I mercati energetici europei rimangono esposti alle interruzioni del Golfo e i prezzi alti di tutti i tempi a fine maggio sono stati un segnale iniziale di ciò che una crisi prolungata significa per la competitività industriale europea
La crisi dello Stretto di Hormuz sta offrendo nuove lezioni su come funziona il potere nel 21° secolo. L’Europa dovrebbe prestare attenzione.
Nonostante le notizie di un nuovo accordo di cessate il fuoco, la situazione rimane instabile e i negoziati tra Washington e Teheran sono stati opachi. L’Iran ha precedentemente minacciato una chiusura completa dello Stretto se giudicasse che i termini del cessate il fuoco siano stati violati, una condizione che dimostra che la guerra economica potrebbe ancora essere intensificata.
In un mondo in cui i punti di strozzatura chiave sono armati, le uniche due opzioni sono plasmare gli eventi o essere modellati da loro. In questo momento, l’Europa si sta plasmando.
Avendo trascorso gli anni dal 2022 diversificando lontano dalle pericolose dipendenze energetiche – sostituendo il gas russo con GNL e costruendo riserve strategiche – la situazione attuale rivela che la vulnerabilità sottostante è stata spostata ma non ancora risolta.
Gli ultimi dati dei primi giorni di giugno mostrano che le esportazioni di greggio iraniane sono crollate dell’84% in un solo mese, scendendo dell’87% al di sotto della media dell’anno precedente. La produzione stessa è stata tagliata di 800.000 barili al giorno.
Gli Stati Uniti non solo hanno sanzionato il petrolio iraniano, ma hanno anche schierato navi da guerra per scoraggiare movimenti di vettori di greggio molto grandi dimensioni, rendendo il costo di assicurazione e conformità della partecipazione della flotta ombra sempre più proibitivo.
Ciò ha costretto Teheran a classi di petroliere più piccole, più lente e più costose che riducono la capacità di esportazione anche quando le singole spedizioni passano.
Durante la guerra Iran-Iraq negli anni ’80, gli Stati Uniti sono intervenuti per proteggere il traffico commerciale attraverso lo stretto di Hormuz. Oggi, Washington sta sopprimendo selettivamente il traffico petrolifero iraniano mentre l’Iran sta contemporaneamente bloccando altre navi, tra cui molti vettori commerciali di greggio. Sono due attori che usano un punto di strozzamento come arma contemporaneamente.
Il regime di sanzioni post-Gulf War contro l’Iraq offre un secondo confronto ammonitivo. Queste sanzioni sono riuscite a sopprimere le entrate petrolifere irachene e a limitare il riarmo, ma sono trapelate costantemente attraverso il programma Oil-for-Food e le soluzioni alternative regionali che coinvolgono Giordania e Turchia. La lezione è stata che le sanzioni senza applicazione possono lasciare grandi lacune e la volontà politica di chiuderle si erode nel tempo.
Il divario di applicazione più importante oggi è anche il più rivelatore. Le navi affiliate alla Cina rappresentavano quasi un quarto di tutte le navi che uscivano dal Golfo da marzo, e questo sembra essere per accordo piuttosto che per caso. Gli Stati Uniti hanno esercitato la massima pressione sulle entrate iraniane rifiutando di confrontarsi direttamente con Pechino per il suo continuo acquisto di greggio sanzionato. L’esenzionedi cui gode la Cina segnala esattamente dove Washington è disposta a intensificare e dove non lo è.
Anche la flotta ombra si sta trasformando in modi che probabilmente sopravviveranno a questa crisi. L’emergere di armatori tradizionali che si scontrano con petroliere con storie di sanzioni documentate suggerisce che le linee tra l’economia marittima legittima e l’economia ombra stanno iniziando a confondersi.
Questo ingrigimento della flotta marittima globale sta creando lacune di governance a lungo termine che i regimi di sanzioni esistenti non sono stati progettati per affrontare. Naturalmente, la legge delle Nazioni Unite sul mare (UNCLOS) è stata imperfetta fin dall’inizio dalla responsabilità dello stato della bandiera sventrata del commercio di cavalli geopolitica prima che l’inchiostro fosse asciutto.
L’effettiva chiusura dello Stretto da parte dell’Iran è anche un atto di guerra economica i cui costi sono distribuiti sui mercati globali. I premi assicurativi sono aumentati e il reindirizzamento delle spedizioni aggiunge spese alle catene di approvvigionamento ben oltre il Golfo. Teheran potrebbe perdere la battaglia alle esportazioni, ma la sua capacità di ostacolare l’economia globale rimane incontrollata.
Ciò che giugno 2026 ci dice sulla guerra economica è che, se esercitata da una superpotenza o da uno stato sanzionato, può produrre entrate delle esportazioni al collasso, tagli alla produzione, estenuante soluzioni alternative e amplificare il rischio attraverso i mercati globali. È anche più praticabile se condotto con sufficiente ambiguità per evitare di innescare le risposte di escalation che un confronto più diretto potrebbe invitare.
I mercati energetici europei rimangono esposti alle interruzioni del Golfo e i prezzi alti di tutti i tempi a fine maggio sono stati un segnale iniziale di ciò che una crisi prolungata significa per la competitività industriale europea. L’UE non è parte di questo conflitto, ma ne sta comunque assorbendo le conseguenze.