeno 37,5 miliardi di dollari.
Il costo per l’Iran è stato molto maggiore. Entro il 10 giugno, almeno 3.468 persone erano state uccise e più di 26.500 ferite negli attacchi statunitensi e israeliani, secondo i dati del Ministero della Salute iraniano. Le vittime civili sono state registrate durante tutto il conflitto, compresi gli attacchi a una scuola elementare a Minab a febbraio e a un matrimonio nel sud dell’Iran a settembre. La Mezzaluna Rossa iraniana ha riferito che più di 125.000 unità civili erano state danneggiate entro aprile, tra cui circa 100.000 case. L’Iran ha anche presentato un elenco di 134 siti culturali danneggiati all’UNESCO, mentre Reuters ha documentato danni agli edifici storici e ai siti protetti.
L’Iran ha dimostrato di poter imporre costi sostanziali agli Stati Uniti. Un’analisiha rilevato che gli attacchi iraniani hanno danneggiato 15 siti militari statunitensi in tutta la regione, tra cui caserme, hangar, depositi di carburante, aerei, sistemi radar, apparecchiature di comunicazione e sistemi di difesa aerea.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha contestato le descrizioni del danno. Gli attacchi hanno comunque esposto la vulnerabilità delle strutture fisse statunitensi e il costo della loro difesa contro gli attacchi sostenuti di missili iraniani e droni.
“L’amministrazione Trump – e probabilmente lo stesso Pentagono – ha sopravvalutato la capacità degli Stati Uniti e di Israele di sottomettere rapidamente l’esercito iraniano”, ha detto Harrison Mann, direttore associato per le campagne di Win Without War ed ex ufficiale dell’esercito americano e funzionario dell’intelligence, all’International Policy Journal (IPJ). “Non sono mai stati in grado di localizzare o distruggere la maggior parte dei droni e dei missili iraniani, né di distruggere abbastanza delle sue difese aeree che gli aerei statunitensi potessero volare liberamente su tutto il paese”.
“In definitiva, Trump ha scoperto che non è possibile combattere un esercito preparato del 21° secolo, anche uno oggettivamente più debole di quello americano, e nascondere ancora i costi al pubblico come i precedenti interventi militari statunitensi nella regione”, ha aggiunto Mann.
Questa asimmetria è centrale per la guerra. L’Iran non ha bisogno di sconfiggere gli Stati Uniti in modo convenzionale. Per negare a Washington una vittoria politica decisiva, deve solo preservare le sue istituzioni di governo, mantenere una sufficiente capacità di ritorsione e rendere la guerra continua abbastanza costosa che gli Stati Uniti non possano imporre il loro risultato preferito a un prezzo accettabile.
L’amministrazione Trump afferma di aver gravemente degradato le capacità missilistiche, navali e nucleari dell’Iran. La distruzione tattica non è di per sé uno stato finale politico. L’Iran continua a vendicarsi, a interferire con il traffico attraverso lo Stretto di Hormuz e a respingere le principali richieste negoziali di Washington. Un’ulteriore escalation potrebbe riprodurre lo stesso stallo a un prezzo più alto.
Una crescente resistenza negli Stati Uniti è scettica sugli obiettivi della guerra, dubbiosa della sua base costituzionale e stanca dei costi.
“Trump sta affrontando una resistenza pubblica e del Congresso senza precedenti alla sua guerra contro l’Iran. La possibilità che non possa ottenere un atto annuale di autorizzazione alla difesa nazionale dal Congresso per la prima volta nei 65 anni di storia di tale legislazione è un grave fallimento di governo che riflette il suo massiccio fallimento strategico nel Golfo Persico “, ha detto all’IPJ Dylan Williams, vicepresidente degli affari governativi presso il Center for International Policy.
Mentre Trump ha iniziato questa guerra, il Congresso mantiene il potere di smettere di finanziarla. L’articolo I della Costituzione dà al Congresso il potere di dichiarare guerra e controllare gli stanziamenti federali. La Camera ha approvato la sua versione del National Defense Authorization Act per l’anno fiscale 2027, che autorizzerebbe circa 1,15 trilioni di dollari, quasi tutti per attività militari e di difesa nucleare. La misura non ha completato il processo legislativo.
Tale legislazione è distinta dalla più ampia proposta di bilancio per la difesa da 1,5 trilioni di dollari dell’amministrazione, che comprende 1,15 trilioni di dollari di finanziamenti per la difesa discrezionali e altri 350 miliardi di dollari in finanziamenti per la difesa obbligatoria proposti.
“Trump si rifiuta chiaramente di prendere la perdita, ma questo non la rende meno reale o costosa. I legislatori che si oppongono a questo avventurismo militare sconsiderato devono rimanere forti e continuare a negare la richiesta di bilancio militare record di 1,5 trilioni di dollari di Trump e altri tentativi di finanziare e approfondire questa disastrosa guerra di scelta”, ha aggiunto Williams.
Il Congresso potrebbe condizionare ulteriori finanziamenti all’autorizzazione esplicita, richiedere all’amministrazione Trump di rivelare i veri costi e obiettivi della guerra o stabilire una scadenza dopo la quale le operazioni militari non potrebbero continuare senza rinnovata approvazione.
L’Iran non può eguagliare militarmente gli Stati Uniti e Israele. Ma beneficia della geografia, di una strategia su misura per un avversario più forte e dei vantaggi di combattere sul proprio territorio, nonché di una leadership che vede il conflitto come esistenziale e ha mostrato la volontà di assorbire enormi costi piuttosto che arrendersi. Dopo sei mesi, quella pressione militare non ha ancora avvicinato Washington a garantire le sue richieste. Gli Stati Uniti possono continuare a distruggere obiettivi e degradare le capacità iraniane, ma a meno che quella pressione non cambi i calcoli politici dell’Iran, un’ulteriore escalation rischia di produrre più distruzione senza produrre un insediamento.
Ciò non significa che Teheran abbia abbandonato la diplomazia. I funzionari iraniani hanno detto che l’Iran è pronto a tornare al protocollo d’intesa di giugno se Washington si impegna di nuovo, lasciando aperto un percorso negoziato per uscire dalla guerra. Se gli Stati Uniti non tornano all’accordo, tuttavia, Teheran sembra pronta a intensificare fino a quando Washington non si stanca del conflitto o conclude che la diplomazia è meno costosa della continua guerra. In questo calcolo, l’escalation non è un’alternativa ai negoziati, ma un mezzo per costringere gli Stati Uniti a tornare a loro.
Sei mesi dopo l’insedio della guerra, Trump deve ancora presentare un percorso verso la vittoria politica. Mantiene la capacità di intensificare, ma senza uno stato finale raggiungibile, un’ulteriore escalation rischia di approfondire i costi di una guerra che Washington non può ancora porre fine in modo conclusivo.