I disordini geopolitici intorno allo Stretto di Hormuz potrebbero anche essere utilizzati per guidare l’adozione di combustibili alternativi per cucinare puliti (oltre l’elettricità) garantendo al contempo la sovranità energetica
L’India, la sesta economia più grande e il terzo più grande consumatore di energia, si trova in un momento critico di sviluppo con doppie aspirazioni: quella di un Viksit Bharat (India sviluppata) entro il 2047 e le emissioni Net Zero entro il 2070.
Garantire un’energia affidabile, conveniente e pulita per tutti è essenziale per raggiungere l’obiettivo di sviluppo, mentre la transizione energetica è fondamentale per raggiungere l’obiettivo Net Zero.
Il settore energetico indiano dipende fortemente dai combustibili fossili importati. Nel 2024-25, la dipendenza dalle importazioni era dell’89 per cento per il petrolio greggio, il 50 per cento per il gas naturale e il 25 per cento per il carbone.
Questa regione è stata la principale fonte di importazioni di petrolio greggio con una quota del 64 per cento nel 2021-22, prima che la Russia iniziasse a offrire greggio più economico negli ultimi anni. Inoltre, il GPL, il combustibile da cucina predominante in India, è ancora più dipendente dall’Asia occidentale. Quasi il 95 per cento delle importazioni di GPL e il 64 per cento delle importazioni di gas naturale (come GNL) provengono dal Medio Oriente attraverso lo Stretto di Hormuz.
Il gas naturale è il secondo combustibile più importante per il settore dei trasporti come metano, rappresentando il sei per cento del consumo di carburante per i trasporti nel 2024-25, e per la cucina come PNG, rappresentando il nove per cento del consumo di energia residenziale e il 12 per cento del consumo di energia commerciale nel 2024-25.
Oltre al GPL, al GNL e al petrolio greggio; il Medio Oriente fornisce il 43 per cento delle importazioni di fertilizzanti dell’India e il 73 per cento della sua urea. Il gas naturale è una materia prima chiave in India con il 45 per cento del consumo di gas naturale indiano utilizzato per fare fertilizzanti per l’agricoltura e prodotti chimici per la plastica e fibre sintetiche per l’abbigliamento. Le interruzioni dell’approvvigionamento di gas naturale avrebbero quindi un impatto su entrambi i settori, minacciano la sicurezza alimentare e le industrie collegate.
Il greggio importato dal Medio Oriente, e altrove, viene raffinato a livello nazionale in prodotti petroliferi utilizzati principalmente per il trasporto e la cottura. L’uso di energia in India differisce sostanzialmente tra i settori: il carbone domina l’industria al 59 per cento, con prodotti petroliferi ed elettricità al 19 per cento ciascuno; i prodotti petroliferi al 92 per cento, seguiti dal gas naturale al sei per cento, sono i fornitori di energia predominanti nel settore dei trasporti.
Questo mix energetico diversificato e l’accesso irregolare a opzioni tecnologiche verdi a prezzi accessibili rendono complessa la transizione energetica. Con la domanda di energia dell’India grande, varia e in aumento, nessun singolo carburante o tecnologia può guidare la transizione.
L’elettrificazione dei servizi di utilizzo finale è solitamente considerata una strategia necessaria per la transizione energetica. Se l’elettricità è generata da fonti non fossili, l’utilizzo di tale elettricità verde è un altro passo avanti per la transizione energetica.
Attualmente, l’elettricità contribuisce a un quinto del consumo finale totale di energia dell’India; un recente studio NITI Aayog ha suggerito che il 60 per cento di elettrificazione di questo è necessaria per garantire una transizione Net Zero in India.
Sebbene l’India abbia mostrato notevoli progressi nel settore delle energie rinnovabili raggiungendo oltre il 50 per cento della capacità installata da fonti non fossili, la produzione effettiva di elettricità verde è solo circa il 27 per cento.
Poiché le fonti di energia rinnovabili non generano energia in modo coerente, garantire la stabilità della rete e gestire l’elettrificazione verde è difficile. L’archiviazione delle batterie e le tecnologie rinnovabili come i pannelli solari e le turbine eoliche utilizzano intensamente i minerali critici, in particolare gli elementi delle terre rare.
