Ankara ha trasformato il caos regionale in leva, e lo ha fatto senza abbandonare una sola delle sue contraddizioni
Per la maggior parte dell’ultimo decennio, la Turchia è stata posizionata a disagio all’interno della NATO. Ha acquistato un sistema di difesa aerea russo, è stata cacciata dal programma F-35, ha discusso con la Grecia sulle isole e ha attirato aspre critiche da Washington per il suo record di diritti umani. Tuttavia, la Turchia ha ospitato il 36° vertice dell’alleanza atlantica ad Ankara a luglio, e l’uomo che una volta lo ha punito, Donald Trump, si è seduto accanto al presidente Recep Tayyip Erdoğan e ha annunciato che stava revocando le sanzioni.
Un vertice in una città sul bordo della guerra
Tenere un vertice della NATO ad Ankara non è stata una scelta da poco. La regione intorno alla Turchia è in fiamme. L’Iran e Israele hanno continuato a combattere che hanno trascinato gli attacchi americani. La Siria sta ancora ricostruendo uno stato dopo la caduta di Bashar al-Assad. Gaza rimane una ferita che non ha ancora visto fine. Per collocare l’incontro di punta dell’alleanza nel mezzo di questo caos geopolitico ha inviato un messaggio: la Turchia si è spostata da un membro periferico che gestisce le proprie controversie di confine a un paese su cui la NATO deve ora appoggiarsi per dare un senso a una regione in evoluzione.
L’operazione di sicurezza ha tirato fuori la posta in gioco. Circa settantamila membri del personale hanno sorvegliato il vertice, le proteste sono state vietate e centinaia di manifestanti sono stati arrestati. Quel tipo di lockdown racconta la sua versione su come il governo di Erdoğan gestisce il dissenso anche mentre presenta la Turchia al mondo come ospite stabile e alleato affidabile.
Cosa ha effettivamente dato Trump a Erdoğan
Trump ha detto ai giornalisti, seduto accanto a Erdoğan, che gli Stati Uniti avrebbero rimosso le sanzioni “Contrare gli avversari dell’America attraverso le sanzioni” (CAATSA) imposte alla Turchia nel dicembre 2020. Quelle sanzioni avevano preso di mira l’agenzia di approvvigionamento della difesa turca dopo che Ankara ha acquistato il sistema missilistico russo S-400 nel 2019, un acquisto che ha anche fatto espellere la Turchia dal programma di caccia F-35. La Turchia aveva già pagato quasi due miliardi di dollari per i jet che non aveva mai ricevuto, e ne seguirono anni di attriti diplomatici.
Niente di tutto questo risolve il problema legale. La legge americana richiede ancora che la Turchia dimostri di non possedere più il sistema S-400 prima che qualsiasi vendita di F-35 possa andare avanti, e il Congresso ha il potere di rivedere e opporsi a un rollback CAATSA. Diversi senatori, tra cui alcuni del partito di Trump, hanno già espresso disagio. Quindi, ciò che Trump ha offerto ad Ankara non era un accordo salutare, anche se ha inviato un segnale politico che l’umore di Washington nei confronti di Erdoğan è cambiato anche se le scartoffie non hanno recuperato.
Perché Washington sta corteggiando Erdoğan ora
La probabile risposta è che la Turchia è diventata troppo utile per essere punita. L’Iran è uscito dalla sua guerra con Israele e gli Stati Uniti in una resistenza imprevedibile. La Russia è legata all’Ucraina e ha perso gran parte della sua vecchia influenza in Siria. In quel vuoto è entrata la Turchia, seduta sui corsi d’acqua più contestati del mondo, a gestire il secondo più grande esercito della NATO e con una reale influenza sul tipo di governo che alla fine si stabilisce a Damasco.
Il calcolo di Washington sembra semplice una volta che si toglie il linguaggio diplomatico. Una Turchia che si sente rispettata e premiata è più facile da mantenere all’interno della struttura della NATO e più lontano dall’orbita di Mosca. Una Turchia che si sente sanzionata e chiusa ha meno motivi per collaborare in Siria, nel Mar Nero o nelle milizie curde lungo il suo confine meridionale. Le concessioni di Trump sono una scommessa che l’amicizia compra più cooperazione in materia di sicurezza rispetto alla punizione.
