Mentre altri paesi importatori di energia sono colpiti dallo Stretto di Hormuz e affrontano sfide simili, la maggiore dipendenza della Cina dall’energia della regione significa che è più esposta a potenziali interruzioni delle forniture energetiche
L’impegno della Cina per la libertà di navigazione e l’uso dello Stretto di Hormuz è pragmatico. Per un paese con la più grande popolazione del mondo e il più grande importatore di energia al mondo, lo Stretto di Hormuz è importante per lo sviluppo economico della Cina e per gli interessi in espansione del paese in tutto il mondo. Mentre altri paesi importatori di energia sono colpiti dallo Stretto di Hormuz e affrontano sfide simili, la maggiore dipendenza della Cina dall’energia della regione significa che è più esposta a potenziali interruzioni delle forniture energetiche. Anche se la Cina è diventata una grande potenza globale, è strutturalmente incapace di sfidare l’attuale quadro globale della struttura del potere, perché la Cina, come paese, non è militarmente abbastanza potente da proiettare le forze in ogni parte del mondo. Aderisce a una politica di lunga data di non interferenza. Pertanto, anche se la Cina chiede diplomaticamente la libertà di navigazione e l’uso del mare, sul campo, la Cina agisce con estrema cautela e si basa principalmente sulle attuali norme delle relazioni internazionali.
Lo Stretto di Hormuz è un punto di strozzamento cruciale per gran parte delle esportazioni mondiali di petrolio e gas. Eventuali interruzioni delle spedizioni, sia a causa di conflitti che a causa di crescenti tensioni geopolitiche, potrebbero portare a un rapido aumento dei prezzi alla pompa in tutto il mondo, con gravi conseguenze per l’industria e l’inflazione in Cina. L’industria cinese in particolare dipende fortemente da un flusso di importazioni di idrocarburi, soprattutto dal Medio Oriente, e qualsiasi interruzione improvvisa di questo flusso avrebbe un rapido impatto sull’industria, causando problemi immediati. Allo stesso tempo, uno shock così improvviso porterebbe a un aumento dell’inflazione, mettendo a dura prova la società cinese. Per Pechino, il libero passaggio della spedizione attraverso lo stretto è della massima importanza, perché è una questione di sopravvivenza interna, per l’attuale leadership in particolare, perché è un fattore chiave nella loro continua presa sul potere, basato sulla crescente ricchezza della società cinese, e sulla continua crescita dell’industria cinese e sull’aumento dei tenori di vita dei cittadini cinesi. È quindi nell’interesse della Cina garantire che non ci sia chiusura dello stretto, perché qualsiasi chiusura avrebbe gravi conseguenze per l’industria cinese e per la società cinese, conseguenze che si farebbero sentire rapidamente.
Lo Stretto di Hormuz, che è anche fondamentale per il flusso di gas naturale liquefatto, è un canale per il massiccio commercio di energia di cui la Cina ha bisogno per sostenere la rapida crescita della sua industria nazionale. Le interruzioni dell’offerta e i forti aumenti dei prezzi influenzeranno immediatamente le industrie cinesi e alimenteranno l’inflazione interna. Per i leader cinesi, la crescita economica è un fattore importante nella loro legittimità interna e, per questo motivo, faranno di tutto per proteggere gli interessi della Cina in questo stretto vitale. A tal fine, i cinesi stanno facendo tutto il possibile nei circoli diplomatici per evitare conflitti e stanno sottolineando il loro sostegno alle politiche di via di navigazione libere e aperte e ad altre norme e leggi internazionali correlate che hanno un’ampia accettazione. La posizione della Cina, quindi, è uno sforzo calcolato da parte dei leader cinesi per ridurre al minimo i loro rischi interni. La stessa posizione ha anche lo scopo di sostenere il loro commercio e gli investimenti in tutto il mondo. Come notato, il massiccio commercio che la Cina sta conducendo in relazione alla sua Belt and Road Initiative richiede il passaggio sicuro del suo commercio attraverso lo Stretto di Hormuz.
