L’unica area in cui le esportazioni americane sono supreme è la fornitura di armi. È qualcosa di cui essere orgogliosi?
Il mondo viene influenzato ancora da ciò che il defunto accademico di Harvard, Joseph Nye, ha definito il “Soft Power” americano? Il presidente Donald Trump dice che sta spingendo per questo.
Il dibattito sull’influenza americana sul mondo in generale non è nuovo. Charles Dickens, il grande romanziere britannico del XIX secolo, in visita negli Stati Uniti non aveva alcun rimpento nel pensare che la cultura americana avesse poco da offrire al mondo. Ha detto che era “una banda clamorosa di falsi, sciocchi e imbroglioni”. (E non aveva sentito parlare di Trump.) All’inizio del XX secolo, la scrittrice Virginia Woolf del Bloomsbury Group, uno degli spiriti guida degli intellettuali di Londra, trattava l’America con un misto di disprezzo e disinteresse. Nel 1931 un ex viceré dell’India si lamentò al parlamento che Hollywood aveva contribuito a distruggere “il prestigio dell’uomo bianco in Oriente”.
Un lungo dibattito sull’influenza americana
Molti accolgono con favore l’influenza americana e lo hanno fatto per decenni. Il grande scrittore jugoslavo Milovan Djilas sostenne nel 1992 che se il potere degli Stati Uniti è indebolito, “allora la strada è aperta a tutto il male”. Questo, agli occhi di molti, non è solo un argomento per la NATO, ma anche per Walmart (il costruttore di enormi negozi di shopping).
In Europa, siamo così infusi, penetrati e invasi dal Soft Power americano che troppo spesso prendiamo l’America in parola: premi Nobel, per esempio. Sì, l’America vince a mani basse nelle scienze, eppure, in verità, un gran numero (40%) dei suoi vincitori sono nati all’estero, spesso in India e Cina. Gran Bretagna, Germania e Francia, con popolazioni molto più piccole, sono al secondo, terzo e quarto posto nei premi Nobel in fisica e chimica. La Francia, con una popolazione di solo un quarto degli Stati Uniti, è al primo posto tra i vincitori del premio Nobel in letteratura. Gran Bretagna, Germania e Spagna sono terze, quarte e quinte. Metti tutta l’Europa insieme, e supererebbe di gran lunga l’America.
La Gran Bretagna è la prima e la Germania la seconda nell’attrarre richiedenti asilo politico. Il calcio, lo sport più importante in Europa, è molto più popolare a livello globale del football americano o del baseball. Allo stesso modo per il cricket in India, Pakistan, Indie Occidentali, Sri Lanka, Australia, Nuova Zelanda, Zimbabwe e Sudafrica.
Guardando oltre il modello americano
La musica classica e i compositori europei regnano nelle sale da concerto statunitensi e sono sempre più popolari in Asia. La Cina produce alcuni dei migliori solisti di pianoforte e archi del mondo. I Beatles di Liverpool hanno lasciato il segno più indelebile sulla cultura della maggior parte delle nazioni.
Allora perché europei e asiatici dicono di essere sopraffatti dalla cultura americana? Questa è in parte una sciocchezza. Recentemente ho vissuto a Calcutta nello stato del Bengala occidentale, dove c’è pochissima penetrazione culturale degli Stati Uniti. I bengalesi sono giustamente orgogliosi della loro lingua e del loro poeta premio Nobel, Tagore. In effetti, il Bengala occidentale ha prodotto sei vincitori del premio Nobel e oggi i romanzieri bengalesi stanno diventando molto apprezzati in molte parti del mondo. I film di Bollywood dominano il cinema in India (anche se anche i film statunitensi sono popolari).
In generale, gli indiani non sentono di aver bisogno degli Stati Uniti e del loro Soft Power. Lo stesso vale per lo Sri Lanka e, in misura minore, il Pakistan.
Un paesaggio culturale più diversificato
In Africa, la cultura tradizionale e l’influenza coloniale europea dominano ancora, non americana. In America Latina, c’è certamente più influenza statunitense. Ma in Brasile, il paese più grande e popoloso del continente, si dovrebbe cercare duramente. Brasile e Argentina sono culturalmente intrecciati con Portogallo e Spagna. In tutto il mondo, la BBC è la più ampia di tutti i media. Quando Gorbaciov fu imprigionato nella sua villa, fu la radio della BBC a tenerlo informato su ciò che stava succedendo a Mosca.
Gli affari sono un’altra questione. Il business americano ha un’enorme influenza in tutto il mondo. È un pacesetter con intelligenza artificiale ancora di più. Eppure, in quasi tutti i casi, a parte la produzione di aeroplani, le aziende locali sono il pilastro delle loro economie. D’altra parte, le aziende europee, cinesi, sudcoreane e giapponesi, dai camion Volvo ai computer Lenovo, dai telefoni Samsung all’elettronica Sony, dominano parti del mercato statunitense.
L’unica area in cui le esportazioni americane sono supreme è la fornitura di armi. È qualcosa di cui essere orgogliosi?
L’American Soft Power’ esiste certamente, e penso che gran parte di essa sia gradita, anche se sprecata. È una cosa migliore che vendere armi, come attesta la guerra in Ucraina.