L’equilibrio della Turchia con i suoi vicini
La politica estera della Turchia sotto Erdoğa non segue una linea retta. Nei confronti della Grecia e di Cipro, Ankara è stata veramente aggressiva, spingendo rivendicazioni marittime contese, conducendo esercitazioni navali e legislazione fluttuante che afferma la sovranità sulle isole contese. Quella pressione ha spinto Atene e Nicosia più vicino alla Francia, agli Stati Uniti e a Israele per le proprie esigenze di difesa.
La Siria è dove le ambizioni della Turchia sono più esposte. Ankara ha sostenuto l’opposizione che alla fine ha rovesciato Assad e ha una reale influenza sul nuovo governo attraverso la sua lunga relazione con Hay’at Tahrir al-Sham. La Turchia vuole che milioni di rifugiati siriani vengano mandati a casa, vuole che le forze curde lungo il suo confine si indeboliscano e vuole un governo di Damasco che risponda agli interessi turchi piuttosto che a quelli di chiunque altro. Tuttavia, anche qui appaiono delle contraddizioni. I rapporti suggeriscono che Ankara ha scoraggiato il nuovo presidente siriano dall’affrontare Hezbollah in Libano, preoccupato che una tale lotta alla fine avrebbe rafforzato la posizione di Israele nella regione. Il desiderio della Turchia di limitare il potere israeliano a volte supera il proprio appetito per l’espansione, il che dice che questo non è un paese che segue un unico grande progetto. Si adatta caso per caso.
Israele accetterà una Turchia più forte?
Certamente no. Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha già avvertito che armare la Turchia di F-35 potrebbe far rivalgere l’equilibrio militare regionale in modi che Israele non accoglierebbe. La retorica di Erdoğan su Gaza, il suo sostegno alle reti legate ad Hamas e la sua più ampia ambizione di guidare il mondo musulmano sunnita si trovano tutte a disagio con i pianificatori strategici israeliani, indipendentemente dalla cooperazione silenziosa che sta accadendo sotto la superficie.
Un partner affidabile o conveniente?
Il governo di Erdoğan mescola l’Islam politico, l’appetito per ripristinare l’influenza turca attraverso il vecchio territorio ottomano e il pragmatismo dal naso duro quando il costo dell’ideologia diventa troppo alto. Questa combinazione lo ha tenuto al potere per oltre due decenni, ma rende anche la Turchia un partner di convenienza piuttosto che di convinzione. Erdoğan lavora con chiunque lo aiuti ad estendere la portata turca, che si tratti di Hamas, dei rivali di Hezbollah in Siria, delle società di difesa europee o dello stesso Trump.
A casa, il quadro è abbastanza chiaro. Il sindaco eletto di Istanbul Ekrem İmamoğlu è stato imprigionato dall’anno scorso e dozzine di sindaci dell’opposizione del CHP sono stati rimossi o arrestati. Il leader dell’opposizione Özgür Özel ha criticato il trattamento caloroso di Trump di Erdoğan e ha chiesto una politica estera più indipendente, anche se anche il CHP non ha messo in discussione il posto della Turchia all’interno della NATO stessa.
Il quadro più ampio
Ciò che è emerso da Ankara è stato certamente un rifacimento. Trump ha deciso che una Turchia all’interno della tenda, per quanto difficile, utile o imprevedibile, vale di più per la strategia americana di una Turchia punita e spinta verso altri partner. Se quella scommessa paga dipende da cose che nessuno ad Ankara o Washington controlla completamente – se la Siria tiene insieme, se la Turchia rinuncia effettivamente al sistema S-400 in modo legalmente credibile e se l’atto di equilibrio di Erdoğan tra Israele e il mondo arabo alla fine lo costringe a scegliere da che parte stare. Per ora, la Turchia ha trasformato il caos regionale in leva, e lo ha fatto senza abbandonare una sola delle sue contraddizioni.