L’India dipende fortemente dalle importazioni di terre rare. Con il mercato delle terre rare dominato dalla Cina, l’ampia dipendenza dalle importazioni dell’India dalla Cina potrebbe rendere vulnerabile la sua sicurezza energetica in assenza di accordi alternativi.
L’energia nucleare ha il potenziale per fornire un alimentatore pulito e affidabile ed essere una fonte non fossile e può anche contribuire alla decarbonizzazione del settore energetico indiano. Tuttavia, la sicurezza è una sfida importante nelle centrali nucleari.
La mobilità dei passeggeri nel trasporto terrestre può essere completamente decarbonizzata attraverso l’elettrificazione della flotta e un passaggio al trasporto pubblico a energia elettrica (treno, metropolitana, autobus elettrico, tre ruote elettriche). L’infrastruttura di ricarica insufficiente è, tuttavia, un vincolo chiave a breve termine per questa transizione.
Cucinare sia nei settori residenziale che commerciale si basa fortemente su GPL e PNG. Secondo il National Family Health Survey-5, il GPL o PNG è il principale carburante per cucinare per l’89 per cento delle famiglie urbane e il 42 per cento delle famiglie rurali.
Nelle aree rurali, la biomassa solida liberamente disponibile soddisfa ancora gran parte delle esigenze di cottura, nonostante l’accesso ampliato al GPL. Quasi il 95 per cento delle importazioni totali di GPL in India e il 60 per cento della domanda interna di GPL sono soddisfatti dal Medio Oriente. Per il gas naturale utilizzato come PNG, le cifre sono rispettivamente del 64 per cento e del 32 per cento. Con un consumo annuale di GPL a 33 MMT e solo 45 giorni di materiale rotabile, le interruzioni geopolitiche possono avere un grave impatto sulla disponibilità interna, come è successo di recente.
I disordini geopolitici intorno allo Stretto di Hormuz potrebbero anche essere utilizzati per guidare l’adozione di combustibili alternativi per cucinare puliti (oltre l’elettricità) garantendo al contempo la sovranità energetica. La cucina elettrica ha faticato nelle famiglie indiane a causa degli stili di cottura, delle preferenze alimentari e della compatibilità degli utensili.
Tuttavia, recenti innovazioni come le stufe elettriche al plasma affrontano molte di queste sfide. Altre alternative includono Dimethyl Ether (DME), un gas sintetico pulito derivato dal carbone che può sostituire efficacemente il GPL; la cottura solare, che offre energia verde a prezzi accessibili; e combustibili come idrogeno, etanolo e biogas. Al momento, tutti questi affrontano vincoli di accessibilità o di catena di approvvigionamento che limitano l’adozione su larga scala.
Poiché è più pulito dei prodotti petroliferi, il gas naturale può servire come combustibile di transizione. I combustibili verdi emergenti come il biogas compresso (CBG) e l’etanolo offrono alternative pulite che supportano anche l’autosufficienza energetica. Per il trasporto merci pesanti, l’aviazione e il trasporto marittimo, l’elettricità non è un carburante adatto.
L’interruzione intorno allo Stretto di Hormuz ha creato l’opportunità di facilitare una transizione energetica verso combustibili più puliti. Il carburante per l’aviazione sostenibile (SAF) è una valida opzione verde per l’aviazione, mentre i biocarburanti, l’ammoniaca verde, il metanolo verde e l’idrogeno possono soddisfare le esigenze del trasporto marittimo e pesante.
Tuttavia, al momento, l’idrogeno verde, il metanolo verde e l’ammoniaca verde affrontano elevati costi iniziali e sfide di scalabilità. D’altra parte, i biocarburanti (incluso l’etanolo) sollevano anche preoccupazioni sulle emissioni del ciclo di vita e sulla concorrenza con le colture alimentari.
I recenti progressi tecnologici, la crisi dello Stretto di Hormuz e le sue conseguenze, presentano un’opportunità per gli obiettivi di transizione energetica dell’India. Ma richiede pianificazione strategica, politiche di supporto, incentivi per combustibili puliti e ricerca e sviluppo sostenuti per il paese per raggiungere questi obiettivi.