Israele ha recentemente danneggiato la vitale diga di Qaraoun in Libano, sollevando timori di un fallimento strutturale. Gli esperti dicono che l’attacco riflette l’ambizione di lunga data di Israele di controllare l’acqua del Libano e rispecchia l’apartheid dell’acqua che impone ai palestinesi
Prima che potesse dare un senso a ciò che era successo, Ali Oday Yassin sentì il terreno sotto di lui tremare.
Yassin possiede una sosta lungo la strada vicino alla diga di Qaraoun, una pietra angolare delle infrastrutture idriche ed energetiche del Libano. Il 26 maggio, gli attacchi aerei israelianihanno colpito obiettivi pericolosamente vicini alla diga, facendo a pezzi le strade di accesso adiacenti e spargendo detriti nel lago Qaraoun. Le schegge hanno colpito la proprietà di Yassin, che si trova a soli 200 metri dalla diga.
“È stato un momento brutale. Il terreno tremava sotto i nostri piedi, poi il posto si riempì di polvere e fumo”, ha detto Yassin, che ha ricordato di aver sirato per controllare se tutti fossero al sicuro.
Poi, una domanda inquietante indugiò: “Ci siamo chiesti perché Israele avrebbe preso di mira la diga?” disse Yassin.
Costruita nel 1959, la diga sequestra il lago Qaraoun, il più grande serbatoio d’acqua del Libano. Alimenta quattro centrali idroelettriche e irriga circa il 30 per cento dei terreni agricoli del paese. La diga è centrale per il sistema del fiume Litani, la spina dorsale della sicurezza idrica del Libano dalla valle di Bekaa a sud.
Gli ultimi attacchi israeliani, ha detto Sami Alawieh, direttore generale della National Litani River Authority, costituiscono una minaccia nazionale. “L’area colpita non è una strada periferica o una normale via di accesso”, ha detto. “Fa parte del sistema ingegneristico collegato alla protezione e alla stabilità della diga, in particolare la strada adiacente agli argini e alle rocce che formano lo strato protettivo della pendenza posteriore della diga”.
Mentre il Libano è alle prese con le ricadute del cambiamento climatico, del calo delle precipitazioni e della crescente domanda di approvvigionamento idrico, la diga è vitale. “Non trattiamo la diga di Qaraoun come un’installazione locale”, ha detto. “Qualsiasi minaccia è una minaccia per la sicurezza pubblica e per l’acqua e la sicurezza economica del Libano”.
Il fiume Litani è stato centrale per la strategia militare israeliana da quando i combattimenti con Hezbollah sono scoppiati nell’ottobre 2023. Il ministro della Difesa Israel Katz ha detto che le forze israeliane terranno una “zona di sicurezza” che si estende fino al fiume fino a quando Hezbollah non sarà “rimossa”, e l’IDF ora occupa circa un quinto del territorio libanese, con unità in alcuni luoghi che spingono a nord dello stesso Litani. Gli attacchi aerei israeliani hanno sistematicamente distrutto ponti e strade lungo il fiume, separando di fatto il sud dal resto del paese.
Oggi, mentre i leader israeliani insistono sul fatto che non ritireranno le truppe nonostante l’accordo USA-Iran, il targeting della diga di Qaraoun aggiunge un altro strato potenzialmente disastroso a una campagna che ha costantemente trasformato il fiume in una frontiera.
Il piano coloniale secolare di Israele per il fiume Litani
Le ambizioni di Israele sul controllo del fiume Litani non sono nuove.
Nel 1919, l’Organizzazione Sionista Mondiale presentò una mappa della Conferenza di Pace di Parigi che includeva il fiume Litani all’interno dei confini di un futuro stato ebraico. Nel 1947, Ben-Gurion affermava apertamente che i Litani avrebbero dovuto formare il confine settentrionale di Israele.
Nei decenni successivi, Israele tornò ripetutamente al fiume: nel 1978, durante l’operazione Litani, le forze israeliane invasero il Libano fino al fiume; nel 1982, Israele catturò vaste aree fino ai Litani, tra cui il lago Qaraoun stesso, lanciando un’occupazione di 18 anni del Libano meridionale; e durante la guerra del 2006, le forze di terra israeliane avanzarono sulle rive del fiume nelle ultime ore prima del cessate il fuoco. Lo sciopero del 2026 su Qaraoun si adatta perfettamente a questo schema.
In un rapporto pubblicato pochi giorni prima dello sciopero di maggio dal Carnegie Middle East Center, lo studioso non residente Camille Ammoun ha descritto il lago Qaraoun come seduto al centro di una delle aree più fertili del Levante, “un bacino a forma di L invertito vitale per i sistemi agricoli e idrici del Libano”.
La diga è stata malconciata da crisi sovrapposte, ha sottolineato il rapporto. Nell’estate del 2025, il Libano ha sperimentato la sua siccità più grave mai registrata, spingendo il lago Qaraoun al suo più basso afflusso d’acqua dalla costruzione della diga. L’inquinamento da acque reflue non trattate e il deflusso agricolo ha reso gran parte del lago non sicura anche per l’irrigazione. Gli attacchi israeliani, in altre parole, stanno atterrando su un sistema idrico già indebolito dalla siccità e dalla contaminazione, intensificando le pressioni esistenti.
Gli attacchi di maggio non furono la prima volta che Israele attaccò l’area. Il 4 aprile, le vicinanze del lago sono state colpite più volte. Villaggi tra cui Sohmor, Yohmor e Mashghara sono stati bombardati da aerei israeliani e un drone ha colpito un’auto a 400 metri dalla diga stessa. Il bombardamento israeliano nel 2024 ha interrotto l’agricoltura limitando l’accesso alla terra, danneggiando le colture, spostando gli agricoltori e rompendo le catene di approvvigionamento.