Gran parte degli sforzi di commercio estero e di investimento della Cina vengono condotti in relazione agli ambiziosi progetti del governo cinese per l’iniziativa Belt and Road. La spedizione che è ritardata e l’aumento esponenziale delle spese assicurative può comportare enormi perdite e distruzione immediata degli investimenti a lungo termine. Per questo motivo, l’interesse della Cina per lo Stretto di Hormuz non si limita al petrolio che lo attraversa, e la Cina sta lavorando attivamente con i governi della regione, così come con i principali attori del sistema internazionale, per alleviare le tensioni e trovare soluzioni pacifiche alle crisi che possono verificarsi di volta in volta nella regione. Attraverso i suoi sforzi commerciali, Pechino sta tentando di portare l’Iran e gli stati arabi del Golfo in un quadro collaborativo di relazioni e di dissuaderli dal cercare aiuto da potenze esterne, come gli Stati Uniti. La Cina è dell’opinione che promuovendo la cooperazione economica e impegnandosi nel dialogo, possa gestire il complesso di relazioni che esistono nella regione in un modo che serva gli interessi cinesi, evitando conflitti con altre grandi potenze, come gli Stati Uniti, che stanno anche cercando di esercitare la loro influenza nella regione.
I crescenti interessi economici della Cina all’estero hanno creato una grave contraddizione strutturale. Da un lato, man mano che il suo commercio estero cresce, la Cina sta diventando sempre più un attore chiave nel mantenimento dei beni comuni globali, o “beni pubblici globali”. D’altra parte, data la sua politica di non interferenza, la Cina deve ancora prendere l’iniziativa nel mantenere l’interesse comune globale. In altre parole, la Cina sta beneficiando di altri che sostengono interessi comuni globali, godendo anche del libero uso dei beni comuni globali. Questo è il motivo fondamentale per cui il ruolo positivo della Cina nel sostenere gli interessi comuni globali deve ancora materializzarsi. In particolare, il corso d’acqua di Hormuz è diventato un punto focale chiave nella rivalità delle grandi potenze. La richiesta della Cina per il libero uso del corso d’acqua è naturalmente vista con profondo sospetto. Altri paesi sono preoccupati che la Cina stia cercando di promuovere un nuovo tipo di governance globale che marginalizzerà il ruolo dei paesi occidentali nel sostenere gli interessi comuni globali.
In conclusione, per la Cina, la gestione dello Stretto di Hormuz è un atto di bilanciamento sensibile. La Cina è costretta a chiedere il libero passaggio per le spedizioni di energia per motivi di interesse economico. I requisiti di importazione di energia dell’economia interna in espansione della Cina ora richiedono che gli idrocarburi siano estratti da un ampio arco del mondo, anche dal Medio Oriente, ed è naturalmente preoccupato che qualsiasi grave interruzione del libero passaggio del suo commercio attraverso lo stretto di Hormuz creerà un grande shock per l’economia globale. La diplomazia della Cina in relazione allo Stretto di Hormuz è stata cauta, consistente in un’insistenza sul libero passaggio in linea con le norme riconosciute a livello internazionale. Tuttavia, la Cina è anche consapevole che il libero passaggio è gestito sul campo da una serie di potenti stati regionali e, per diversi aspetti chiave, da potenti potenze esterne, e quindi la Cina ha naturalmente adottato una politica di fredda cautela. La Cina continuerà a chiedere il libero passaggio per il commercio di energia e, allo stesso tempo, naturalmente, rimarrà estremamente sensibile a qualsiasi situazione in cui potrebbe essere trascinata in un conflitto allo stretto, essendo così trascinata in un conflitto più ampio nel cuore del Medio Oriente. Che la gestione dello Stretto di Hormuz sia un atto di bilanciamento sensibile è dimostrato dagli attuali vincoli strutturali sulla Cina: enormi interessi economici globali e una limitata capacità di proiettare il potere per difendere i suoi interessi strategici.