La guerra del 2026, ha avvertito Ammoun, probabilmente produrrà cadute simili, se non peggiori. Con l’allargamento della diffusione geografica della guerra, la diga e la sua area circostante sono più esposte. Una crisi di sfollamento prolungata probabilmente significa che le persone tornano a case danneggiate, servizi interrotti e terreni inquinati.
Un’intera regione in pericolo
Finora, le valutazioni tecniche non hanno trovato danni strutturali alla diga a causa degli attacchi israeliani.
Ma il pericolo, ha detto Alawieh, è che ripetuti colpi su strutture ausiliarie, terrapieni e sistemi operativi e di monitoraggio possano accumularsi, rendendo più probabile che la diga possa fallire in futuro.
“Qualsiasi piccolo malfunzionamento, se non monitorato nel tempo, può diventare un grave pericolo”, ha detto Alawieh. “Stiamo parlando della più grande installazione idrica in Libano. Uno che immagazzina decine di milioni di metri cubi di acqua.”
Se la diga dovesse fallire, il risultato sarebbe catastrofico: un’improvvisa ondata di alluvione che si estende dal Bekaa occidentale verso sud. Potrebbe inondare villaggi e città nel bacino inferiore e mettere a rischio i residenti, le infrastrutture, le strade, i ponti e le installazioni agricole ed elettriche.
Accanto alla diga c’è il villaggio di Qaraoun. Prima della guerra, era una popolare destinazione turistica locale: caffè, parchi e spazi sul lungomare in genere attiravano una folla di visitatori, in particolare in estate.
Quest’anno, la scena è molto diversa. Dopo gli scioperi di maggio intorno a Qaraoun, l’Autorità del fiume Litani dichiarò l’area una zona militare chiusa e i caffè chiusero. Al posto dei turisti, il villaggio ospita ora circa 5.000 sfollati libanesi dalle città vicine che si rifugiano in scuole sovraffollate vicino alla diga, secondo i registri comunali. Sono tra gli oltre un milione di libanesi sfollati dalla campagna militare israeliana sulle terre bruciate per creare una zona cuscinetto a sud del fiume Litani.
Ciò rende l’esposizione della diga agli attacchi ancora più pericolosa”. Qualsiasi danno alla diga o all’infrastruttura influenzerebbe direttamente l’acqua, l’elettricità e la vita delle persone”, ha detto Shadia al-Aqdi, una parrucchiera che gestisce il suo salone nel villaggio. “La paura ha colpito prima, poi il panico e la confusione – lo sciopero è arrivato senza alcun preavviso”.
Rabih Chebli, membro del consiglio comunale di Qaraoun, ha detto a Mondoweiss che le famiglie sfollate non sono ancora in grado di tornare alle loro case, poiché sono stanche dei rinnovati scioperi.
“Gli attacchi hanno causato danni ad alcune delle strutture associate alla diga e hanno tagliato la strada in diversi punti”, ha detto.
L’acqua come strumento di controllo
Gli attacchi israeliani intorno alla diga di Qaraoun tracciano paralleli con le sue tattiche nella Palestina occupata, dove il controllo sulle risorse idriche è stato a lungo uno strumento del colonialismo dei coloni.
Amr Wawi, un consulente di governance dalla Palestina, vede gli scioperi vicino a Qaraoun non come una coincidenza, ma come una parte fondamentale dei piani di Israele per controllare il sud del Libano.
“Il targeting delle infrastrutture serve sia all’obiettivo di indebolire la fermezza che a creare condizioni che spingono verso lo spostamento e lo svuotamento delle aree, in particolare il Libano meridionale e il bacino di Litani, colpendo risorse vitali, soprattutto l’acqua”, ha detto Wawi.
Gli attacchi in Libano, come quelli di Gaza, fanno parte di una politica sistematica.
“A Gaza, i pozzi, le reti d’acqua e i serbatoi di stoccaggio sono stati presi di mira direttamente come parte di una chiara strategia per colpire le basi della vita”, ha detto. “In Libano, prendere di mira le installazioni vitali, comprese le dime, mira a rendere la vita nelle aree circostanti più difficile e a colpire la capacità di fermezza”.
Minacciare la più importante fonte d’acqua del Libano crea una dinamica simile, ha detto Wawi: può essere usato come strumento politico, creando condizioni di estrema vulnerabilità. Ciò dà a Israele una leva, permettendogli di negoziare da una posizione di forza e ridurre le richieste dei suoi avversari.
Tuttavia, rimangono alcune distinzioni tra il caso della Palestina e del Libano.
“In Palestina, c’è una politica di controllo diretto e l’alimentazione degli insediamenti a spese dei residenti palestinesi, con l’obiettivo di radicare la dipendenza, prosciugando il concetto di stato del suo contenuto sovrano”, ha detto. “In Libano, l’approccio dominante è distruttivo, mirando all’infrastruttura critica per indebolire la capacità di fermezza piuttosto che cercare il controllo diretto, sebbene esistano ambizioni storiche”.
Tornato sulla strada lungo la diga, Yassin esamina un paesaggio che è diventato tranquillo.
“Il tempismo ha aggravato il danno”, ha detto. “L’estate era stata contata per compensare le perdite della guerra in corso, una stagione costruita sul turismo che si raggruppa intorno al lago, dove ristoranti e parchi attirano sia famiglie locali che visitatori dall’estero”.
Per Yassin, gli ultimi scioperi segnano una grave escalation. “Nella guerra del 2024, un attacco di droni vicino alla proprietà ha danneggiato la mia auto e ha causato danni parziali alla fermata di sosta”, ha detto. “Questa volta è stato un attacco aereo completo”.
“Oggi il nostro respiro e il nostro sostentamento sono stati tagliati”, ha detto.